Chương 3
Chương 3
Bước ra khỏi tấm rèm, anh thấy một bãi đất rộng trước mắt.
Những người qua được vòng kiểm tra linh căn tụ tập thành từng nhóm nhỏ.
Ban đầu có mấy trăm người dự tuyển tụ tập dưới sơn môn, vậy mà lên được đến đây, ước chừng chưa đầy năm mươi người.
“Tất cả im lặng.”
Một giọng nói vang lên từ phía trước bãi đất.
Một người trung niên mặc đạo bào xám đang đứng trên bục. Trước ngực áo thêu hình sóng nước xanh cùng dược thảo.
Đám người dự tuyển đang ồn ào lập tức im bặt.
Người trung niên chậm rãi nhìn một lượt đám người mới.
“Ta là Wang Jin, chấp sự ngoại môn. Ai được gọi tên thì bước lên.”
Ngay sau đó, bốn người có linh căn xuất sắc được gọi lên. Một thiếu niên mặc áo lụa, hai cô bé trông còn ít tuổi và một đứa trẻ chân đất, gầy nhẳng.
“Các ngươi là đệ tử dự bị nội môn. Đi theo người kia.”
Bốn đứa trẻ mừng rỡ, còn trong đám người ở lại trên bãi đất, vài người khẽ thở dài, vẻ thất vọng.
Riêng Yi Hyeon lại thở phào nhẹ nhõm.
Tông môn dồn tài nguyên cho đệ tử nội môn nên cũng sẽ kiểm tra kết quả tu luyện rất nghiêm ngặt. Trong quá trình đó, rất có thể họ còn khám xét kỹ cơ thể từng người.
Yi Hyeon phải giấu chuyện cơ thể mình không hề già đi. Với anh, chẳng có thân phận nào tệ hơn thế.
Khi các đệ tử dự bị nội môn đi theo một đệ tử Thanh Hà cốc rời khỏi đó, chấp sự Wang Jin lại lên tiếng.
“Ta nói trước để tránh có kẻ hiểu lầm. Các ngươi vẫn chưa phải đệ tử chính thức của Thanh Hà cốc.”
Một thiếu niên rụt rè giơ tay.
“Thưa chấp sự, chẳng phải chúng tôi đã vượt qua vòng kiểm tra linh căn rồi sao?”
“Có linh căn không có nghĩa là có thể trở thành người tu tiên.”
Wang Jin thản nhiên đáp.
“Từ giờ, các ngươi mang thân phận đệ tử dự bị ngoại môn. Trong vòng một trăm ngày tới, phải dẫn khí nhập thể, bước vào tầng một Luyện Khí kỳ. Trong thời gian đó, các ngươi còn phải học quy củ tông môn và cách làm những việc được giao.”
“Nếu trong vòng một trăm ngày mà không thành công thì sao ạ?”
“Xuống Tạp Dịch viện để có cơ hội thử lại, hoặc rời khỏi sơn môn.”
Bầu không khí trên bãi đất trĩu xuống.
“Dù bước vào tầng một Luyện Khí kỳ, các ngươi cũng chưa thể lập tức trở thành đệ tử ngoại môn.”
Wang Jin nói tiếp.
“Ta sẽ xét cả cách ăn ở lẫn kết quả trong một trăm ngày ấy. Kẻ nào ỷ mình tu luyện nhanh hơn đôi chút mà bắt nạt đồng môn hay lấy trộm đồ của tông môn thì đừng mong được nhận.”
Wang Jin chỉ chồng thẻ gỗ bên cạnh.
“Bước lên nhận thẻ thân phận.”
Những người dự tuyển lần lượt tiến lên.
Đến lượt Yi Hyeon, Wang Jin cúi nhìn danh sách.
“Yi Hyeon. Tam linh căn thuộc mộc, hỏa, thổ. Cốt linh mười chín tuổi.”
“Vâng.”
Wang Jin đưa cho anh một tấm thẻ gỗ cỡ bàn tay.
Mặt trước khắc chữ Thanh Hà cốc, mặt sau khắc tên Yi Hyeon.
“Đừng làm mất. Ra vào, ăn uống hay nhận đồ đều cần đến nó.”
“Tôi hiểu rồi ạ.”
Yi Hyeon xem kỹ tấm thẻ thân phận.
Anh chưa có khí cảm, nhưng từng làm tiều phu mấy chục năm, qua tay đủ loại gỗ nên vẫn nhận ra tấm thẻ này không phải gỗ thường.
