Chương 6
Chương 6
Đám trẻ tập trung trong giảng đường, gương mặt vừa căng thẳng vừa háo hức.
Còn hai người đến giờ vẫn chưa đạt Luyện Khí kỳ tầng 1 thì ngồi xếp bằng sau bức bình phong, mặt mày tái nhợt.
Một lát sau, chấp sự Wang Jin bước vào giảng đường.
Một đệ tử ngoại môn theo sau, bê chiếc hòm gỗ đựng đầy túi nhỏ.
Wang Jin chậm rãi nhìn khắp đám người mới một lượt.
“Đến hôm nay là tròn một trăm ngày. Phần lớn các ngươi đã dẫn khí nhập thể thành công. Kết quả không tệ.”
Wang Jin nhìn về phía bình phong.
“Ju Myeong.”
Một thiếu niên nhỏ tuổi giật mình đứng dậy.
“Vâng ạ.”
“Ngươi xuống Tạp Dịch viện làm việc. Nếu trong vòng nửa năm dẫn khí nhập thể thành công, ta sẽ cho phép ngươi gia nhập ngoại môn.”
Gương mặt thiếu niên bừng sáng.
“Đa tạ chấp sự!”
“Không cần cảm tạ. Công việc ở Tạp Dịch viện sẽ vất vả hơn bây giờ nhiều.”
“Đệ tử sẽ cố gắng ạ.”
Wang Jin quay đầu.
“Go Taek.”
Lần này, một người trẻ tuổi đứng dậy.
“Vâng ạ.”
“Ngươi hãy rời sơn môn, xuống núi đi.”
Mặt người đó cắt không còn giọt máu.
“Chấp sự, xin cho đệ tử thêm một cơ hội nữa thôi. Đệ tử nhất định...”
“Đủ rồi! Ju Myeong tu luyện chăm chỉ. Tuy thiếu tư chất nhưng không phải không có triển vọng. Còn ngươi, tư chất đã kém, tu luyện cũng chẳng chăm. Rời núi đi.”
Người đó cắn môi, không nói thêm được lời nào.
Đệ tử ngoại môn đi cùng Wang Jin dẫn hai người ra khỏi giảng đường.
Wang Jin mở danh sách.
“Từ giờ, những người được ta gọi tên sẽ chính thức trở thành đệ tử ngoại môn của Thanh Hà cốc.”
Bầu không khí trong giảng đường thay đổi. Đám trẻ ngồi thẳng lưng.
“Mỗi tháng, đệ tử ngoại môn được cấp 1 viên linh thạch hạ phẩm, 10 viên Tịch Cốc Đan cùng một ít điểm cống hiến. Nếu hoàn thành xuất sắc công việc được giao hoặc làm thêm nhiệm vụ khác, các ngươi có thể nhận thêm điểm cống hiến. Điểm cống hiến dùng để mượn hoặc mua công pháp, pháp thuật, đan dược, pháp khí và những vật khác. Vật phẩm tháng này đã để sẵn trong túi trữ vật phát hôm nay, còn điểm cống hiến đã ghi vào thẻ thân phận mới.”
Wang Jin lần lượt gọi từng người.
Các đệ tử được gọi tên lần lượt bước lên nộp lại thẻ gỗ cũ, mỗi người nhận một thẻ thân phận mới cùng một túi trữ vật.
Rồi đến lượt Yi Hyeon.
“Yi Hyeon.”
“Vâng ạ.”
“Ngươi được phân công phụ giúp quản lý Linh điền số 73 trên Dược Điền phong.”
Gương mặt Yi Hyeon sáng lên.
“Người quản lý Linh điền số 73 là No Baek-san. Hắn đã làm công việc trồng linh thực ở ngoại môn nhiều năm, ngươi sẽ học được không ít điều từ hắn.”
“Tôi hiểu rồi ạ.”
Yi Hyeon nhận thẻ thân phận mới cùng một túi trữ vật nhỏ rồi trở về chỗ.
Thẻ thân phận mới làm bằng gỗ xanh đen, kích thước gần bằng thẻ cũ. Mặt trước khắc biểu tượng Thanh Hà cốc rất tinh xảo, mặt sau ghi tên Yi Hyeon cùng hai chữ ngoại môn.
Có điều, hắn chưa biết dùng túi trữ vật thế nào.
Chẳng mấy chốc, đệ tử cuối cùng cũng nhận đồ rồi trở về chỗ.
Wang Jin dẹp chiếc hòm gỗ sang một bên, lấy từ bên hông ra một túi trữ vật cũ.
