Chương 10
Tài năng trời ban (5)
Mơ sao?
Ào ào...
Mưa đang rơi.
Bầu trời đen như mực. Dưới vòm trời ấy, một lão già mặc trường bào xanh cưỡi pháp khí hình đám mây, nhìn xuống tổng đàn Thần Ma Điện đã đổ nát.
Quanh lão, mấy chục tu sĩ Trúc Cơ kỳ mặc áo xanh cũng đang nhìn xuống đây.
Mưa vẫn trút xuống, nhưng quanh họ dường như có một lớp màng vô hình, hất văng mọi giọt nước.
Giữa Thần Ma Điện, anh cùng người của Thần Ma Đội và các trưởng lão nằm la liệt, toàn thân đẫm máu.
Khụ, khụ!
Anh hộc ra một búng máu, chống thanh đao gãy xuống đất, chật vật đứng dậy lần nữa.
“Quái... vật thật. Cái thứ... Trúc Cơ hậu kỳ...”
Lão già cưỡi pháp khí hình đám mây lơ lửng trên không nhìn xuống anh, nói:
“Cứ tự hào đi, phàm nhân. Ta không đơn thuần là Trúc Cơ hậu kỳ, mà đã đạt cảnh giới Jeonggwi... à không, Trúc Cơ đại viên mãn. Đối đầu với một người tu đạo chỉ còn một bước là tới Kết Đan kỳ cùng 49 tu sĩ Trúc Cơ kỳ mà vẫn chống trả được đến thế, quả là khó tin.”
“Chống trả cái đếch gì... Chỉ mình ông... ta đã chẳng đỡ nổi. Đám còn lại... chỉ đứng bày trận pháp thôi mà...”
“Hừm, xem cảnh giới thì có vẻ ngươi đã đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên trong võ lâm. Đúng chứ?”
Khụ! Khụ!
Anh Young-hoon lại hộc ra một búng máu, khuỵu một gối xuống.
‘Anh...’
Nằm kẹt dưới đống đổ nát, tôi nhìn anh Young-hoon.
Chỉ một cái phẩy tay của tu sĩ Trúc Cơ kỳ, tòa nhà đã sụp xuống khi tôi còn chưa kịp làm gì. Giờ tôi bị đống đổ nát đè lên, không sao nhúc nhích nổi.
‘Không phải vết thương chí mạng.’
Từng là thầy thuốc giỏi ở kiếp trước, tôi tự chẩn đoán như vậy.
Nếu chữa trị tử tế, trong vòng hai tháng là có thể đứng dậy.
Nhưng ngay lúc này, tôi chẳng thể giúp anh lấy một chút.
‘Không, dù không bị đè dưới này thì cũng chẳng giúp được gì.’
Tôi cắn chặt môi, thấm thía nỗi bất lực của mình.
Lão áo xanh vừa xưng mình là Trúc Cơ hậu kỳ đại viên mãn vuốt râu, nói với anh:
“Ngươi giết tộc nhân của gia tộc tu đạo chúng ta, quả là đáng hận, chết cũng đáng... Nhưng nể tài năng của ngươi, ta cho ngươi một cơ hội trở thành đệ tử của bản gia, học công pháp tu đạo.”
“Công pháp... tu đạo...? Chẳng phải... chỉ đám đặc biệt... như các người... mới học được sao?”
“Khi đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên trong võ lâm, phàm nhân cũng thức tỉnh linh chất giống chúng ta. Hình như Ngũ Khí Triều Nguyên của các ngươi tương ứng với Ngũ Hành Linh Thông thì phải? Nếu học công pháp tu đạo, ngươi cũng sẽ trở thành nhân tài của bản gia.”
Nghe vậy, chính đám người tu đạo lại có vẻ bối rối.
“Thưa... thưa ông. Kẻ đó...”
Một tu sĩ Trúc Cơ kỳ vừa định lên tiếng bất mãn thì lão già mấp máy môi.
Dường như lão đang truyền âm điều gì đó.
Có lẽ đã nghe được lời truyền âm, đám tu sĩ Trúc Cơ kỳ đang bối rối đều nhếch miệng cười.
“Ha ha, đúng đấy, phàm nhân. Ngươi cũng có tư chất tu đạo, nên bọn ta cho ngươi một cơ hội.”
