Chương 16
Ngày đầu tiên của lần hồi quy thứ tư
À.
Tôi mở mắt.
Cảm giác quen thuộc.
“Lại hồi quy rồi.”
Tôi nhớ lại những giây phút cuối của kiếp trước.
Sau khi chống trả đến tận phút cuối...
“...Cuối cùng cũng đạt tới rồi.”
Phải rồi, giờ thì tỉnh hẳn.
Đúng vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi đã...
“Đạt tới Tuyệt Đỉnh Chi Kinh!”
Quá phấn khích, tôi chẳng buồn để ý xung quanh, ngửa mặt lên trời gào lớn.
“Cuối cùng! Cuối cùng cũng được rồi!!!”
Tôi đã chạm tới cảnh giới mình khao khát suốt đời!!!
Vù!
Âm thanh quen thuộc vang lên.
Là trưởng phòng Jeon Myeong-hoon. Lâu rồi mới gặp lại gương mặt ấy.
Nhưng tôi chẳng thèm liếc sang, cứ thế nhắm mắt lại.
Vút!
Bàn tay Jeon Myeong-hoon xé gió lao tới.
Cảm nhận chuyển động của hắn, tôi khơi lại ‘cảm giác ấy’, cảm giác mình vừa chạm tới ngay trước khi chết.
‘Thấy rồi!’
Dù nhắm mắt, tôi vẫn thấy rõ mồn một.
Một đường màu đỏ hướng thẳng về phía má tôi.
Vẫn nhắm mắt, tôi né cái tát của Jeon Myeong-hoon bằng động tác tối ưu.
“Thằng này, còn dám né à?”
Vù, vù!
Jeon Myeong-hoon vung tay thêm mấy lần, nhưng tôi vẫn nhắm mắt, chỉ nhúc nhích vừa đủ để tránh hết mọi đòn.
‘Thấy rồi. Động tác tiếp theo của Jeon Myeong-hoon. Bàn tay hắn sẽ hướng tới đâu. Tất cả đều rõ mồn một.’
Trước đây, tôi cũng né được đòn của hạng như Jeon Myeong-hoon mà chẳng cần nhìn. Nhưng khi ấy, tôi dựa vào kinh nghiệm luyện võ mấy chục năm để ‘đoán’ hắn sẽ đánh vào đâu rồi né.
Còn bây giờ thì khác.
Những đường màu đỏ chỉ rõ hướng đi của hắn.
Dù mở hay nhắm mắt, tôi vẫn thấy chúng rõ ràng, như thể chúng thật sự tồn tại ở đó.
Đây không hẳn là ‘phỏng đoán’, mà gần với ‘biết trước’ hơn.
‘Đây là [tầm nhìn] của cao thủ tuyệt đỉnh sao?’
Giờ tôi mới hiểu vì sao dù có tụ lại bao nhiêu người, cao thủ nhất lưu cũng không thắng nổi cao thủ tuyệt đỉnh.
‘Họ nhìn thấy hết. Dù bao nhiêu võ giả nhất lưu yếu hơn mình cùng xông lên, họ vẫn nhìn rõ hướng đánh và đường đi của từng đòn. Đánh còn chẳng trúng thì võ giả nhất lưu lấy gì thắng võ giả tuyệt đỉnh?’
Bởi vậy, muốn đối phó cao thủ tuyệt đỉnh, võ giả nhất lưu chỉ còn cách kéo ít nhất mấy chục người cùng xông lên, lấy số đông áp đảo.
‘Hơn nữa, khoan nói đến hướng đánh và đường đi của đòn tấn công.’
Tôi khơi dậy ý chí chiến đấu, nhắm vào Jeon Myeong-hoon đang lao tới.
Ngay lập tức, toàn bộ đường màu đỏ chỉ hướng di chuyển của hắn biến mất. Những đường màu xanh lấp kín tầm nhìn.
Mặt, vai, ngực, cánh tay, sườn, bụng, hạ bộ, hông, chân, đầu gối, bàn chân...
Những đường màu xanh tụ thành từng cụm, hướng tới mấy chục vị trí trên người hắn.
Bản năng mách bảo tôi.
Nơi đường màu xanh hướng tới chính là sơ hở của đối phương, còn bản thân đường ấy là đường đi tối ưu để tôi tấn công.
Hẳn vì khả năng đánh nhau của tôi và Jeon Myeong-hoon chênh lệch quá lớn nên hắn mới lộ ra nhiều sơ hở như vậy.
‘Ra vậy. Màu đỏ và màu xanh khi ấy...’
