Chương 9
Chương 9
Thoắt cái chỉ còn lại một mình, Yi Hyeon đứng ngẩn ra.
Một lát sau, hắn mới hoàn hồn, nhìn xuống tấm thẻ sắt trong tay.
Mặt trước ghi “Số 8”, mặt sau gắn một mảnh linh thạch hạ phẩm. Trong mảnh linh thạch vẫn còn chút linh khí.
Yi Hyeon nắm lệnh bài ra vào, dùng thần thức kích hoạt trận pháp. Lệnh bài bắt đầu tỏa sáng nhè nhẹ.
Ù...
Một lực vô hình đẩy lùi sương mù, tạo thành một khoảng trống hình tròn quanh người Yi Hyeon.
Sương mù lùi ra chừng một trượng, để lộ lối đi hẹp dẫn tới căn chòi. Bên trái lối đi, Hủ Cốt Hoa trổ bông màu ngà. Bên phải, Tử Độc Lan buông rủ những chiếc lá tím. Trong khoảnh linh điền rợp bóng phía trong cùng, Âm Hồn Thảo xanh đen mọc dày đặc.
Yi Hyeon thận trọng bước vào.
Một lớp màng mờ bao quanh căn chòi. Hắn đưa lệnh bài ra vào lại gần, lớp màng liền gợn sóng rồi tách ra.
Vào trong, Yi Hyeon lập tức đóng cửa, kiểm tra cả cửa sổ.
Khác hẳn bên ngoài, không khí trong chòi khá sạch. Trận kỳ cắm rải rác trên tường và sàn. Một góc phòng đặt trận bàn có gắn linh thạch hạ phẩm.
Ánh sáng của viên linh thạch hạ phẩm ấy đã mờ đi gần một nửa. Có vẻ nó đang duy trì trận pháp của căn chòi.
Trên bàn đặt một cuốn sổ và bản đồ Khô Âm Điền.
Yi Hyeon mở cuốn sổ trước.
Trong đó ghi đủ từ ngày tưới, lượng nước, thời điểm thu hoạch cho đến ngày phải thay linh thạch cho trận pháp.
Mở ngăn kéo dưới bàn, hắn thấy ba chiếc hộp gỗ, lần lượt ghi “Tụ Âm Trận”, “Tịch Độc Trận” và “Dùng khi khẩn cấp”. Bên trong là những viên linh thạch hạ phẩm xếp ngay ngắn, dùng cho công việc ở Khô Âm Điền.
Đầu mỗi tháng, Ngoại Môn Sự Vụ Điện cấp tám viên linh thạch hạ phẩm. Năm viên dùng để duy trì trận pháp của linh điền và căn chòi, ba viên còn lại là lương tháng của đệ tử quản lý Khô Âm Điền.
Yi Hyeon lật sang trang tiếp theo. Trang này ghi cách chăm sóc linh điền.
Hủ Cốt Hoa và Âm Hồn Thảo chỉ cần thi triển Linh Vũ Thuật hai ngày một lần. Tử Độc Lan thì ba ngày tưới một lần. Nếu rễ các cây mọc sát nhau trong vòng ba thước, phải chuyển cây sang chỗ khác trước khi sinh khí bị hút mất.
Tụ Âm Trận giữa linh điền phải kích hoạt mười ngày một lần. Chỉ cần đặt vào một viên linh thạch hạ phẩm, cho trận pháp vận hành suốt một ngày, âm khí tản mát trong khe núi sẽ tụ về linh điền.
Nếu có linh trùng thì phải tự tay bắt, nhưng trong sổ ghi chúng rất hiếm khi xuất hiện ở Khô Âm Điền.
Trong sổ còn ghi cả cách thu hoạch.
Cứ ba tháng lại cắt những bông Hủ Cốt Hoa đã nở rộ, lấy cả cuống. Cứ mười cây thì chừa hoa lại trên một cây. Khi cánh hoa rụng, chỗ ấy sẽ kết quả chứa hạt, trắng như mảnh xương. Quả nứt ra sẽ để lộ những hạt đen bên trong. Chỉ cần vùi hạt sâu một đốt ngón tay là được.
Âm Hồn Thảo thì bốn tháng thu hoạch một lần, cắt sát gốc những lá đã lớn hết. Hạt kết ở đầu thân già nhẹ như bụi, nên phải chọn ngày không có gió, rắc lên đất ẩm rồi lấy lòng bàn tay ấn nhẹ.
