Leo tháp bằng năng lực dừng thời gian
Chương 11
Những người đến sau (2)
Trong khung trò chuyện của người leo tháp lẫn các cộng đồng khác, người chinh phục Ác Mộng luôn là đề tài bàn tán với đủ thứ lời đồn.
Cấp độ bao nhiêu rồi, vượt tầng 1 được thưởng gì, độ khó Ác Mộng sẽ rơi ra đá ma thuật phẩm cấp nào.
Nào là các đội chinh phục Ác Mộng do từng nước lập ra đều đang nhờ người đó tư vấn, nào là thật ra không phải nam mà là nữ, rồi người chinh phục Ác Mộng chính là người này người kia ở nơi nọ...
Giữa lúc ấy, còn có người soi từng chữ trong các bài người đó đăng để tìm cho ra quốc tịch.
Khung trò chuyện của Tháp tuy dịch mọi ngôn ngữ sang tiếng của từng người dùng, nhưng mỗi nước vẫn có cách diễn đạt đặc trưng và những danh từ riêng kia mà.
Họ nghĩ chỉ cần tìm ra những dấu vết mà bản dịch cũng không che được thì sẽ biết người đó đến từ đâu. Thậm chí có người còn khẳng định mình đã tìm ra rồi.
Đủ mọi quốc gia được réo tên, nhưng sự thật thế nào thì chẳng ai biết.
Chỉ có một điều.
Đến giờ, gần như ai cũng mặc định người đó là một người leo tháp chưa đăng ký, không chịu công khai danh tính.
[Sao Bắc Cực: Mọi người nghĩ bao giờ người chinh phục Ác Mộng mới thử tầng 2?]
[Philip: Chắc sát hạn mới vào thôi]
[Súp Bí Đỏ: Tầng 2 chắc còn kinh khủng hơn, liệu có qua nổi không...]
Họ chỉ có thể nhìn số (1) vẫn hiện trên khung trò chuyện Ác Mộng để biết người đó còn sống.
[Ác Mộng(2)]
[Theomax: Số đổi rồi!]
[Mặt Trời: Vãi, thật này]
[Trứng Cá Tầm: Ồ, cuối cùng cũng có người thứ hai rồi à]
Rồi một ngày, con số ấy đột nhiên đổi thành 2.
Mọi người lập tức đổ dồn chú ý vào người chinh phục Ác Mộng thứ hai vừa xuất hiện.
Đúng 92 ngày kể từ lần đầu tiên có người chinh phục tầng 1 Ác Mộng.
Người đó đến từ Mỹ. Tuy không công khai thông tin cá nhân của người chinh phục, chính phủ Mỹ cũng không phủ nhận chuyện vượt tầng thành công.
Như thể đó là phát súng mở màn, những người chinh phục tiếp theo liên tục xuất hiện.
[Ác Mộng(6)]
Khi thời hạn của Ác Mộng chỉ còn một tháng.
Số người chinh phục tầng 1 Ác Mộng đã lên tới tận sáu người.
Không, nói là “tận” cũng không đúng.
Gần một năm qua, hơn mười nghìn người ở độ khó Ác Mộng đã biến mất, mà chỉ có vỏn vẹn sáu người vượt qua.
Họ là những người trở về từ địa ngục, sống sót dù tỷ lệ chỉ có 0,05%.
Hai người Mỹ, một người Trung Quốc, một người Ấn Độ, còn một người nữa được cho là người Nga.
[Mây: Thế giờ ai vượt tầng 2 đây?]
[Ragpi: Chắc ai cũng đang chờ người khác đi trước chứ gì]
[Dễ]
Số người: 180.645 người
Thời gian còn lại: 21 năm 29 ngày 17 giờ 54 phút 31 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 23
[Thường]
Số người: 172.783 người
Thời gian còn lại: 14 năm 29 ngày 17 giờ 54 phút 31 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 16
[Khó]
Số người: 166.219 người
Thời gian còn lại: 8 năm 29 ngày 17 giờ 54 phút 31 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 10
[Ác Mộng]
Số người: 163.489 người
Thời gian còn lại: 29 ngày 17 giờ 54 phút 31 giây
Tầng đã đạt tới: Tầng 2
Thời gian vẫn không ngừng trôi.
Phải có ai đó thử sức với tầng 2.
*
Kééc!
Con goblin kỵ sĩ lao tới.