“Ngay cả công pháp tu đạo cao thâm nhất của bản gia cũng sẽ truyền cho ngươi. Dù sao ngươi cũng làm được chuyện phi thường mà.”
“Trở thành người tu đạo, ngươi sẽ có sức mạnh và trí tuệ vượt xa bây giờ.”
Giờ đến những người khác cũng đua nhau khuyên anh Young-hoon tu đạo.
Nhìn ánh mắt họ, tôi hiểu họ đang cười nhạo, chế giễu anh.
“Bẫy...”
Là một cái bẫy.
Họ chắc chắn sẽ nhận anh vào tu đạo thật, nhưng còn điều gì đó họ chưa nói ra.
Đúng lúc ấy.
Khụ! Khụ!
Anh đứng dậy, máu me bê bết khắp người.
“Người tu đạo à, được thôi. Hay đấy! Ta đã hiểu rõ các người mạnh đến mức nào rồi.”
Phắt!
Rồi anh chĩa thanh đao gãy về phía đám người tu đạo.
Trông như có thể gục xuống bất cứ lúc nào, anh vẫn hét lớn:
“Nhưng mà, trong lúc giao đấu với các người, ta đã ngộ ra. Nhờ vậy, ta luyện được Việt Tu Cùng Võ Lục đến đại thành!”
Rầm!
Anh giậm mạnh chân xuống đất.
“Ta sẽ cho các người thấy nỗi hận tận cùng của Việt Tu Cùng Võ Lục!”
“...Bằng thanh đao gãy đó sao? Đồng bọn của ngươi cũng chết sạch rồi còn gì?”
“...Các đồng môn Thần Ma Điện đã chết cũng muốn ta cho lũ khốn các người một đòn đấy.”
Anh Young-hoon vào thế khởi thủ.
‘Dáng vẻ ấy...’
Trong thoáng chốc, hình ảnh anh Young-hoon ở kiếp trước chồng lên bóng dáng anh lúc này.
Chẳng hiểu sao, tôi chợt thấy mình hiểu được ‘ý’ ẩn chứa trong Việt Tu Cùng Võ Lục.
Điều mà dáng vẻ tuyệt vọng của anh Young-hoon kiếp trước muốn nói.
Vút!
Bóng anh Young-hoon biến mất. Chỉ trong chớp mắt, anh đã áp sát lão áo xanh, vung đao.
“Hừ, đừng hòng... Hửm...!”
Ngay khi lão áo xanh định thi triển pháp thuật.
Thanh đao gãy của anh Young-hoon chém vào khoảng không ngay bên cạnh lão, rồi anh lướt qua.
Anh chỉ chém vào hư không.
Nhưng dường như có thứ vô hình nào đó đã bị ‘cắt đứt’.
Lão già hoảng hốt, cứ thế để tuột mất anh Young-hoon.
Lướt qua lão, anh Young-hoon phá vòng vây của đám tu sĩ Trúc Cơ kỳ, bỏ chạy.
Phải rồi.
Việt Tu Cùng Võ Lục do anh Young-hoon sáng tạo ở kiếp trước.
Môn võ học do một thiên hạ đệ nhất nhân sáng tạo trong đau buồn và tuyệt vọng sau khi chạm trán người tu đạo.
‘Ý’ chứa trong môn võ học ấy chính là...
“Seo Eun-hyun, em hãy lưu truyền môn võ công này cho hậu thế. Ít nhất hãy để nó trở thành sợi dây cứu mạng, giúp hậu thế sống sót trước thứ thiên tai mang tên người tu đạo.”
Khi gặp người tu đạo quá mạnh, không cách nào chống lại.
Một bí pháp tạo ra kẽ hở để chạy thoát.
Đó mới là mục đích ban đầu của Việt Tu Cùng Võ Lục.
“Khốn kiếp...! Bắt lấy thằng phàm nhân láo xược ấy!”
Vút!
Lão áo xanh cưỡi pháp khí hình đám mây đuổi theo anh Young-hoon. Những người tu đạo Trúc Cơ kỳ khác cũng cưỡi pháp khí phi hành của mình, bay lên không trung truy đuổi.
Vài người tu đạo Trúc Cơ kỳ còn lại nhìn xuống Thần Ma Điện đổ nát.
“Mà hình như dưới kia vẫn còn người sống.”
Ù...
Tôi cảm nhận được họ đang nhìn mình.
