Chapter 1

Chương 1

Chương 1

Yi Hyeon hiếm khi nghĩ mình bất hạnh.

Sống đến ngoài bốn mươi, Yi Hyeon chẳng có mối quan hệ nào ra hồn, cũng chẳng có ước mơ gì muốn theo đuổi. Dù vậy, cũng không thấy bất mãn với cuộc sống của mình.

Yi Hyeon từng làm ở một công ty quy mô vừa, nhưng vì quá căng thẳng nên nghỉ việc. Sau đó chỉ thỉnh thoảng làm chút việc kiếm tiền tiêu vặt. Có ít tiền dành dụm, lại gần như chẳng tiêu pha gì nên vẫn đủ sống qua ngày.

Yi Hyeon gần như chẳng bao giờ ra ngoài. Thời buổi này, từ mua thực phẩm, đặt đồ ăn đến sắm đồ dùng cần thiết, tất cả đều có thể lo qua mạng.

Bước ra cửa lấy kiện hàng vào là coi như đã ra ngoài đủ cho cả ngày.

Nhưng cũng không đến mức sống bê tha, để rác ngập phòng. Ăn xong là dọn ngay, rác thức ăn cũng đổ kịp thời. Chưa từng nợ thuế, cũng chưa từng làm ồn đêm khuya gây phiền hàng xóm.

Yi Hyeon thấy mình là người rất vô hại.

Chẳng giúp ích gì nhiều cho đời, nhưng cũng chẳng gây hại cho ai.

Như thế là đủ rồi còn gì.

Nếu có việc gì Yi Hyeon còn chịu khó làm đều đặn thì chỉ có đánh răng. Vì sâu răng đau quá, mà đi nha sĩ thì sợ quá.

Còn khám sức khỏe miễn phí do nhà nước tổ chức thì ngại phiền nên chẳng đi. Đi khám có thể phát hiện ra bệnh, mà phát hiện ra bệnh thì lại phải đến bệnh viện.

Cũng chẳng tập thể dục.

Xem các buổi phát trực tiếp trên mạng, chơi game, xem phim truyền hình rồi đọc tiểu thuyết, chỉ thế thôi cũng đủ để một ngày trôi vèo đi.

Chẳng cần gì nhiều cũng đủ làm Yi Hyeon vui.

Gói mì mới mua ngon hơn mong đợi, YouTuber yêu thích bắt đầu chơi một trò khác mọi khi, hay bộ truyện đang đọc ra chương mới. Chỉ thế thôi cũng đủ để hôm ấy trở thành một ngày khá ổn.

Ngay cả chuyện đổ nước vào nồi rồi ngắm bọt nước nổi lên lúc sôi cũng có cái thú riêng.

Hôm ấy cũng chẳng khác gì.

Yi Hyeon mở tủ lạnh ra nhưng chẳng thấy món gì muốn nấu. Rốt cuộc, ngại phiền nên lại lấy một gói mì trong tủ bếp.

Trong lúc đợi nước sôi, Yi Hyeon ngồi xuống mép giường xem điện thoại. Trên màn hình là bản phát lại buổi phát sóng mà hôm qua Yi Hyeon xem đến ngủ quên.

Một ngày y hệt mọi ngày.

Thế nên lúc mới thấy tức ngực, Yi Hyeon cũng chẳng để tâm.

Chắc là khó tiêu. Mì còn chưa ăn thì khó tiêu cái gì nhỉ? Nghĩ vậy, Yi Hyeon vẫn đứng dậy, biết đâu cử động một chút sẽ đỡ.

Chưa đi được hai bước, chính giữa ngực đã thắt lại.

“Ư...”

Yi Hyeon bám lấy bàn.

Như thể có ai đang bóp chặt tim rồi vặn xoắn. Không sao hít thở cho nổi, mồ hôi lạnh túa ra trên trán và lưng chỉ trong chớp mắt.

Đến lúc nhận ra có gì đó không ổn thì hai đầu gối đã nhũn ra.

Yi Hyeon ngã xuống sàn, đầu đập mạnh vào góc bàn. Thế nhưng gần như chẳng thấy đau. Cơn đau lan ra từ lồng ngực còn dữ dội hơn nhiều.

‘Chẳng lẽ là nhồi máu cơ tim?’

Điện thoại nằm trên giường. Gần đến mức tưởng chỉ cần vươn tay là chạm được, vậy mà cơ thể chẳng chịu nghe lời. Yi Hyeon cố nhúc nhích, dù phải bò trên sàn cũng được, nhưng ngay cả đầu ngón tay cũng chẳng nhúc nhích nổi.