Tôi né cây chùy rồi đấm thẳng vào thân nó.
Rầm!
Bộ giáp hơi lõm xuống, con goblin văng lùi ra sau.
Nó ho khục khặc như đang đau lắm, rồi càng nổi điên, vung chùy loạn xạ.
Vù! Vù!
Tôi cố ý không phản công, chỉ liên tục né chùy.
Quậy một hồi, con goblin kỵ sĩ đuối sức trước cả tôi, bắt đầu thở hồng hộc.
“Mệt rồi à?”
Giờ làm bạn tập cũng chẳng ra hồn nữa.
Ở cấp độ 15, tôi đã có thể áp đảo goblin kỵ sĩ bằng tay không từ lâu rồi.
Hai quả cầu lửa hiện lên giữa không trung rồi bay về hai hướng khác nhau.
Một quả nổ tung, giết chết con goblin kỵ sĩ. Quả còn lại cũng kết liễu con goblin dùng nỏ vừa định nhảy ra.
[Bạn đã chinh phục thành công tầng 1 độ khó Ác Mộng.]
[Di chuyển đến phòng phần thưởng.]
Cứ chinh phục lại khoảng mười lần thì có một lần nhận được đá ma thuật.
Thế nên trong phòng phần thưởng của tôi, đá ma thuật cao cấp nhất nằm la liệt khắp nơi. Toàn là đá nhận được làm phần thưởng từ trước tới giờ.
Từ lúc biết chỉ cần không mang ra ngoài đời thì chúng vẫn còn nguyên ở đây, tôi cứ thế chất đống trong phòng.
[Bạn có muốn rời Tháp không?]
“Rời Tháp.”
Tôi trở về phòng mình.
Vừa về tới nơi, cửa phòng đã bật mở.
“...Đệt, giật cả mình!”
“Làm gì mà giật mình ghê thế?”
Là đứa em tôi.
Tôi cố trấn tĩnh lại.
“Sao mày về sớm thế? Không đi học à?”
“Đau đầu nên xin về sớm.”
“Vào không biết gõ cửa à? Muốn chết không?”
“Gì chứ. Trước giờ có gõ bao giờ đâu.”
Hay giết nó luôn nhỉ?
Nó nhìn tôi từ đầu đến chân, vẻ khó hiểu.
“Sao lại đi giày trong phòng? Anh điên à?”
“Kệ tao. Thế có chuyện gì?”
“Mẹ bảo hai đứa gọi đồ ăn trưa. Em muốn ăn gà rán.”
“...Còn nghĩ đến chuyện đớp gà rán thì có bệnh tật gì đâu? Mày xin về sớm làm gì?”
Tôi phẩy tay.
“Thôi. Tự gọi rồi biến khỏi mắt tao giùm.”
Nó cau có rồi đi ra ngoài.
Phù, mẹ nó, hết cả hồn.
Bởi vậy mới chẳng lúc nào được lơ là.
Tôi luôn canh lúc rạng sáng, khi cả nhà còn ngủ, hoặc lúc mọi người đi vắng để ra vào Tháp.
Vào Tháp ở đâu khác ngoài nhà cứ thấy không yên tâm. Lần đầu thì chẳng còn tâm trí đâu mà tính mấy chuyện ấy.
“Thời gian còn lại của độ khó Ác Mộng đã xuống dưới mốc 30 ngày. Tính đến hiện tại, đã có sáu người chinh phục thành công tầng 1 độ khó Ác Mộng...”
Tôi vừa ăn gà rán trong phòng khách vừa xem ti vi.
Đúng lúc lại phát cái tin nghe muốn hết ngon miệng.
Đứa em im lặng nhấm nháp mấy miếng gà rồi chẳng mấy chốc đã về phòng.
Tôi tắt ti vi, ăn nốt chỗ gà còn lại.
“...Ai sẽ thử đây?”
Ai thử thì làm ơn thành công đi.
Dạo này, thời hạn của Ác Mộng càng gần, tôi càng trăn trở.
Gần một năm qua, số người chinh phục Ác Mộng đã tăng lên sáu, tính cả tôi.
Đáng mừng đấy, nhưng giờ vấn đề thật sự đã ở ngay trước mắt.
Tầng 2.
Lỡ cuối cùng lại chẳng ai vượt được như hồi tầng 1 thì sao?
Tôi vẫn chưa quyết định được.