Nhưng một người tu đạo tặc lưỡi, nói:
“Thôi. Không đạt cảnh giới tuyệt đỉnh thì cứ mặc đám cặn bã nhất lưu, nhị lưu ấy, đuổi theo tên kia đi. Lũ tạp nham còn lại giao cho quan phủ của phàm nhân truy nã là được.”
“Rõ!”
Đám người tu đạo Trúc Cơ kỳ bỏ mặc tôi, bay lên trời đuổi theo anh.
Phải rồi.
Tôi chỉ là thứ cặn bã nhất lưu, chẳng đáng để họ bận tâm.
Chính vì thuộc hạng tạp nham không đáng nhắc tới, tôi mới giữ được mạng.
Cặn bã.
Tạp nham.
Phàm nhân...
“Khặc... Ư ư...!”
Tôi yếu.
Vô dụng.
Bất lực.
Kèn kẹt, kèn kẹt!
Tôi dốc hết sức đẩy đống đổ nát đang đè lên mình.
Gom hết nội công trong người, đẩy lên.
“Ư... a a a a!”
Kèn kẹt!
Tôi yếu.
Yếu đến mức chẳng giúp được gì, nên mới sống sót.
Thế thì có gì vui?
“A a a a!”
Chật vật thoát khỏi đống đổ nát, tôi ngã sấp xuống nền đất lênh láng nước mưa.
“A a a a! A a a a!”
Tôi yếu đến thảm hại.
Yếu đến mức chẳng giúp được một ai.
Để bù lại, tôi đã học cải trang, y thuật, đột nhập, do thám và đủ thứ tài lẻ khác.
Nhưng đối mặt với những con quái vật thật sự, tôi chẳng làm nổi gì.
“A a a a!”
Giữa màn mưa, tôi chỉ biết gào khóc.
*
Bì bõm, bì bõm, bì bõm...
Gào khóc một hồi, đến khi hồi lại được chút sức, tôi bò tới chỗ anh đã giậm chân bật đi.
Xung quanh la liệt thi thể các trưởng lão và cao thủ tuyệt đỉnh của Thần Ma Đội.
Tôi lần qua từng thi thể, xem liệu còn ai sống không.
Nhưng đáng tiếc, toàn bộ thành viên Thần Ma Đội đều đã chết.
“...Chết tiệt.”
Đúng lúc ấy, tôi trông thấy một thứ.
Ngay chỗ anh đã giậm chân xuống.
Có thứ gì đó ở đấy.
“Đây là...”
Vết đao.
Nhưng những vết đao ấy ghép thành hình.
Là chữ.
Tôi vội tới gần, đọc những chữ khắc bằng đao.
‘Nửa tháng sau... Suaksa...’
Suaksa là tên một ngôi chùa bỏ hoang bên ngoài thành Cheombyeok.
Chữ khắc nguệch ngoạc đến mức chỉ người quen nét chữ của anh như tôi mới đọc nổi.
“Phải đợi nửa tháng vậy.”
Tôi vận nội công giữa trời mưa để hồi sức, rồi cứu những người còn sống mắc kẹt dưới đống đổ nát. Sau đó, tôi tìm chỗ chôn cất các trưởng lão và thành viên Thần Ma Đội.
“Phó điện chủ, giờ chúng thuộc hạ phải làm sao?”
“Nếu Võ Cực Thần Ma thua người tu đạo rồi bỏ mạng...”
“Thần Ma Điện chúng ta lại là công địch võ lâm...”
“Nếu... nếu quan phủ truy nã thì chúng thuộc hạ phải làm sao?”
Nhìn những người còn lại hoảng hốt bám lấy mình, tôi đưa tay vuốt mặt.
Trong số người sống sót, chẳng ai đạt tuyệt đỉnh. Cao nhất cũng chỉ là nhất lưu hậu kỳ.
Cao thủ tuyệt đỉnh đều thuộc Thần Ma Đội, mà Thần Ma Đội đã chết sạch khi bày hợp kích trận chống lại người tu đạo.
‘Lúc này mà người chỉ huy cũng hoảng thì sẽ loạn hết.’
Có khi họ sẽ nổi loạn, thậm chí đòi bắt tôi, đem đầu nộp cho quan phủ.
“Kể từ hôm nay.”
