Chương 22
Luyện đan (2)
“Anh Kim.”
“Sao thế?”
“Sao đám người tu đạo lại vô tình đến vậy?”
“...Anh biết sao được.”
Nghĩ đến cách hành xử của đám người tu đạo, tôi cau mày.
Đầu tiên là những con quái vật gặp phải lúc mới hồi quy, chẳng thèm đếm xỉa đến lời chúng tôi nói.
Rồi cách chế tạo ‘đoàn’ tàn ác, vô nhân đạo của Mạc Ly thế gia.
Cả những người tu đạo Trăn thị thế gia lục lọi xác chết, còn quay sang trách chúng tôi vì muốn chôn cất họ.
‘Thôi thì cứ cho là mình hiểu được chuyện lục xác đi.’
Nhưng sao họ lại cho rằng chôn cất người chết là phí thời gian?
Sao ngay cả cách suy nghĩ cũng khác chúng tôi đến thế?
“...Có lẽ vì từ lúc sinh ra, họ đã nhìn thấy thế giới của Ngũ Khí Triều Nguyên nên suy nghĩ cũng khác hẳn chúng ta. Huống hồ cả đời họ chưa từng coi phàm nhân là người.”
Bức bối, tôi thở dài.
Những người tu đạo Trăn thị thế gia báo cho chúng tôi điểm tập kết tiếp theo, rồi ra khỏi làng, đóng trận pháp ở lãnh địa Mạc Ly thế gia lại. Sau đó, tất cả cưỡi pháp khí phi hành bay đi đâu mất.
Lúc này, chúng tôi đang chạy theo họ.
“...Là do tầm nhìn khác nhau sao?”
Hay người tu đạo vốn đã kiêu ngạo từ trong bản tính?
Hay bất cứ ai trở thành người tu đạo rồi cũng sẽ như vậy?
Tôi thoáng tự hỏi liệu mình có thực sự nên trở thành người tu đạo hay không.
Cứ thế, chúng tôi tiếp tục theo chỉ dẫn của người tu đạo Trăn thị thế gia, đến phá hủy một cứ điểm khác của Mạc Ly thế gia.
*
Năm năm đã trôi qua kể từ ngày rời hoàng thất.
“Ha ha. Eun-hyun, nhìn này. Mặt em đấy.”
“...”
Tôi thấy chân dung mình trên những tờ lệnh truy nã dán khắp phố chợ.
Không chỉ riêng tôi.
Kim Young-hoon cùng vô số cao thủ không hẳn chính cũng chẳng hẳn tà đi theo anh đều có tên trên lệnh truy nã.
Tội danh là mưu phản.
“Mưu phản cái gì chứ. Cũng chỉ là thế lực dưới trướng một gia tộc tu đạo mà làm như ghê gớm lắm. Chúng ta ở trong lãnh địa Trăn thị thế gia, chúng định bắt kiểu gì? Chưa kể nhờ môn võ em sáng tạo mà chúng ta gần như chẳng bị hạn chế đi lại.”
“May là thuật dịch dung có ích.”
Suốt năm năm qua, tôi vận dụng kiến thức y thuật và thuật biến dung để sáng tạo ra thuật dịch dung, điều khiển cơ mặt nhằm thay đổi dung mạo.
Nhờ vậy, dù có lệnh truy nã, tôi vẫn đi lại ngoài phố chẳng chút trở ngại.
“Mà cứ điểm tiếp theo ở đâu vậy anh?”
“Một vùng đồi phía tây Luyện Sơn Thành. Nghe nói ở đó có một lò luyện đan của Mạc Ly thế gia. Lò chúng ta sắp phá lần này đặc biệt lớn, chắc đám người tu đạo theo ma đạo của chúng cũng đông hơn nhiều.”
“Chắc là vậy.”
“Anh còn nghe nói ở đó có khá nhiều cao thủ tuyệt đỉnh do Mạc Ly thế gia bồi dưỡng. Không phải cương thi đơn thuần mà là cao thủ tuyệt đỉnh thật sự, chúng ta cũng phải cẩn thận một chút.”
Cao thủ tuyệt đỉnh à.
Tôi ngẩng nhìn trời.
Năm thứ 35 kể từ lần hồi quy này.
‘Khoảng mười năm sau khi hồi quy, mình lên tuyệt đỉnh trung kỳ, luyện được kiếm ti. Từ đó đến nay đã 25 năm.’
Cảnh giới của tôi vẫn chẳng thay đổi.
‘Với tài năng của mình, đến giờ vẫn chưa nhìn thấy Tam Hoa Tụ Đỉnh sao?’
Tam Hoa Tụ Đỉnh.
Không chỉ Kim Young-hoon, các cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh đi theo anh cũng thường xuyên gợi ý cho tôi về cảnh giới ấy.
‘Màu thứ ba.’
Ý niệm màu đỏ biểu thị địch ý.
Ý niệm màu xanh biểu thị tự ý.
Ngoài hai màu ấy, phải tìm ra và đọc được ý niệm thứ ba mới có thể chạm đến cảnh giới này.
Thế nhưng.
‘Khi so tài võ công, ngoài mình và đối phương ra thì còn gì nữa?’