Nếu buộc phải đích thân vào thì nên vào lúc nào.
Chẳng lẽ cứ nhìn những người khác lần lượt chết hết, rồi đến phút cuối mới vào?
Thời hạn của Ác Mộng chỉ còn một tháng.
Suốt thời gian qua, tôi nghĩ mình cũng đã cố chuẩn bị rồi.
Tôi đều đặn chinh phục lại để khỏi lụt nghề.
Cũng thường xuyên dùng Hỏa Diễm Cường Đả và Thuấn Gian Di Động để luyện cho thuần thục.
Tôi còn tìm thông tin về tầng 2, tự nghĩ ra những bài tập phù hợp rồi tập theo.
Ừ, làm đủ cả rồi đấy, nhưng mà...
Bước vào một tầng mới vẫn đáng sợ lắm.
Không sợ mới là thằng điên.
Đâu phải từng liều mạng một lần rồi thì lần thứ hai sẽ dễ hơn.
Nói thật, lúc này tôi vẫn muốn đặt hy vọng vào người khác.
Về phòng, tôi nằm xuống giường.
Mở khung trò chuyện lên hóng như mọi khi.
Rồi tiện thể xem cả khung trò chuyện Ác Mộng...
“Ơ?”
Trước giờ, khung trò chuyện Ác Mộng chẳng có gì ngoài bài chia sẻ thông tin tôi viết hồi trước.
Cũng chẳng có gì để nói với nhau thật, nhưng suốt từ đó đến giờ chưa một ai nhắn lấy một câu.
Vậy mà giờ lại có tin nhắn trong khung trò chuyện Ác Mộng.
[Chó Rừng: Người123, bạn có đang xem không?]
[Chó Rừng: Tôi là người chinh phục thứ hai. Tôi sắp thử sức với tầng 2.]
[Chó Rừng: Trước đó, tôi muốn nói với bạn điều này.]
[Chó Rừng: Nếu trở thành người chinh phục Ác Mộng sớm hơn, tôi cũng đã là người đầu tiên vượt tầng 1 rồi.]
[Chó Rừng: Tôi sẽ sớm chứng minh thôi. Thông tin về tầng 2, tôi sẽ cho bạn biết.]
“Gì đây?”
Người tự xưng là người chinh phục thứ hai đang nhắn cho tôi.
Giọng điệu có hơi khiêu khích, nhưng tôi cũng chẳng thấy khó chịu.
Bởi những gì người này nói chính là điều tôi mong còn chẳng được.
Bình thường mấy chuyện này tôi đều mặc kệ hết.
Nhưng người ta sắp thử tầng 2 rồi, ít nhất cũng nên cổ vũ một câu cho phải phép.
Tôi gõ trả lời.
[Người123: Chúc bạn thành công.]
Làm ơn thành công đi.
Tôi cũng không muốn thử tầng 2 đâu.
*
Khung trò chuyện Ác Mộng vốn nổi tiếng là căn phòng im lặng.
Từ chỗ chỉ có một người, giờ đã tăng lên sáu, nhưng vẫn chẳng ai nói chuyện với ai.
Thế nên một hôm, khi bất chợt có người trò chuyện trong đó, ai nấy đều chú ý ngay.
[Chó Rừng: Người123, bạn có đang xem không?]
[Chó Rừng: Tôi là người chinh phục thứ hai. Tôi sắp thử sức với tầng 2.]
[Chó Rừng: Trước đó, tôi muốn nói với bạn điều này.]
[Chó Rừng: Nếu trở thành người chinh phục Ác Mộng sớm hơn, tôi cũng đã là người đầu tiên vượt tầng 1 rồi.]
[Chó Rừng: Tôi sẽ sớm chứng minh cho bạn thấy. Thông tin về tầng 2, tôi sẽ cho bạn biết.]
Người chinh phục thứ hai nhắc đến người chinh phục đầu tiên.
Lại còn bằng những lời khá khiêu khích.
Mọi người chờ xem người chinh phục đầu tiên sẽ phản ứng ra sao.
[Người123: Chúc bạn thành công.]
Tại một cơ sở huấn luyện của Cục Quản lý Leo tháp Mỹ.
Lâu rồi Max mới ghé lại đây. Sau khi chào hỏi những người quản lý, Max đưa mắt nhìn khắp các công trình trước mắt.
Những cột trụ cao vút cùng vô số máy bay không người lái hình thù kỳ lạ lơ lửng trên không.
