Chương 9
Độc thư bách biến, nghĩa tự hiện (8)
Yeon Sowol cứ luyện đi luyện lại phép hô hấp và Liễu Yên Công.
Để dù thức hay ngủ, cậu vẫn có thể duy trì chúng tự nhiên như hơi thở.
Dù mệt tưởng chết, cơ bắp đau nhức như toàn thân sắp vỡ vụn, đau đến run người, Yeon Sowol vẫn không ngừng thở và vận động.
Mười ngày cứ thế trôi qua.
Giọng Yi Yubaek vang lên ngoài cửa.
“Mười ngày rồi. Ngươi còn sống chứ?”
“...Vâng.”
Yeon Sowol nuốt cơn giận lẫn nỗi tủi thân vừa trào lên, khẽ đáp.
“Ngươi dựa vào đâu mà trụ được?”
“Tiểu nhân đã dốc hết tâm sức để chịu đựng.”
“Điều gì khiến ngươi dốc hết tâm sức?”
Yeon Sowol nghiến răng.
Chẳng cần nghĩ, lời cứ thế bật ra khỏi cổ họng.
“Lòng căm ghét. Tiểu nhân ghét bản thân vì đến một hơi thở cũng không làm chủ nổi, căm ghét cái thân thể mới làm một động tác đã đau như sắp nát ra. Nhưng căm ghét nhất vẫn là thế giới này, là đại hiệp, người đã đẩy tiểu nhân đến nông nỗi này.”
“...”
Người ngoài cửa im lặng một lúc.
Yeon Sowol vừa định nói thêm mấy câu gay gắt thì giọng nói ấy lại vang lên.
“Ngươi vẫn chưa thật sự dốc hết tâm sức.”
“Dạ?”
Thật hết nói nổi.
Yeon Sowol bước rầm rập tới cửa.
“Đừng kích động.”
“Đến nước này thì làm sao mà không kích...!”
Rầm!
Cậu đẩy mạnh cửa. Tuy đã cài then và khóa xích, nó cũng chỉ là cánh cửa gỗ thô sơ. Cậu dốc sức đẩy, cửa liền hé ra một khe đủ để nhìn thấy chút cảnh bên ngoài.
“...”
Yeon Sowol cứng đờ.
Nhìn qua khe cửa, bên ngoài chẳng có một bóng người.
Nhìn xuống đất cũng không thấy lấy một dấu chân.
Lại là ảo giác.
Yi Yubaek từng mất sư phụ vì một đồng môn phát điên do tâm ma. Làm gì có chuyện ông tìm tới đây.
“A.”
Yeon Sowol dựa vào cửa, trượt người ngồi bệt xuống.
“A a.”
Cậu ôm trán.
“Cứ thế này thì không ổn.”
Cậu bật dậy, lấy ra tấm kinh mạch đồ Yi Yubaek đã đưa.
“Ông ấy bảo phải bế quan cho đến khi tự lĩnh ngộ thập nhị chính kinh và kỳ kinh bát mạch.”
Yeon Sowol quyết tâm kết thúc đợt tu luyện kinh khủng này càng sớm càng tốt.
Sức khỏe cậu lúc này tệ hết chỗ nói.
Gần đây, nhờ đã hơi quen với phép hô hấp, cậu có thể chợp mắt từng lúc, nhưng vẫn cứ 10 phút lại tỉnh giấc.
“Dù sao cũng chẳng có lúc nào khỏe hẳn đâu.”
Yeon Sowol nghiến răng.
“Thử xem nào.”
Cậu nhìn chằm chằm tấm kinh mạch đồ Yi Yubaek đưa, mắt đỏ ngầu.
Trong hình, những đường gì đó chạy chằng chịt khắp cơ thể người. Không phải mạch máu, cũng chẳng phải mạch bạch huyết hay mạng lưới thần kinh.
Yeon Sowol xem đi xem lại mà vẫn chẳng hiểu chúng rốt cuộc là gì.
“Ít ra cũng phải giải thích một chút chứ...”
Đọc sách trăm lần thì tự hiểu được nghĩa sao?
Cứ luyện Liễu Yên Công rồi tự lĩnh ngộ sao?
“Học kiểu thời phong kiến Joseon à...”
Thí sinh thế kỷ 21 chẳng ai học theo kiểu cắm đầu cắm cổ ấy.
Thời gian có thừa thãi gì đâu.
