Chương 13
Hợp đồng phát sóng
Hệ thống Star Stream.
Hệ thống này còn gọi là Tinh Lưu Phóng Tống, nói đơn giản là phát sóng cho cả vũ trụ xem.
Người đăng ký theo dõi là các Tinh tọa ngự trên đỉnh những thiên hà xa xôi. Diễn viên là con người như tôi. Còn người kể chuyện kết nối hai bên chính là dokkaebi trước mắt.
[Ha, ha ha ha ha! Điên rồi! Thằng người này điên thật rồi! Đáng lẽ tôi phải nhận ra từ lúc anh từ chối sự bảo trợ của các Tinh tọa khác mới phải!]
Bihyeong cười một hồi lâu rồi mới nói tiếp.
[Tôi không biết sao anh lại biết về phát sóng Tinh Lưu, nhưng tôi không thể nhận lời đề nghị đó. Tôi là dokkaebi chứ không phải Tinh tọa, nên không thể làm tinh tọa bảo trợ của anh được.]
“Hình như ngươi hiểu nhầm rồi. Ta có bảo ngươi ‘bảo trợ’ cho ta đâu.”
[Sao cơ?]
“Ta thừa biết ngươi chỉ là một dokkaebi yếu xìu. Ta không cần sức mạnh của ngươi. Ta cần ‘kênh’ của ngươi.”
[Kênh của tôi?]
“Nói mãi chẳng hiểu, chắc ngươi chưa cài xong bản vá tiếng Hàn nhỉ?”
[Ơ, này anh.]
“Nói cho dễ hiểu nhé. Ta muốn ký hợp đồng độc quyền với kênh của ngươi.”
Bihyeong ngẩn người một lúc rồi mới sực tỉnh.
[Khoan đã. Anh đang bảo muốn ký ‘hợp đồng phát sóng’ với tôi đấy à?]
“Đúng.”
Hợp đồng phát sóng vốn do dokkaebi và các Tinh tọa ký với nhau. Tinh tọa cho hóa thân của mình xuất hiện trên một kênh nhất định, còn dokkaebi thu một phần số xu hóa thân đó kiếm được làm phí. Bình thường, bản thân hóa thân chẳng có cửa chen vào hợp đồng này. Nói là bảo trợ cho hay, chứ một khi ký kết rồi, hóa thân cũng chẳng khác gì nô lệ của tinh tọa bảo trợ.
[Ha ha, đúng là hết nói nổi.]
Bihyeong lấy mấy ngón tay nhỏ xíu che mắt rồi cười. Bầu không khí xung quanh bắt đầu thay đổi.
[Không biết mày nghe được gì ở đâu, nhưng một thằng người mà cũng dám nhắc đến ‘hợp đồng phát sóng’ à? Lại còn là thứ sâu bọ rác rưởi, đến tinh tọa bảo trợ còn chẳng có?]
Chỉ đổi giọng thôi mà sát khí đã tràn ngập xung quanh. Dù chỉ là yêu tinh cấp thấp, hắn vẫn mạnh hơn con người không biết bao nhiêu lần. Nhưng nếu chỉ có thế đã chùn bước, tôi chẳng mở lời làm gì.
“Chính vì không có tinh tọa bảo trợ nên hợp đồng này mới đáng ký.”
[... Cái gì?]
“Ngươi nghĩ các Tinh tọa vào kênh để làm gì?”
Bị hỏi bất ngờ, Bihyeong cứ há miệng rồi lại ngậm lại như một đứa học trò dốt. Vậy thì giờ là lúc phụ đạo cho yêu tinh cấp thấp rồi.
“Không cần căng thẳng thế. Toàn những điều ngươi biết rồi thôi. Cứ coi như ôn bài, cùng nhắc lại một lượt nào.”
Bihyeong bị tôi cuốn theo từ lúc nào, vô thức gật đầu.
“Các chòm sao đăng ký của Star Stream có thể chia thành hai nhóm lớn. Một là nhóm ‘Tìm Kiếm Tiêu Khiển’, chuyên lượn qua các kênh cho đỡ chán. Hai là nhóm ‘Tìm Kiếm Hóa Thân’, muốn tìm hóa thân để ký hợp đồng. Đúng chứ?”
[Ừ. Đúng.]
“Thế nên muốn kênh nổi tiếng trên Star Stream thì ít nhất phải chiều được một trong hai nhóm. Nói đơn giản, hoặc cho họ xem những thứ thú vị, hoặc tìm cho họ đối tượng bảo trợ có triển vọng. Phải làm cho ra hồn một trong hai việc ấy.”
[Mày cũng hiểu biết đấy. Nhưng thì sao? Mục đích đăng ký của các Tinh tọa liên quan gì đến hợp đồng này?]
