Chương 5
Lần giết đầu tiên
Tôi bật cười khan. Không tin nổi, tôi dụi mắt nhìn lại nhưng đúng là không nhầm.
Đuôi tệp là TXT. Tức là người này vừa... gửi tệp tiểu thuyết của mình cho tôi rồi bảo đó là quà đấy à?
[Bạn nhận được đặc tính độc quyền.]
[Ô kỹ năng độc quyền đã được kích hoạt.]
Vừa mở tệp, tôi đã nghe những thông báo vang lên bên tai. Nếu thế giới này đã biến thành thế giới trong ‘Ba cách sống sót’ thì chuyện này cũng chẳng đáng ngạc nhiên. Những người sống sót trong truyện đều nhận được đặc tính độc quyền và có thể sử dụng kỹ năng độc quyền.
Tôi lặng lẽ nhẩm ‘bảng đặc tính’ trong đầu. Đã nhận được đặc tính thì trước hết phải biết nó là gì chứ.
[Không thể kích hoạt bảng đặc tính.]
Gì vậy? Tôi thử hô ‘bảng đặc tính’ thêm lần nữa, kết quả vẫn y như cũ.
Đúng là hết nói nổi. Sao lại có chuyện này? Không mở được bảng đặc tính thì làm sao biết mình có đặc tính hay kỹ năng gì. Người ta bảo biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, vậy mà tôi còn chưa biết được mình chứ đừng nói đến kẻ địch.
Trừng mắt nhìn khoảng không một lúc, tôi đành tạm bỏ cuộc, đọc tệp tác giả gửi trước đã.
[Tốc độ đọc tăng nhờ hiệu ứng của đặc tính độc quyền.]
Chưa biết đặc tính là gì, nhưng chắc nhờ hiệu ứng của nó mà tôi đọc hết phần đầu ‘Ba cách sống sót’ trong chưa đầy 1 phút.
...Tìm thấy rồi.
Ngón tay tôi dừng lại ở một cảnh đầu truyện, khi nhân vật chính sắp thực hiện một ‘hành động’ trong toa tàu mình đang ngồi.
「Hắn nhìn đám người tụ tập trước cửa sau toa 3707. Bánh xe đánh lửa trên chiếc bật lửa hắn nắm chặt trong tay lạnh ngắt. Kiếp này nhất định không phạm sai lầm. Để đạt mục đích, hắn sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào.
Những gương mặt run rẩy vì sợ hãi.
Hắn không thấy tội lỗi. Tất cả sẽ chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Hắn lạnh lùng đảo mắt nhìn đám đông. Một lát sau, ngọn lửa phụt lên từ đầu ngón tay hắn, kêu xèo một tiếng. Và mọi chuyện bắt đầu.」
Sống lưng chợt lạnh buốt, tôi phải đọc đi đọc lại đoạn ấy mấy lần. Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra chỗ khiến mình thấy sai sai.
“...Là toa 3707.”
Tôi lập tức kiểm tra số hiệu toa mình đang ngồi.
[ 3807 ]
Toa tôi đang ở nằm ‘ngay sau’ toa của nhân vật chính trong phần Mở đầu. Đầu ngón tay tôi khẽ run lên.
...Khoan đã. Vậy những người trong ‘toa này’ vốn sẽ ra sao nhỉ?
「Qua ô cửa kính mờ đục, hắn nhìn toa 3807 đang chìm trong cảnh gào thét kinh hoàng. Bên đó đã muộn rồi sao? Đành chịu thôi. Dù sao toa ấy cũng chỉ có hai người sống sót.」
Chỉ có hai người sống sót. Ngoài hai người ấy, tất cả mọi người trong toa này đều sẽ chết. Mà tôi đã biết ‘hai người’ đó là ai. Tôi ngẩng đầu, ngơ ngẩn nhìn Yu Sangah.
Có lẽ cô ấy sẽ chết. Cả tôi nữa.
“Anh Dokja, đằng kia...”
