Chương 1
Kẻ hồi quy quá yếu (1)
“Đệt! Đây là đâu?!”
Tiếng ồn từ đâu vọng tới đánh thức tôi. Có tên say nào đang quậy phá ngoài cửa à?
“Ư... đau đầu quá...”
Ôm cái đầu đau như búa bổ, tôi từ từ nhổm dậy.
Toàn thân nhức mỏi muốn chết. Hôm qua uống say rồi ngủ ngoài đường sao? Không phải. Tôi còn nhớ rõ mình đã bấm mã khóa cửa mà.
Gỡ đám ghèn bết ở mắt, tôi cố mở mắt ra. Nhưng trước mặt không phải căn phòng trọ quen thuộc, mà là vô số người cũng đang lồm cồm ngồi dậy như tôi.
Lưng ươn ướt. Tôi sờ quanh, mới biết mình vừa nằm trên nền đất ẩm. Chỉ giống cái giường ở chỗ mềm, còn lại thì cách xa nhau đến 50.000 năm ánh sáng.
Mà xung quanh nhiều cây quá. Nhiều đến mức quá đáng.
“... Hít... Phù.”
Hít một hơi thật sâu, tôi thấy không khí trong lành đến lạ. Cứ như nếm được cả hương cây cỏ ấy nhỉ.
Chẳng biết đây là đâu, nhưng chắc chắn không phải Hàn Quốc.
Một bãi trống rộng lớn, cây cối bao quanh. Vô số người ngồi trong đó.
“Đệt! Tao hỏi đây là đâu! Đã hỏi tao đồng ý chưa mà làm thế hảaaa!”
Ngỡ ngàng quá thì người ta cứng cả họng thật nhỉ? Ngoài ông chú hói đang gào oang oang kia, chẳng ai lớn tiếng cả.
“Cái gì thế này... đệt... rốt cuộc là sao...”
Đến khi ông chú gào chán rồi cũng đuối sức, bắt đầu thở hồng hộc thì...
Bụp!
Một sinh vật trông như đứa trẻ có cánh hiện ra cùng tiếng động dễ thương ấy.
“Xin chào! Hỡi đám người hạ đẳng đang hăng say phí hoài cuộc đời! Rất vui được gặp các người!”
Nó chào hỏi vui vẻ. Nhưng mỗi lần mở miệng, những chiếc răng nhọn lại thoắt lộ ra, sắc lẻm như răng thú săn mồi.
Tỉnh dậy ở nơi xa lạ, xung quanh toàn người có vẻ cũng bị lôi tới như tôi... Giờ còn xuất hiện cả thứ gì giông giống tiên có cánh nữa à?
Tình huống này cứ quen quen. Không, chẳng những quen mà còn sáo mòn luôn rồi.
“Tiên hướng dẫn trong truyện tranh mạng chứ gì nữa...”
Ai đó lẩm bẩm.
Anh ta nói đúng.
Thứ đang bay lơ lửng trên đầu chính là tiên hướng dẫn mà ai cũng biết.
Chính là cái loại tiên hướng dẫn chỉ cần ai làm phật ý một chút thôi cũng cho nổ đầu người ta ấy.
“...”
Tôi vô thức ngậm chặt cái miệng đang há hốc.
Lỡ mồm nói linh tinh, có khi tôi lại thành nạn nhân xấu số bị nổ đầu ngay phần mở đầu mất.
Có lẽ nhiều người cũng nghĩ như tôi, bầu không khí trên bãi trống bỗng nặng trĩu.
“Ờ... ừm... thôi, không có gì...”
Ông chú bụng phệ đầu hói có vẻ định nói gì đó, nhưng rồi cũng đảo mắt nhìn quanh, rón rén ngồi xuống.
Mọi người ngồi im tại chỗ, ngoan như một đàn cừu.
Có vẻ chẳng hài lòng với thái độ ấy của chúng tôi, tiên hướng dẫn cứ lầm bầm trong miệng.
“... Ừm. Có ai muốn mạnh dạn nói lên suy nghĩ của mình không? Hay góp ý xây dựng cũng được? Nói ngay bây giờ thì tôi sẵn lòng xem xét theo hướng tích cực đấy?”
Chắc đang ngứa tay, tiên hướng dẫn bay hết chỗ này đến chỗ khác, cố nhìn thẳng vào mắt từng người.
Nhưng chẳng ai bật lại nó. Mọi người chỉ cúi gằm, tránh ánh mắt kia.
“... Giờ ai cũng biết rõ về chúng tôi rồi nhỉ? Còn biết thân biết phận nữa cơ, chẳng giống đám người hạ đẳng chút nào?”
Nó cũng cố khiêu khích đấy, nhưng...
Xui cho tiên, trong bãi trống này chẳng có ai ngu đến mức cho nó cái cớ để làm nổ đầu mình.
“... Hic. Đành làm đúng quy trình vậy.”
Tiên xị mặt thấy rõ. Có vẻ làm nổ đầu người ta trong vòng hướng dẫn chính là niềm vui sống của nó.
