Leo tháp bằng năng lực dừng thời gian
Chương 1
Tiến vào
Cuộc đời ở chế độ dễ.
Đời tôi gói gọn là thế.
Vì tôi có siêu năng lực.
Không phải ví von gì đâu, siêu năng lực thật đấy.
“Bố ơi, bố.”
“Ơi? Chờ chút nhé, Seo-hyeon. Bố đang bận.”
“Sao bố không dừng lại rồi nghĩ? Thế thì thời gian có trôi đâu.”
“Không mà! Bố sắp hết giờ rồi kìa! Con bảo bố dừng lại rồi nghĩ đi mà!”
Hồi bé, có lần tôi bị mắng một trận ra trò vì cứ quấy rầy lúc bố ngồi máy tính chơi cờ tướng Hàn Quốc qua mạng.
Hồi còn học mẫu giáo, tôi vẫn chưa biết.
Tôi cứ đinh ninh ai cũng làm được những gì mình làm.
Trẻ con mà.
Bố mẹ chỉ nghĩ trẻ con giàu trí tưởng tượng nên nói linh tinh, chẳng để tâm.
Lớn dần lên, tôi mới nhận ra mình khác mọi người.
Bất cứ lúc nào, chỉ cần tôi muốn là thế giới dừng lại.
Người lẫn đồ vật trước mắt đều đứng im, thời gian ngừng trôi.
Năng lực dừng thời gian.
Nhưng cũng chẳng ghê gớm đến thế.
Không bá đạo như người ta vẫn tưởng đâu. Năng lực của tôi chỉ là bản nửa vời thôi.
Khi thời gian dừng lại, chính tôi cũng không cử động được.
Chỉ có thể bất động mà suy nghĩ.
Dù vậy, chừng ấy cũng đủ để sống đời nhàn tênh rồi.
“Seo-hyeon về rồi à? Có điểm thi giữa kỳ chưa con?”
“Dạ rồi. Tiếc là con sai mất một câu môn Khoa học.”
“Thế à? Còn các môn khác?”
“Con làm đúng hết ạ.”
“Ha ha, đúng là con trai mẹ! Giỏi lắm!”
Học hành là dễ nhất.
Với tôi thì đúng thế thật.
Học đến chỗ không hiểu à?
Dừng thời gian lại, nghĩ đến khi hiểu thì thôi.
Nhiều thứ phải học thuộc quá à?
Cũng cứ dừng lại đến khi thuộc hết.
Mải chơi, sắp thi đến nơi rồi thì sao?
Tối hôm trước cứ dừng thời gian rồi lại cho chạy, cắm đầu học là xong.
Một phút, một giây của người khác, tôi có thể tận dụng như cả một giờ.
Ngay cả lúc thi, riêng tôi cũng chẳng bị giới hạn thời gian.
Cứ gặp câu khó là dừng thời gian lại mà nghĩ thôi.
Nhờ thế, từ hồi tiểu học, điểm số của tôi luôn thuộc tốp đầu trường.
Trong cuộc sống hằng ngày, năng lực này còn dùng được vào vô số chuyện lặt vặt.
Ví von thì nó giống chức năng tạm dừng trong trò chơi.
Khi tạm dừng, nhân vật không thể cử động nhưng người chơi ngoài đời vẫn suy nghĩ được. So sánh như vậy mới đúng hơn.
Chắc đánh nhau cũng dùng tốt nhỉ?
Dù cả đời tôi chưa đánh nhau lần nào.
Tôi chẳng hứng thú gì với chuyện vận động nên cũng chưa dùng năng lực vào thể thao bao giờ.
Cứ thế, tôi lớn lên thành một học sinh ngoan bình thường.
Và hôm nay chính là ngày thi đại học.
“Đừng căng thẳng nhé con, biết chưa? Cứ thoải mái thôi.”
“Vâng. Con vào đây ạ.”
Bố mẹ lái xe đưa tôi đến điểm thi.
Hai người trông còn căng thẳng hơn cả tôi. Tôi vẫy tay chào rồi bước qua cổng chính.
Như mọi lần, tôi ung dung làm bài thi rồi về nhà.
“Con về rồi ạ.”
Ăn tối xong, tôi tải đáp án về tự chấm.
Kết quả đúng như dự đoán. Điểm tuyệt đối.
Tôi cũng bỏ công học hành đàng hoàng chứ bộ.
Dù không bị ép thời gian, vẫn phải đủ sức giải hết đề mới được điểm tuyệt đối chứ.
Tôi vừa ngân nga vừa vươn vai.
“Đại học Y Seoul, mày tuổi l**.”
À, dễ thật là dễ.