Nơi này vốn là một trong những cơ sở huấn luyện cho tầng 2 độ khó Khó, nay đã được cải tạo để dùng riêng.
Một người đàn ông và một người phụ nữ đang lấy các cột trụ cùng máy bay không người lái làm bệ đỡ, nhảy qua nhảy lại giữa không trung.
Trong lúc Max quan sát họ, người quản lý lên tiếng.
“So với độ khó Khó, chúng tôi đã tăng khoảng cách giữa các bệ lên ít nhất gấp đôi, đồng thời thu hẹp diện tích mặt bệ xuống còn không quá 50%.”
“Ra vậy. Những chiếc máy bay kia dùng để mô phỏng bệ di động à?”
“Vâng, chúng tôi mới bổ sung gần đây. Ác Mộng thì chẳng biết sẽ có gì xuất hiện mà.”
Cơ sở này chỉ dành riêng cho chuyện chinh phục tầng 2 Ác Mộng.
Max vẫn dốc sức huấn luyện người leo tháp vượt tầng 1, còn hai người đã vượt qua tầng 1 thì chuẩn bị cho thử thách tiếp theo tại đây.
Một lúc lâu sau, người đàn ông xuống khỏi khu tập, vừa lau mồ hôi vừa bước về phía Max.
“Bận thế mà hôm nay Max lại ghé đây à?”
“Dạo này trong người thế nào, Jack?”
Anh ta chính là người thứ hai chinh phục tầng 1 Ác Mộng.
Một huyền thoại của Lực lượng Delta, cũng là người Max đặt nhiều kỳ vọng nhất ngay từ đầu.
“Lúc nào cũng sung sức. Vào tầng 2 ngay bây giờ cũng chẳng vấn đề gì.”
“Thế thì tốt. Nhưng tôi thấy anh đăng trên khung trò chuyện.”
Jack tiện tay ném chiếc khăn vừa lau mồ hôi sang một bên.
“Max đến vì chuyện đó à?”
“Người đó đã giúp chúng ta rất nhiều. Có cần phải khiêu khích như vậy không?”
Max cũng quá hiểu tính hiếu thắng của Jack.
Anh ta luôn khao khát đứng đầu, nên mới nhắm đến vị trí người đầu tiên chinh phục tầng 2.
“Có gì mà khiêu khích. Tôi chỉ nói điều mình muốn nói thôi.”
“Như thế gọi là khiêu khích đấy, Jack.”
Taylor cũng bước tới bên cạnh.
Cô là người thứ năm chinh phục tầng 1 Ác Mộng. Max và cô khẽ gật đầu chào nhau.
Trong số người leo tháp, nam giới chiếm tỷ lệ áp đảo so với nữ giới.
Khi cấp độ tăng lên, giới tính chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng ở tầng 1 của Tháp, họ vẫn chỉ là những người bình thường.
Chưa có bất kỳ năng lực nào, họ phải tự sức vượt qua tầng ấy, nên thể chất bẩm sinh đương nhiên ảnh hưởng rất lớn.
Bởi vậy, ngay cả Max cũng chưa từng nghĩ sẽ có một phụ nữ chinh phục được Ác Mộng.
Taylor cũng chẳng phải người bình thường. Cô từng phục vụ trong quân đội và vốn là đặc vụ thuộc CIA SAC.
“Người đó giúp đỡ chúng ta không phải để anh hơn thua vô ích.”
Jack đáp lời Taylor.
“Tinh thần cạnh tranh mới là động lực thúc đẩy con người tiến lên, giúp họ vượt qua giới hạn. À, hay cô không hiểu được điều đó?”
“Giờ không phải lúc hơn thua. Anh không nghĩ vài lời nói, hành động nhỏ nhặt như thế cũng có thể làm hỏng quan hệ với một người quan trọng à?”
Jack nhếch miệng cười.
“Người đó đâu phải kiểu chút chuyện vặt cũng nổi đóa. Còn chúc tôi thành công đấy, cô không thấy à?”
Người123, người đầu tiên chinh phục Ác Mộng.
Giờ tuy đã có thêm những người chinh phục Ác Mộng khác, nhưng thành tích đi đầu ấy vẫn không ai sánh được.
Chính vì thế, Jack muốn chứng minh mình giỏi hơn.