“... Tôi chỉ nói mấy điều cần thiết rồi cho qua nhanh nhé? Tôi cũng chả muốn làm đâu, nhưng quy trình bắt thế, biết sao được.”
Nó bắt đầu chậm rãi giải thích, giọng vừa cáu kỉnh, vừa buồn bã, lại vừa ngán ngẩm.
Tóm tắt lời tiên thì... gần đây, Thần đã chán ngấy thói ngạo mạn, ngang ngược của con người, nên Trái Đất phải chịu phán xét.
Loài người buộc phải chứng minh mình còn có ích, và cách để làm chuyện đó chính là leo lên Tháp này.
Còn chúng tôi là những người được chọn, được triệu hồi tới đây để leo Tháp.
Lại cái bối cảnh quen thuộc vẫn thấy trong truyện leo tháp.
Đại khái là không muốn chết toi cả lũ thì leo Tháp đi!
“Tóm lại, phải có ai đó trong số các người vượt qua tầng 66 của Tháp này. Không thì loài người sẽ diệt vong. Hiểu rồi chứ?”
“...”
Mọi người im lặng, dè dặt gật đầu.
“Rồi, giải thích sơ qua bối cảnh xong rồi nhé... Thích món nào thì lấy ở đây...”
Tiên thả đủ loại vũ khí rơi lộp bộp xuống giữa bãi trống.
“Chi tiết thì hệ thống sẽ giải thích... Bắt đầu vòng hướng dẫn!”
Nó hất cổ tay lấy lệ, rồi biến mất cùng tiếng bụp dễ thương.
Tiên biến mất rồi, mọi người vẫn im lặng ngượng ngập thêm một lúc.
“Cái quái gì... đệt... Điện thoại cũng không dùng được...”
“Không phải trò chơi khăm quay lén đấy chứ? Tôi từng thấy có người làm YouTube dựng cả phim trường Trò chơi bạch tuộc... Có khi cũng kiểu thế...”
“Nghe nói gần đây nhiều vụ mất tích xảy ra cùng lúc... Có liên quan gì không nhỉ?”
Đến lúc ấy, mọi người mới dè dặt xì xào.
Những lời lúc nãy chẳng ai dám nói vì quá sợ cứ thế tuôn ra từ khắp nơi.
“... Haiz. Đệt.”
Tôi cũng khẽ chửi một câu.
Lúc đi ngủ vẫn còn ở nhà, mở mắt ra đã bị triệu hồi vào Tháp.
Biết là chuyện chỉ có trong tiểu thuyết hay truyện tranh mạng đã thành sự thật, nhưng tôi vẫn cứ thấy khó tin sao ấy.
Tôi định véo má thử như nhân vật chính trong truyện tranh, rồi lại thấy ngớ ngẩn quá nên thôi.
“... Vào Tháp thật rồi à.”
Nếu Tháp này giống những bộ truyện tôi từng đọc... thì ngoài bãi trống kia hẳn đầy rẫy hiểm nguy. Toàn những hiểm họa Thần cố tình bày ra để lấy mạng tôi.
Từ giờ, tôi phải đánh cược mạng sống. Vừa nhận ra điều đó, đầu lại như đau hơn.
“Phù... Nghĩ tích cực lên nào.”
Nguy đến mấy, giữ được bình tĩnh thì vẫn có đường sống. Ngồi ủ rũ cũng chẳng ích gì. Giờ phải động não, tính xem tiếp theo nên làm gì.
Trong vòng hướng dẫn của Tháp, nhân vật chính thường làm gì nhỉ?
“... Vòng hướng dẫn của Tháp à.”
Nhắc đến vòng hướng dẫn của Tháp, tôi chợt nghĩ ngay đến một thứ.
Một thứ gắn liền với Tháp, không tài nào tách rời. Như bánh mì với pa tê, xúc xích với tương cà vậy.
“BẢNG TRẠNG THÁÁÁÁÁI!!!!!!”
Có vẻ một anh chàng cũng nghĩ giống tôi. Tiếng hét “bảng trạng thái” vang dội khắp bãi trống.
“Gì thế... Cậu học sinh kia bị làm sao vậy...?”
“Ăn nhầm cái gì à?”
Mấy cô chú trung niên và người lớn tuổi không biết “truyện leo tháp” là gì thì liếc anh chàng như nhìn thằng điên. Còn đám trẻ biết mô típ này lại hơi háo hức, dỏng tai chờ anh ta nói tiếp.
“Hiện rồi! Hiện rồi! Bảng trạng thái hiện rồi!”
Anh chàng vừa gọi bảng trạng thái gào lên ăn mừng như tiền đạo mới ghi bàn.
“Bảng trạng thái!”
“Bảng trạng thááái!”
“Bảng! Trạng! Thái!”
Thấy thế, mọi người khắp bãi trống lập tức hô gọi bảng trạng thái, cứ như chỉ chờ có thế.
