Chương 3
Người hồi quy quá yếu (3)
“Hây!”
Vụt!
Tôi dốc hết sức vung kiếm mà chỉ nghe một tiếng yếu xìu, chẳng ra đâu vào đâu.
“... Hừm.”
Tôi thử xem có chém đứt đám cỏ quanh bãi trống được không. Kết quả là chẳng ăn thua gì.
Chẳng biết do thiếu sức hay thiếu kỹ thuật mà cỏ không đứt, chỉ rạp xuống.
Thanh kiếm này cũng đâu phải danh kiếm sắc bén gì, nên chém chẳng ra hồn cũng một phần tại nó.
“Chậc.”
Tôi nhớ đến mấy cảnh trong truyện tranh kiếm khách, vung kiếm xoẹt một cái là lau sậy đứt lìa hàng loạt, trông ngầu hết biết. Thế là cũng thử bắt chước.
Nhưng xem ra vẫn quá sức với một tay mơ cầm kiếm chưa đầy một ngày.
“Khó thật, khó thật đấy.”
Có vẻ Tháp cho tôi khả năng hồi quy, chứ chẳng tặng kèm kiếm thuật.
Hay cứ bỏ cuộc, chuyển sang tập dùng thương như người ta bảo hồi nãy nhỉ?
Không được. Kiếm vẫn có tiềm năng tiến xa, lại là vua của mọi binh khí cơ mà. Tôi thiếu gì chứ đâu thiếu thời gian. Không thể bỏ cuộc ở đây được.
“...”
Bầu trời nhuộm đỏ, có vẻ mặt trời sắp lặn.
Đêm đầu tiên của tôi trong Tháp đã tới.
**
Đêm trong Tháp dễ chịu hơn tôi tưởng.
Trời lạnh hơn ban ngày nhiều, nhưng cũng chỉ se lạnh, chắc vẫn ngủ được.
Chỉ có điều chẳng có chăn gối gì cả. Chuyện này thì đành tập quen dần thôi.
“... Haizz.”
Nằm trằn trọc một hồi, tôi bỗng tụt hết cả hứng.
Bao nhiêu năng lực không được, sao lại vớ đúng cái năng lực ngu học này chứ.
Nếu chỉ là hồi quy khi chết thì tôi đã rời bãi trống, đi lùng sục khắp nơi từ lâu rồi.
Mới bị cỏ cứa một tí đã hồi quy thì quá đáng lắm rồi còn gì.
Tôi cũng nghĩ đến chuyện quấn quần áo kín người rồi ra khỏi bãi trống, nhưng đi lại kiểu ấy mà gặp kẻ địch thì lại phiền.
Quấn quần áo kín mít thì làm sao đánh đấm cho ra hồn được.
Nhưng tôi chợt nghĩ, chỉ cần đi quanh thu thập thông tin thôi cũng đã có lời rồi mà nhỉ?
Nghĩ kỹ thì cũng được đấy chứ? Đằng nào cũng chẳng mất gì. Lần hồi quy tới phải thử mới được. Ban ngày trời ấm, biết đâu hỏi xin quần áo thì người ta chịu cho.
“Bạn ơi...”
Tôi đang vừa tính toán vừa cười tủm tỉm một mình thì có người vỗ vai.
“... Có chuyện gì vậy?”
Trăng sáng nên tôi nhìn rõ mặt người đó.
Là cô gái tóc ngắn ngồi thu lu khóc thút thít trong góc hồi ban ngày.
Tôi nhớ vì gương mặt cô khá dễ thương. Con gái đẹp thì bao giờ chẳng dễ nhớ.
Nhưng sao tự dưng cô ấy lại bắt chuyện với tôi nhỉ?
Soạt.
Cô chụm hai tay lại, lễ phép chìa về phía tôi.
“Không biết... bạn có gì ăn không?”
“À.”
Nghe cô hỏi, tôi mới nhận ra mình cũng đói cồn cào.
Đúng thật. Từ lúc bị triệu hồi vào Tháp đến giờ, tôi vung kiếm đến mồ hôi đầm đìa mà vẫn chưa ăn được gì.
“... Xin lỗi. Tôi cũng chẳng có...”
“À... Vâng...”
Cô gái tóc ngắn buồn bã bỏ đi. Thấy cô lập tức hỏi người khác, chắc phải đói lắm rồi.
“... Đệt.”
Chắc dạo này tôi đọc quá nhiều truyện học viện với truyện hối hận, ngược tâm, chấp niệm rồi. Lụt hết cả nghề.