Nhưng chắc chắn có thứ nằm ngoài tôi và đối phương.
Chính cảnh giới Tam Hoa Tụ Đỉnh đã chứng minh nó tồn tại.
Nhói.
Mặc bàn tay đau như xé, tôi cầm kiếm đi dọc phố, cảm nhận ý niệm xung quanh.
Tôi thấy ý niệm của người khác.
Cũng thấy ý niệm của bản thân.
Nhưng dù có căng mắt đến đâu, tôi vẫn không nhìn thấy thứ nằm ngoài hai loại ấy.
‘Vẫn chưa lĩnh ngộ được gì.’
Có hỏi Kim Young-hoon về Tam Hoa Tụ Đỉnh, tôi cũng chẳng hiểu được lời anh nói.
Ngay từ lúc bước vào cảnh giới tuyệt đỉnh, anh đã bỏ qua sơ kỳ và trung kỳ, tiến thẳng đến Tam Hoa Tụ Đỉnh.
Đi hỏi một người như vậy cách từ tuyệt đỉnh trung kỳ tiến lên Tam Hoa Tụ Đỉnh vốn đã chẳng hợp lý.
Tôi cũng hỏi những cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh khác cách đột phá, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là:
“Các hạ hãy thử tiến vào vô ngã chi cảnh.”
“Chỉ cần hiểu rằng cả ta lẫn người đều không tồn tại là được.”
“Hãy thử tìm hiểu võ thuần túy.”
Toàn những lời trừu tượng như vậy.
‘Làm như mình cứ giậm chân tại chỗ là vì không muốn vào vô ngã chi cảnh ấy.’
Bao năm qua, tôi vẫn vung kiếm mặc cho bàn tay đau như xé.
Dù luôn duy trì Kiếm Thân Hợp Nhất, dù bao lần chiến đấu vào sinh ra tử.
Phép màu đột nhiên nhảy vọt cảnh giới vẫn chưa từng xảy ra với tôi.
Tuy chưa tuyệt vọng như hồi tìm đường lên tuyệt đỉnh, nhưng muốn tiến cao hơn, tôi lại cần thiên phú và nỗ lực phi thường.
‘Có nhiều cao thủ tuyệt đỉnh trấn giữ à...’
Cứ điểm Mạc Ly thế gia nằm phía tây Luyện Sơn Thành.
‘Nếu có nhiều cao thủ tuyệt đỉnh, giao đấu với họ chắc cũng học được chút gì đó.’
Chẳng hiểu sao, tôi thấy cứ điểm Trăn thị thế gia vừa tìm ra lần này giống một cái bẫy.
Tôi nhận định như vậy sau khi nghe về cách một người tu đạo Trăn thị thế gia tìm ra cứ điểm và thực lực của lực lượng ở đó.
‘Mạc Ly thế gia cũng muốn bắt người của Trăn thị thế gia và Kim Young-hoon.’
Cả tôi, kẻ phản bội hoàng thất nữa.
Bởi vậy, tôi có cảm giác lần này chúng sẽ chuẩn bị chu toàn để đón chúng tôi.
‘Nhưng mình lại chẳng thấy lo.’
Tôi liếc Kim Young-hoon đang đi bên cạnh.
Gần đây anh đang viết một cuốn sách.
Tên sách là Thiếu Tu Việt Võ Quyết.
‘Anh bảo cuốn ấy cô đọng tâm đắc trong cả sáu quyển Diếu Tu Việt Võ Kinh, rồi đào sâu thêm và hợp nhất hoàn toàn thành một nhỉ.’
Cũng như Việt Tu Cùng Võ Lục, Thiếu Tu Việt Võ Lục và Diếu Tu Việt Võ Kinh.
Cuốn sách ghi lại tâm đắc ấy, tôi có đọc cũng chẳng hiểu nổi.
Nhưng dù sao, có một điều chắc chắn.
Kim Young-hoon đã vượt qua cảnh giới của kiếp trước.
Với thực lực hiện giờ, ngay cả khi đối mặt người tu đạo Kết Đan kỳ, anh cũng có thể đánh cho đối phương bị thương đáng kể rồi nhanh chóng chạy thoát!
‘Có bẫy cũng vô ích.’
Lần này chúng tôi vẫn sẽ ung dung phá hủy cứ điểm của chúng rồi rời đi.
*
Luyện Sơn Thành.
‘Nơi đầu tiên mình rơi xuống trong kiếp sống ban đầu, trước khi hồi quy.’
Đã rất lâu rồi tôi mới trở lại đây.
‘Ở đây mình từng làm xà phòng, hái thuốc, ủ rượu, cầu xin lũ cướp tha mạng...’
Những ký ức khốn khổ ngày ấy lần lượt hiện về.
“Nào, đi về phía tây thôi.”
“...Vâng.”
Con gái nhà họ Chu đã ra đời chưa nhỉ?
Đám gia nhân nhà quan lớn họ Kim có còn vênh váo đi lại không?
Cây hồng nhà họ Thành vẫn sai quả chứ?
Tôi nhìn Luyện Sơn Thành thêm một lúc, rồi chạy theo Kim Young-hoon về phía tây.