Dù chỉ trên danh nghĩa, hiện giờ tôi vẫn là người chỉ huy.
Hơn nữa, khác với kiếp trước, giờ tôi là võ giả nhất lưu trung kỳ.
Giữa những người chỉ ở nhất lưu này, thực lực của tôi chưa đến mức bị coi thường.
“Thần Ma Điện sẽ đổi cách hoạt động.”
Chuyện lúc này không đơn giản chỉ là hỗn loạn.
Trụ cột của Thần Ma Điện, Võ Cực Thần Ma Young-hoon, đã mất tích.
Nếu không thấy tổ chức có tương lai, lòng người sẽ nhanh chóng rối loạn.
Là người chỉ huy cuối cùng, ít nhất tôi phải vạch ra một con đường cho họ.
“Hiện Thần Ma Điện là công địch võ lâm, quan phủ cũng đã treo thưởng truy bắt phần lớn chúng ta. Ngay cả trụ cột của chúng ta, Võ Cực Thần Ma, giờ cũng chưa rõ sống chết!”
Nghe tôi nói, ánh mắt những người còn lại dần trở nên hung tợn.
“Nếu quan phủ hay các môn phái võ lâm bắt đầu truy đuổi, chúng ta sẽ chết sạch! Nhưng! Vẫn còn cách!”
“Cách... cách gì ạ?”
“Diên Quốc rất rộng! Tin tức muốn truyền đi khắp nơi phải mất thời gian, tốn người, tốn của! Từ nay, chúng ta sẽ luồn vào những kẽ hở ấy, nắm giữ tin tức của võ lâm Diên Quốc!”
“Ý ngài là...”
“Trong số các ngươi cũng có người từng học ta cách do thám, phản gián, đột nhập, cải trang cùng những tài lẻ khác! Dùng những gì ta dạy để thu thập tin tức từng môn phái, theo dõi động tĩnh võ lâm. Thần Ma Điện sẽ chuyển thành một tổ chức chuyên làm những việc ấy!
Từ nay, tin tức võ lâm sẽ qua tay chúng ta truyền đi, cũng sẽ do chúng ta thao túng! Một khi nắm được tin tức, chúng ta có thể viết lại cả chuyện mình xuất thân từ Thần Ma Điện!
Chúng ta sẽ buôn bán, cung cấp tin tức, bán tin giả cho quan phủ và các môn phái võ lâm để tìm đường sống!”
Tôi không chỉ nói suông cho oai.
Kiếp trước, khi làm quân sư Võ Lâm Minh, tin tức và biến cố khắp võ lâm đều nằm trong tay tôi.
Xử lý tin tức thì tôi thừa sức.
Thậm chí tôi còn biết không ít chuyện sắp xảy ra.
Có lẽ họ cũng bắt đầu tin lời tôi, ánh mắt hung tợn dần dịu xuống.
“Càng nhanh càng tốt. Sắp xếp lại tổ chức, lục soát khắp Thần Ma Điện, tìm hết giấy tờ đất và tiền bạc! Trước khi đêm nay qua đi, chúng ta sẽ tái sinh!”
Tôi tập hợp những người còn lại, nhanh chóng chấn chỉnh tổ chức, rồi cùng họ rời thành Cheombyeok ngay trong đêm.
*
Nửa tháng trôi qua.
Tôi tới Suaksa theo lời nhắn anh khắc lại.
‘Lạ thật? Chẳng có ai...’
Tôi đợi rất lâu.
Đợi anh tới tận lúc trời sáng hôm sau.
Nhưng rồi mặt trời lại lặn.
Đêm lại xuống.
Ngày đêm thay nhau, cứ thế ba ngày trôi qua.
Anh vẫn không đến.
Cũng vào lúc ấy, sau khi tìm khắp Suaksa, cuối cùng tôi cũng phát hiện dấu vết anh để lại.
“Phù, suýt nữa thì không tìm thấy.”
Tôi thấy những vết đao khắc chữ trên xà chính của ngôi chùa.
“Người tu đạo đuổi tới, anh không gặp em được, đành để lại thư ở đây.”
Tôi nhảy lên, cắt đứt thanh xà cho rơi xuống.
Trên xà khắc mấy chục vết đao nhỏ, vết nào cũng tạo thành chữ. Chữ xấu, nhưng vẫn đọc được.
Tôi chậm rãi đọc thư anh để lại.