Nghe giảng cho tử tế, nắm đúng trọng tâm rồi tập trung học thì vừa hiểu nhanh hơn, vừa hiểu chính xác hơn nhiều. Tội gì phải dùng cái cách ngu ngốc ấy?
Lại cái bài chỉ cần ý chí, cũ rích.
‘Toàn chiêu thao túng học sinh của đám giáo viên vừa lười vừa kém.’
Nhưng giờ có phàn nàn cũng vô ích.
Chỉ khi có cách khác hoặc còn rảnh rang thì phàn nàn mới có ích.
Yeon Sowol nuốt hết bực dọc xuống bụng rồi tập trung.
Tu luyện phải dốc hết tâm sức. Chỉ cần lơ là một chút, chẳng biết lúc nào sẽ vướng phải tâm ma hay tẩu hỏa nhập ma.
“Trước hết phải thuộc làu cái này đã.”
Không chỉ học thuộc mỗi hình vẽ.
“Phải vừa học vừa nhớ cho rõ: chỗ này nằm ở đâu trong người mình.”
Phải cảm nhận được rõ ràng ngay trên cơ thể.
Đến mức đang ngủ, chỉ vào chỗ nào cũng phải bật ra ngay: à, đây là huyệt Khúc Trì trên thủ dương minh đại trường kinh, đây là huyệt Đại Chùy trên đốc mạch, còn đây là huyệt Khí Hải trên nhâm mạch.
Với Yeon Sowol, như thế mới gọi là thuộc.
Học chủ động, chịu khó tìm tòi như thế vẫn hơn hẳn kiểu đọc 100 lần mà chẳng nghĩ ngợi gì.
“Phù. Phùù...”
Cậu vừa duy trì phép hô hấp vừa học thuộc kinh mạch đồ. Mỗi lần mắt díp lại, cậu lại véo đùi mình.
Ba đường thủ dương kinh và ba đường thủ âm kinh chạy qua tay.
Ba đường túc dương kinh và ba đường túc âm kinh chạy qua chân.
Gộp lại chính là thập nhị chính kinh.
Nhâm mạch chạy dọc phía trước cơ thể, qua bụng, ngực rồi lên tận chóp cằm.
Đốc mạch chạy dọc phía sau cơ thể, từ thắt lưng qua lưng, sau đầu, vượt đỉnh đầu rồi tới nhân trung.
Xung mạch xuyên qua giữa cơ thể, vươn từ hậu môn lên tận đỉnh đầu.
Hai duy mạch. Hai kiều mạch. Và đới mạch.
Gộp lại chính là kỳ kinh bát mạch.
“...Rốt cuộc chúng là gì nhỉ? Không phải mạch máu, cũng chẳng phải mạng lưới thần kinh.”
‘Ở Trái Đất, mấy thứ này toàn là ngụy khoa học...’
Ý nghĩ bất kính ấy vừa lóe lên, Yeon Sowol đã vội lắc đầu quầy quậy.
Đây không phải Trái Đất.
Phải tin là ở đây chắc chắn có gì đó, rồi nghiêm túc tìm hiểu.
Kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, chắc chắn đã thuộc hết kinh mạch và huyệt vị trên kinh mạch đồ, Yeon Sowol mới bật dậy.
“Phùùù... Hííít. Phù.”
Vẫn giữ nhịp thở đã ăn sâu thành thói quen, cậu chậm rãi bắt đầu những động tác của Liễu Yên Công.
“Phùùùù!”
Tụ hỏa.
Thổi hơi vào một đốm lửa nhỏ có thể khiến lửa cháy lớn hơn.
Tương tự, đưa hơi thở vào cơ thể cũng có thể nuôi lớn ngọn lửa bên trong.
‘Nhưng làm sao được nhỉ? Trong người đâu có đốm lửa thật.’
Với tính tò mò đặc trưng của người thế kỷ 21, Yeon Sowol quan sát thật kỹ từng bước.
Khí cảm nhạy bén từng khiến cả Yi Yubaek phải thán phục bắt đầu phát huy tác dụng.
‘À. Hơi thở không chỉ có không khí. Trong này còn lẫn một luồng khí lạ. Giống với thứ gọi là tinh khí thần trong người mình.’
Không khí vào phổi rồi lại ra ngoài, nhưng luồng khí đi cùng nó lại xuyên qua phổi, lắng xuống trong cơ thể.
Yeon Sowol càng chú ý quan sát cách nó lưu chuyển.