Những kỷ niệm giờ đây không ai nhớ, chỉ còn thuộc về riêng tôi.
Chính năng lực hồi quy đã biến chúng thành những kỷ niệm chỉ mình tôi biết.
Năng lực ấy rõ ràng chẳng khác nào phép màu, tôi biết ơn nó biết bao.
Nhưng cũng chính vì thế, nó phải biến mất.
Sau này, những kỷ niệm chỉ mình tôi biết sẽ còn chồng chất. Càng như vậy, tinh thần tôi càng khó chống đỡ.
Vì thế, tôi nhất định phải trở về thế giới cũ, xóa bỏ năng lực này.
Và.
‘Cho đến lúc đó, mình vẫn sẽ là con người.’
Tôi sẽ sống một đời người, với tư cách con người.
Tuyệt đối.
Tôi sẽ không sa vào ma đạo như những người tu đạo Mạc Ly thế gia, làm chuyện trái đạo làm người.
Tất nhiên.
‘Cũng không thể để lũ ma đạo bẩn thỉu tiếp tục lộng hành trước mắt mình.’
Trong khả năng của mình, tôi cũng phải trừng phạt những kẻ trái đạo làm người.
Vút!
Khi tôi và Kim Young-hoon chạy tới, đã thấy những người tu đạo áo đỏ của Trăn thị thế gia có mặt.
Các cao thủ tuyệt đỉnh khác cũng đã tụ họp ở đó.
“Hội đồng trưởng lão Trăn thị thế gia nhận định cứ điểm Mạc Ly thế gia lần này rất có thể là bẫy. Vì thế, một phần ba hội đồng trưởng lão đã đích thân xuất chiến.
Vậy nên người trong võ lâm các ngươi cũng phải chuẩn bị chu toàn, dốc sức chiến đấu.”
Trong đám người tu đạo áo đỏ có khá nhiều người đạt Trúc Cơ kỳ, sở hữu vùng ý thức rộng lớn.
“Được. Các hạ không cần lo. Tôi lúc nào cũng dốc sức chiến đấu.”
“Hừm, tốt. Vậy ta mở trận pháp đây.”
Ù ù...
Một trưởng lão Trăn thị thế gia kết thủ quyết, không gian bắt đầu méo đi.
Chúng tôi theo các trưởng lão Trăn thị thế gia bước vào trận pháp. Chẳng mấy chốc, một ngôi làng lại hiện ra như những lần trước.
Ngôi làng lần này lớn gấp chừng hai lần những lãnh địa Mạc Ly thế gia chúng tôi từng đến. Ngoài nhà tranh, còn có khá nhiều dinh thự lợp ngói.
Và.
“...Quả nhiên là bẫy.”
Những người tu đạo Mạc Ly thế gia đã bày trận trước làng, tay kết thủ quyết.
“Kết!”
Chúng đồng loạt kết thủ quyết, hô chú ngữ.
Lập tức, một kết giới khổng lồ, vượt xa tất cả những lần trước, bao trùm lãnh địa Mạc Ly thế gia.
“Thủy!”
Cùng lúc, mấy chục người tu đạo lại kết ấn, thi triển một pháp thuật khác.
Ào ào!
Một dòng nước khổng lồ trào ra từ phía sau chúng, ập về phía chúng tôi đang đứng ngoài kết giới.
Nước bốc mùi xác thối nồng nặc. Tôi có linh cảm chỉ cần dính một giọt lên người cũng sẽ nguy to.
Đúng lúc ấy.
“Hội đồng trưởng lão tiến lên!”
Những người tu đạo Trúc Cơ kỳ của Trăn thị thế gia bước lên trước, kết ấn.
“Viêm!”
Phừng phừng!
Một bức tường lửa xuất hiện.
Bức tường lửa khổng lồ chặn dòng nước, bắt đầu làm nó bốc hơi.
“Tiến lên!”
Xèo xèo...
Những người tu đạo Trăn thị thế gia tiến từng bước, bức tường lửa khổng lồ cũng theo đó dồn về phía trước.
“Phàm nhân! Bọn ta sẽ mở đường, ngươi phá kết giới đi!”
“Được!”
Vút!
Kim Young-hoon đạp đất lao đi.
Chạy được một đoạn, anh bỗng nhảy vọt lên, đạp vào hư không lao thẳng về phía kết giới.
Rồi.
Ù!
Kim Young-hoon vươn tay. Khí dường như tụ lại trong tay anh, rồi một viên cương khí bắn ra từ lòng bàn tay.
‘Đó là cảnh giới anh đạt được sau khi cô đọng và hợp nhất sáu quyển Diếu Tu Việt Võ Kinh.’
Cương khí không còn phải tụ lại phức tạp giữa không trung, mà phóng thẳng từ trong cơ thể ra, chớp mắt đã kết thành viên.
Tôi không rõ, nhưng hẳn anh đã chạm đến cảnh giới của Kim Young-hoon kiếp trước, rồi lại vượt qua nó, mở ra cảnh giới mới.
‘Chưa kể thời gian chuẩn bị ngắn hơn hẳn cách nén cương khí lần trước!’
Tôi nhớ đến cuốn Thiếu Tu Việt Võ Quyết anh nhét vào ngực áo tôi trước khi trận chiến bắt đầu.