Tôi nhìn theo hướng Yu Sangah chỉ. Nam sinh cấp ba ban nãy còn dựa người bên cửa ra vào giờ đã đứng trước hàng ghế ưu tiên. Dáng người mảnh khảnh, tóc nhuộm trắng toát. Trên bảng tên gắn ở đồng phục có ghi tên cậu ta.
Kim Namwoon. Quả nhiên lại là một cái tên tôi biết.
「Toa đó chắc chỉ có Lee Hyeongseong và Kim Namwoon sống sót. Không sao. Dù gì cũng chỉ cần hai người ấy.」
Đứng trước hàng ghế ưu tiên, Kim Namwoon nhìn lướt qua những người già bằng ánh mắt của tay đồ tể đang chọn gà già đem thịt.
“Ai xung phong nào?”
Giọng cậu ta lạnh ngắt. Một cụ già nghe vậy liền co rúm người, lắp bắp đáp.
“C... cậu nói gì...”
“Biết thừa tao nói gì rồi còn hỏi? Đến lúc phải chọn cho hợp lý, vì tất cả mọi người rồi đấy.”
Mọi người lần lượt đổ dồn ánh mắt về phía đó. Nhìn mặt là biết ai cũng đã đoán ra chuyện sắp xảy đến. Không ngờ, trưởng phòng Han Myeongoh lại cau có xắn tay áo bước ra.
“Thằng ranh con này, mày đang làm cái...”
Kim Namwoon lạnh lùng nhìn chằm chằm Han Myeongoh đang tiến lại.
“Mày muốn chết à?”
“Cái gì...!”
“Sao mày chậm hiểu thế? Vẫn chưa biết mình đang ở tình cảnh nào à?”
Màn hình ba chiều dokkaebi mở trên trần toa tàu vẫn đang chiếu.
[Cứu, cứu tôi với!]
[Á á á á!]
[Chết đi! Chết đi cho tao!]
Không chỉ toa tàu này hay Trường THPT nữ sinh Bão Táp. Màn hình đang chiếu trực tiếp cảnh người ta chết khắp nơi trên thế giới. Tôi thấy Lee Hyeongseong vừa xem vừa liên tục gọi điện về đơn vị. Tiếng tút chờ cứ vang lên vô vọng. Kim Namwoon cười khẩy.
“Chưa hiểu à? Quân đội sẽ không đến cứu chúng ta đâu. Chúng ta phải chọn ra người chết.”
Mấy người giật thót trước lời khẳng định dứt khoát ấy.
“Còn chần chừ gì nữa? Ban nãy tên đó nói rồi đấy thôi. Tất cả chúng ta đều đã ‘sống miễn phí’. Vậy ai ở đây sống miễn phí lâu nhất?”
Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về hàng ghế ưu tiên. Những người già mặt cắt không còn giọt máu. Có lẽ lúc này, Kim Namwoon đang nói hộ mong muốn thầm kín của tất cả.
“Trong tình cảnh này, những người sống lâu nhất phải hy sinh là đúng rồi còn gì. Hay các người định bảo đứa trẻ đằng kia chết thay?”
Đứa trẻ đang níu áo một người phụ nữ có vẻ là mẹ mình vội nấp ra sau. Kim Namwoon nhìn đứa trẻ, nhếch mép cười rồi lại nói với Han Myeongoh.
“Tao biết mày đang nghĩ gì mà. Giết đồng loại để sống sót, chuyện đó chỉ có lũ chó má mới làm. Nhưng đã đến nước này rồi thì còn tính thế được không?”
“...”
“Tất cả nghĩ cho kỹ đi. Thế giới các người biết từ trước đến giờ vừa kết thúc rồi.”
Vai Han Myeongoh run bần bật. Có lẽ chẳng riêng gì ông ta. Những vết nứt đang dần lan rộng trong ánh mắt mọi người. Cả thế giới dựa trên những chuẩn mực đạo đức mơ hồ đang sụp đổ. Và kẻ khoét sâu vết nứt ấy vẫn là Kim Namwoon.
