Chương 12
Nhân tại giang hồ, thân bất do kỷ (1)
Trong đám cao thủ trẻ của huyện Tân Hưng có ba tên được gọi là Tân Hưng Tam Khuyển. Ba con chó khốn nạn chuyên kéo bè kéo lũ đi bắt nạt người khác.
Một tên là Cuồng Khuyển.
Hắn học võ từ đám hắc đạo đầu đường xó chợ, nền tảng võ học kém nhất nên cũng yếu nhất. Nhưng tính tình như chó điên, nổi tiếng tàn nhẫn và ngang ngược nhất.
Một tên khác là Tiếu Khuyển.
Tên này là đội trưởng trẻ nhất Bạch Long bang. Hắn lúc nào cũng phê Mộng Hồn tán, đi đâu cũng cười hề hề.
Trông có vẻ dễ gần, nhưng hắn là con nghiện số một Tân Hưng, thường xuyên rủ rê người xung quanh dùng Mộng Hồn tán, tiện thể bán luôn.
Oán Khuyển, Jeon Taegwang.
Hắn là đệ tử út của Shin Jae-eon, môn chủ Tuyệt Kiếm môn, một trong ba đại cao thủ huyện Tân Hưng.
Có sư phụ giỏi nên võ công hắn cũng cao cường, làm đầu đàn Tân Hưng Tam Khuyển.
Hắn còn một biệt hiệu khác.
Người ta gọi bốn đệ tử chân truyền của môn chủ Tuyệt Kiếm môn là Tứ Tuyệt Kiếm. Người đứng đầu là Đại Thiết Kiếm, người thứ hai và thứ ba lần lượt là Trung Thiết Kiếm, Tiểu Thiết Kiếm.
Riêng đệ tử út Jeon Taegwang lại bị gọi là Nhược Thiết Kiếm. Bởi mang danh Tứ Tuyệt Kiếm mà hắn yếu hơn hẳn những người còn lại.
Hắn ôm lòng oán hận sư phụ và các sư huynh, ra ngoài làm đủ chuyện thất đức để trút giận.
Một hôm, khi cả ba đang kéo nhau đi bắt nạt thiên hạ,
chuyện về Yeon Sowol lọt đến tai chúng.
“Ông nghe chuyện cậu tiều phu Annam tên Yeon Sowol chưa? Nghe nói thành nghĩa tử của Yi Yubaek đại hiệp rồi đấy?”
“Thật à? Cậu tiều phu Annam ấy đổi đời rồi nhỉ?”
“Chuyện ấy tôi nghe rõ lắm. Yi Yubaek đại hiệp nói thế này: Tư chất của con quá xuất chúng, ta không dạy nổi. Thay vào đó, ta sẽ làm nghĩa phụ để giúp đỡ con! Con hãy ra ngoài thiên hạ rộng lớn, tìm một sư phụ khác mà bái sư!”
“Yi Yubaek đại hiệp nói thế á? Khoan đã. Cao thủ cỡ Yi Yubaek đại hiệp thì ngay cả những thành lớn như Đoan Châu hay Phật Sơn cũng phải công nhận, đúng không? Vậy mà ngài ấy tự nhận mình không đủ sức dạy sao?”
“Thế mới đáng kinh ngạc chứ.”
“Xàm thật. Thổi phồng vừa thôi. Mười tám tuổi mới nhập môn mà được thế cơ đấy.”
“Đã gặp nhau bao giờ đâu mà ông ăn nói mất dạy thế?”
“Sao? Ngứa mắt à? Ngứa hả?”
“Đúng là đồ điên...”
“Nhưng mười tám tuổi mới học võ thì lại càng giỏi chứ? Tôi chẳng hiểu ông nghĩ gì nữa.”
“Giỏi thì giỏi, nhưng đừng cố tâng bốc quá, ý là thế.”
“Mẹ mày. Mười tám tuổi mới học võ mà được đệ nhất cao thủ Tân Hưng công nhận, nhận làm nghĩa tử. Không khen người như thế thì khen ai?”
“Cái gì? Ông chửi mẹ tôi đấy à? Muốn chết hả?”
“À, ông nghe thấy à? Tôi tự nói một mình thôi mà.”
“Cái đồ mặt cóc này...”