“Chắc phần lớn các ngươi mới thấy túi trữ vật lần đầu, ta sẽ chỉ cách dùng.”
Vị chấp sự đặt ngón tay lên miệng túi.
“Truyền linh lực vào trận pháp khắc ở miệng túi, rồi men theo dòng linh lực đưa ý thức vào trong. Không cần truyền quá nhiều linh lực. Một tia mảnh như sợi tơ là đủ.”
Yi Hyeon cùng những đệ tử khác đặt túi trữ vật lên lòng bàn tay.
Nhìn bên ngoài, nó chỉ là chiếc túi vải màu xám. Miệng túi buộc dây đen, trên vải thêu những hoa văn bạc mờ nhạt.
Hắn dẫn một chút hỗn nguyên chân khí từ đan điền lên, truyền vào hoa văn.
Ban đầu chẳng có phản ứng gì.
Yi Hyeon nhắm mắt, tập trung ý thức vào chiếc túi. Hoa văn khẽ sáng lên. Ngay lúc đó, trong đầu hắn hiện ra một khoảng không trống trải.
Bốn bề tối đen, ranh giới mờ mịt. Bên trong có một viên đá trong suốt và một lọ gỗ.
‘Ồ... hay thật.’
Yi Hyeon vừa nghĩ đến chuyện lấy viên đá ra đã thấy lòng bàn tay lạnh đi.
Viên đá trong suốt dài chừng hai đốt ngón tay. Bên trong có gì đó như làn sương trắng đục chậm rãi chuyển động, tựa như đang sống.
Xung quanh cũng vang lên những tiếng trầm trồ.
“Đây là linh thạch ạ?”
Một thiếu niên ngồi hàng đầu hỏi.
“Đúng vậy. Linh thạch hạ phẩm.”
Wang Jin lấy từ túi trữ vật ra một viên đá giống hệt.
“Linh thạch hình thành từ thiên địa linh khí ngưng tụ qua bao năm tháng. Có thể tìm thấy chúng ngoài tự nhiên dưới dạng mạch khoáng, cũng có thể tạo ra chúng bằng phương pháp nhân tạo ở gần linh mạch.”
Một thiếu niên nắm linh thạch bằng cả hai tay, thử dẫn linh khí bên trong ra. Làn sương trong viên đá vừa khẽ lay động, Wang Jin đã lập tức quở trách.
“Không được tùy tiện hấp thu.”
Thiếu niên giật mình buông tay.
“Có thể cầm linh thạch trong tay để trực tiếp rút linh khí ra. Nhưng với tu vi hiện tại, các ngươi chưa đủ sức tinh luyện linh khí trong đó cho hiệu quả. Hơn một nửa sẽ tản hết ra ngoài.”
Wang Jin xoay viên linh thạch giữa các ngón tay.
“Linh thạch chủ yếu dùng để vận hành trận pháp. Khi tu luyện cũng vậy. Kiếm một bộ Tụ Linh Trận có thể mang theo, lắp linh thạch vào trận bàn là có thể gom linh khí xung quanh vào một khoảng hẹp. Tu luyện trong đó hiệu quả gấp mấy lần hấp thu trực tiếp từ linh thạch.”
Mắt mấy đứa trẻ sáng lên.
“Tụ Linh Trận loại mang theo được thì tìm ở đâu ạ?”
“Đến Khí Vật Điện, dùng điểm cống hiến hoặc linh thạch để mua. Ngay cả loại thô sơ cũng phải tốn 50 viên linh thạch hạ phẩm.”
Đám trẻ vừa háo hức đã lập tức xịu mặt.
Như đã đoán trước phản ứng ấy, Wang Jin nói tiếp.
“Nếu đang giao chiến mà linh lực cạn kiệt, tính mạng như chỉ mành treo chuông, các ngươi có thể sẽ phải hấp thu trực tiếp. Nhưng ngoài tình huống đó, đừng lãng phí. Linh thạch là tiền tệ thông dụng nhất trong giới tu tiên, phải giữ gìn cho kỹ.”
Yi Hyeon cất linh thạch lại vào túi trữ vật.
Lọ gỗ trong túi đựng 10 viên Tịch Cốc Đan to bằng hạt đậu. Hắn tập trung ý thức vào thẻ thân phận, bên dưới tên mình liền lờ mờ hiện lên dòng chữ 10 điểm cống hiến.
“Đừng cố nhét thú sống hay người vào túi trữ vật. Dù cố ép vào, trận pháp cũng sẽ không hoạt động.”
Đám trẻ đứa nào cũng cất đồ vào túi trữ vật rồi lại lấy ra, cứ thế lặp đi lặp lại.