“Thế giới mới thì phải có luật chơi mới.”
Kim Namwoon. Cậu thanh niên thích nghi nhanh nhất với thế giới ‘Ba cách sống sót’.
Kim Namwoon quay lại nhìn những người già.
“Vậy ai chịu làm đây? Trong 5 phút mà không có ai xung phong thì tất cả đều chết đấy.”
Những người già vốn đã run lẩy bẩy, nhìn Kim Namwoon lại càng sợ đến co giật.
“Không ai tự đứng ra thì tao đành chỉ định vậy. Nào...”
Như chơi trò cò quay Nga, ngón tay Kim Namwoon di chuyển, lần lượt chỉ vào từng người già.
Lần này chẳng ai ngăn nổi cậu ta. Han Myeongoh, những người khác... thậm chí cả Lee Hyeongseong.
Nắm đấm siết chặt của người lính run rẩy giữa không trung, chẳng biết phải vung về đâu.
Có lẽ anh ta cũng vừa đưa ra một lựa chọn.
Nét mặt mọi người phơi bày hết mọi suy nghĩ, dễ đọc như những câu văn trong một cuốn tiểu thuyết thị trường rẻ tiền.
「Nếu trong 5 phút không có hành vi giết chóc nào xảy ra, tất cả mọi người trong toa này sẽ chết.」
Ánh mắt mọi người dần thay đổi.
「Nếu không có ai chết, thì người chết sau 5 phút sẽ là...」
Ánh mắt họ giờ chỉ còn bản năng nguyên thủy nhất của sinh vật sống. Cuối cùng, ngón tay Kim Namwoon cũng dừng lại.
“Có vẻ đã chọn được người phải chết rồi.”
Kim Namwoon túm cổ áo một cụ già đang run rẩy, kéo đứng dậy. Cậu ta nhìn cụ giãy giụa rồi quay sang đám đông.
“Còn làm gì đấy? Định đứng im thế rồi chết sạch cả lũ à?”
Có người né tránh ánh mắt Kim Namwoon, nhưng cũng có người phản ứng. Người đầu tiên bước ra là một nhân viên văn phòng đeo ba lô.
“...Cậu ta nói đúng. Cứ thế này thì tất cả đều chết.”
Người nhân viên tiến về phía cụ già.
Những người xung quanh cũng bắt đầu lẩm bẩm như bị ma ám.
“Đúng rồi. Phải có ai đó... đâu còn cách nào khác. Có thế chúng ta mới sống được.”
“Thôi, mặc kệ!”
Hai người, rồi ba người.
Những người nãy giờ chỉ đứng dò xét nhau bắt đầu tiến về hàng ghế ưu tiên. Có cả đám đàn ông hèn nhát cứ lảng vảng xung quanh. Cả sinh viên đang dùng điện thoại quay video. Người mẹ gạt phắt con sang một bên, rồi cả trưởng phòng Han Myeongoh nhập bọn sau cùng. Tất cả đều biết. Nếu cụ già kia không chết ngay lúc này, người chết sẽ là mình. Từng người tiến lại, bắt đầu đánh đập cụ, ban đầu còn dè dặt.
“N... nói thật chứ, sống đủ rồi thì phải nhường cho người khác là đúng mà!”
“Chết đi! Chết nhanh lên!”
Tôi chợt nhớ đến một câu từng đọc trong tiểu thuyết.
「Những người thi hành án cùng lúc kéo cần gạt trên đài hành hình. Để không ai biết người nào đã giết tử tù.」
Tôi dõi theo toàn bộ cảnh tượng ấy, như đang đọc lại câu văn kia.
Như một người đứng xem chuyện xảy ra ở thế giới khác.
Đây là chuyện không thể thay đổi. Cụ già tôi chẳng biết tên kia vốn đã hết đường cứu. Bởi trong kịch bản gốc, cụ hẳn cũng đã chết.
Đúng lúc đó, Yu Sangah bật dậy khỏi ghế. Tôi lập tức giữ cô lại.