“Thì ra tiền bối là cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh. Ngoài vãn bối ra, đây là lần đầu vãn bối gặp người đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh trong thành này.”
“Mấy ai đạt tới được cái thứ ba ấy. Đại đa số cả đời chỉ quanh quẩn trong hai màu đỏ và xanh ấy. Ta cũng đã lâu không gặp cao thủ như cậu rồi.”
Ở lần hồi quy thứ hai.
Kim Young-hoon từng có một cuộc đối thoại với Pal Jik-tae, viện chủ nguyên lão viện của môn phái Gia Xuyên Bảo.
Khi ấy, viện chủ nguyên lão viện Gia Xuyên Bảo, Pal Jik-tae, quả thật đã nhắc tới ‘đỏ và xanh’.
Lúc đó nghe chẳng hiểu gì, mãi đến giờ tôi mới hiểu câu ấy.
‘Thì ra vị ấy đang nói đến ‘tầm nhìn’ của cao thủ tuyệt đỉnh.’
Đường màu đỏ giúp đọc được đòn tấn công của đối phương.
Đường màu xanh giúp tôi tung ra đòn tấn công tối ưu.
Thế giới hai màu, nơi đôi bên so kè trong khoảng giao tranh, chính là thế giới của cao thủ tuyệt đỉnh. Hẳn đó cũng là thế giới ‘đỏ và xanh’ mà vị ấy đã nói.
Vừa nghĩ tới đó thì...
Ròng ròng...
‘Ơ?’
Tôi chợt nhận ra mình đang chảy máu mũi.
Cùng lúc ấy, tôi thấy đau.
Đau quá!
Cứ như não đang cháy vậy!
‘Chết tiệt, dùng [tầm nhìn] này sẽ khiến não quá tải sao?’
Tôi giơ tay điểm ma huyệt của Jeon Myeong-hoon đang lao tới, nhanh đến mức mắt thường không theo kịp. Rồi giống lần trước, tôi lừa hắn ăn Thụy Miên Thảo, bảo đó là cỏ giải độc. Cho hắn ngủ xong, tôi vội tắt [tầm nhìn].
Thật ra, ngay từ lúc mở [tầm nhìn] tôi đã thấy đau, nhưng cứ mặc kệ.
Dùng càng lâu, cơn đau càng dữ dội, cuối cùng đau như thể não sắp cháy rụi.
‘Vừa rồi lúc giằng co với Jeon Myeong-hoon, mình mới dùng ‘tầm nhìn’ được một chút. Vậy mà đã đau đến thế này...’
Vấn đề nằm ở đâu nhỉ?
Sau một hồi suy nghĩ, tôi trấn an những đồng nghiệp vẫn còn hoang mang trước đã.
Rồi dẫn mọi người vào hang, nhóm lửa, nướng quả rừng và nấm để cùng ăn, sau đó cho họ đi ngủ.
Mặt trời lặn. Đợi chắc mọi người đã ngủ hết, tôi mới ra ngồi ngoài hang để sắp xếp lại suy nghĩ.
‘Trước hết, thử điểm lại những gì mình biết về Tuyệt Đỉnh Chi Kinh đã.’
Về cơ bản, ở cảnh giới tuyệt đỉnh, não phải hoạt động quá tải để đọc đường tấn công của đối phương rồi biến chúng thành hình ảnh.
Gọi là hình ảnh, nhưng ngay cả người mù, chỉ cần đọc được đường tấn công của đối phương thì hai màu ấy cũng hiện lên rõ ràng trong đầu, sống động như đang trực tiếp trải nghiệm.
Nói đúng hơn, có vẻ não tôi tự tô màu xanh và đỏ lên những đường tấn công của kẻ địch mà tôi biết trước.
‘Dùng tầm nhìn này, mình sẽ đọc được mọi chuyển động của đối phương, rồi theo đường đi tối ưu mà nhắm vào sơ hở.’
Hẳn vì thế mà ở kiếp trước, Kim Young-hoon gọi chuyện tôi luôn duy trì cả năm giác quan ở mức tối đa là ‘mô phỏng cảnh giới tuyệt đỉnh’.
Đẩy cả năm giác quan tới cực hạn là để gián tiếp tính ra đường tấn công của đối phương.
Có lẽ vì quá thiếu tài năng nên dù đã mô phỏng thế giới của Tuyệt Đỉnh Chi Kinh suốt bấy lâu, tôi vẫn phải đợi đến tận phút cuối, khi sẵn sàng đối mặt với cái chết, mới thức tỉnh được cảnh giới ấy.