“Gợi ý đến thế mà vẫn chưa hiểu. Bảo sao số chòm sao đăng ký của ngươi mãi chẳng vượt nổi ba chữ số.”
[... Câm đi. Có nói nhanh lên không?]
Bihyeong chĩa cái sừng nhỏ về phía tôi, trông cũng có nét đáng yêu. Khó tin nổi đây chính là dokkaebi mới nãy còn giết người bằng cách cho nổ tung đầu họ.
Thôi trêu thế đủ rồi, vào chuyện chính nhỉ.
“Nếu có một kênh thỏa mãn được cả nhóm ‘Tìm Kiếm Tiêu Khiển’ lẫn nhóm ‘Tìm Kiếm Hóa Thân’ thì sao?”
[Mày nói nhảm cái gì thế? Không thể nào. Có làm được thì cũng chỉ trong chốc lát thôi.]
Thật ra Bihyeong nói đúng. Không thể chiều lòng tất cả Tinh tọa, bởi nhóm ‘Tìm Kiếm Hóa Thân’ có đặc điểm riêng.
Những Tinh tọa chỉ nhắm đến chuyện tìm hóa thân sẽ nhanh chóng chuyển kênh khi <Lựa chọn người bảo trợ> kết thúc, bất kể hóa thân ấy thú vị đến đâu.
Bởi vậy, nhóm ‘Tìm Kiếm Hóa Thân’ chỉ là khách ghé qua, xem một đợt rồi thôi. Nhưng...
“Đấy là khi <Lựa chọn người bảo trợ> diễn ra bình thường.”
[Cái gì?]
“Nếu có một hóa thân không ký hợp đồng với bất cứ Tinh tọa nào thì sao? Và nếu hóa thân ấy thể hiện năng lực vượt trên tất cả những hóa thân có tinh tọa bảo trợ khác?”
Chỉ cần có một hóa thân mạnh mẽ như thế cũng đủ thu hút ánh mắt các Tinh tọa. Nếu hóa thân ấy cứ nhất quyết không chọn người bảo trợ, nhóm ‘Tìm Kiếm Hóa Thân’ tất nhiên sẽ không rời kênh mà tiếp tục đăng ký theo dõi.
[Mày... chẳng lẽ vì thế mà mày không chọn người bảo trợ...?]
“Ừ, đúng vậy.”
[Ha... thú vị thật đấy.]
Bihyeong ngửa người cười như không tin nổi.
[Hóa thân mạnh nhất mà không có tinh tọa bảo trợ... Nếu có kẻ như thế thật thì đưa kênh lên số một Star Stream cũng chẳng phải mơ hão. Nhưng không thể có hóa thân nào như vậy.]
“Ngươi thật sự nghĩ thế à?”
[... Tao công nhận mày không tầm thường. Ngay từ đầu đã thu hút được kha khá sự chú ý của các Tinh tọa, nhờ thế tao cũng kiếm chác ra trò. Nhưng hoang tưởng cũng vừa thôi chứ. Vừa trải qua chuyện đó mà mày vẫn chưa tỉnh ra à? Con người bình thường tuyệt đối không thể thắng hóa thân có tinh tọa bảo trợ. Đó là quy luật của thế giới này.]
“Chưa chắc đâu.”
[Mày bỏ lỡ cơ hội rồi. Nhìn lại mình đi. Chẳng phải kịch bản chính, chỉ một kịch bản phụ thôi cũng thất bại, giờ còn sắp mất mạng. Chẳng còn Tinh tọa nào thèm để mắt đến loại như mày...]
“Thật sự không còn sao?”
[...?]
“Giờ các Tinh tọa hẳn đang nhốn nháo lắm nhỉ. Không phải sao? Chẳng phải ai cũng đang gào lên đòi ngươi mau mở kênh à?”
Bihyeong im lặng.
“Chắc giờ ai cũng tò mò muốn phát điên rồi ấy chứ? Thằng điên dám bật lại ‘kẻ hồi quy’ kia rốt cuộc là ai? Nó thật sự là ‘nhà tiên tri’ sao? Nó nhìn thấy tương lai thật à? Nếu thấy được tương lai thì nó nghĩ cái quái gì mà lại để Ngư Long nuốt chửng?”
[Kh... khoan! Rốt cuộc mày là...]
“Giờ tao sẽ cho họ thấy. Mày chỉ cần ngậm miệng, làm đúng như tao bảo là được. Tao đã bảo sẽ đưa mày lên làm vua yêu tinh mà?”
Ánh mắt Bihyeong nhìn tôi dần thay đổi. Hắn nuốt ực một cái, đến tôi cũng nghe rõ. Hắn đang cân nhắc. Dù có tin tôi lần này thì hắn cũng chẳng mất gì. Vậy thì...? Mắt Bihyeong đảo liên tục.