‘Nếu lại truyền khẩu quyết này cho Kim Young-hoon ở kiếp sau.’
Anh sẽ còn vượt qua cảnh giới kia thêm lần nữa.
Ầm!
Kim Young-hoon phóng viên cương khí, đánh thẳng vào kết giới.
Tiếng nổ lại vang lên, cuồng phong nổi dậy.
Nhưng lần này, kết giới chỉ hơi rung lên rồi vẫn đứng vững.
‘Quả nhiên lần này Mạc Ly thế gia đã chuẩn bị rất kỹ!’
Kim Young-hoon chẳng hề tỏ ra hoảng hốt, lại đẩy lòng bàn tay ra.
Một viên cương khí khác bắn đi.
Ầm!
Tiếng nổ liên tiếp vang trên kết giới.
Kết giới xuất hiện vết nứt.
Kim Young-hoon lại đẩy lòng bàn tay ra.
Ầm!!
Vết nứt trên kết giới càng nhiều.
Kim Young-hoon tiếp tục đẩy lòng bàn tay ra.
Trước những đòn tấn công liên tiếp, kết giới dần rạn vỡ.
Rồi đến một lúc.
Choang!
Không chịu nổi đòn công kích của Kim Young-hoon, kết giới thủng một lỗ lớn.
“Tất cả tiến về phía kết giới!”
“Thiêu sạch cơ sở của lũ Mạc Ly gia!”
Những người tu đạo Trăn thị thế gia lao về lỗ hổng Kim Young-hoon vừa mở. Các cao thủ tuyệt đỉnh cũng theo đó xông vào bên trong kết giới.
“Chết đi, lũ ma đầu.”
Tôi cũng nắm kiếm bước vào kết giới. Đúng lúc ấy.
Vút!
Một tiếng xé gió vang lên, vật gì đó dài ngoằng lao thẳng về phía tôi.
Là một cây kích.
Keng!
Tôi phóng kiếm ti đỡ lấy cây kích, rồi nhìn rõ mặt người vừa ra đòn.
Tôi không giấu nổi vẻ bàng hoàng trong mắt.
“...Đội trưởng?”
Đội trưởng Đội Hộ vệ Ngầm Ngự tọa.
Cấp trên trước kia đang chắn trước mặt tôi.
Phía sau đội trưởng, các đội viên Ám Trung Hộ Vệ Đội đứng thành hàng, binh khí lăm lăm trong tay.
“...Lâu rồi không gặp.”
“...Ta không quen hạng phản tặc.”
Vù!
Đội trưởng vung kích tới.
Bảy luồng ý niệm đỏ kéo dài từ cây kích.
Tôi dùng ý niệm của mình chặn những luồng ý niệm đỏ ấy.
Ý niệm đỏ và xanh của hai bên đan chéo giữa không trung.
“Phản tặc sao? Đội trưởng có biết hoàng thất hiện nay đang làm gì không?”
“...Ta biết.”
Vù!
Cây kích lại vung tới.
Vừa dùng ý niệm so kè với đội trưởng trong khoảng giao tranh, tôi vừa né kích, kéo dài kiếm ti rồi vung kiếm.
“Biết sao? Biết mà vẫn tận trung à? Làm thế mà còn là con người sao?”
“...Trước khi là con người, chúng ta đã là tay chân của Hoàng đế bệ hạ. Tay chân không suy nghĩ. Chỉ làm theo lệnh! Bệ hạ đã lệnh bắt ngươi, ta cũng sẽ không suy nghĩ.”
“Sao đội trưởng cố chấp thế! Trong mắt hoàng đế, phàm nhân chúng ta chẳng phải con người ngang hàng với hắn! Chúng ta không phải con dân, mà chỉ là gia súc hắn nuôi!”
Đội trưởng xoay người bổ kích xuống, đâm liền ba lần, rồi lại kéo dài khí ti chém về phía tôi.
Tôi dùng Việt Nhạc Bộ tránh đòn, thi triển Sơn Thủy Họa gạt những mũi đâm, rồi phủ kiếm ti lên kiếm để đỡ khí ti.
“Trung nghĩa cũng phải chọn người mà dâng! Tận trung với hắn, đổi lại chỉ là cái chết của dân lành yếu thế!”
Khoảng giao tranh của hai bên đan vào nhau.
Rồi đầu gối đội trưởng xuyên qua khoảng giao tranh của tôi, nhắm thẳng vào hông.
“Khự!”
Trúng cú đá của đội trưởng, tôi bắn lên không, lộn một vòng rồi đáp xuống đất.
‘Mạnh hơn trước rồi. Vị đội trưởng này...’
Đã đứng trước ngưỡng cửa Tam Hoa Tụ Đỉnh!
“...Phe ngươi thì khác sao?”
Đúng lúc đó, đội trưởng hỏi tôi, vẻ mặt u ám.
“Ta hỏi đám người của hoàng triều cũ họ Trăn mà các ngươi đi cùng có gì khác chứ?”
“So với lũ ma đạo đó thì...”