“Thôi thôi. Muốn đánh nhau thì ra chỗ khác mà đánh.”
Cả bọn đang chơi đô-mi-nô thì chợt nghe những lời ấy.
Kẻ đầu tiên phản ứng là Oán Khuyển Jeon Taegwang, tên lúc nào cũng hầm hầm tức tối.
“Xàm lông thật. Một lũ dốt nát đến võ công là gì còn đéo biết. Trông mong gì ở thằng mười tám tuổi mới nhập môn? Chúng nó biết nội công là gì à? Biết tâm pháp là gì à? Cái gì? Yi Yubaek bảo mình không đủ sức dạy nó? Toàn chuyện nhảm nhí, đệt.”
Tiếu Khuyển cười hề hề.
“Nhưng huynh đệ kết nghĩa của Yi Yubaek... À không. Nghĩa... tử? Ha ha. Sao cứ líu cả lưỡi thế nhỉ. Nói chung là, ừ. Chuyện nó thành nghĩa tử chắc là thật đấy? Không biết nó có thích Mộng Hồn tán không nhỉ?”
Cuồng Khuyển nhận một nhúm Mộng Hồn tán từ Tiếu Khuyển, hít mạnh vào mũi rồi buông lời mỉa mai.
“Chà. Lên đời rồi nhỉ. Một thằng man di Annam mà vớ được ông bố giàu như Yi Yubaek cơ đấy.”
Ban đầu,
chúng chỉ để ý thoáng qua như vậy.
Nhưng đi đến đâu, chúng cũng nghe người ta nhắc đến Yeon Sowol.
“Cậu Yeon Sowol ấy, tôi nghe nói được Yi Yubaek đại hiệp công nhận là nhị lưu rồi?”
“Nhị lưu? Làm gì có chuyện ấy?”
“Tôi cũng không tin nổi nên hỏi thẳng người của Phong Lưu võ quán. Họ bảo đúng thế đấy.”
“Không, chuyện ấy vô lý thật mà? Bạn tôi luyện võ bán sống bán chết từ năm mười tuổi. Khổ luyện suốt 10 năm mà vẫn chỉ được coi là tam lưu, cuối cùng bỏ luôn. Vậy mà người mười tám tuổi mới nhập môn đã lên nhị lưu rồi á?”
“Chà. Nếu đúng thật thì là thiên tài rồi. Thiên tài trăm năm chưa chắc có một. Giá mà nhập môn sớm hơn 3 năm!”
Oán Khuyển nổi cáu.
“Nhị lưu cái đéo gì. Nhị lưu theo cách gọi của Yi Yubaek chẳng phải là cảnh giới Hô Hóa Yên Vân sao?”
“Đúng rồi. Hô Hô Yên Vân. À không không. Hô Hóa Yên Yên. Không... Ui, đầu óc lâng lâng quá. Nói chung là cái đấy.”
“Đệt, có lý đéo đâu. Thằng mới học nửa năm mà Hô Hóa Yên Vân cái nỗi gì. Tưởng luyện nội công dễ ăn lắm hả?”
“Chà. Nửa năm đã Hô Hóa Yên Vân? Tao mất bao lâu mới tới Hô Hóa Yên Vân ấy nhỉ? Cỡ 5 năm à? Chà chà. Thiên tài, đúng là thiên tài. Mười tám tuổi mới bắt đầu mà được như thế thì phải nghìn năm có một, chứ trăm năm đã là gì.”
Cuồng Khuyển cũng dần bực bội theo Oán Khuyển.
Mắt hắn lóe lên hung quang.
Sau đó, chúng vẫn liên tục nghe chuyện Yeon Sowol. Trong khách điếm, ở sới chọi gà, trên lầu các. Ngoài chợ, bên giếng nước.
“Vậy giờ thành Phong Lưu Tứ Lang rồi à?”
“Thế gọi cậu Yeon Sowol ấy là gì đây?”
“Để xem. Người đầu là Phong Liễu Lang. Người thứ hai là Tật Phong Lang. Người thứ ba là Thanh Phong Lang. Còn Yeon Sowol thì...”
“Là người mới thì cứ gọi Tân Lang, thế nào?”
“Chẳng phải đấy là chú rể sao?”
“À.”