Vân gỗ hiện rõ, vậy mà cầm lại nặng như đá. Anh dùng móng tay ấn lên bề mặt cũng chẳng để lại chút dấu vết nào.
Ngay cả thẻ thân phận phát cho đệ tử dự bị ngoại môn cũng khác hẳn đồ do người phàm làm ra. Đúng là tông môn tu tiên.
···
Đúng như tên gọi, Thanh Hà cốc là một tông môn nằm trong thung lũng.
Nhiều ngọn núi nối nhau dọc theo thung lũng bảng lảng sương xanh.
Chủ phong Thanh Hà phong là nơi ở của các trưởng lão và đệ tử nội môn. Ngoài ra còn có Dược Điền phong với linh điền trải thành từng tầng và Đan Lô phong ngày đêm bốc khói. Một bên là Tàng Kinh các, nghe nói là nơi cất giữ sách vở.
Chỗ ở của đệ tử dự bị ngoại môn nằm dưới chân Dược Điền phong.
Những căn nhà đơn sơ, tường đất mái ngói, nằm nối nhau dọc sườn dốc. Nghe nói hai người ở chung một phòng.
Yi Hyeon đặt hành lý xuống trước căn phòng được phân. Người ở cùng phòng với anh là một thiếu niên mười sáu tuổi tên Wang So.
“Anh bao nhiêu tuổi rồi ạ?”
“Anh mười chín.”
“Anh cũng lớn tuổi hơn em tưởng đấy.”
‘Mười chín mà đã lớn tuổi à?’
Yi Hyeon thoáng chốc chẳng biết nói gì. Tính cả kiếp trước, anh đã sống gần tám mươi năm.
“Anh có linh căn gì thế? Em là tam linh căn thổ, kim, thủy. Chấp sự bảo chỉ cần tốt hơn chút nữa là em có thể nhắm tới nội môn rồi...”
“Anh là mộc, hỏa, thổ.”
Chưa kịp dỡ hành lý, Wang So đã bắt đầu huyên thuyên.
“Em nhất định sẽ vào nội môn. Nghe nói ở ngoại môn mà có thành tựu xuất sắc thì cũng được lên nội môn đấy. Còn anh, anh có mục tiêu gì?”
“Ừm... Anh định học cách trồng linh thảo với luyện đan dược thôi.”
“Ấy, nam nhi đại trượng phu mà anh chỉ mơ có thế thôi à?”
Vừa trò chuyện, Yi Hyeon vừa sắp xếp đồ được phát. Có hai bộ đạo bào xám, giày, một tấm chăn mỏng, bát đũa bằng gỗ, bút lông, thỏi mực và một quyển vở trắng.
···
Tối hôm đó, đệ tử dự bị ngoại môn được phát ba quyển sách mỏng.
Thanh Hà Cốc Ngoại Môn Luật, Tu Hành Nhập Môn Sơ Giải, Thanh Hà Dẫn Khí Quyết.
Quan trọng nhất trong số đó là Thanh Hà Dẫn Khí Quyết.
Đây là công pháp dẫn khí cơ bản nhất lưu truyền trong Thanh Hà cốc. Nghe nói công pháp không mang thuộc tính riêng nên người có linh căn nào cũng học được.
Sau khi lên tầng một Luyện Khí kỳ, họ có thể chọn công pháp chính thức phù hợp với linh căn và công việc của mình.
Yi Hyeon cẩn thận lật từng trang sách.
Trong sách có hình minh họa vị trí kinh mạch, hướng dẫn cách hít thở và dẫn linh khí vào đan điền.
···
Ngày hôm sau, các buổi học căn bản bắt đầu.
Trước khi mặt trời mọc, đám người mới đã tập trung trong giảng đường rộng rãi, ngồi xếp bằng.
Wang Jin cùng hai đệ tử ngoại môn khác ngồi phía trước.
“Bước đầu tiên khi tu luyện là cảm nhận linh khí tản mát trong trời đất.”
Wang Jin nói.
“Đừng cố nhìn bằng mắt, cũng đừng cưỡng ép nắm bắt. Hãy điều hòa hơi thở, gạt bỏ tạp niệm rồi đợi đến khi linh căn của mình chạm tới luồng khí bên ngoài cơ thể.”
Các đệ tử dự bị nhắm mắt lại.
Yi Hyeon cũng hít thở theo hướng dẫn trong Thanh Hà Dẫn Khí Quyết.