“Tôi đã bảo cô đừng tự ý hành động rồi mà.”
“Anh Dokja.”
Cánh tay cô run lên từng chặp trong tay tôi. Yu Sangah siết chặt nắm tay như muốn giấu cơn run, nhưng bàn tay ấy vẫn cứ run rẩy. Tôi nói.
“Giờ mà ra đó, cô sẽ thành mục tiêu đấy, Yu Sangah.”
“Tôi biết chứ, nhưng...!”
Đôi mắt Yu Sangah run rẩy vì sợ hãi, nhưng trong đó vẫn le lói một ngọn lửa.
“Không thể cứ để mặc như thế được.”
Tôi lại nhận ra. Dù câu chuyện có đổi thể loại, vẫn có những người luôn tỏa sáng.
“Yu Sangah. Cô ngồi xuống đi.”
Nhưng người có thể thay đổi câu chuyện này không phải Yu Sangah. Bởi cô không phải nhân vật chính của thế giới này.
“Nhưng...”
“Chỉ lần này thôi, làm theo lời tôi đi. Sau đó tôi sẽ không xen vào nữa.”
Ép Yu Sangah ngồi xuống ghế, tôi hít sâu rồi quay lưng lại. Vừa đứng thẳng người, tôi thở ra, hơi thở khẽ run. Tôi từ từ thả lỏng cổ chân, xoay cổ tay.
Thật ra lúc này ra tay thì hơi sớm. Kế hoạch ban đầu của tôi không phải thế.
“...Anh Dokja?”
Tôi không đáp lời cô mà nhìn đám đông. Nắm đấm giơ cao của Kim Namwoon chuyển động chậm chạp như trong một thước phim quay chậm. Mọi người vây kín cụ già, hệt đám quản giáo đang hợp sức đưa tử tù đến chỗ chết.
Tôi đứng yên suốt từ nãy không phải vì sợ Kim Namwoon hay những người kia, cũng chẳng phải vì hoàn toàn đồng tình với hành vi vô nhân tính của họ. Tôi chỉ đang đợi. Đợi đúng thời điểm mình phải hành động. Tức là...
Ầm!
Ngay bây giờ.
“Á! Cái gì thế!”
Tiếng nổ khiến tai tôi ù đặc, thân tàu chao nghiêng. Mọi người la hét. Khói từ toa ngay phía trước bốc lên, tràn sang đây.
Bắt đầu rồi. Tên đó đã hành động.
Tôi dồn hết sức đạp chân phải xuống sàn, lao qua những người đang la hét ngã khuỵu, thẳng về phía cụ già.
“Cái gì? Á!”
Bị tôi tông thẳng vào người, Kim Namwoon rú lên, ngã lăn ra sàn. Thoạt nhìn thì có vẻ tôi vừa cứu cụ già, nhưng đó không phải mục đích duy nhất.
Đâu rồi?
Tôi đảo mắt tìm thật nhanh. Trong thế giới người ta giết nhau để sống, ngay giữa địa ngục ấy, có một đứa trẻ đang khóc. Chính là đứa trẻ cầm hộp đựng côn trùng ban nãy.
“Cho chú nhờ một chút nhé.”
Tôi đưa tay về phía chiếc hộp đứa trẻ đang giấu trong lòng. Đứa trẻ theo phản xạ lùi lại một bước, nhưng tôi lắc đầu.
“Chú nhờ cháu đấy.”
Cuối cùng đứa trẻ cũng chịu dừng lại. Tôi thò tay vào hộp, chạm vào lớp vỏ cứng của châu chấu mà thấy ghê tay. Tôi lấy một con, đặt vào tay đứa trẻ rồi quay về phía đám đông.
“Mọi người dừng lại đi. Dù giết người đó, mọi người cũng không sống được đâu.”
Giữa khoảng lặng ngắn ngủi sau tiếng nổ, giọng tôi vang lên rõ đến bất ngờ. Mọi người lần lượt quay sang nhìn.