Người ta thì học hành cật lực, mình tôi chơi gian mà không thấy cắn rứt à?
Biết sao giờ.
Đời vốn bất công mà.
Sinh ra đã có năng lực ngon thế này, tội gì không dùng?
Đời tôi trước giờ vẫn thuận buồm xuôi gió, sau này cũng sẽ mãi như thế.
Tôi vừa định mở cửa phòng để ra báo ngay tin vui cho cả nhà.
Bỗng mọi thứ rung chuyển.
Ầm ầm ầm.
Tôi vội bám lấy góc bàn, lấy lại thăng bằng.
Bên ngoài cũng vang lên tiếng người nhà hốt hoảng.
Tự dưng sao thế này? Động đất à?
Hàn Quốc mà cũng có động đất mạnh thế này sao?
Tôi còn chưa kịp nghĩ thêm.
Có thứ gì đó hiện ra giữa khoảng không trước mắt.
[Tháp đang triệu gọi những người leo tháp.]
[Bạn đã được Tháp triệu gọi.]
[Bạn được phân vào độ khó ‘Ác mộng’.]
[Dễ]
Số người: 100.000 người
Thời gian còn lại: 364 ngày 23 giờ 59 phút 45 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
[Thường]
Số người: 100.000 người
Thời gian còn lại: 364 ngày 23 giờ 59 phút 45 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
[Khó]
Số người: 100.000 người
Thời gian còn lại: 364 ngày 23 giờ 59 phút 45 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
[Ác mộng]
Số người: 100.000 người
Thời gian còn lại: 364 ngày 23 giờ 59 phút 45 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
[Nếu quá thời hạn, lời nguyền của Tháp sẽ giáng xuống.]
[Khi độ khó Dễ hết thời hạn, 10% nhân loại sẽ chết.]
[Khi độ khó Thường hết thời hạn, 20% nhân loại sẽ chết.]
[Khi độ khó Khó hết thời hạn, 50% nhân loại sẽ chết.]
[Khi độ khó Ác mộng hết thời hạn, 99% nhân loại sẽ chết.]
Tôi chỉ biết run rẩy nhìn những thông báo nối nhau hiện ra.
*
Ngày 13 tháng 11 năm 2025.
Thế giới đảo lộn.
Một trận động đất mạnh thoáng chốc làm rung chuyển cả thế giới.
Cùng lúc đó, một công trình hình tháp khổng lồ trồi lên giữa Thái Bình Dương.
Một số ít người được Tháp triệu gọi.
Thông báo hiện trước mắt họ ghi như vậy.
Dễ, Thường, Khó, Ác mộng.
Có bốn độ khó, mỗi độ khó chọn ra 100.000 người.
Người ta gọi những ai được Tháp triệu gọi là “người leo tháp”.
Người leo tháp có thể vào Tháp ở độ khó mình được phân.
Còn ngọn Tháp đen xuất hiện giữa Thái Bình Dương thì nghe nói không có lối vào, chẳng ai vào được.
Những người ưa mạo hiểm lên đường leo Tháp trước tiên.
Chẳng bao lâu, người ta phát hiện cứ vượt qua một tầng thì thời hạn sẽ tăng thêm 1 năm.
Tháp cảnh báo nhân loại rằng khi hết thời hạn, lời nguyền sẽ giáng xuống.
Độ khó Dễ là 10% nhân loại.
Độ khó Thường là 20%.
Độ khó Khó là 50%.
...Còn độ khó Ác mộng mà tôi được phân thì 99% nhân loại sẽ chết.
Từ ngày biến động đến giờ vẫn chưa đầy 1 năm, nên lời cảnh báo ấy chưa thành hiện thực.
Chính phủ các nước tất bật hành động.
Bỗng dưng cả nhân loại đứng trước bờ diệt vong, không thế mới lạ.
Chỉ xem tin tức thôi cũng thấy ngày nào cũng có chuyện chấn động.
Chính phủ Hàn Quốc cũng kêu gọi người leo tháp tự nguyện khai báo với nhà nước càng sớm càng tốt.
Họ tuyên bố sẽ ban hành luật, xây dựng cơ sở, thành lập cơ quan và dốc toàn lực hỗ trợ người leo tháp.
Tôi không khai báo mình là người leo tháp.
Chỉ theo dõi tiến độ từng ngày qua những dòng chữ lơ lửng trước mắt.