Anh hít một hơi dài, nín lại chốc lát rồi từ từ thở ra.
Ban đầu, anh chẳng cảm nhận được gì.
Anh chỉ để ý đến nền nhà cứng ngắc dưới người và tiếng thở của người bên cạnh.
Chẳng bao lâu sau, chân đã tê rần.
Lưng cũng đau nhức.
‘Ngày nào cũng phải ngồi thế này mấy canh giờ sao?’
Tu luyện vất vả hơn anh tưởng.
Trong những tiểu thuyết anh đọc ở kiếp trước, nhân vật chính vừa ngồi xếp bằng, nhắm mắt là mấy ngày đã trôi qua từ lúc nào. Tự mình thử mới biết, ngồi nổi nửa canh giờ cũng chẳng dễ.
Dù vậy, nhờ thể lực rèn giũa qua bao năm đốn củi, cứ thấy tư thế lệch đi, Yi Hyeon lại ngồi thẳng lưng lên.
Ngày đầu tiên, anh chẳng cảm nhận được gì.
Ngày thứ hai cũng vậy.
Đến ngày thứ ba, một đứa trẻ ngồi hàng đầu chợt mở mắt, mặt sáng bừng.
“Tôi cảm nhận được rồi ạ!”
Một đệ tử ngoại môn kiểm tra đứa trẻ rồi gật đầu.
“Ngươi vẫn chưa dẫn khí nhập thể thành công đâu. Đừng mừng vội, tập trung lại đi.”
Đến ngày thứ năm, đã có ba người cảm nhận được linh khí.
Qua mười ngày, số người cảm nhận được linh khí đã vượt quá hai mươi.
Wang So ở cùng phòng cũng vui mừng khoe mình cảm nhận được linh khí rồi.
“Cứ như có những đốm sáng bé tí trôi lơ lửng ấy. Không thể đưa tay bắt lấy, nhưng đúng là chúng ở ngay xung quanh em.”
“Ra thế.”
“Anh vẫn chưa cảm nhận được ạ?”
“Vẫn chưa.”
“Anh đừng lo. Còn tận chín mươi ngày cơ mà.”
“Ừ.”
Yi Hyeon không lo lắng lắm.
Có điều, nếu hết chín mươi ngày mà vẫn không thành công thì cũng hơi rắc rối.
Xuống Tạp Dịch viện, anh chẳng biết mình sẽ phải làm việc gì. Nếu bị đưa tới mỏ hay trại nuôi linh thú, e là khó học được những kỹ thuật như trồng dược thảo mà anh mong muốn.
Hết buổi học, Yi Hyeon vẫn ngồi trên giường, tu luyện Thanh Hà Dẫn Khí Quyết hết lần này đến lần khác.
Trong khi những người khác hỏi han về xuất thân của nhau hoặc đi ngắm nghía khắp tông môn, anh vẫn ở lại trong phòng.
···
Đêm thứ hai mươi kể từ khi anh gia nhập tông môn.
Yi Hyeon ngồi trên giường điều hòa hơi thở như mọi khi.
Một làn gió mát lùa qua khung cửa sổ đang mở.
Ngay lúc ấy, anh cảm nhận được trong gió có lẫn một thứ gì khác, rất mờ nhạt.
Ban đầu, anh tưởng mình nhầm.
Dù mắt nhắm nghiền, anh vẫn mơ hồ hình dung ra những hạt nhỏ như bụi đang trôi quanh mình.
Có luồng khí ấm như đốm than hồng, có luồng lại nặng như đất. Anh còn cảm nhận được chút sinh khí dịu nhẹ, gợi nhớ đến mầm cây vừa nhú.
Nhớ lại khẩu quyết của Thanh Hà Dẫn Khí Quyết, Yi Hyeon tập trung vào luồng khí gần mình nhất mà anh cảm nhận được.
Chính là luồng khí dịu nhẹ gợi nhớ đến mầm cây.
Luồng khí mờ nhạt ấy len vào tới vùng ngực.
Đúng lúc ấy, anh xao nhãng, luồng khí cũng tan biến không còn dấu vết.
Yi Hyeon thử lại.
Luồng khí thứ hai biến mất ở gần vai.
Luồng thứ ba xuống được dưới rốn, nhưng chưa tới đan điền đã tan mất.
Anh thử đi thử lại, thất bại không biết bao nhiêu lần. Ngoài cửa sổ, trời dần hửng sáng.