“Không. Đám người của hoàng triều họ Trăn đi cùng ngươi cũng đều tu đạo. So với hoàng triều hiện tại, chúng chỉ khác về mức độ, còn coi phàm nhân là sâu bọ thì vẫn như nhau! Ngươi tưởng mình đang đứng về phe chính nghĩa sao? Sai rồi! Chẳng qua chỉ khác phạm vi và mức độ.
Chúng cũng sẽ vắt kiệt máu xương dân chúng Diên Quốc mà thôi. Chẳng khác gì cả, đều cùng một giuộc!”
“...”
Vù, vù, vù!
Đội trưởng vung kích, gió như bị hút vào trước ngực.
Ý niệm xoáy tròn, bắn về phía tôi.
‘Không chặn được!’
Giống Khí Sơn Tâm Thiên của tôi, đây là kiểu công kích dù biết trước cũng không thể ngăn cản.
“Nếu bên nào cũng như nhau, ít nhất ta sẽ không thu lại lòng trung nghĩa đã dâng!”
Mọi chuyển động của cây kích quy về một điểm, phóng thẳng tới tôi.
Khí ti trên cây kích dần mạnh lên, bắt đầu biến đổi.
Vụt!
Ánh sáng rực rỡ bùng ra.
Cương khí!
“...Nếu đó là suy nghĩ của đội trưởng.”
Nhìn cương khí lao đến, tôi buông lỏng tay kiếm.
“Tôi cũng xin tôn trọng.”
Khi tôi rút kiếm ý, kiếm ti trên lưỡi kiếm tan đi, chỉ còn kiếm khí thuần túy.
Giữ nguyên như thế, tôi đưa kiếm chạm vào cây kích đang lao tới, đón lấy sức mạnh của nó vào kiếm mình.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Không Cốc Truyền Thanh!
“...!”
Mắt đội trưởng thoáng vẻ bối rối.
Tôi xoay một vòng, trả nguyên cương khí đang chứa trong kiếm về phía đội trưởng.
Lóe!
Ánh sáng lóe lên.
Khi cơn bão ánh sáng lắng xuống, đội trưởng vẫn đứng đó, bàn tay phải đã bị chém lìa.
“...Ta thua rồi. Kiếm pháp của ngươi đúng là kỳ ảo khôn lường, xem bao lần cũng vậy.”
“...Tôi không xứng với kiếm pháp này.”
“Không xứng? Sao có thể. Chỉ riêng chiêu vừa rồi đã chứa lĩnh ngộ Tam Hoa Tụ Đỉnh. Đó là chiêu thức đẹp nhất ta từng thấy.”
Đội trưởng cười khẽ rồi nói.
“Cả đời luyện võ, mong chạm đến Tam Hoa Tụ Đỉnh. Đến nơi rồi mới biết rốt cuộc cũng chỉ là phiên bản yếu hơn của người tu đạo. Trừ phi đạt đến Ngũ Khí Triều Nguyên trong truyền thuyết, võ công trong võ lâm mãi mãi chỉ là thứ võ hạng hai so với người tu đạo. Ha ha ha, Seo Eun-hyun. Ngươi hiểu không? Đứng trước người tu đạo, chẳng còn gì có ý nghĩa cả.”
“...”
“Võ công này chẳng có ý nghĩa gì, vậy cuối cùng chỉ còn cách tự ta trao ý nghĩa cho nó. Ý nghĩa ta chọn là trung nghĩa, mà người ta dâng lòng trung nghĩa ấy chỉ tình cờ là hoàng đế hiện tại.”
Chẳng hiểu sao, nụ cười ấy lại đượm buồn.
“Chỉ tiếc... ý của ngươi và ta... lại khác nhau...”
Khụ, khụ...
Đội trưởng hộc máu, đổ gục tại chỗ.
Không còn chút sinh khí nào nữa.
Đội trưởng đã chết.
“...Sao các ngươi không nhúng tay vào?”
Tôi nhìn những đội viên Ám Trung Hộ Vệ Đội còn lại, hỏi.
Nếu họ can thiệp trong lúc tôi đấu với đội trưởng, có lẽ tôi đã chết.
“...Đội trưởng đã dặn vậy. Đội trưởng bảo nếu chúng tôi can thiệp, phó đội trưởng sẽ bắt đầu dùng ám khí và độc, nên muốn chúng tôi để hai người chỉ so tài võ học thôi.”
“...Vẫn gọi ta là phó đội trưởng sao.”
“Một ngày là cấp trên, cả đời là cấp trên. Cũng như người mình từng dâng lòng trung thành, mãi mãi vẫn là người mình tận trung.”
“Ra vậy, các ngươi cũng sẽ giữ lòng trung nghĩa với hoàng triều hiện tại.”
Tôi nở nụ cười buồn với những thuộc hạ cũ.
“Xin lỗi.”
Hôm nay, có lẽ ta phải giết các ngươi.
Vút vút!
Tôi vừa dứt lời, toàn bộ Ám Trung Hộ Vệ Đội liền rút binh khí, lao về phía tôi.
Soạt!
Tôi lập tức rải độc, lấy ám khí ra.
Đấu Quái Ám Khí Thuật.
Song Sát Xà.
Viu, viu!
Tôi tẩm hai loại độc có tác dụng khác nhau lên hai ám khí rồi ném về phía các đội viên.