Tử Độc Lan thì nửa năm đào lấy phần rễ đã phình to một lần. Tách những củ non to bằng ngón tay ra, trồng lại ở độ sâu ba đốt ngón tay là sẽ mọc thành cây Tử Độc Lan mới.
‘Đúng là dễ thật.’
Vấn đề nằm ở lúc ra khỏi chòi.
Đọc sổ, hắn mới biết riêng linh thạch hạ phẩm gắn vào lệnh bài ra vào thì phải tự bỏ tiền túi mua.
Nếu không học pháp thuật cơ bản mà chỉ dựa vào lệnh bài để làm việc ngoài linh điền, mỗi tháng lệnh bài sẽ tiêu hao một viên linh thạch hạ phẩm. Nói cách khác, không mau học mấy pháp thuật ấy thì lương tháng sẽ hụt mất hẳn một phần ba.
‘Phải xem khí độc ở Khô Âm Điền có bào mòn tuổi thọ của tôi không đã. Nếu không thì chẳng cần phí linh thạch hạ phẩm làm gì.’
‘Nếu tuổi thọ không giảm, có khi chẳng cần cả lệnh bài ra vào lẫn pháp thuật cơ bản. Nhưng mấy pháp thuật ấy còn dùng được nhiều việc khác ngoài chăm sóc Khô Âm Điền, cứ học trước đã...’
Kiểm tra ngày tháng sư huynh Mun Gang ghi ở cuối sổ, hắn thấy cả ba loại linh thực đều vừa được tưới hôm nay.
Hai ngày nữa mới phải ra ngoài dùng Linh Vũ Thuật tưới Hủ Cốt Hoa và Âm Hồn Thảo, nên hắn quyết định tranh thủ học Thanh Khí Quyết, Bế Tức Quyết và Khí Viên Chướng trước.
···
Sau hai ngày ở trong chòi chỉ luyện pháp thuật, Yi Hyeon đã có thể thi triển cả ba ở mức cơ bản nhất.
Yi Hyeon dựng Khí Viên Chướng, vận thêm Bế Tức Quyết rồi ra ruộng.
Soạt...
Khí độc đục ngầu bò dọc lên lớp màng.
Sương tím bám riết lấy bề mặt Khí Viên Chướng như muốn ăn mòn nó. Có lẽ vì chưa thuần thục, linh lực hao nhanh hơn hắn dự tính.
Yi Hyeon vội thi triển Linh Vũ Thuật tưới Hủ Cốt Hoa và Âm Hồn Thảo rồi quay về chòi.
Cơ thể không có gì bất thường.
···
Ngày thứ ba.
Hôm nay phải dùng Linh Vũ Thuật tưới Tử Độc Lan. Lần này, Yi Hyeon thử thu lại phần Khí Viên Chướng bao quanh một cánh tay.
Khí âm hàn xuyên qua da, thấm sâu vào thịt. Cứ như có bàn tay vô hình bên trong cơ thể đang kéo lấy một thứ ấm áp nào đó, từng chút một.
Yi Hyeon hơi lo, sợ khả năng bất lão của mình không chống lại được sức mạnh kỳ lạ này. Nhưng đợi mãi, hắn vẫn chẳng thấy cơ thể thay đổi gì.
Khí âm hàn cố kéo sinh khí của Yi Hyeon ra, nhưng rồi lại tan biến, như chẳng có gì để níu lấy.
“Ừm... Đúng là miễn nhiễm thật à?”
Yi Hyeon thu hẳn Khí Viên Chướng. Làn khói tím theo mũi miệng thấm sâu vào phổi hắn.
Hắn thở mười lần.
Hai mươi lần.
Ba mươi lần.
Cơ thể Yi Hyeon chẳng có phản ứng gì.
Hắn thử vận linh lực đẩy khí độc đã thấm vào phổi ra ngoài. Khi hắn thở ra một hơi dài, sương trắng nhạt tràn ra khỏi miệng.
Tự tin hơn đôi chút, hắn đi sâu vào ruộng.
Ngồi xổm trước một cây Hủ Cốt Hoa, hắn ghé mặt sát cánh hoa, thận trọng hít vào.