‘Ghê thật.’
Tôi lại nhìn thế giới bằng tầm nhìn của Tuyệt Đỉnh Chi Kinh.
Nhìn chiếc lá rơi giữa đêm khuya, tôi gợi lên những đường màu xanh.
Hàng trăm, hàng nghìn đường màu xanh xuất hiện, hướng về chiếc lá.
Tôi cầm một cành cây gần đó, vung về phía chiếc lá.
Tôi không có nội công. Cành cây thì tù, thậm chí trông còn chẳng giống thanh kiếm.
Chiếc lá lại còn xanh tươi đầy sức sống, đang chao qua chao lại trong gió đêm.
Thế nhưng, khi tôi dùng một kiếm chiêu của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp, vung cành cây xuống chiếc lá theo đường đi tối ưu mà đường màu xanh vạch ra...
Xoẹt!
Chiếc lá đứt lìa.
Cành cây tù không có chút nội công nào đã chém đôi chiếc lá mềm mại đang chao lượn.
Ngày đầu hồi quy ở kiếp trước.
Khi còn mấp mé ngưỡng cửa lĩnh ngộ cảnh giới tuyệt đỉnh, tôi cũng từng thoáng đạt được trình độ này.
Lần ấy tôi làm được trong vô thức, còn giờ đầu óc hoàn toàn tỉnh táo.
Tôi đứng dậy, cầm cành cây múa kiếm.
Theo từng đường kiếm, cành cây không có nội công chém đứt hết những chiếc lá bay trong gió đêm.
Xoẹt, xoẹt!
Vô số kiếm chiêu xuyên qua những chiếc lá.
Hàng nghìn đường đi tối ưu trải ra trước mắt.
Tôi nhắm mắt, thử tưởng tượng mỗi chiếc lá bay quanh mình đều là một cao thủ nhất lưu.
Tôi không có nội công. Trong tay cũng chẳng phải mộc kiếm, chỉ là một cành cây hơi to.
Liệu có thắng nổi ngần ấy cao thủ nhất lưu không?
‘Thắng được!’
Đám cao thủ nhất lưu cầm binh khí, cùng lao về phía tôi.
Cửu tiết tiên, nhuyễn kiếm, ám khí, chùy sắt, kích, quyền, thương, hổ trảo, trảm mã đao, đao cong... Vô số binh khí trút xuống người tôi.
Chẳng hiểu sao.
Tôi không hề sợ.
Vù, vù, vù!
Tôi không ngừng múa kiếm, né binh khí của đám võ giả nhất lưu, di chuyển theo đường đi tối ưu rồi tung ra liên tiếp những đường kiếm tối ưu.
Kiếm thứ nhất phá hết chiêu thức của họ. Kiếm thứ hai khiến họ mất thăng bằng. Đến kiếm thứ ba, đầu của tất cả đều lìa khỏi cổ.
“Hà...”
Mở mắt ra, tôi thấy những chiếc lá bị chém đứt nằm la liệt quanh mình.
Ròng ròng...
Mới dùng ‘tầm nhìn’ được một chút, tôi lại đau như có lửa đốt trong óc, máu mũi cũng chảy ra.
Nhưng tôi vẫn vui như muốn bay lên.
‘Giờ mình cũng là cao thủ tuyệt đỉnh rồi!’
*
Tôi hái cỏ cầm máu để cầm máu mũi, rồi đi quanh đào những củ Hoàng Chu Sâm mấy trăm năm tuổi.
‘Không duy trì tầm nhìn được lâu, chắc cũng có phần do mình chưa có nội công.’
Phải có nội công giúp cơ thể chịu đựng tốt hơn thì mới kéo dài được thời gian duy trì tầm nhìn.
Đào Hoàng Chu Sâm lên, tôi chỉ phủi sơ đất rồi nhai nuốt hết ngay tại chỗ.
Đã thành cao thủ tuyệt đỉnh, tôi chẳng còn lý do gì phải mang chúng đi bán nữa.
‘Chừa phần Kim Young-hoon ra, còn lại ăn hết vậy.’
Quanh khu vực này của Đăng Tiên Hương có thể tìm được khoảng 10 củ Hoàng Chu Sâm.
Tìm rộng ra xa hơn chắc sẽ kiếm được thêm gì đó, nhưng không cần thiết.
Tôi chừa lại chừng 2 củ cho Kim Young-hoon ăn sau này, còn 8 củ kia thì đào lên ăn sạch.
Ầm ầm ầm...