Bị triệu hồi vào Tháp thế này, thứ phải lo đầu tiên là cái ăn, cái mặc và chỗ ở.
Mà quan trọng nhất vẫn là nước.
Không có thức ăn, con người còn cầm cự được khá lâu, chứ thiếu nước thì đến 3 ngày cũng chẳng trụ nổi.
Mà ban ngày tôi đã đổ biết bao nhiêu mồ hôi rồi nhỉ.
Đưa lưỡi rà một vòng trong miệng mới thấy khô khốc.
“...”
Mải phấn khích vì hồi quy được, tôi còn chẳng để ý cơ thể mình ra sao à?
Nghĩ bụng có khi chẳng bao lâu nữa sẽ phải hồi quy, tôi dần thiếp đi.
**
Trời sáng.
“Đệt.”
Ngủ dậy, cổ họng đau như muốn rách ra. Chắc đêm qua lại há miệng ngủ rồi.
Biết trước sẽ xuyên vào Tháp thì dù phải đến bệnh viện, tôi cũng chữa cho bằng được cái tật này. Hối hận chết mất.
Bốp, bốp!
Tiếng vỗ tay bất chợt cắt ngang dòng suy nghĩ.
“Nào, nào. Mọi người chú ý bên này một chút.”
Một người đàn ông tóc lấm tấm bạc đang vỗ tay để mọi người nhìn về phía mình.
“Chào mọi người. Tôi là Park Cheol‑jin, hiện đang làm lính cứu hỏa. Không biết đây là trò đùa của ai hay trời đất đã đảo lộn, nhưng xem ra chuyện này là thật rồi. Đợi suốt một ngày mà vẫn chẳng thấy dấu hiệu gì là sẽ có người đến cứu.”
Park Cheol‑jin trông oai vệ như hổ. Đúng là lính cứu hỏa có khác, cơ bắp rắn chắc thật.
“Cứ ở đây thế này, tất cả sẽ chết đói mất. Tôi định rời bãi trống đi tìm nguồn nước. Có ai muốn đi cùng không?”
Park Cheol‑jin rất có uy. Có vẻ ông ấy chẳng biết mấy về bảng trạng thái hay Tháp, nhưng nhìn thôi cũng thấy ông ấy mạnh mẽ rồi.
“... Lính cứu hỏa thì đáng tin đấy.”
“... Thật chứ? Anh đúng là lính cứu hỏa chứ?”
Tất cả những người trung niên và lớn tuổi còn ở bãi trống đều tụ lại bên người lính cứu hỏa Park Cheol‑jin.
Một số người trẻ cũng vậy.
“... Đi thôi. Đất ẩm thế này, chắc gần đây có sông.”
Một nhóm chừng 20 người lũ lượt rời bãi trống.
Chỉ còn lại mấy cô gái quá nhát gan, vài kẻ lập dị và tôi.
Cộng lại còn chưa đến 10 người.
“...”
Giờ mới để ý, cô gái tóc đuôi ngựa tập kiếm đâu mất rồi. Đi theo lính cứu hỏa Park Cheol‑jin rồi à?
“Thôi cứ lo việc của mình đã.”
Tình hình chẳng ổn chút nào. Có khi tôi sắp đói đến mức loét dạ dày rồi hồi quy mất.
Tôi quyết định cứ tập cho quen dùng kiếm đến lúc hồi quy vậy.
**
Chẳng biết đã qua bao lâu. Chắc cũng tầm trưa rồi nhỉ?
“... Hay hồi quy nhỉ?”
Bụng đã đói cồn cào. Khát cũng chẳng kém.
Đúng lúc tôi đang nghiêm túc cân nhắc chuyện hồi quy thì...
Sột soạt.
Có tiếng rẽ cỏ tiến về phía bãi trống.
“...”
Mấy cô gái nhát gan chạy dạt sang phía ngược với tiếng động, chẳng khác nào đám gián bị giật mình. Còn tôi nắm kiếm, gồng căng người.
Cuối cùng quái vật cũng tới tận đây rồi sao? Hay là thú hoang?
Đúng lúc bàn tay nắm kiếm đã ướt đẫm mồ hôi...
“Ơ?”
Người rẽ cỏ bước ra lại là cô gái tóc đuôi ngựa biến mất từ sáng.
“... Hừ.”
Thật không ngờ, hai tay cô đang xách một hộp thanh năng lượng và một lốc 30 chai nước suối loại 500 ml.