Nước vẫn sôi trên bếp từ.

Yi Hyeon nhìn qua chân bàn về phía nồi nước, chợt nhớ mình còn chưa cho mì vào.

‘Chắc không cháy nhà đâu nhỉ...?’

Sắp chết mà còn nghĩ chuyện đâu đâu.

Nhưng cũng chẳng nghĩ ra được chuyện gì khác.

Không kết hôn, không kết bạn, chưa từng đi du lịch một chuyến cho ra hồn, tất cả đều chẳng có gì đáng tiếc lắm. Cũng chẳng nghĩ giá mà mình chịu khó hơn. Sống chăm chỉ hơn thì chắc chắn còn phiền hơn bây giờ.

Chỉ hơi ấm ức một chút. Biết sẽ chết đột ngột thế này thì đã đặt món gì đắt tiền ăn trước rồi.

Trước mắt dần tối lại.

***

Mở mắt ra, thứ đầu tiên Yi Hyeon nhìn thấy là trần nhà bằng gỗ.

Những tấm ván ám đen, loang lổ vết ố lâu ngày, giữa các thanh xà còn giăng cả mạng nhện.

Yi Hyeon chớp mắt, nằm nhìn trần nhà một lúc.

Không thể là bệnh viện được. Bệnh viện ở quê có cũ nát đến đâu cũng chẳng để nhện giăng tơ trên trần như thế.

Vậy là mình còn sống sao?

Sờ thử lên ngực, không thấy đau. Hít thở cũng dễ dàng, cơ thể thậm chí còn nhẹ nhõm hơn trước.

Yi Hyeon cẩn thận ngồi dậy.

Tấm vải thô đắp trên người trượt xuống. Đập vào mắt anh trước tiên là đôi bàn tay gầy. Lòng bàn tay có chai, nhưng hoàn toàn khác với đôi tay của mình lúc ngoài bốn mươi.

Đảo mắt quanh phòng, anh thấy một chiếc bát nứt đựng nước. Yi Hyeon loạng choạng bước tới, cúi nhìn gương mặt phản chiếu trong nước.

Một thanh niên xa lạ đang nhìn lại anh.

Da rám nắng, tóc dài rối bù, hai má hơi hóp vì đói. Trông nhiều lắm cũng chỉ độ hai mươi tuổi. Gương mặt bình thường, không đẹp trai gì cho lắm, nhưng cũng chẳng xấu.

Yi Hyeon há miệng, thanh niên trong nước cũng há miệng theo.

“Ơ...?”

Yi Hyeon ngồi xổm trước bát nước, ngẩn người một lúc. Mọi cảm giác đều quá rõ ràng, muốn phủ nhận đây là thật cũng không được.

Véo má thì đau. Nắng ấm rọi vào qua một lỗ nhỏ đến mức chẳng thể gọi là cửa sổ.

Anh quay lại chỗ cũ nằm xuống.

Biết đâu ngủ thêm một giấc, tỉnh dậy lại về được thế giới cũ.

Nhưng đến khi đói không chịu nổi phải mở mắt lần nữa, trần gỗ và mạng nhện vẫn còn nguyên.

Cơ thể này gần như chẳng còn ký ức gì.

Chỉ lờ mờ sót lại cảm giác từng đói khát. Cha mẹ là ai, từng sống ở đâu, vì sao lại nằm trong căn nhà tranh cũ kỹ này, anh đều không biết.

Sau đó ít lâu, một cụ già đến xem nhà, phát hiện Yi Hyeon đã tỉnh. Cụ tự giới thiệu là trưởng thôn ở đây.

Theo lời trưởng thôn, mấy ngày trước Yi Hyeon nằm bất tỉnh trên đường núi. Một người trong thôn đi hái thuốc đã phát hiện ra anh, rồi trưởng thôn cho anh nằm trong căn nhà bỏ trống này.

“Xem ra đầu cậu bị thương nặng lắm. Ngoài tên mình ra, cậu không nhớ gì nữa sao?”

Trưởng thôn lo lắng hỏi. Yi Hyeon đắn đo một lát rồi gật đầu.

“Vâng. Cháu không nhớ gì cả.”

Đây là Bạch Mộc thôn, một thôn nhỏ ở phía tây Đại Yên quốc.

Chỉ nhà trưởng thôn và vài nhà khá giả trong thôn mới lợp ngói, còn phần lớn người dân sống trong nhà vách đất mái rơm. Mặt trời mọc thì ra đồng, mặt trời lặn lại về nhà.

Ban đầu, Yi Hyeon tưởng mình rơi vào một thế giới giống thời đại nào đó trong lịch sử Trung Quốc.