Nhờ Long Mạch Khí Công dẫn dắt, nguồn linh lực khổng lồ trong những củ sâm cuồn cuộn tuôn qua huyệt đạo khắp người.
Phù...
Chỉ trong chớp mắt, nội công đã trở nên thâm hậu kinh người.
Kiếp trước, tôi chỉ ăn một củ Hoàng Chu Sâm rồi bán hết số còn lại, cần mẫn tu luyện công lực suốt 50 năm mới có được nội công thâm hậu. Vậy mà lúc này, lượng nội công cuộn trào trong đan điền còn nhiều hơn cả khi ấy.
“Nào, thử lại xem sao?”
Vận nguồn nội công khổng lồ lên, tôi lại mở ‘tầm nhìn’ của cao thủ tuyệt đỉnh.
Vừa duy trì tầm nhìn vừa múa kiếm suốt khoảng một thời thần, tôi vẫn chẳng thấy vấn đề gì lớn.
Qua thêm chừng một bữa cơm, cơn đau như thiêu đốt mới trở lại.
Từ lúc ấy, đầu lại bắt đầu đau, như có lửa đốt trong óc.
‘Khoảng một thời thần rưỡi là giới hạn chịu đựng của mình.’
Tôi cũng hiểu rằng dù có nhiều nội công đến đâu, rốt cuộc chỉ trì hoãn được cơn đau chứ không thể loại bỏ hoàn toàn.
‘Vậy thì chỉ còn một cách thôi sao?’
Liên tục luyện tập, hết lần này đến lần khác mở tầm nhìn của cao thủ tuyệt đỉnh.
Cứ thế giảm dần cơn đau như thiêu đốt, cho bộ não quen dần với tầm nhìn này.
‘Tu luyện. Chỉ có không ngừng tu luyện mới giải quyết được.’
Thiên tài thế nào thì tôi không biết.
Nhưng với kẻ chẳng có tài năng bẩm sinh như tôi, đây là cách tốt nhất.
Mục tiêu trước mắt của kiếp này là vượt qua cơn đau như thiêu đốt khi dùng tầm nhìn của cao thủ tuyệt đỉnh.
Và mục tiêu cuối cùng là...
‘Tam Hoa Tụ Đỉnh...!’
Tôi sẽ đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh, cảnh giới còn được gọi là cực hạn của tuyệt đỉnh.
“Đòi đạt cả Ngũ Khí Triều Nguyên ngay trong kiếp này thì hơi tham quá. Với lại, mình còn chẳng hình dung nổi Ngũ Khí Triều Nguyên là thế nào, còn...”
Cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh thì ngay lúc này, tôi đã mường tượng được phần nào.
“Mấy ai đạt tới được cái thứ ba ấy. Đại đa số cả đời chỉ quanh quẩn trong hai màu đỏ và xanh ấy.”
[Thứ ba] mà viện chủ nguyên lão viện Gia Xuyên Bảo từng nói.
Màu đỏ tượng trưng cho ý định của địch.
Màu xanh tượng trưng cho ý định của tôi.
Ngoài hai màu này còn có màu [thứ ba]. Đó chính là ranh giới giữa những người đã đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh và những người chưa đạt tới cảnh giới ấy.
Thứ ba.
‘Tuy chẳng hình dung nổi đó là gì...’
Nhưng tôi lờ mờ đoán rằng từ tuyệt đỉnh lên Tam Hoa Tụ Đỉnh sẽ dễ hơn đôi chút so với vượt qua bức tường cao vời vợi ngăn giữa nhất lưu và tuyệt đỉnh.
Nhìn về phía Kim Young-hoon đang ngủ trong hang, tôi mỉm cười.
‘Chắc chắn mình sẽ tiếp thu lời anh chỉ dạy tốt hơn trước nhiều.’
Giờ đã là cao thủ tuyệt đỉnh, theo chân Kim Young-hoon, tôi sẽ học hỏi được nhiều điều sâu xa hơn hẳn thời còn là cao thủ nhất lưu.
Hơn nữa, tôi còn có những tâm đắc mà Kim Young-hoon kiếp trước ghi lại trong 6 quyển sách, cùng khẩu quyết anh để lại vào phút cuối.
Kim Young-hoon kiếp này chắc chắn sẽ vượt qua chính anh ở kiếp trước!
‘Mình cũng sẽ đạt tới Tam Hoa Tụ Đỉnh trong kiếp này, tiến thêm một bước trên con đường trở thành người tu đạo!’
Tự nhủ như thế, tôi ngắm mặt trời buổi sớm yên bình nhô lên trước cửa hang.