“Hôm ấy, anh đã hiểu chân ý của Việt Tu Cùng Võ Lục. Trước giờ anh cứ tưởng đây là võ công sáng tạo ra để giết người tu đạo. Nhưng anh đã nhầm hoàn toàn.
Môn võ công này vốn sinh ra để chạy trốn người tu đạo.”
“...”
“Hôm ấy, anh thấm thía tận xương tủy nỗi tuyệt vọng của người sáng tạo ra môn võ công này. Hẳn người ấy cũng từng gặp một người tu đạo mạnh đến mức không thể chống lại, rồi tuyệt vọng, cuối cùng chỉ sáng tạo được võ công để chạy trốn, chứ chẳng phải để đối đầu với người tu đạo.
Bấy lâu nay dùng võ công này giết được người tu đạo, chẳng qua vì trình độ của họ quá thấp. Anh từng tự hào đây là võ công thiên hạ đệ nhất, nhưng giờ mới hiểu, nó chẳng có lấy một điểm nào đáng khoe.”
“...Anh.”
Tôi khẽ thở dài.
Qua những dòng chữ ấy, tôi như gặp lại anh ở kiếp trước.
“Nhưng anh sẽ cố chấp thêm lần cuối, tiếp tục chạy trốn người tu đạo. Cố chấp lần cuối... để xem thật sự không thể dùng võ công đối đầu với người tu đạo sao. Việt Tu Cùng Võ Lục thật sự chỉ dừng ở việc chạy trốn thôi sao... Hay anh còn có thể vươn xa hơn thế, dù chỉ một chút...
Từ nay, anh sẽ cứ chạy trốn người tu đạo, chạy mãi. Anh sẽ liên tục thi triển Việt Tu Cùng Võ Lục đến tận giới hạn, phát triển môn võ công này hết mức có thể. Có lẽ anh không gặp lại em được nữa.
Người tu đạo lại tới rồi. Một ngày nào đó, nếu còn sống, anh sẽ tìm em.”
Đó là câu cuối cùng trong thư.
“...Em cũng sẽ đợi trong bóng tối, anh à.”
Tôi rời Suaksa, trở về tổ chức kế thừa Thần Ma Điện, nay đã chuyển sang làm tình báo.
Quỷ Ảnh các.
*
Lại mười năm trôi qua.
Tôi đưa Quỷ Ảnh các len lỏi vào những góc tối khắp Diên Quốc, thâu tóm thành công thị trường mua bán tin tức trên toàn quốc.
Kinh nghiệm xử lý tin tức suốt mấy chục năm làm quần quật như trâu ở Võ Lâm Minh, cộng thêm hiểu biết về tương lai đã giúp tôi rất nhiều.
Những tổ chức tình báo khác cũng chống trả đôi chút, nhưng cuối cùng đều thua trong những cuộc chém giết ngầm.
Dù sao, chúng tôi vẫn là tổ chức kế thừa Thần Ma Điện.
Tổ chức chúng tôi vốn do đám lính quèn còn sót lại của một thế lực bị coi là công địch võ lâm lập nên. Mà đám lính quèn ấy, ai nấy đều là cao thủ nhất lưu.
Ở đây chẳng thiếu người có thực lực ngang trưởng lão đại phái hay môn chủ các môn phái vừa và nhỏ.
Dù đánh trong bóng tối, võ lực bên tôi vẫn áp đảo, nên chúng tôi dễ dàng quét sạch những tổ chức tình báo khác.
Còn cao thủ tuyệt đỉnh đủ sức đối phó với chúng tôi thì chẳng có lý do gì tham gia những cuộc chém giết ngầm ấy. Họ tự lập môn phái, hay làm cung phụng, nguyên lão trong đại phái đều sống thoải mái, cần gì nhúng tay vào đây.
Chỉ trong năm năm, Quỷ Ảnh các đã nắm trọn thị trường tin tức của võ lâm Diên Quốc. Chúng tôi kiểm soát hoàn toàn luồng tin rồi xóa sạch mọi tin tức về chuyện tiền thân của mình là Thần Ma Điện.
Năm năm tiếp theo, tôi vừa ổn định Quỷ Ảnh các vừa kiên nhẫn đợi anh.
*
Mười năm trôi qua kể từ khi Thần Ma Điện bị diệt môn.