“... Bảng trạng thái.”
Tôi cũng nhìn quanh rồi khẽ lẩm bẩm gọi theo.
[Tên: Kim Jun-ho] [LV: 1]
[Đặc tính]
-hồi quy [EX]
Một khung thông báo trong suốt với kiểu dáng quen thuộc hiện ra trước mắt.
Sơ sài đến mức gọi là bảng trạng thái cũng thấy ngượng. Ít nhất phải có chỉ số chứ nhỉ?
Nhưng tôi lại để ý đến một thứ khác.
“... Hồi quy?”
Tôi cố nhúc nhích ngón tay run rẩy, ấn mạnh vào chữ [hồi quy].
-hồi quy [EX]
-Hồi quy về thời điểm lần đầu bước vào mỗi tầng. Không giới hạn số lần.
Mô tả chỉ vỏn vẹn có thế.
Nhưng ai đọc nhiều truyện mạng đều biết. Mô tả càng đơn giản, năng lực càng bá đạo.
“Trúng rồi!”
Không nén nổi vui sướng, tôi hét toáng lên.
Hồi quy khi chết. Bảo chọn một năng lực bá đạo thì kiểu gì cũng có người nhắc đến cái tên này.
Chết rồi lại quay về quá khứ thì khác gì vô địch đâu.
Mấu chốt là có thể mang theo thông tin về tương lai trở lại quá khứ.
Tôi vừa có được cơ hội mạnh lên không ngừng.
Tất nhiên, người có năng lực hồi quy khi chết thường bị hành lên bờ xuống ruộng.
Sắp tới bị hành như thế thì khổ lắm à? Còn hơn chết hẳn chứ?
Chỉ cần tinh thần còn chịu nổi, có năng lực này thì coi như vô địch. Tôi chính là người được chọn.
Tôi là nhân vật chính.
Tôi là anh hùng sẽ chinh phục Tháp, cứu lấy Trái Đất.
Phấn khích đến mức cả người cứ run lên, không sao kiềm nổi.
“Ú hú!”
Tôi bật dậy, lao thẳng về phía bụi cỏ trước mặt.
Goblin? Orc? Có gì cứ ra hết đây.
Tôi vô địch, hồi quy đúng là thần thánh!
Ngay lúc tôi định chạy xuyên qua bụi cỏ...
“Ái.”
Chắc lá cỏ khá sắc, cổ chân tôi bị cứa, rịn ra mấy giọt máu li ti.
Không sao. Vết thương vặt ấy mà. Giờ cứ ưu tiên thu thập thông tin đã.
Phải kiểm tra xem ngoài bãi trống này có gì.
Không. Bình tĩnh nào. Phấn khích quá rồi.
Mà hai tay vẫn trống trơn. Chưa nhặt nổi món vũ khí nào, tôi đã lao ra ngoài rồi.
Giờ quay lại lấy tạm một thanh kiếm...
“Ơ?”
[Bạn đã chịu tổn thương.]
[Bạn sẽ hồi quy về thời điểm lần đầu bước vào tầng 0.]
Một thanh...
Một...
Tôi cứ thế lịm đi.
***
“Đệt! Đây là đâu?!”
Đầu đau như muốn nứt ra.
Giọng nói quen thuộc. Là ông chú lúc nãy.
Chẳng cần nghĩ cũng biết mình đã hồi quy. Cảnh này tôi trải qua một lần rồi mà.
Nhưng tại sao? Tôi chết lúc nào?
Chẳng lẽ bụi cỏ rậm rạp kia có tẩm độc?
Nhưng nếu chết vì trúng độc thì sao chẳng thấy đau đớn gì? Đến ngay trước lúc hồi quy, đầu óc tôi vẫn tỉnh táo mà.
Vậy không phải vì chết, mà vì chuyện khác nên mới hồi quy sao?
Tôi nhớ lại thông báo thoáng thấy ngay trước lúc hồi quy.
[Bạn đã chịu tổn thương.]
[Bạn sẽ hồi quy về thời điểm lần đầu bước vào tầng 0.]
Chịu sát thương... Tôi có chịu sát thương à?
Chẳng nhớ mình có bị ai đánh hay làm gì cả.
“Không... Không phải chứ...”
Chẳng lẽ... chỉ vì bị cỏ cứa nhẹ một cái mà tôi hồi quy?
Mới rịn có một giọt máu thôi mà?
Theo bản năng, tôi đảo mắt nhìn quanh bãi trống.
Bên này xanh rì.
Bên kia cũng xanh rì.
Vừa ra khỏi bãi trống là cây cỏ đã rậm đến mức chẳng thấy nổi mặt đất.
Bảo cây cỏ quây thành cả một nhà tù sống cũng chẳng sai.
Nếu... nếu thật sự chỉ cần bị cỏ cứa thôi cũng hồi quy...
“... Đệt.”
Thì ngay cả thoát khỏi bãi trống này thôi... xem chừng cũng khó nhằn lắm đây.