[Dễ]
Số người: 95.361 người
Thời gian còn lại: 9 năm 237 ngày 11 giờ 52 phút 06 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 10
[Thường]
Số người: 94.022 người
Thời gian còn lại: 5 năm 237 ngày 11 giờ 52 phút 06 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 6
[Khó]
Số người: 96.081 người
Thời gian còn lại: 2 năm 237 ngày 11 giờ 52 phút 06 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 3
[Ác mộng]
Số người: 97.910 người
Thời gian còn lại: 237 ngày 11 giờ 52 phút 06 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
Nghe nói càng leo cao, người leo tháp càng mạnh.
Họ tăng cấp độ, sử dụng kỹ năng và có được sức mạnh vượt khỏi giới hạn con người, hệt như trong trò chơi.
Độ khó Dễ tiến nhanh nhất.
Nghe bảo kẻ địch ở tầng 1 của độ khó Dễ chỉ là một con goblin.
Họ đã lên đến tầng 10, nên thời gian còn lại của độ khó Dễ cộng dồn lên hơn 9 năm.
Độ khó Thường và Khó cũng lần lượt lên đến tầng 6 và tầng 3.
Chỉ riêng độ khó Ác mộng là vẫn chưa vượt qua nổi tầng 1.
Những chuyện ấy chẳng liên quan gì đến tôi.
Tôi tuyệt đối không có ý định leo Tháp.
Tôi có điên đâu mà đi?
Một khi đã vào Tháp, không vượt qua tầng đó thì không thể ra ngoài.
Nói cách khác, thất bại là chết.
Cứ nhìn tiến độ của độ khó Ác mộng mà xem.
Trong 2.000 người đã vào đến giờ, chẳng ai thành công, tất cả đều chết hết.
Không ai sống sót trở về nên cũng chẳng có chút thông tin nào.
Vào đấy khác gì ném mạng mình đi.
Ai mà chẳng quý mạng mình. Bởi vậy, số người chịu vào độ khó Ác mộng đến giờ vẫn ít hơn hẳn các độ khó khác.
Nhưng rồi cũng sẽ có người thành công thôi.
Vẫn còn hơn 200 ngày cơ mà?
Nghĩ vậy, tôi chỉ chăm lo cho cuộc sống của mình.
Tôi vào trường y, bắt đầu đời sinh viên.
Dù thế giới biến chuyển chóng mặt, phần lớn mọi người vẫn sống như thường.
Không phải tôi trốn tránh đâu.
Tôi chỉ là kẻ xui xẻo bị chọn trúng thôi mà.
Rồi sẽ có ai đó làm được thôi. Ai đó...
[Ác mộng]
Số người: 94.936 người
Thời gian còn lại: 135 ngày 1 giờ 6 phút 32 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
[Ác mộng]
Số người: 92.571 người
Thời gian còn lại: 56 ngày 21 giờ 18 phút 56 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
[Ác mộng]
Số người: 87.920 người
Thời gian còn lại: 10 ngày 3 giờ 43 phút 23 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
.
.
.
Thời gian cứ thế trôi qua.
Không biết từ lúc nào, ngày diệt vong đã cận kề.
Vậy mà vẫn chẳng ai làm được. Khó tin thật.
“Chỉ còn chưa đầy một tuần là độ khó Ác mộng hết thời hạn. Chính phủ Mỹ tuyên bố đang cân nhắc tấn công hạt nhân trực tiếp vào ngọn Tháp giữa Thái Bình Dương...”
“Số người leo tháp thuộc độ khó Ác mộng chưa vào Tháp vẫn còn trên 80.000...”
Ngày nào tin tức cũng ầm ĩ chuyện thế giới liệu có cứ thế mà diệt vong hay không.
Chính phủ các nước đưa ra đủ loại ưu đãi, thúc giục người leo tháp độ khó Ác mộng thử sức với tầng 1, nhưng xem chừng chẳng mấy hiệu quả.
Hàn Quốc còn tương đối yên ổn, chứ ở nước ngoài, bạo loạn và bạo lực gia tăng chóng mặt, gần như ngày nào cũng xảy ra.
“Đ** má, nhân loại sắp diệt vong thật à?”
“Có diệt hết đâu, 1% vẫn sống mà”
“Thế đám leo tháp Ác mộng đang làm cái gì vậy;”
“Thế giới sắp toang rồi mà vẫn còn hơn 80.000 đứa chưa chịu vào. Đúng là lũ ích kỷ vãi l**”
“Thử là mày xem, hơn 10.000 mạng vào chết sạch mà chưa ai qua nổi thì mày có dám thử không? =))”
“Mày thuộc đám leo tháp Ác mộng à?”
“Chính phủ phải tìm cho bằng hết rồi ép bọn nó vào thử chứ nhỉ?”