“Híttt...”
Phổi hơi nhồn nhột.
“Oáp...”
Yi Hyeon ngáp một cái to đến suýt sái quai hàm.
“...”
Không thấy đau như xương mục rữa, trái lại còn dễ chịu như vừa bước vào bóng râm giữa ngày hè oi ả.
“Vậy với tôi, đây chỉ là một nông trại mát mẻ thôi nhỉ...”
Làm xong việc, Yi Hyeon quay về chòi, kiểm tra cơ thể thật kỹ xem có tác dụng phụ nào không.
Hắn không tìm thấy dấu hiệu sinh khí hay tinh khí suy giảm. Chỉ thấy đầu hơi nặng và buồn ngủ, chẳng biết có phải do hít quá nhiều sương mù hay không.
Đến lúc ấy, Yi Hyeon mới nhận ra mình đã bỏ sót một điều.
‘Chết thật, chủ quan quá rồi! Nghĩ kỹ thì đâu phải nó chỉ bào mòn tuổi thọ? Tôi tránh được lão hóa chứ có miễn nhiễm với độc đâu...’
···
Mấy ngày sau, Yi Hyeon xác nhận cơ thể không bị tổn hại.
Thở phào nhẹ nhõm, hắn cũng tự nhủ sau này phải cảnh giác hơn. Trong giới tu tiên, chỉ một phút lơ là là có thể rơi vào hiểm cảnh.
***
Một năm sau.
Yi Hyeon đã hoàn toàn quen với cuộc sống ở Khô Âm Điền.
Cứ đến kỳ, hắn lại thi triển Linh Vũ Thuật, kích hoạt trận pháp. Linh thực đến lúc thu hoạch thì cắt cho vào hộp gỗ, rồi đem hạt giống đã chừa lại ra gieo.
Mỗi ngày làm việc chưa đến một canh giờ.
Cỏ dại hầu như không mọc. Linh trùng cũng hiếm khi xuất hiện, chẳng biết vì không chịu nổi khí độc hay vì ghét ba loại linh thực này.
So với hồi trồng Thanh Lộ Thảo dưới tay sư huynh No Baek-san thì nhàn nhã hơn nhiều.
Thời gian rảnh, hắn dành để học pháp thuật và tu luyện.
Giờ chỉ cần phẩy tay thi triển Thanh Khiết Thuật là hắn có thể rửa sạch phấn độc bám trên người và quần áo. Đốm lửa tạo bằng Dẫn Hỏa Thuật cũng to bằng ngọn lửa trên một cây đuốc. Hắn còn dùng được Thanh Khí Quyết để thay không khí trong chòi.
Hắn còn chủ động dùng Khí Viên Chướng và Giải Độc Quyết mỗi ngày để luyện cho quen.
···
Một hôm, giám sát viên của Ngoại Môn Sự Vụ Điện tới. Không phải công việc có vấn đề gì, chỉ là chuyến kiểm tra lấy lệ theo quy định.
“Yi sư đệ tới Khô Âm Điền rồi mà sắc mặt vẫn tốt nhỉ.”
Người đến kiểm tra là Jin Gu-myeong. Vừa nói, hắn vừa quan sát mặt Yi Hyeon.
“Đệ vẫn làm đúng những điều các sư huynh đã dặn, không dám lơ là.”
“Dù vậy, thường chỉ khoảng một năm là sắc mặt đã tái đi, tóc cũng bắt đầu rụng dần...”
“Chắc do đệ vốn khỏe mạnh.”
“Đáng ghen tị thật.”
Jin Gu-myeong không để tâm, nhưng Yi Hyeon lại chẳng cười nổi.
Từ hôm đó, hắn bắt đầu nuôi râu, còn lấy một chút tro cỏ khô sót lại trong bếp hòa nước, bôi quanh mắt và hai má.
Da xỉn màu, dưới mắt thâm lại, trông hắn già hơn trước mấy tuổi.
Nhưng làm vậy cũng không giải quyết được tận gốc.
Đến Khô Âm Điền đã một năm, cốt linh của hắn vẫn là mười chín. Nếu ở thêm bốn năm mà diện mạo vẫn như cũ thì dù chậm hiểu đến mấy cũng phải thấy lạ.