Yi Hyeon cũng thử cất rồi lấy thẻ thân phận, linh thạch và Tịch Cốc Đan mấy lượt. Khi đã quen, hắn chỉ cần nghĩ là cất đồ vào hay lấy ra được, chẳng cần dùng tay mở túi.
···
Phân xong công việc và chỗ ở, đám đệ tử ngoại môn mới rời giảng đường, mỗi người một ngả.
Phần lớn trở về chỗ ở cũ thu dọn hành lý. Từ nay, họ phải ở tại nơi làm việc hoặc chuyển đến khu nhà dành cho đệ tử ngoại môn trên từng ngọn núi.
Yi Hyeon cũng về phòng, thu dọn quần áo, chăn đệm và sách đã được cấp.
Hắn cất chăn đệm cồng kềnh cùng bộ bát đĩa gỗ vào túi trữ vật. Đống đồ vốn chiếm cả một góc phòng biến mất trong chớp mắt.
Wang So ngồi xổm trước giường, mải mê cất hành lý vào túi trữ vật rồi lại lấy ra.
“Anh ơi, nhìn này.”
Cậu xòe tay, bát đĩa gỗ liền xuất hiện. Vừa lật bàn tay lại, chúng đã biến mất.
“Anh xem mấy chục lần rồi thì phải.”
“Nhưng vẫn hay lắm chứ anh? Sau này mua thêm mấy túi trữ vật, chắc em mang được cả nhà theo ấy chứ.”
“Không biết có cất túi trữ vật vào trong một túi khác được không nhỉ?”
“Lúc nãy em thử với một đứa bạn rồi, không được đâu ạ. Miệng túi cứ đóng lại, như thể chúng đẩy nhau ra ấy.”
“Em được phân đi đâu nhỉ?”
“Linh Thú Viện ạ.”
Giọng Wang So nhỏ đi đôi chút. Tưởng cậu không hài lòng với công việc được giao, Yi Hyeon bèn an ủi.
“Nghe nói ít người được làm đúng việc mình muốn ngay từ đầu lắm. Em cứ chăm chỉ làm ở Linh Thú Viện, sau này vẫn học kiếm thuật được thôi.”
Nghe hắn nói, Wang So lắc đầu.
“Không phải thế ạ. Em hỏi rồi, những người muốn làm kiếm tu thường được đưa đến Linh Thú Viện lúc mới nhập môn.”
“Sao lại thế?”
“Đệ tử vừa lên Luyện Khí kỳ tầng 1 thì có làm được gì đâu anh. Theo Hộ Pháp Đường đi làm nhiệm vụ cũng chỉ vướng chân thôi. Thế nên ban đầu phải khuân thức ăn cho linh thú, dọn chuồng để rèn sức, tập đối mặt với chúng mà không sợ trước đã.”
Khác hẳn lúc nãy, Wang So hào hứng nói.
“Em được phân đến chỗ chăm sóc Thanh Giác Lộc, một loài linh thú nhất giai. Nghe nói chúng hiền nên không nguy hiểm đâu ạ.”
Trông Wang So cứ như đã tìm được cơ duyên học kiếm thuật ở Linh Thú Viện rồi vậy.
“Thế thì tốt. Nhưng vẫn phải cẩn thận, đừng để bị thương.”
“Em đã bảo chúng hiền mà. Em lo cho anh hơn đấy. Có khi suốt ngày anh chỉ được nhổ cỏ ngoài ruộng thôi ấy chứ.”
“Đúng việc anh muốn làm mà, không sao đâu.”
Wang So buộc chặt túi trữ vật bên hông.
Hai người đã ở chung phòng một trăm ngày. Nói dài cũng dài, mà ngắn cũng ngắn. Wang So nói nhiều thật, nhưng nhờ thế Yi Hyeon cũng đỡ buồn chán.
“Sau này gặp lại ở nội môn nhé anh.”
“Anh đã bảo không định vào nội môn rồi mà.”
“Chuyện sau này ai biết được. Biết đâu anh lập công lớn trong việc trồng linh thực, được trưởng lão để mắt đến thì sao.”
“Vậy em cứ vào nội môn trước, gây dựng chỗ đứng ở đó đi.”
“Tất nhiên rồi ạ.”
Wang So chìa nắm đấm ra. Yi Hyeon cụng nắm đấm với cậu.
“Giữ sức khỏe nhé.”
“Anh cũng thế nhé.”
···
Yi Hyeon lên đường đến Dược Điền phong.
Cả ngọn Dược Điền phong được xẻ thành từng bậc thang khổng lồ.