“Ông đem não cúng cho Quốc Ân tự rồi à?”
“...Nặng lời quá đấy. Tôi tổn thương rồi.”
“Ai hỏi?”
“...”
“Mà cậu Yeon Sowol ấy, cần gì phải đặt biệt hiệu? Cứ gọi là tiều phu Annam cũng được rồi còn gì?”
“Cũng đúng.”
“Tiều phu Annam dài quá. Gọi gọn là tên Annam đi.”
“Mấy ông quá đáng thật đấy.”
Tay Oán Khuyển run lên.
“Biệt hiệu? Còn nghĩ biệt hiệu cho nó cơ à? Cho cái thằng mới chân ướt chân ráo học võ ấy?”
Oán Khuyển ghen tị đến phát điên.
May mà nó chưa có biệt hiệu nào ra hồn, nhưng chỉ riêng chuyện có người chịu nghĩ giúp đã đủ làm hắn tức run người.
Cuồng Khuyển cũng chẳng khác gì.
“Chà. Đệt. Thật đấy. Ghen tị vãi lồn. Tao lăn lộn trong hố phân, cắn răng sống sót đến giờ thì chúng nó chỉ đặt cho cái tên chó điên.”
Tiếu Khuyển vẫn chẳng nghĩ ngợi gì nhiều.
“Biết đâu cái thằng Annam ấy cũng mê Mộng Hồn tán lắm thì sao? Được thế thì tốt. Lúc ấy gọi nó là Mộng Hồn Lang đi. Hì hì.”
Ba con chó khốn nạn của huyện Tân Hưng, mỗi tên một kiểu, đều ghim cái tên Yeon Sowol trong đầu.
**
Yi Yubaek nói.
“Sowol à. Nghỉ ngơi cũng là tu luyện. Chưa đầy nửa năm mà tinh, khí, thần của con đã biến đổi còn hơn cả sâu hóa bướm. Thử nghĩ xem cơ thể con lúc này ra sao? Sắt nung nóng cũng phải để nguội mới cứng lại được. Một tháng tới, con chỉ luyện những thứ căn bản rồi nghỉ ngơi thôi. Linh dược ta cho con cũng nên đợi một tháng nữa, sau khi nhập môn thân pháp rồi hẵng dùng.”
Thế là kỳ nghỉ của Yeon Sowol bắt đầu.
Cậu ở Phong Lưu võ quán cùng Yi Yubaek, dần vun đắp tình cha con.
Hai người hợp cạ hơn hẳn Yeon Sowol tưởng.
“Sowol à. Mặc thử cái này xem.”
Một hôm, Yi Yubaek mang đến một chiếc trường bào trắng một lớp.
Cậu mặc bộ y phục du hiệp xanh nhạt vừa vặn, tay áo gọn gàng, rồi khoác chiếc trường bào trắng mỏng bên ngoài. Sắc xanh nhè nhẹ từ bên trong thấp thoáng xuyên qua lớp áo, trông thanh lịch vô cùng.
“Thêm cái này nữa thì sao?”
Ông đưa ra một sợi dây thắt nút màu đỏ, mảnh và dài.
“Đây gọi là dây thao tơ. Nào, trước khi khoác trường bào, con quấn nó bên trong, thắt nút thế này rồi đeo kiếm vào đây. Lấy vạt trường bào che bớt thanh kiếm đi. Nhưng con chưa biết dùng kiếm nên ta cho con kiếm gỗ trước. Ta tự tay đẽo bằng gỗ mun đấy.”
Thay đồ xong, Yeon Sowol soi mình trong chiếc gương đồng đánh bóng.
Chiếc trường bào trắng khoác trên vai thoáng ánh xanh như có như không. Qua vạt áo mở phía trước, bộ y phục du hiệp xanh nhạt lộ ra. Sợi dây thắt nút mảnh màu đỏ sẫm quấn bên ngoài tạo điểm nhấn vừa đủ bắt mắt. Thanh kiếm gỗ đen tuyền treo trên dây thao tơ đung đưa, thấp thoáng dưới vạt trường bào.
Mái tóc nuôi dài suốt thời gian qua nay búi cao, đầu đội thêm chiếc mũ trúc cho đẹp.
Tất cả đều do Yi Yubaek chuẩn bị.
‘Oa.’