[Cứ quyết toán kịch bản thất bại trước đã. Mày đưa tao 5.100 xu trước thì...]
“Nói gì thế? Tao có thất bại đâu.”
[... Hả?]
“Chắc giờ cũng đủ điều kiện rồi...”
Tôi cử động cho giãn gân cốt rồi đứng dậy. Khớp xương kêu răng rắc, cả người lạnh cứng, đau nhức đến mức chỉ muốn gào lên. Mặt Bihyeong vẫn nghệt ra.
“Cứ mở kênh đi. Sắp bắt đầu rồi.”
[Bắt đầu là sao, cái gì mới được...]
Ngay lúc ấy, một thông báo vang lên giữa không trung.
[Kịch bản ẩn đã xuất hiện!]
+
<Kịch bản ẩn - Kẻ tiêu diệt chỉ huy>
Phân loại: Ẩn
Độ khó: A+
Điều kiện hoàn thành: Giết Ngư Long ‘Chỉ Huy Biển’ và thoát khỏi bụng nó.
Thời gian giới hạn: 10 ngày
Phần thưởng: 9.000 xu
Nếu thất bại: Tử vong
+
“Tao bảo chuẩn bị rồi mà?”
Trong Ba cách sống sót có tổng cộng ba loại kịch bản.
Kịch bản chính dẫn dắt cốt truyện chính.
Kịch bản phụ dành cho những sự kiện nhỏ lẻ.
Và kịch bản ẩn chỉ mở khi đáp ứng điều kiện đặc biệt.
[Vô lý... Sao mày lại biết chuyện mà đến tao còn không biết...?]
Mặt Bihyeong méo đi vì kinh ngạc, môi run bần bật. Khác với kịch bản chính và kịch bản phụ do dokkaebi chủ trì, kịch bản ẩn tự động xuất hiện khi đáp ứng những điều kiện nhất định.
“Mày không biết cũng phải. Chỉ là yêu tinh cấp thấp mà.”
[Mày... rốt cuộc là cái gì?]
“Dù sao, nếu hoàn thành kịch bản này thì cũng đủ chứng minh tao có năng lực để ký hợp đồng rồi chứ?”
Chẳng hiểu sao Bihyeong lại nhìn chằm chằm vào bảng kịch bản với vẻ ủ dột. Hắn lo lắng nhìn tôi một lượt rồi hỏi.
[Kịch bản này có độ khó A+ đấy. Mày thật sự tin mình hoàn thành được à?]
“Ừ.”
Nước sông vỗ vào thành dạ dày Ngư Long, gợn lên từng đợt sóng nhỏ. Đến khi mặt nước gần lặng, Bihyeong mới nói tiếp.
[... Được. Nếu mày hoàn thành kịch bản này, tao sẽ đồng ý ký hợp đồng.]
“Điều khoản hợp đồng để sau khi hoàn thành kịch bản rồi bàn.”
[Ngông thật đấy... Thôi được, tao mở lại kênh đây. Cố mà thể hiện đi.]
“À, khoan đã.”
Không thể để hắn đi ngay được. Tôi còn chuyện nhất định phải kiểm tra.
“Mày còn việc phải làm cho tao.”
[... Lại gì nữa?]
Giọng Bihyeong nghe có vẻ ngán ngẩm.
“Sửa giúp tao lỗi hệ thống này đi.”
[Lỗi hệ thống?]
“Tao không mở được bảng đặc tính.”
[Làm gì có chuyện đó? Hệ thống không thể có lỗi. Hệ thống kịch bản hoàn hảo tuyệt đối.]
“Kiểm tra rồi hẵng nói.”
Bihyeong nhìn tôi ngờ vực, rồi bắt đầu lẩm bẩm gì đó vào không trung.
[Dokkaebi ‘Bihyeong’ đang thử dùng ‘Can thiệp hệ thống’ lên bạn.]
Can thiệp hệ thống. Kỹ năng cho phép can thiệp tuyệt đối, chỉ những dokkaebi có quyền can thiệp vào kịch bản mới dùng được.
Thật ra tôi cũng chưa rõ có phải vì lỗi mà mình không xem được ‘bảng đặc tính’ hay không. Nhưng dokkaebi thì ít nhất cũng có thể tìm ra chút gì đó. Mà dù hắn không tìm ra, riêng điều đó cũng giúp tôi biết thêm được đôi chút.
[Kỹ năng độc quyền ‘Bức tường thứ tư’ kích hoạt!]
Ngay sau đó, tia lửa tóe ra giữa không trung. Bihyeong hoảng hồn.