‘À. Nó theo hơi thở và động tác mà chảy đi khắp nơi.’
Luồng khí đã lắng xuống trong người lại theo nhịp thở và động tác của Liễu Yên Công mà bốc lên như tàn lửa, tản ra khắp cơ thể. Nó chạm tới đâu, nơi ấy lại nhen lên một đốm lửa nhỏ.
‘Ấm dần lên rồi.’
Yeon Sowol thử dẫn dắt luồng khí theo hơi thở đi vào người, mỗi lúc một chủ động hơn.
Rồi cậu hiểu ra.
‘À. Đây chính là lửa.’
Luồng khí lẫn trong không trung nóng như những đốm tàn lửa. Khi cậu gom chúng về một chỗ, chúng liền hóa thành ngọn lửa hừng hực.
Yeon Sowol bất giác thấy có phần kính sợ.
‘Hóa ra thế giới này tràn ngập lửa.’
Trong không khí đầy những thứ nóng như tàn lửa, chỉ là chúng nằm rải rác, rất thưa. Dùng hơi thở kéo chúng vào rồi ngưng tụ lại, cậu có thể nhóm lửa ngay trong cơ thể.
‘Nhưng sao thế giới lại đầy những đốm lửa thế này nhỉ?’
Cậu chợt nhớ lại bài học trong môn khoa học Trái Đất.
「Bức xạ nền vũ trụ. Nhiệt lượng bùng phát trong Vụ Nổ Lớn lan khắp vũ trụ.」
“À.”
Một trực giác chợt lóe lên trong đầu Yeon Sowol.
“Những đốm lửa này cũng là hơi nóng còn sót lại từ lúc thế giới hình thành sao?”
Yi Yubaek cũng từng nói điều tương tự.
‘Tinh, khí và thần của con người vốn mượn từ trời đất, ban đầu rất thuần khiết, tràn đầy sức sống. Nhưng từ khi sinh ra, chúng dần nguội đi, nhiễm trọc khí, cuối cùng chẳng thể dùng được nữa. Khi tinh, khí và thần nguội hẳn, vẩn đục rồi ngừng hoạt động, con người mới chết.’
Theo cách hiểu này, ‘sự sống’ của con người cũng giống như ‘hơi nóng còn sót lại’ từ lúc hình thành.
“Con người đã vậy, thì vũ trụ cũng có thể như thế chứ?”
Biết đâu vũ trụ này vẫn còn tràn đầy hơi nóng sót lại từ thuở hình thành, và chính nhờ đó mà nó vẫn sống.
Yeon Sowol chưa biết, nhưng người đời gọi thứ ấy là ‘tiên thiên nhất khí’.
Tiên thiên, nghĩa là có trước khi vũ trụ ra đời. Luồng khí duy nhất có từ thuở ấy.
“Chúng ta có thể dùng nó để hồi sinh tinh, khí, thần đang nguội dần trong người.”
Suốt thời gian qua, cậu chỉ thấy mệt mỏi, khổ sở và sợ hãi... Vậy mà lúc này, Yeon Sowol bỗng hào hứng hẳn lên.
Cảm giác từng chút một khám phá ra bí mật của một thế giới mà cậu vốn chẳng hiểu gì.
Mỗi lần hiểu thêm một chút, nỗi sợ từng choán hết tâm trí cậu lại vơi đi một chút.
“Tri thức đúng là sức mạnh. Ừ, ít ra cũng phải có cái thú này thì mới làm người trong võ lâm được chứ.”
Yeon Sowol càng tập trung quan sát luồng khí lưu chuyển.
Phừng phừng...
Cậu dần nuôi lớn ngọn lửa đã gom tụ hết mức, rồi thận trọng dẫn nó đi.
“Không được dừng dù chỉ một lúc.”
Nếu để ngọn lửa nóng rực đứng yên một chỗ, chỉ có tinh và khí ở đó nóng lên. Cứ mặc kệ như vậy, chính Yeon Sowol sẽ thành nhân vật tiếp theo trong những câu chuyện ghê rợn Yi Yubaek từng kể.
“Phùùù. Hííít!”
Yeon Sowol dùng nhịp thở và động tác của Liễu Yên Công để liên tục dẫn ngọn lửa đã nhóm trong người di chuyển.
Như hơi nước nóng theo đường ống lò sưởi tỏa nhiệt khắp phòng, cậu đưa ngọn lửa ngưng tụ từ hơi thở đi khắp nơi rồi thu về, dần sưởi cho toàn thân âm ấm.