Anh nói tiếng ở đây trôi chảy như tiếng mẹ đẻ, chắc là nhờ nhập hồn vào cơ thể này.

Muốn sống sót ở đây, anh phải tìm việc làm.

Làm ruộng thì anh gạt đi đầu tiên. Nhà nông có rất nhiều việc phải chung tay với người trong thôn, từ sửa đường dẫn nước đến chia giống cho nhau.

Anh cũng chẳng thích buôn bán. Vì phải nói chuyện với khách.

Săn bắn thì khỏi bàn. Anh còn chẳng biết bắn cung cho tử tế, mới nghĩ đến chuyện chạm mặt thú rừng đã thấy sợ.

Cuối cùng, anh chọn nghề đốn củi.

Anh lên núi, chọn cây thích hợp đốn xuống chẻ thành củi, rồi đem bán trong thôn, kiếm vừa đủ sống. Cơ thể Yi Hyeon trẻ trung, khỏe mạnh, lòng bàn tay đã có sẵn những vết chai như từng cầm rìu trước đó. Ban đầu cả người đau ê ẩm, nhưng làm lâu cũng dần quen.

Được trưởng thôn cho phép, Yi Hyeon sửa lại căn lều nhỏ bỏ hoang dưới chân núi.

Ở đó, anh lại bắt đầu sống một mình.

So với kiếp trước, cái gì cũng bất tiện. Không điện, không nước máy, không ga, thức ăn thì nhanh hỏng.

Muốn tiết kiệm củi, mỗi lần nhóm lửa phải tranh thủ vừa nấu cơm vừa đun nước. Mùa hè côn trùng nhung nhúc, mùa đông đắp mấy lớp chăn vẫn lạnh.

Khó chịu nhất vẫn là không có mạng.

Mấy tháng đầu, Yi Hyeon chán đến khổ sở. Mặt trời lặn là chẳng còn gì để làm, dầu và nến lại đắt, không thể thắp sáng suốt đêm.

Mãi lúc ấy anh mới nhận ra kiếp trước mình đã được hưởng biết bao nhiêu thứ.

Rốt cuộc, Yi Hyeon bắt đầu lục lại những câu chuyện trong trí nhớ rồi tự viết lại trong đầu.

Giấy đắt nên anh không thể viết ra. Thay vào đó, anh chắp ghép lại nội dung những bộ tiểu thuyết và trò chơi từ kiếp trước. Anh sửa những cái kết không ưng ý, cho nhân vật ở các tác phẩm khác nhau gặp mặt, có lúc còn để nhân vật phản diện mình thích làm nhân vật chính.

Lúc rảnh, anh đẽo gỗ làm tượng. Khi là hiệp sĩ mặc giáp, khi là ma vương có sừng, khi lại là rô bốt mà anh chẳng nhớ rõ hình dáng.

Có định cho ai xem đâu, xấu cũng chẳng sao.

Yi Hyeon cứ thế sống ở Bạch Mộc thôn.

Bất tiện hơn kiếp trước, nhưng quen rồi thì cũng chịu được.

Yi Hyeon vốn quen tìm những niềm vui nho nhỏ ở bất cứ đâu. Ngày mưa ngồi dưới mái hiên nghe tiếng mưa rơi cũng hay. Hôm nào rau rừng bỏ vào canh ngon hơn mong đợi, chỉ thế thôi cũng đủ làm anh vui.

Anh định cứ sống thế này ở đây, rồi già đi và chết.

***

Một ngày xuân nọ, Yi Hyeon đang bó củi.

Bỗng chó trong thôn sủa điên cuồng, ngay sau đó là tiếng người hô hoán. Dân làng đều chạy ra khỏi nhà, ngẩng nhìn trời.

Yi Hyeon cũng bất giác ngẩng đầu lên.

Một con thuyền đang rẽ mây bay tới.

Trên cánh buồm trắng của con thuyền gỗ có vẽ hoa văn mây xanh lam.

Thuyền dừng lại trên không, ngay phía trên thôn. Những người mặc áo bào dài lướt xuống giữa không trung. Dưới chân họ lơ lửng những thanh kiếm, lá cây và cả những vật trông như đĩa tròn.

“Là các vị tiên sư của Thanh Vân môn!”

Có người hô lên, dân làng lập tức đồng loạt phủ phục xuống đất.

Yi Hyeon nhìn quanh rồi cũng cúi người theo.

Hôm ấy, đoàn người nói mình đến từ Thanh Vân môn kiểm tra linh căn cho trẻ con trong thôn.