Từ chân núi đến lưng chừng, vô số linh điền trải ra tầng tầng lớp lớp. Tường đá thấp cùng mương nước ngăn cách các linh điền, mỗi ruộng trồng những loại linh thảo khác nhau.
Có loại cỏ lá xanh nổi vân bạc, cũng có loài cây với rễ đỏ như ngón tay người trồi lên khỏi đất.
Bù nhìn bện bằng rơm tự quay đầu đuổi chim.
Trên không, những đám mây nhỏ chậm rãi trôi trên các linh điền. Một tu sĩ mặc đạo bào xám kết thủ ấn, mây liền đổ xuống những hạt mưa li ti.
Ở linh điền khác, những cây kim bạc mảnh vun vút lướt giữa các tán lá, đâm xuyên những con sâu bọ nhỏ xíu.
‘Xem ra đến đúng chỗ rồi.’
Càng lên cao, hương thơm khó tả lẫn trong mùi đất và cỏ cây càng đậm.
Có linh điền tỏa hương hoa ngọt ngào, có nơi lại bốc mùi cay nồng đến tê cả mũi. Trên mỗi bờ tường đá đều khắc hoa văn trận pháp, cứ đến gần là thẻ thân phận lại khẽ rung.
Hầu hết tu sĩ tiền bối đều chẳng để ý đến Yi Hyeon.
Hắn xem biển chỉ đường ở các lối rẽ, tìm đến linh điền mình được phân công.
···
Linh điền số 73 nằm ở rìa Dược Điền phong.
Linh điền rộng chừng mấy thửa ruộng ở Bạch Mộc thôn gộp lại. Yi Hyeon từng định cư ở ngôi làng ấy khi mới rơi vào thế giới này.
Trong khu đất có tường đá thấp bao quanh, cỏ xanh mọc thành hàng ngay ngắn. Giữa linh điền có một ao nhỏ cùng căn nhà một tầng tường đất, mái ngói.
Căn nhà không lộng lẫy, nhưng trông cũng đủ chỗ để vừa ở vừa trông coi linh điền.
Mành tre phơi linh thảo trải ở một góc sân trước, bên cạnh xếp ngay ngắn những chum sành đựng đất và dược liệu. Ven ao là một dãy chậu trồng dược thảo mà Yi Hyeon không biết tên.
Ngoài ruộng, một ông lão đang khom lưng nhổ cỏ.
Tóc lão đã bạc quá nửa, gương mặt sạm nắng hằn những nếp nhăn sâu.
Yi Hyeon đến gần, cất tiếng chào.
“Có phải No sư huynh không ạ?”
Ông lão ngẩng đầu.
Ánh mắt lão lướt qua mặt Yi Hyeon rồi đến thẻ thân phận đeo bên hông hắn.
“Người mới à?”
“Vâng. Đệ tên Yi Hyeon, được phân công đến phụ giúp quản lý Linh điền số 73 ạ.”
No Baek-san đứng thẳng dậy.
“Theo ta.”
Lão dẫn Yi Hyeon về căn nhà giữa linh điền. Đến gần mới thấy dưới mái hiên treo từng bó dược thảo khô, cạnh tường đặt những đôi ủng dính đất cùng giỏ tre đủ cỡ.
No Baek-san mở cửa.
“Vào đi.”
Bên trong rộng hơn hắn đoán lúc còn ở ngoài. Một bên tường treo đủ loại nông cụ như cuốc, liềm, bình tưới. Bức tường đối diện treo một dãy tranh cuộn vẽ các loài linh thảo, kèm mô tả đặc điểm của chúng.
Giữa phòng kê một chiếc bàn dài. Trên bàn có mấy chậu nhỏ trồng linh thảo non, sách cũ và một ấm trà. Phía trong còn có bếp cùng hai gian phòng, xem ra nơi này vừa dùng để làm việc, vừa làm chỗ ở.
No Baek-san khẽ phủi tay. Ánh sáng nhạt lướt qua, đất bám trên tay lão biến mất sạch. Lão ngồi xuống sau bàn, nhấp một ngụm trà đang nguội dần.
“Ngồi đi.”
Yi Hyeon ngồi xuống phía đối diện. No Baek-san hỏi:
“Ngươi tu luyện công pháp gì?”
“Hỗn Nguyên Nhất Khí Công ạ.”
No Baek-san nhìn Yi Hyeon một lát rồi tặc lưỡi.
“Chậc. Chấp sự Wang lại khuyên ngươi học công pháp đó rồi.”
“Công pháp đó có vấn đề gì ạ?”