Jack tin rằng nếu mình là người leo tháp đợt đầu, anh ta cũng đã vượt được tầng 1 Ác Mộng mà chẳng cần biết trước bất cứ thông tin nào.
Anh ta rút ra kết luận ấy sau khi đích thân trải qua tầng 1. Với thực lực của Jack, chẳng thể đơn giản coi đấy là lời ngông cuồng.
Những lời khiêu khích trên khung trò chuyện chỉ là một màn chào hỏi nhẹ nhàng.
Anh ta muốn thử khiến người đó chịu trả lời một lần. Trước giờ, hễ không liên quan đến cách chinh phục tầng 1 thì người đó chưa từng đáp lấy một câu.
Chỉ riêng chuyện nhận được câu trả lời thay vì bị phớt lờ cũng đủ để Jack khá hài lòng.
Max lắc đầu nói.
“Dù sao thì cũng giữ sức cho tốt. Họ sẽ duyệt cho anh vào đúng ngày đã xin thôi. Tôi đến để báo chuyện đó.”
“Thật à? Tốt quá.”
“Anh chắc là ổn chứ? Cứ đợi thêm một chút rồi vào cũng...”
Dù sao cũng phải có người vào đầu tiên, nhưng chẳng ai mong Jack đứng ra nhận phần đó.
Cấp trên muốn chờ xem tình hình thêm một chút, nhưng Jack đã quyết rồi.
“Tầng 2, tôi sẽ chinh phục. Tôi sẽ đưa đất nước này lên dẫn đầu ở độ khó Ác Mộng, đúng như mọi người mong muốn.”
Thời gian trôi qua, ngày đã định cũng đến.
[Ác Mộng]
[Số người: 163.367]
[Tầng: 2]
[Thời gian còn lại: 22 ngày 14 giờ 28 phút 6 giây]
Tại một buổi gặp kín trong trụ sở Cục Quản lý Leo tháp.
Nhiều người đã có mặt. Jack kiểm tra tình trạng cơ thể lần cuối.
[Độ khó: Ác Mộng]
[Tầng: 2]
[Cấp độ: 10]
[Ý chí: 150]
[Kỹ năng: Bước Chân Lông Vũ(Hiếm)(+1), Thời Gian Săn Bắt(Hiếm), Bì Phu Ngạnh Hóa(Hiếm), Đột Tiến(Thường+), Khiêu Dược(Thường)(+1), Đánh Bật(Thường), Bền Bỉ(Thường)...]
Lên tầng 2, tình hình đã khác hồi tầng 1.
Sau khi thức tỉnh bảng trạng thái, người leo tháp có thể nhận bao nhiêu kỹ năng và vật phẩm hỗ trợ cũng được. Jack thì gần như được đầu tư đến mức tối đa.
Hàng loạt đá kỹ năng, đá cường hóa kỹ năng, thêm cả vật phẩm tăng Ý chí.
Trong số đó, nhà nước đã tìm mọi cách kiếm cho anh ta Bước Chân Lông Vũ và Khiêu Dược để chuẩn bị cho dạng thử thách của tầng 2. Bước Chân Lông Vũ là kỹ năng bị động phẩm cấp Hiếm giúp cơ thể nhẹ đi, còn Khiêu Dược là kỹ năng giúp sức bật tăng vọt trong tức khắc.
Mỹ có hai người đã chinh phục tầng 1 Ác Mộng, và họ dồn toàn bộ nguồn lực cho người mà họ đánh giá là có triển vọng hơn.
Có thể nói, làm vậy vẫn tốt hơn là chia mỗi người một ít.
Giờ là lúc xem kết quả.
“Chúc thượng sĩ Jack Davis may mắn.”
Jack giơ tay đáp lại lời chào tiễn cuối cùng rồi nhìn vào khoảng không.
[Bạn có muốn vào tầng 2 độ khó Ác Mộng không?]
Ngay sau đó, Jack biến mất.
Mọi người im lặng, căng thẳng chờ đợi.
Chừng một phút trôi qua.
Đang xem khung trò chuyện, Taylor bỗng tái mặt, buột miệng kêu.
“A...”
Thấy vậy, Max ngạc nhiên hỏi.
“Taylor? Cô ổn chứ?”
Rồi Max cũng linh cảm có chuyện chẳng lành, mở khung trò chuyện ra xem.
Mặt Max cũng đờ ra.
[Ác Mộng(5)]
Số người trong Ác Mộng đã giảm đi một.