Cả mười một đội viên đều chỉ khẽ nhích người là né được ám khí tẩm độc.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Sơn Thủy Họa.
Nhập Sơn.
Lưu Lăng.
Thâm Sơn.
Tôi múa kiếm bằng Sơn Thủy Họa, rồi chuyển sang thế thấp nhằm khiến đối thủ mất thăng bằng. Tiếp đó là những đường đâm uốn lượn kiềm chế họ.
Rồi áp sát, chém tới.
“Ha!”
Nhưng các đội viên nhanh chóng né đi, rồi mỗi người vung binh khí về phía tôi.
Đấu Quái Ám Khí Thuật.
Tam Đầu Xà.
Vút!
Tôi kẹp ba ám khí vào tay trái, vung như hổ trảo về phía đội viên gần nhất.
Vung liền ba lần để kéo giãn khoảng cách, tôi tẩm độc lên ám khí rồi lần lượt bắn ra, mỗi chiếc cách nhau một nhịp.
Viu, viu, viu!
Trong lúc ba đội viên đang lao tới né ám khí, những người phía sau nhảy qua đầu họ, vung binh khí tấn công.
Kiếm, đao, trảm mã đao, nhuyễn kiếm, chủy thủ.
Đủ loại vũ khí cùng ập về phía tôi.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Khối Nham.
Vù, vù, vù!
Tôi xoay người vung kiếm, vừa công vừa thủ.
Đồng thời lấy bột độc trong túi, rải khắp xung quanh.
Đấu Quái Ám Khí Thuật.
Huyễn Vụ Xà.
Xen giữa làn bột độc, những ám khí tẩm loại độc khác bay ra, nhắm thẳng vào các đội viên.
Nhân lúc họ né ám khí.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Nhập Sơn.
Tôi chuyển sang thế thấp, nhằm khiến họ mất thăng bằng.
“Khự!”
“Chết tiệt, cùng là tuyệt đỉnh trung kỳ mà...?”
“Đúng là phó đội trưởng.”
Rắc.
Tôi lấy đan giải độc ra nhai, siết chặt kiếm như muốn bóp nát chuôi.
Bàn tay đau như muốn vỡ ra, nhưng tôi mặc kệ.
“Đừng mở miệng. Muốn sống thì dùng Quy Tức Đại Pháp. Bột độc vừa rải không ngấm qua da đâu.”
Tôi nhanh tay tẩm bột gây tê liệt vào miếng vải bông, quết lên lưỡi kiếm, rồi lại vào thế khởi thủ trước các đội viên.
‘Tuy đây là đao pháp, không phải kiếm pháp.’
Nhưng cùng một gốc, vẫn có thể vận dụng gần giống nhau.
Đoạn Mạch Đao.
Gió Núi.
Ngũ Liên.
Viu!
Năm nhát đâm xé không trung với tốc độ kinh người, nhanh đến mức khó lòng phản ứng.
“Ự, ực...!”
Năm hộ vệ trúng lưỡi kiếm tẩm bột gây tê liệt, ngã xuống tại chỗ.
‘Còn sáu.’
Nhìn sáu đội viên lao tới, tôi lại lấy ám khí cầm trong tay.
Đấu Quái Ám Khí Thuật.
Hồng Xà.
Ba ám khí lần lượt bay về phía đội viên cầm song kiếm đang dẫn đầu.
Chiếc thứ nhất nhắm giữa hai mày.
Chiếc thứ hai theo ngay sau, nhắm vào mắt cá chân.
Chiếc thứ ba nối tiếp, nhắm vào đan điền.
Quỹ đạo ý niệm của chúng trông như một con rắn đỏ.
Keng keng!
Song kiếm gạt được hai ám khí, nhưng không gạt nổi chiếc thứ ba.
Tôi lập tức lao tới, dùng Việt Nhạc Bộ thi triển Việt Nhạc.
Soạt!
Vạt áo trước ngực đội viên ấy rách toạc, da cũng bị cứa một đường nông.
Ngay sau đó, bột gây tê liệt phát tác, người ấy đổ gục tại chỗ.
“Vẫn muốn đánh tiếp sao?”
Tôi hỏi những đội viên còn lại.
“Quả không hổ là phó đội trưởng.”
“Đúng là lão tướng trăm trận.”
“Kinh nghiệm thực chiến quá dày dạn, chúng tôi chẳng có cách nào bù đắp chênh lệch thực lực ấy, nhưng...”
Họ nhìn tôi cười, mỗi người cầm một loại binh khí: thương, nguyệt đao, đại kiếm hai tay, vòng, kiếm.
“Nếu người tu đạo nào cũng như nhau, chi bằng cứ tận trung với người mình đã chọn. Chúng tôi thật sự rất đồng tình với suy nghĩ ấy của đội trưởng.”
Tôi cười chua chát.
“Nói đúng lắm.”
Dù Trăn thị thế gia giành lại hoàng triều, có lẽ cảnh ngộ của phàm nhân cũng chẳng thay đổi.
Nhưng ít ra, ít ra cũng sẽ khác đi đôi chút.