Quỷ Ảnh các đã vững vàng ở vị trí môn phái đứng đầu giới tình báo Diên Quốc.
Chúng tôi còn tung tin tàn dư Thần Ma Điện đã bị diệt sạch. Cả người tu đạo cũng tin vào tin giả ấy, nên chúng tôi đã cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa mình với Thần Ma Điện.
Nhờ đó, chúng tôi thậm chí còn bước chân vào hàng ngũ nắm quyền ở Diên Quốc, có người tu đạo đứng sau hậu thuẫn.
Trong mười năm, vài võ giả nhất lưu hậu kỳ đã đột phá, trở thành cao thủ tuyệt đỉnh, nên chúng tôi cũng không thiếu cao thủ để ra mặt.
Mọi thứ đều dư dả.
Chỉ thiếu...
‘Thực lực của chính mình.’
Theo trí nhớ của tôi.
Thọ mệnh của tôi chỉ còn khoảng mười năm.
Vút! Vút!
Kiếm thế của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp xé ngang hư không.
Mười năm qua, công việc ngập đầu khiến tôi không thể chuyên tâm luyện võ. Võ công vẫn mắc kẹt giữa nhất lưu trung kỳ và hậu kỳ.
‘Có cảm giác chỉ cần thêm một bước là lên được nhất lưu hậu kỳ...’
Nhưng một bước ấy, mãi vẫn không qua nổi.
Trong mười năm tới, tôi phải đạt nhất lưu hậu kỳ càng sớm càng tốt, ít nhất cũng phải tìm được manh mối để bước vào tuyệt đỉnh.
‘Đến bao giờ... Rốt cuộc còn phải yếu đuối đến bao giờ nữa!’
Thoắt cái, thân thể này đã gần bảy mươi tuổi.
Vậy mà tôi vẫn thấy mình quá yếu.
‘Mục tiêu tối thiểu là Ngũ Khí Triều Nguyên... thế mà đến nhất lưu hậu kỳ vẫn chưa đạt nổi...’
Sao tư chất của tôi lại kém cỏi đến thế?
Tôi vừa day dứt nghĩ ngợi vừa vung kiếm hồi lâu thì...
“Mũi kiếm vẫn còn lắm tạp niệm quá, Eun-hyun.”
“...!”
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Phắt!
Tôi lập tức quay đầu.
Anh đang ngồi ở đó.
“...Lâu rồi không gặp, anh.”
“Thôi khỏi chào hỏi, cầm kiếm lên lại đi.”
Nghe lời anh, tôi lại vào thế khởi thủ của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
“Kiếm pháp ấy vừa khít với em như áo may đo. Dùng cho đúng thì đủ sức lên tuyệt đỉnh. Thi triển thử xem.”
Tôi làm theo, thi triển lại các thế của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Anh xem rồi chỉ ra những chỗ cần sửa. Tôi chăm chú nghe theo, sửa dần từng thế kiếm.
Anh chỉ bảo cho tôi đến tận tối. Đêm xuống, anh bỗng biến mất.
Tôi dụi mắt, ngỡ mình vừa bị ma trêu, nhưng chẳng còn thấy anh đâu.
Rồi hôm sau.
Anh lại xuất hiện từ lúc nào, tiếp tục chỉ dạy võ công. Tôi không nói gì thêm, cứ thế nghe anh dạy.
Cứ thế, bảy ngày bảy đêm trôi qua.
Bừng!
Kiếm hòa làm một với tôi.
Cả môn Đoạn Nhạc Kiếm Pháp hòa vào hồn tôi, trở thành một phần của chính mình.
Trong thoáng chốc, chẳng hiểu sao tôi thấy từ nay dù dùng cành cây hay tay không, mình cũng có thể thi triển môn kiếm pháp này.
Cùng lúc ấy, chỉ vừa khởi ý, kiếm khí đã tự nhiên phủ lên lưỡi kiếm, ổn định hơn hẳn trước đây.
Dường như tôi có thể duy trì kiếm khí lâu hơn trước rất nhiều.
“Đây là... Kiếm Thân Hợp Nhất!”
Cảnh giới Kiếm Thân Hợp Nhất.
Dấu hiệu của nhất lưu hậu kỳ.
“Vượt qua bức tường rồi. Chúc mừng em.”
“...Anh đúng là giỏi thật.”