Rồi cậu chợt hiểu ra.
“À. Đây là... thập nhị chính kinh!”
Khi dẫn ngọn lửa lưu chuyển, cậu nhận ra nó đi theo những đường tương đối cố định.
Những con đường cho lửa đi qua.
Chính là những kinh mạch thuộc thập nhị chính kinh mà Yeon Sowol đã học thuộc làu.
“Nhưng sao chảy chẳng thông suốt gì cả?”
Yeon Sowol cau mày.
Phải hít thở mãi mới gom được một ngọn lửa, vậy mà chỉ chạy quanh cơ thể chừng hai vòng, nó đã tản mát khắp nơi, gần như chẳng còn dấu vết.
Thế là Yeon Sowol lại phải gom lửa từ đầu.
Cậu lại tập trung tinh thần, quan sát bên trong cơ thể.
Lần này, cậu dõi theo thập nhị chính kinh để xem ngọn lửa thực sự đi qua những con đường ấy ra sao.
“...À.”
Chẳng mấy chốc, Yeon Sowol đã tìm ra vấn đề.
“Đường sá nát bét cả rồi.”
Mười hai kinh mạch chính là đường cho ngọn lửa nóng rực đi qua.
Nhưng giờ chúng đều lạnh ngắt, đông cứng. Cặn bã khô quánh bám chặt, chắn cả lối đi. Tạp chất đâm xuyên vào còn làm hơi nóng thoát sang chỗ khác.
Có những chỗ, cặn bã đặc biệt nhầy dính gần như bịt kín cả đường đi.
Ngọn lửa vẫn len qua được những khe hở ấy, nhưng mỗi lần như thế, hơi nóng lại hao đi rõ rệt.
Đường lạnh thì hút mất nhiệt, đường tắc thì làm nhiệt tản mát, đường thủng lại để hơi nóng phun ra ngoài. Ngọn lửa giữ được lâu mới lạ.
“Kinh thật.”
Yeon Sowol nhìn xuống cơ thể mình mà phát khiếp.
“Người mình tệ đến mức này cơ à?”
Cậu chợt nhớ đến lời lão già tên Sát Ma đã nói vào ngày đầu tiên mình tới đây.
“Thì ra vì thế mà lão bảo là nước bẩn.”
Yeon Sowol quan sát bên trong cơ thể, thấy ghê ghê.
‘Muốn tống hết chỗ này đi quá...’
Không biết thì thôi, đã biết rồi lại khó mà chịu nổi.
‘Bứt rứt quá đi mất.’
Sao lại bẩn đến thế.
Sao lại hỏng hóc đến thế.
Thậm chí đống cặn bã ấy còn ngọ nguậy như vật sống.
‘Ghét quá đi mất!’
Yeon Sowol nhìn đống cặn bã trong người mà ghê tởm đến tột độ.
Cậu chỉ muốn lôi hết cặn bã và tạp chất ra ngoài như nặn mụn.
Đúng lúc ấy, khí cảm chạm tới một khối cặn bã đặc biệt lớn.
“Hửm?”
Yeon Sowol chợt thấy khối cặn bã ấy có vẻ dẹt.
Từ khối cặn bã dẹt ấy, hình như có một ‘sợi tơ’ phất phơ.
“Cái này...?”
Dù sao nó cũng ở trong người, chẳng cần phải đưa tay chạm vào.
Yeon Sowol theo phản xạ cắt đứt sợi tơ ấy.
Xèèè...
Ngay lúc đó, khói trắng bốc ra từ miệng và mũi Yeon Sowol. Thơm bùi bùi.
“Biến mất rồi.”
Một khối cặn bã nhầy dính chắn ngang đường đã biến mất. Đường dẫn vẫn lạnh, vẫn có tạp chất cắm vào, nhưng ít ra ngọn lửa đã đi qua đoạn ấy trơn tru hơn.
“Hóa ra làm thế này cũng được à?”
Cậu vội tập trung trở lại.
Quan sát bên trong cơ thể.
Cặn bã. Tạp chất.
Để tìm xem còn thứ nào dẹt và dường như cũng có một sợi tơ đang phất phơ không.
“Có rồi.”
Yeon Sowol nở nụ cười.
Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi rơi xuống nơi này, cậu cười vì vui.
<Có bạn đọc vẽ tranh tặng>
Xin cảm ơn.