“Cứ cho là mọi người giết được cụ ấy đi. Rồi sau đó định làm gì?”
Nhìn những gương mặt giật mình ấy thật đã mắt. Nói thêm chút nữa nào.
“Cụ ấy chết thì ‘Lần giết đầu tiên’ mà dokkaebi nói sẽ được công nhận, mọi người có thể câu thêm chút thời gian. Nhưng sau đó thì sao?”
“Ờ...”
“Nếu lời dokkaebi là thật, cuối cùng mỗi người ở đây đều phải tự tay giết một mạng. Vậy tiếp theo mọi người định giết ai? Người đứng bên cạnh mình à?”
Đến lúc ấy, mọi người mới như sực nhớ ra, nhìn nhau rồi ngập ngừng lùi lại.
Những ánh mắt hoảng sợ. Thật ra ai cũng biết. Cụ già kia chỉ là khởi đầu. Đám đông đang dao động, Kim Namwoon lại lên tiếng kéo họ trở lại.
“Lo cái gì? Tiếp theo cứ giết thằng đó là được! Lũ nhát gan. Đừng có chưa gì đã sợ đến lượt mình! Xác suất là 50/50 mà!”
Biết ngay Kim Namwoon sẽ nói thế mà. Tôi khẽ xua tay, ngắt lời cậu ta.
“Không cần đánh cược như vậy. Mọi người vẫn có cách sống sót mà không phải trở thành kẻ giết người.”
“Cái gì?”
“C... cách gì vậy anh?”
Đám đông xôn xao hẳn lên. Tôi thấy mặt Kim Namwoon méo xệch.
“Mọi người quên rồi à? Điều kiện hoàn thành kịch bản đâu phải là ‘giết người’.”
Hãy giết ít nhất một sinh vật sống.
Ngay từ đầu, kịch bản đâu có nói rõ là phải giết ‘người’. Giết ít nhất một sinh vật sống. Tức là chỉ cần còn sống thì bất kỳ sinh vật nào cũng được. Một người nhanh trí nhìn chiếc hộp đựng côn trùng trên tay tôi, hét lên.
“Côn trùng! Là côn trùng!”
Trong hộp, châu chấu và dế cứ nhảy loạn lên. Mắt mọi người sáng rực. Tôi gật đầu.
“Đúng vậy, là côn trùng.”
Tôi thò tay vào hộp, lấy ra một con châu chấu. Chính là con bụng căng tròn tôi đã nhắm sẵn.
“Đ... đưa đây cho tao! Nhanh lên!”
“Một con thôi! Chỉ cần một con thôi!”
Nhìn những người đang vươn tay tiến lại, tôi chậm rãi lùi từng bước. Cơn điên cuồng dữ dội vừa nhắm vào cụ già giờ đã quay sang tôi.
Tôi khẽ bật cười.
Tại sao nhỉ? Đang lúc ngàn cân treo sợi tóc thế này, sao tim tôi vẫn đập rộn ràng như đang vui sướng?
“Tôi cho nhé?”
Tôi lắc chiếc hộp, hệt người huấn luyện thú đang khiêu khích cả bầy mãnh thú. Đúng lúc mấy người nóng tính vùng dậy định lao đến, tôi bóp nát con châu chấu trong tay.
[Bạn đã đạt thành tựu ‘Lần giết đầu tiên’!]
[Bạn nhận được phần thưởng bổ sung là 100 xu.]
Một sinh mạng vừa bị bóp bẹp trong lòng bàn tay. Tôi cảm nhận rõ mồn một.
“Vậy thì nhận lấy này!”
Cùng lúc ấy, tôi vung hết sức ném chiếc hộp ở tay còn lại đi. Chính xác là về phía ngược hẳn với chỗ Kim Namwoon và đám đông đang chen chúc trên lối đi.
“Thằng điên kia!”
Thoát khỏi chiếc hộp giữa không trung, đám côn trùng dốc hết sức bật nhảy về phía tự do.