Lỡ sư huynh Jin Gu-myeong sinh nghi, mang thứ gì đó có thể kiểm tra tuổi thọ tới thì nguy to.
‘Không thể giấu suốt năm năm được. Phải rời tông môn càng sớm càng tốt!’
May mà hắn cũng kiếm được không ít.
Mỗi tháng, hắn nhận ba viên linh thạch hạ phẩm và ba mươi điểm cống hiến. Thu hoạch tốt còn được thưởng thêm điểm cống hiến.
Yi Hyeon giữ kỹ số linh thạch thuộc phần mình, không tiêu viên nào. Những thứ cần cho sinh hoạt thì dùng điểm cống hiến đổi lấy.
Hắn bắt đầu chuẩn bị dần để rời Thanh Hà cốc.
···
Thoáng chốc đã một năm rưỡi từ ngày chuyển tới Khô Âm Điền, tiết trời cũng sang cuối hạ.
Cách khe núi nơi có Khô Âm Điền mấy dặm, dưới chân núi có một hang nhỏ bỏ trống. Từ lâu lắm rồi, nơi ấy từng có gấu ở.
Hang nằm xa đường người qua lại, xung quanh chẳng có gì giá trị, nên người tu tiên cũng chẳng tìm đến đây làm gì.
Yi Hyeon ngồi phía trong hang, cầm bút viết.
Đối diện hắn, Wang So mở sách, cắm cúi chép không ngơi tay.
“Trông anh thật thà thế, có nằm mơ em cũng không ngờ anh lại đề nghị chuyện này trước...!”
Wang So nói nhỏ.
Cậu thiếu niên mười sáu tuổi ngày nào giờ đã thành một thanh niên khá rắn rỏi. Bên hông đeo kiếm, phía trên lông mày phải còn có thêm một vết sẹo nông.
“Muốn sống sót trong giới tu tiên thì phải xoay xở chứ. Cứ xuất phát như mọi người thì làm sao vượt lên được?”
“Anh nói đúng. Nhưng làm thế này thật sự không sao chứ ạ?”
Wang So lo lắng nhìn về phía cửa hang.
“Đệ tử ngoại môn Luyện Khí kỳ sơ kỳ thì có mấy ai để ý? Chỉ cần hai anh em mình kín miệng thì chẳng ai biết đâu.”
Trước mặt hai người chất đầy sách mượn từ Tàng Kinh các.
Thanh Hà cốc cho phép đệ tử mang sách công pháp và pháp thuật cơ bản ra ngoài để tranh thủ luyện tập tại chỗ ở.
Người tu tiên cũng không chỉ dùng ngọc giản để ghi chép và đọc tài liệu.
Từ Luyện Khí kỳ trung kỳ trở đi, họ thường dùng thần thức đọc ngọc giản. Nhưng đệ tử Luyện Khí kỳ sơ kỳ có thần thức quá yếu nên thường vẫn dùng sách. Có điều, khác với ngọc giản, sách không thể chỉ đọc một lần là nhớ hết ngay.
Tàng Kinh các cũng hiểu điều ấy, nên cho phép mang sách công pháp và pháp thuật ra ngoài ít thì nửa tháng, lâu thì tới hai tháng.
Nhưng đem sách đã mượn cho đệ tử khác xem hay chép nội dung để truyền lại thì tất nhiên đều bị cấm.
Dù không phải truyền thừa cốt lõi, tông môn cũng chẳng đời nào cho phép tự ý truyền dạy mà không nộp điểm cống hiến.
Nói cách khác, Yi Hyeon và Wang So đang vi phạm tông quy!
Hai người bàn bạc rồi chia nhau mượn sách dạy những pháp thuật cần học, sau đó tìm nơi khuất mắt người để chép sách của nhau.
Nửa năm qua, bằng cách ấy, họ đã chép được mấy cuốn.
Yi Hyeon là người đề nghị chuyện mạo hiểm này trước, cũng là người bỏ ra nhiều điểm cống hiến hơn. Nhờ quản lý Khô Âm Điền, hắn có nhiều điểm cống hiến hơn Wang So hẳn.
Những cuốn Yi Hyeon bỏ điểm cống hiến ra mượn là 《Hộ Thân Tam Pháp》, 《Thổ Độn Thuật》, 《Tiềm Linh Liễm Khí Quyết》, 《Thông Cảm Lục Thuật》 và 《Ngũ Hành Cơ Sở Thuật Giải》.