Lũ trẻ lần lượt đặt tay lên một quả cầu trong suốt. Phần lớn chẳng có gì xảy ra, nhưng dưới tay vài đứa lại hiện lên ánh sáng đỏ hoặc xanh lam.

Họ bảo trẻ có linh căn có thể gia nhập môn phái của thần tiên để tu đạo.

Cha mẹ ai cũng mong con mình được chọn, vậy mà đến lúc con thật sự lên thuyền lại rơi nước mắt.

Nhìn cảnh ấy, cuối cùng Yi Hyeon cũng hiểu mình đã rơi vào thế giới nào.

‘Hóa ra là thế giới tiên hiệp.’

Anh chẳng háo hức chút nào, trái lại còn toát mồ hôi lạnh.

Kiếp trước, Yi Hyeon đọc khá nhiều tiểu thuyết tiên hiệp. Mỗi truyện xây dựng một thế giới khác nhau, nhưng đều có một điểm chung.

Phần lớn những thế giới ấy đều nguy hiểm khủng khiếp.

Nhân vật chính trong truyện thì sẽ vượt qua vô số hiểm nguy để trở thành kẻ mạnh nhất, nhưng Yi Hyeon không lạc quan đến mức nghĩ mình là nhân vật chính.

Trưởng thôn khuyên anh cũng đi kiểm tra thử.

“Biết đâu cậu cũng có linh căn thì sao?”

“Cháu đến thôn mình cũng được mấy năm rồi. Các vị tiên sư tìm trẻ nhỏ thôi, phải không cụ?”

“Cũng đúng. Có lẽ giờ mới nhập môn thì đã muộn rồi.”

Vào tông môn thì phải tu luyện. Còn phải cạnh tranh, có khi bị lôi vào bí cảnh hay bị bắt đi làm nhiệm vụ. Yi Hyeon chỉ muốn sống yên ổn, tương lai ấy chẳng hấp dẫn anh chút nào.

***

Thuyền của Thanh Vân môn rời đi, Yi Hyeon lại sống như trước.

Năm tháng trôi qua, chẳng có chuyện gì đáng kể.

Xuân đến, sương giăng trên núi. Hè sang, nước suối trong khe dâng cao. Thu về, lá cây nhuộm đỏ. Đông tới, tuyết phủ dày trên mái lều.

Đám nhóc từng thò lò mũi chạy khắp thôn thoắt cái đã cưới vợ, còn những thanh niên cùng tuổi Yi Hyeon cũng bắt đầu có nếp nhăn trên mặt.

Thỉnh thoảng người trong thôn lại trêu Yi Hyeon sao mặt mũi mãi chẳng thay đổi. Lần nào anh cũng chẳng để tâm, chỉ nghĩ chắc mình vốn có gương mặt trẻ hơn tuổi.

Yi Hyeon không mấy để ý đến ngoại hình.

Không có gương, cũng chẳng có dịp nào cần ngắm kỹ mặt mình. Tóc dài thì cắt qua loa hoặc buộc lại, râu mọc thì lấy dao mài sắc cạo đi.

Mãi đến một ngày, hai mươi năm sau khi đến Bạch Mộc thôn, anh mới nhận ra có gì đó khác thường.

Yi Hyeon xuống thôn bán củi, gặp một người đàn ông lạ mặt đứng trước nhà trưởng thôn.

Vừa thấy mặt Yi Hyeon, người nọ khựng bước. Một lát sau, người ấy tiến lại gần, vẻ mặt ngạc nhiên.

“Có phải chú Yi Hyeon không ạ?”

Yi Hyeon không nhận ra người này.

Trông hơi quen, nhưng chẳng nhớ đã gặp ở đâu. Thấy anh ngập ngừng chưa đáp, người đàn ông chỉ vào ngực mình.

“Cháu là Jang Sam đây ạ. Hồi nhỏ cháu hay đi theo chú xin tượng gỗ ấy...”

Bấy giờ Yi Hyeon mới nhớ ra.

Là thằng bé vừa sụt sịt mũi vừa theo anh trên đường núi. Anh đẽo cho một con chim gỗ, thế là ngày nào nó cũng đến nài nỉ làm cho món mới.

“Jang Sam đấy à. Lớn quá, chú chẳng nhận ra.”

Yi Hyeon cười nói. Vẻ mừng rỡ trên mặt Jang Sam biến mất. Jang Sam nhìn chằm chằm vào mặt anh.

Bắt gặp ánh mắt ấy, Yi Hyeon mới thấy có gì đó không ổn.

“Sao thế cháu?”

“Chú...”

Jang Sam hạ giọng.

“Chú vẫn y hệt hồi cháu còn bé.”