Tôi chỉ ôm hy vọng mong manh ấy mà kiên quyết đi tiếp con đường mình chọn.
“Tất cả lên đi.”
Chiếc vòng bay về phía tôi.
Mũi thương đâm tới.
Nguyệt đao vung đến từ phía đối diện chiếc vòng.
Người cầm đại kiếm hai tay vung kiếm từ phía đối diện mũi thương.
Người cầm kiếm tung mình như bay, bổ xuống tôi.
Cùng lúc đó, vô số ý niệm vẫn đan xen trong khoảng giao tranh, nhắm thẳng vào tôi.
Những đường đỏ và xanh vẽ nên vô vàn quỹ đạo, tóe lên quanh người tôi.
Óc tôi như muốn sôi lên.
Làm sao để thoát khỏi tình thế này?
Phải làm sao!
Rồi bất chợt, giữa vô số khoảng giao tranh ấy, tôi nhìn thấy ‘màu thứ ba’.
Phập!
Mũi thương sượt qua hông tôi.
Khí trên thân thương xé phăng một mảng thịt bên hông.
Đấu Quái Ám Khí Thuật.
Tam Đầu Xà.
Viu!
Tôi kẹp ba ám khí giữa các ngón tay, tẩm bột gây tê liệt lên chúng rồi ném một chiếc về phía đội viên dùng thương.
Ám khí dễ dàng xuyên qua khoảng giao tranh của đối phương, cắm vào vai.
Chiếc vòng xoay tròn, nhắm thẳng đầu tôi.
Tôi ném một ám khí đánh lệch quỹ đạo chiếc vòng, rồi phóng chiếc cuối cùng về phía người vừa ném nó.
Lần này cũng vậy, ám khí dễ dàng xuyên qua khoảng giao tranh, cắm vào đùi đối phương.
Hai đội viên mất khả năng chiến đấu.
Còn ba.
Tôi nhìn thấy gì đó.
Giữa khoảng giao tranh của tôi và họ.
Một màu thứ ba, chẳng đỏ cũng chẳng xanh.
Vút!
Đại kiếm hai tay chém từ bên phải xuống chéo bên trái.
Tôi ngả người né đại kiếm.
Nhưng kiếm ti trên lưỡi đại kiếm vẫn rạch một vết dài từ trán xuống hàm trái tôi.
Nguyệt đao chém tới, nhắm vào hông.
Né lên thì sẽ bị người bổ kiếm từ trên xuống xiên thủng. Né xuống thì người cầm đại kiếm hai tay đang chuẩn bị ra chiêu tiếp sẽ chém trúng tôi.
Thế nhưng, giữa những khoảng giao tranh đỏ và xanh nối tiếp nhau.
Ngay trong trận chiến sinh tử, mắt tôi vẫn dõi theo màu thứ ba vừa bắt đầu hiện ra.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
U Cốc.
Thiên Trì.
Tôi dùng U Cốc vặn lệch quỹ đạo nhát kiếm bổ xuống, thuận thế gạt đi, rồi dùng Thiên Trì ghìm người vung nguyệt đao lại trong chớp mắt.
Trong lúc đó, đội viên dùng đại kiếm hai tay đã vào lại thế khởi thủ, tiếp tục vung đại kiếm về phía tôi.
Chớp lấy khoảnh khắc ấy, tôi phóng ám khí tẩm bột gây tê liệt vào tay chân hai đội viên cầm nguyệt đao và kiếm.
Rồi đột ngột đưa kiếm về phía đội viên dùng đại kiếm hai tay.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Không Cốc Truyền Thanh!
Ngay nơi xanh và đỏ chồng lên nhau.
Màu xuất hiện ở đó là màu tím.
Ý niệm của đội viên ấy và ý niệm của tôi.
Không thể biết ý niệm tím ấy thuộc về ai trong hai người. Nó hiện ra giữa chúng tôi, chỉ cho tôi một quỹ đạo mới.
Lần theo quỹ đạo chưa từng thấy ấy, tôi dùng Không Cốc Truyền Thanh phản ngược chiêu thức của đội viên cầm đại kiếm hai tay.
Keng!
Kiếm tôi chém đứt phăng thanh đại kiếm của đối phương.
Vũ khí bị chém đứt, đội viên ấy lấy chủy thủ trong ngực áo ra, có vẻ định lao tới. Nhưng tôi rút ám khí ném ra còn nhanh hơn.
“Khụ, khự... Động tác ấy... cứ như... đang nhìn thấy đội trưởng vậy.”
“...”
“...Phó đội trưởng có thể giết hết chúng tôi mà. Làm vậy sẽ dễ hơn nhiều, cũng chẳng phải bị thương. Sao lại chọn cách khó đến thế...? Dù không giết, chỉ cần sẵn sàng chém đứt một tay hay một chân của chúng tôi thì cũng dễ khống chế hơn nhiều mà...!”
Tôi đáp gọn với đội viên cầm đại kiếm hai tay đang nằm dưới đất.
“Các ngươi vẫn gọi ta là phó đội trưởng còn gì.”
“...Ha. Phó đội trưởng thú vị thật đấy.”
“...”