Cuối cùng, một luồng khí mảnh như sợi chỉ cũng chạm tới đan điền.
Bụng dưới hơi ấm lên.
Yi Hyeon không cố níu luồng khí lại mà làm theo khẩu quyết, để nó chậm rãi xoay vòng trong đan điền.
Sau ba vòng, anh cảm nhận được luồng khí rõ hơn một chút.
Anh vẫn chưa bước vào tầng một Luyện Khí kỳ. Đây chỉ là lần đầu anh cảm nhận được linh khí rồi dẫn nó vào cơ thể thành công.
‘Làm được thật rồi!’
Yi Hyeon vừa vui sướng vừa mãn nguyện vì đã làm được. Có lẽ tu luyện hợp với anh hơn anh tưởng.
···
Từ hôm đó, Yi Hyeon bắt đầu gom từng chút linh khí vào đan điền.
Mất khá lâu anh mới cảm nhận được linh khí, nhưng một khi đã quen thì tìm lại cảm giác ấy không còn khó nữa.
Chỉ là tiến triển rất chậm.
Dẫn được một luồng linh khí vào thôi cũng đủ khiến anh mệt óc. Cố tiếp tục thì đầu đau nhức, bụng nôn nao.
Wang Jin cảnh báo những người mới gặp tình trạng ấy đừng cố quá sức.
“Kinh mạch chưa khai thông mà đã tham thì chỉ tổ hại thân. Kẻ bắt đầu sớm chưa chắc đã bước vào Luyện Khí kỳ trước.”
Quả thật, đứa trẻ chỉ mất ba ngày để cảm nhận linh khí đã vì nóng lòng muốn tiến nhanh mà thổ huyết, phải khiêng tới Y Dược viện.
Chứng kiến cảnh ấy, Yi Hyeon quyết định phải cẩn thận.
···
Rạng sáng, tròn một tháng kể từ khi gia nhập tông môn.
Linh khí tích tụ trong đan điền vừa vượt ngưỡng, dòng khí vốn êm ả chợt xoay tròn, tạo thành một vòng xoáy.
Một dòng khí mảnh từ bụng dưới men theo kinh mạch đi lên.
Cứ như có nước nóng chảy dọc mạch máu.
Đi tới đâu, luồng khí cũng ép những kinh mạch đang bít tắc phải giãn rộng ra. Khắp người anh đau buốt như có kim cào dưới da.
“Ư...!”
Yi Hyeon nghiến chặt răng.
Luồng khí đi qua ngực và vai, lan hết hai cánh tay rồi trở về đan điền.
Đầu ngón tay như căng phồng lên, rồi trong tích tắc, mọi giác quan bỗng nhạy bén hẳn.
Anh nghe được cả tiếng Wang So nghiến răng trong giấc ngủ. Đến từng hạt bụi lơ lửng trong ánh sáng mờ lúc rạng đông, anh cũng tưởng như có thể phân biệt rõ.
Anh khẽ run lên, thấy như thứ gì đó bít tắc trong người vừa thông suốt.
Yi Hyeon làm theo câu cuối của Thanh Hà Dẫn Khí Quyết, lại vận chuyển luồng khí thêm một vòng.
Đến vòng thứ hai, hơi nóng hừng hực trào lên giữa những cơn đau.
Khoảnh khắc hoàn thành vòng thứ ba, một lớp vỏ vô hình vỡ tan.
Ầm!
Một tiếng nổ rền vang trong đầu Yi Hyeon, như con đê khổng lồ vừa vỡ. Linh khí tụ trong đan điền lan khắp cơ thể rồi cuồn cuộn dội về như sóng dữ. Luồng khí trước kia mảnh như sợi tơ, giờ đã tạo thành một dòng rõ rệt.
Yi Hyeon mở bừng mắt.
Chỉ nhờ chút ánh sáng mờ lúc rạng đông, anh cũng nhìn rõ mọi vật trong phòng. Từ vân gỗ trên chiếc rương, vết nứt nhỏ trên tường đến sợi tóc rơi trên chăn Wang So, tất cả đều hiện rõ trước mắt.
Luồng khí trong cơ thể anh cuộn trào, mạnh hơn trước không biết bao nhiêu lần.
Yi Hyeon siết nắm tay.
Chỉ vừa co các ngón tay lại, cơ bắp ở tay và vai đã như nối liền thành một khối. Mọi bộ phận trên cơ thể đều lập tức phản ứng theo ý anh.
‘Đây là... cảm giác của người tu tiên sao!’