Tôi nói với anh, thật lòng thán phục.
Bức tường mà bao năm cố gắng tôi vẫn không thể vượt qua.
Chỉ sau bảy ngày bảy đêm anh chỉ dạy, tôi đã vượt qua được.
Nhưng anh tặc lưỡi, nói:
“Không phải anh giúp em vượt qua. Em đã bước sát ranh giới rồi, anh chỉ đẩy nhẹ một cái thôi.”
“Dù vậy, bức tường ấy đâu dễ vượt qua.”
“Anh chỉ giúp được đến đây. Giờ đã vượt qua bức tường ấy, em phải tự mình củng cố cảnh giới.”
“Vâng, tất nhiên rồi.”
“Còn nữa... cảnh giới tuyệt đỉnh sẽ không dễ đâu. Từ đó trở đi là một thế giới hoàn toàn khác. Đừng lấy hệ thống võ học ở nhất lưu áp vào tuyệt đỉnh.”
“Câu ấy em nghe cả đời rồi.”
“Nghe thêm cả đời nữa cũng chưa đủ đâu. Anh vượt qua bức tường tuyệt đỉnh dễ như chơi, nhưng em không có tài năng, phải bỏ ra công sức gấp hàng nghìn, hàng vạn lần, may ra mới chạm được tới bức tường ấy.”
“Em sẽ ghi nhớ.”
“...Ừ.”
Anh Young-hoon lấy một quyển sách trong ngực áo ra.
Tên sách là Thiếu Tu Việt Võ Lục.
“Anh đã bổ sung những chỗ còn thiếu trong Việt Tu Cùng Võ Lục, cải tiến vài kỹ thuật, rồi thêm vào vài kỹ thuật mới.”
Anh nói là ‘vài’, nhưng quyển sách dày hơn hẳn quyển tôi nhận được ở kiếp trước.
Có lẽ phải dày gần gấp ba.
“Nhưng dù đã luôn lấy người tu đạo làm đích đến... rốt cuộc cũng chỉ vượt khỏi võ công thông thường... Chẳng qua là một tập ghi chép chẳng có gì đáng nói. Cuối cùng, anh vẫn không vượt qua được người tu đạo.”
“...”
“Anh tìm đủ cách cắt đuôi đám tu sĩ Trúc Cơ kỳ, cuối cùng cũng chém hạ được cả Trúc Cơ hậu kỳ. Nhưng tu sĩ Kết Đan kỳ đúng nghĩa là thiên tai. Từ Kết Đan kỳ trở đi, họ gần như là hiện tượng tự nhiên mang hình người...”
“...”
“Anh đã chém đứt được một cổ tay của tu sĩ Kết Đan kỳ. Nhưng cũng chỉ đến thế. Tu sĩ ấy niệm vài câu chú ngữ là cổ tay lại mọc ra, còn anh thì mấy phen thập tử nhất sinh.”
Anh ngước nhìn trời, vẻ mặt chua chát.
Tôi cũng chẳng giấu nổi nỗi đắng cay.
Dù anh đã trở thành thiên hạ đệ nhất sớm hơn kiếp trước.
Dù đã học cả Việt Tu Cùng Võ Lục, di sản từ kiếp trước.
Kết quả vẫn giống hệt những gì tôi từng nghe ở kiếp ấy.
“Có lẽ người sáng tạo Việt Tu Cùng Võ Lục cũng từng thấy như anh. Rằng đây là [điểm cuối]. Người trong võ lâm không thể tiến xa hơn nữa... Hẳn người ấy cũng đã hiểu điều đó...”
Anh vuốt mặt, trông thảm não.
“Anh... được tu sĩ Kết Đan kỳ đã đánh bại mình coi trọng, nhận vào môn phái tu đạo của người ấy. Ở võ lâm là thiên hạ đệ nhất, nhưng vào môn phái tu đạo chắc lại thành đệ tử út. Ha ha... Họ nói nhập môn rồi phải cắt đứt duyên trần, nên anh tới gặp em lần cuối.”
“...Nếu đó đã là... [điểm cuối], sao anh còn đưa em quyển này?”
Tôi nhìn Thiếu Tu Việt Võ Lục, buồn bã hỏi.
“Dù học nó thì cũng đâu thể sánh được với người tu đạo.”
“Ha ha, em nói đúng. Nhưng...”