“Động tác vừa rồi trông cũng giống đội trưởng. Đòn đánh đột ngột vượt qua khoảng giao tranh... Không thấy ánh đỏ mà bất chợt đã xuyên qua khoảng giao tranh rồi... Phó đội trưởng đã có tầm nhìn mới rồi sao...? Đã lên... Tam Hoa Tụ Đỉnh rồi sao...?”
Tôi chua chát lắc đầu đáp lại câu hỏi ấy.
“Chưa. Rất tiếc, ta vẫn chưa đạt tới cảnh giới ấy.”
“Vậy thì...”
“Ta đang dần nắm được rồi. Đang từ từ bước vào đó.”
Màu thứ ba.
Ý niệm tím lúc ẩn lúc hiện.
Tôi chưa thể nhìn thấy nó liên tục, ổn định.
Vậy để có thể luôn nhìn rõ màu tím.
Hẳn tôi phải tiếp tục chiến đấu sinh tử.
Đúng lúc ấy.
Có người tiến lại gần tôi.
Lần này cũng là một người quen.
Người tôi từng hộ vệ đôi ba lần khi còn ở Ám Trung Hộ Vệ Đội.
Hoàng thái tử.
Mạc Ly Hiền.
“Đáng kinh ngạc thật. Thực lực phó đội trưởng lại đến mức này. Phụ thân phái ta tới quả là có lý do.”
“Lâu rồi không gặp, Thái tử điện hạ. Nếu đã quan sát từ nãy, sao điện hạ không nhúng tay vào?”
“Còn sao nữa? Ta nhúng tay vào thì mất vui còn gì? Với lại đừng gọi ta là thái tử. Hôm nay ta đến đại diện cho những người xuất thân từ nhánh thứ Mạc Ly thế gia, chứ không đến với thân phận hoàng tộc.”
“Vui sao... Chỉ sơ sẩy một chút, cả đội hộ vệ đã có thể chết dưới tay tôi. Với Thái tử điện hạ, chuyện đó vui lắm sao?”
“Đã bảo đừng gọi thái tử mà... Thôi được. Ngươi cứ gọi như thế, vậy ta nói cho ngươi biết một chuyện. Có biết tại sao ta trở thành hoàng thái tử không?”
Hoàng thái tử bắt đầu mở rộng vùng ý thức.
Ý niệm đỏ của hắn lấn chiếm không gian xung quanh.
“Vì ta còn trẻ mà đã đạt Luyện Khí kỳ tứ thành, ngang với phụ thân! Tam Hoa Tụ Đỉnh gì đó cũng chỉ miễn cưỡng đối đầu được với Luyện Khí kỳ nhất thành, nhị thành, tam thành. Ngươi dám nghĩ mình thắng nổi ta, một người đã đạt Luyện Khí kỳ tứ thành sao?”
“...Tôi xin hỏi lại. Tôi hỏi, chuyện này vui lắm sao?”
“Chậc, mất hứng thật. Thôi đừng nói nữa, xông lên đi.”
Đúng là cái tên phiền phức. Hồi tôi hộ vệ hoàng đế, hắn cũng cứ kiếm hết chuyện này đến chuyện kia để bắt chuyện với Ám Trung Hộ Vệ Đội.
Hắn ra vẻ ta đây, lần nào mở miệng cũng tỏ ý ngờ vực chẳng biết có cần đến chúng tôi hay không.
Nhưng hắn đủ tư cách để giở thói ấy.
Vì hắn mạnh.
Mạnh đến mức đám người trong võ lâm dù có bao nhiêu kẻ cùng xông lên cũng chẳng phải đối thủ.
Ngay cả cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh thông thường cũng phải liều mạng mới đối đầu nổi hắn.
Còn tôi thậm chí chưa bước vào Tam Hoa Tụ Đỉnh, mới chỉ vừa chạm ngưỡng cửa.
Đối đầu hắn, tôi chắc chắn sẽ chết.
Thế nhưng.
Tại sao nhỉ?
Tôi nhận ra khóe môi mình đang cong lên.
‘À, phải rồi.’
Vì có chết cũng chẳng sao.
Đã nắm được đầu mối lĩnh ngộ, ngay sau đó có chết thì đã sao chứ!
“...Tất cả Ám Trung Hộ Vệ Đội, bảo trọng nhé. Giờ ta... đi chết đây.”
Sáng nay đã có được lĩnh ngộ.
Tối có chết cũng cam lòng.
Để thật sự thấm nhuần điều vừa lĩnh ngộ.
Hôm nay tôi sẽ chết.
Tôi cầm kiếm lao về phía con trai hoàng đế, hoàng thái tử.
Nhìn ánh tím mờ nhạt, chẳng hiểu sao tôi thấy mình có thể làm được điều mà suốt mấy lần hồi quy vẫn chưa từng dám thử.
Tôi cứ thế vung kiếm.
Môn võ học bấy lâu chỉ khắc ghi trong đầu, tuyệt nhiên không thể hiểu nổi.
Bản ghi chép dẫn tới Thiên Võ!
Bước vào vùng ý thức đỏ của hoàng thái tử, tôi thi triển môn võ công mình hằng khao khát.
“Việt Tu Cùng Võ Lục.”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân hình Seo Eun-hyun biến mất như một bóng ảo.