“Nói gì cho có lý tí đi”
“Không tự khai thì chỉ cần ngậm miệng là chẳng có cách nào tìm ra đâu”
Lướt bình luận trên mạng, đâu đâu cũng chỉ thấy bàn những chuyện như vậy.
“Ngày tận thế đang đến! Những kẻ không có đức tin sẽ sa xuống địa ngục...!”
Hôm qua đi ngoài đường, tôi còn thấy mấy người kỳ quặc cầm loa đi hò hét.
Mạt thế thật rồi.
[Ác mộng]
Số người: 77.105 người
Thời gian còn lại: 3 giờ 36 phút 7 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 1
Rồi cũng tới ngày hết hạn.
Số người còn sống giảm mạnh.
Ngay lúc này, con số ấy vẫn đang giảm.
Tôi hiểu tâm trạng của họ.
Chắc họ nghĩ giờ chẳng còn cách nào khác.
Vậy mà tầng cao nhất đạt tới vẫn chẳng hề thay đổi.
Hơn 20.000 người vào thử mà không ai thành công nổi à?
Đùa nhau à? Thật sự có thể vượt qua được không đấy?
Nhìn những con số trước mắt, tôi cứ bật cười khan hết lần này đến lần khác.
“Ha...”
99% nhân loại bị xóa sổ.
Khoảng 8 tỷ người sẽ chết.
Không phải tất cả đều chết.
Nhưng con số khủng khiếp ấy chắc chắn cũng đủ khiến thế giới sụp đổ.
Giá mà không được chọn, ít ra tôi đã chẳng phải dằn vặt thế này.
Người khác chỉ còn biết chấp nhận cái chết.
Còn tôi, ít ra vẫn có cách để thử, dù cũng chỉ là chết đuối vớ cọc.
“Tôi cũng có muốn chết đâu, mẹ nó...”
Tôi không muốn chết.
Mà còn chẳng phải chết bình thường.
Vào Tháp rồi, ai biết tôi sẽ phải chết thê thảm, đau đớn đến mức nào.
Tôi chỉ muốn ngồi đợi, cầu mong trong 3 giờ còn lại sẽ có ai đó thành công.
Không thì ít ra cũng muốn bấu víu vào 1% cơ hội sống sót ấy.
Nhưng thế thì được gì?
Cơ hội mong manh thế, cả tôi lẫn gia đình có sống sót hết được không?
...Phép màu như thế sẽ không xảy ra đâu.
Chẳng lẽ hết thời hạn là 99% nhân loại sẽ chết thật sao? Vô lý quá mà?
Tôi cố chối bỏ hiện thực.
Nhưng tôi biết.
Có lý hay vô lý, giờ còn quan trọng quái gì.
Lẽ thường trên đời đã đảo lộn từ lâu, ngay từ ngày Tháp trồi lên.
Tôi ngồi trước bàn, nhắm mắt rất lâu.
Rồi cuối cùng cũng mở mắt, đứng dậy.
Tôi cất lá thư tuyệt mệnh viết sẵn vào ngăn bàn, hẹn giờ báo thức trên điện thoại.
Thay quần áo rồi bước ra khỏi phòng, tôi thấy bố mẹ và đứa em đều có mặt trong phòng khách.
“...Con đi đâu thế?”
“Con muốn ra ngoài hóng gió một lát ạ.”
“Ừ. Đừng về muộn quá nhé con.”
Mẹ mỉm cười yếu ớt.
Đứa em tôi cứ sụt sịt suốt từ nãy.
Tivi vẫn bật. Con số [3:15:09] hiện to tướng trên màn hình, đếm ngược từng giây. Người dẫn bản tin nói liên hồi.
Bố cất lời dặn dò.
“Nhớ về ngay đấy con. Ít ra cả nhà mình còn ăn với nhau bữa tối cuối cùng.”
“Vâng. Con về ngay thôi ạ.”
Nhưng có lẽ tôi sẽ chẳng về được nữa.
Bố mẹ rất tinh ý nên tôi không nói gì thêm.
Tôi đã viết hết trong thư rồi. Nếu tôi không về, đến lúc chuông báo thức reo, bố mẹ sẽ tìm thấy thư mà đọc thôi.
Đến nước này thì có lẽ cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Nhưng ít ra vào phút cuối, cũng phải cho bố mẹ biết vì sao con trai mình không về chứ.
Rời nhà, tôi đi trên con đường vắng tanh không một bóng người.
Tôi rẽ vào một con hẻm, nhìn thẳng về phía trước.
Đã 1 năm kể từ ngày ấy.
Giờ tôi sẽ đi chịu chết.
Dù vậy, vẫn phải đi thôi.
Tôi vừa lẩm bẩm, cảnh vật trước mắt đã đổi khác.