Hộ Thân Tam Pháp dạy ba pháp thuật: Linh Quang Thuẫn dùng linh lực tạo khiên; Thổ Giáp Thuật bọc toàn thân trong giáp đất; và Lưu Thủy Mạc dùng màn nước làm chệch đòn tấn công.
Thổ Độn Thuật là pháp thuật di chuyển trong đất. Vì cảnh giới còn thấp, người dùng không thể xuyên qua đá cứng hay vùng đất có trận pháp. Nếu chưa thuần thục, còn có nguy cơ lạc hướng hoặc ngạt thở trong lòng đất.
Tiềm Linh Liễm Khí Quyết dạy Liễm Khí Thuật để che giấu dao động linh lực của bản thân, và Tiềm Linh Thuật để người khác tưởng cảnh giới của mình thấp hơn thực tế. Thoạt nhìn, hai thuật có hiệu quả tương tự, nhưng nguyên lý thi triển cụ thể lại khác nhau.
Thông Cảm Lục Thuật tập hợp sáu pháp thuật: Viễn Thị Thuật giúp phóng tầm mắt ra xa; Thính Âm Thuật khuếch đại những âm thanh nhỏ cho dễ nghe; Dạ Thị Thuật giúp quan sát trong bóng tối; Truy Hương Thuật phân biệt những mùi hương rất nhạt; Vọng Khí Thuật quan sát dòng chảy của khí; và Địa Cảm Thuật cảm nhận chuyển động xung quanh qua rung động của mặt đất.
Ngũ Hành Cơ Sở Thuật Giải giảng về những pháp thuật tấn công thường dùng trong giới tu tiên như Hỏa Cầu Thuật, Thủy Tiễn Thuật, Kim Nhận Thuật, Địa Thích Thuật và Mộc Phược Thuật.
Còn Wang So mượn 《Khinh Thân Bộ Yếu》, 《Thanh Cương Kiếm Quyết》 và 《Nhiếp Vật Ngự Kiếm Sơ Giải》.
Khinh Thân Bộ Yếu dạy Khinh Thân Thuật giúp cơ thể nhẹ đi, cùng Súc Địa Bộ giúp di chuyển nhanh trên quãng đường ngắn.
Thanh Cương Kiếm Quyết là kiếm quyết cơ bản mà kiếm tu ngoại môn thường học nhất. Nhiếp Vật Ngự Kiếm Sơ Giải thì bắt đầu từ Nhiếp Vật Thuật, dùng linh lực kéo hoặc đẩy đồ vật, rồi giảng tới những kiến thức cơ bản của Ngự Kiếm Thuật để điều khiển phi kiếm.
Những pháp thuật này đều có thể học từ Luyện Khí kỳ sơ kỳ. Chẳng thuật nào nổi trội hẳn, nhưng nguyên lý đơn giản, chú trọng nền tảng. Những kiến thức ấy vẫn có ích khi học pháp thuật tốt hơn sau này.
Đặc biệt, Thổ Độn Thuật, Tiềm Linh Liễm Khí Quyết và Khinh Thân Bộ Yếu là những pháp thuật hắn cần học trước nhất để tránh bị truy đuổi sau khi rời tông môn.
···
Chép xong câu cuối cùng, Yi Hyeon đặt bút xuống.
“Xong rồi.”
Hắn đợi mực khô rồi lần lượt gấp các bản chép lại.
“Thế là hai anh em mình chỉ tốn một nửa điểm cống hiến mà vẫn học được ngần này pháp thuật.”
“Miễn là không bị phát hiện ạ.”
“Nếu bị phát hiện thì cứ bảo em đề nghị trước nhé.”
“Anh!”
Wang So xị mặt, trông rõ oan ức.
“Anh đùa thôi.”
Yi Hyeon trả sách cho Wang So.
Wang So cũng đẩy hai cuốn 《Thổ Độn Thuật》 và 《Tiềm Linh Liễm Khí Quyết》 vừa chép xong về phía Yi Hyeon.
“Nhớ kỹ, học thuộc rồi phải đốt sạch bản chép, không để lại dấu vết gì.”
“Tất nhiên rồi ạ. Nhưng anh này, anh thật sự định rời tông môn sao?”