Anh buồn bã nói:
“Anh để lại môn võ công này chỉ mong hậu thế còn giữ được chút quyền lợi tối thiểu trước người tu đạo. Anh chẳng coi nó là tuyệt chiêu cứu mạng. Nó chỉ là... chút ‘sức mạnh’ tối thiểu để người tu đạo chịu coi phàm nhân chúng ta là con người mà đối đãi.”
Anh cười buồn, nói tiếp:
“Trên đời này, tu sĩ tàn nhẫn, hung bạo nhiều hơn anh tưởng. Đứng trước những kẻ ấy, có thể tạo ra một kẽ hở dù chỉ trong chốc lát... Môn võ công này chỉ là vậy thôi.”
Thoắt...
Chẳng biết từ lúc nào, anh đã biến mất ngay trước mắt tôi, không còn chút bóng dáng.
Anh tan biến hệt như ảo ảnh, làm tôi sửng sốt.
“Chuyện... chuyện này...”
“Một trong những tài lẻ anh tạo ra khi sáng tạo Thiếu Tu Việt Võ Lục thôi. Giống Việt Tu Cùng Võ Lục, muốn nhập môn Thiếu Tu Việt Võ Lục cũng phải đạt Tam Hoa Tụ Đỉnh. Đưa nó cho cao thủ tuyệt đỉnh đạt Tam Hoa Tụ Đỉnh, họ sẽ nhận ra giá trị thật của nó. Anh cũng để riêng một món quà cho em rồi. Từ nay nhớ chăm chỉ luyện tập, nhất định phải đạt cảnh giới tuyệt đỉnh đấy.”
Ù...
Sau lời nhắn bằng Lục Hợp Truyền Thanh hôm ấy, anh Young-hoon không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.
*
Anh Young-hoon còn để lại một thứ khác.
Trên tường sân luyện võ của tôi.
Những vết đao khắc thành khẩu quyết võ công.
“Đây là...”
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Nhưng... lại là Đoạn Nhạc Kiếm Pháp được cải tiến thêm lần nữa, phù hợp với tôi vừa đạt nhất lưu hậu kỳ.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp vốn có 12 chiêu thức. Sau lần cải tiến này, nó có thêm 12 chiêu thức, tổng cộng là 24 chiêu thức.
May mà những chiêu mới đều nối tiếp kiếm pháp cũ, nên học cũng không khó.
Hơn nữa, có lẽ nhờ đã đạt Kiếm Thân Hợp Nhất, tôi luyện kiếm pháp thuần thục nhanh hơn rất nhiều.
“Cảm ơn anh.”
Vừa luyện Đoạn Nhạc Kiếm Pháp cải tiến, tôi vừa khẽ gửi lời cảm ơn tới anh.
*
Thọ mệnh của tôi cứ thế vơi dần.
Nhưng dù thân thể già nua, tôi vẫn vung kiếm như muốn vắt kiệt chính mình.
Để từ nhất lưu hậu kỳ bước lên tuyệt đỉnh.
Tôi ghi nhớ khẩu quyết Thiếu Tu Việt Võ Lục, rồi chép lại, bí mật gửi tới các đại phái khắp Diên Quốc.
Tôi mong các cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh nhận được Thiếu Tu Việt Võ Lục sẽ tiến thêm dù chỉ một chút, có thêm sức mạnh chống lại người tu đạo.
Sức sống dần rời khỏi cơ thể tôi.
Thân xác cũng chẳng còn nghe lời như trước.
Nhưng tôi vẫn nghiến răng vung kiếm.
Không thể yếu đuối thêm nữa.
Không được yếu đuối.
Sống đi sống lại không có nghĩa mỗi kiếp sống đều vô nghĩa.
Chính vì thế, tôi đã dốc sức sống cho trọn kiếp này.
Cũng vì kiếp sống tiếp theo.
Để trong kiếp ấy, tôi không còn phải thấy bất lực.
Tôi tuyệt đối không thể yếu đuối!
Mấy năm nhanh chóng trôi qua.
Ngay cả ngày mình chết, tôi vẫn không buông kiếm, vẫn tiếp tục vung lên.
Cứ thế, vào ngày thọ mệnh cạn hết.
Tôi thi triển kiếm pháp, khép lại kiếp sống bền bỉ này.
Đó là lần hồi quy thứ ba của tôi.