“Ơ... Oa! Chị ơi! Cái này... em ăn được không ạ?”
Cô gái tóc ngắn cuống quýt chạy đến bên cô gái tóc đuôi ngựa.
Nhìn ánh mắt khẩn khoản của cô gái tóc ngắn, cô gái tóc đuôi ngựa khẽ gật đầu.
Cô gái tóc đuôi ngựa bóc bao bì, chia thức ăn và nước uống.
Những người còn ở bãi trống cuối cùng cũng được ăn no, uống cho đỡ khát.
“Chị ơi! Chị ơi! Chị kiếm đâu ra mấy thứ này thế ạ?”
Chắc muốn nhân dịp này làm thân, cô gái tóc ngắn cứ bám riết lấy cô gái tóc đuôi ngựa.
“... Hạ quái vật xong thì xác nó biến mất, thức ăn hiện ra ngay chỗ đó. Chị ăn không hết nên mới mang về thôi.”
Phải hạ quái vật mới có thức ăn à. Đây là một mô típ thường thấy trong truyện leo tháp.
Nhưng ngần ấy thì... nhiều quá. Trong những truyện leo tháp tôi biết, mỗi con quái vật chỉ cho đủ thức ăn cho một người thôi mà.
Chẳng biết cô đã hạ con gì, nhưng chắc chắn nó phải mạnh lắm.
Ấy thế mà cô gái tóc đuôi ngựa lại nói nhẹ tênh, cứ như tiện đường nhặt được vậy.
Dù cố phủ nhận, rõ ràng cô mang thức ăn về vì lo cho những người ở bãi trống.
Tưởng là con điên vung kiếm để tìm cơ duyên ẩn, hóa ra lại là người tốt bụng, ấm áp thế sao?
“Tôi cũng... tôi cũng muốn giúp mọi người!”
Cơ hội đây rồi.
Tôi bật dậy, sải bước tới chỗ cô gái tóc đuôi ngựa.
“Cô dạy tôi dùng kiếm với! Tôi muốn bái cô làm sư phụ!”
“... Cút.”
Nhưng cô gái tóc đuôi ngựa ngoảnh mặt đi, từ chối thẳng thừng.
Tôi đâu phải người dễ bỏ cuộc như vậy.
Cô vốn là người tốt, có tấm lòng ấm áp.
Chỉ cần thành tâm nài nỉ, rất có thể cô sẽ nhận tôi làm đệ tử.
“Xin cô, tôi xin cô đấy! Tôi cũng cần sức mạnh để bảo vệ mọi người!”
Tôi bắt đầu diễn, nước mắt nóng hổi tuôn rơi như thể sắp lên đường nhập ngũ bảo vệ Tổ quốc.
“Giờ tôi yếu đến mức chẳng ra nổi bãi trống này! Đó là mối hận ngàn thu của tôi! Tôi cũng muốn mạnh lên! Mạnh lên để bảo vệ tất cả mọi người!”
Giọng tôi khẩn thiết đến mức chính tôi nói mà cũng thấy lòng quặn thắt.
Nghe tha thiết đến nỗi cô gái tóc ngắn đứng bên cạnh cũng rơm rớm nước mắt, vậy mà...
“Tao bảo mày cút rồi mà?”
Vút!
Có thứ gì vụt qua ngay trước mắt, nhanh đến mức tôi chỉ kịp thoáng thấy.
“Á á!”
Giật mình, tôi ngã ngồi bệt xuống đất, trông chẳng ra làm sao. Cái gì vậy?
Soạt. Cô gái tóc đuôi ngựa chậm rãi tra kiếm vào vỏ.
Cô lạnh giọng nạt tôi.
“Đệ tử? Tao không định nhận. Mang thức ăn về cũng chẳng phải để giúp mày. Đừng có tưởng bở. Lần sau sẽ là cổ mày đấy.”
“...”
Sống mũi hơi rát. Tôi đưa tay sờ thử, đầu ngón tay dính máu.
Vừa rồi cô ta vung kiếm sao? Nhanh đến mức chẳng nhìn thấy gì luôn à?
Nghe câu “Lần sau sẽ là cổ mày đấy”, có vẻ cô chỉ cứa ngoài da để cảnh cáo.
Nhưng có một vấn đề.
[Bạn đã chịu tổn thương.]
[Bạn sẽ hồi quy về thời điểm lần đầu bước vào tầng 0.]
***
“Đệt! Đây là đâu!”
“... Đệt.”
Với tôi, nhát chém đó chẳng phải cảnh cáo gì cả.