Yeon Sowol xoay qua xoay lại ngắm mình, xuýt xoa mãi.
‘Đây là lụa nhỉ? Lụa tơ tằm. Hồi ở Hàn Quốc còn chưa từng được mặc.’
Thay vì chỉ gọi là lụa, ở đây người ta hay nói lụa tơ tằm. Cũng có khi gọi là quyên.
Loại dệt mỏng thế này lại có tên là sa.
Y phục may bằng sa nhẹ như giấy.
Vải sột soạt mà vẫn mềm rủ ôm tay, sắc màu dịu nhã lạ lùng, cậu chưa từng thấy bao giờ.
‘Giàu là sống thế này đây à?’
Yeon Sowol rất mãn nguyện.
Hồi còn ở Hàn Quốc, cậu cũng từng mơ sẽ chăm chỉ phấn đấu để thành công.
Rơi vào chốn võ lâm man rợ này, cậu tưởng giấc mơ ấy sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực nữa...
‘Cũng không tệ.’
Áo đẹp. Nhà sang. Xung quanh sạch sẽ, thơm tho.
Ổn ra phết.
Được thế này,
chắc cậu cũng có thể sống khá thoải mái rồi.
“Thưa quán... Khụ. À không. Thưa cha.”
“Ừ, Sowol.”
Gọi tiếng cha vẫn chưa quen miệng, nhưng Yeon Sowol đã khá gắn bó với Yi Yubaek. Yi Yubaek cũng đối xử với cậu thoải mái hơn trước.
Hợp sở thích thì mau thân nhau.
“Cha tặng con quần áo, cả dược liệu để tắm rửa sạch sẽ, rồi dầu và cao bôi cho da tóc mềm mượt. Cha còn dạy con cách ăn mặc cho đúng, cách tắm bằng dược liệu, cách bôi dầu và cao lên da với tóc nữa.”
“Đúng thế.”
“Con thật lòng biết ơn cha. Chỉ có một chuyện con vẫn thắc mắc.”
“Cứ nói thẳng đi, đừng vòng vo.”
“Hương ạ. Hương ấy. Hương đốt, hương đựng trong túi mang theo người, hay hương bôi lên da, loại nào cũng được. Con vẫn luôn tò mò không biết cha dùng hương gì. Chỉ riêng chuyện ấy cha chưa từng chỉ cho con, nên con cứ thắc mắc mãi.”
Hai mắt Yeon Sowol sáng rực.
Hương.
Từ khi rơi vào chốn võ lâm, cậu mê thứ này đến mức ám ảnh.
Một thế giới ngập trong mùi hôi.
Sống ở đây, Yeon Sowol mới thấm thía cuộc sống ở thế kỷ 21 tràn ngập hương thơm đến mức nào.
Dầu gội có hương thơm, bột giặt cũng thơm. Nước xả vải, nước rửa bát đều có mùi thơm, trong nhà vệ sinh có sáp thơm. Nước tẩy rửa dùng lau khắp các tòa nhà và cửa kính cũng thơm, sáp đánh bóng sàn cũng thơm. Ngay cả nước máy cũng có mùi riêng, lại còn khử được mùi hôi.
Chưa tính những sản phẩm chuyên tạo hương như nước hoa, thế giới ấy đã tràn ngập hương thơm đến vậy.
Thế kỷ 21 là thế đấy.
Bởi vậy, từ khi rơi xuống đây, Yeon Sowol cứ mãi mê mẩn hương thơm.
Hương đốt trong phòng và hương mang theo người chẳng khác nào kết giới, bùa hộ thân.
Một tấm lá chắn thơm tho, bảo vệ mình khỏi những mùi hôi bên ngoài.
Ngay từ lần đầu gặp Yi Yubaek, chẳng phải cậu đã xuýt xoa trước mùi chanh thoảng ngọt đặc trưng của ông hay sao?
Yeon Sowol cũng muốn có một mùi hương như thế.
Yi Yubaek bật cười.
“Sowol à.”
“Vâng.”
“Người con đã thơm rồi. Con luyện Hô Hóa Yên Vân tốt nên mới thế đấy.”
“Chỉ thế thì khó lấn át mùi hôi xung quanh lắm ạ.”
“Sowol à.”
“Vâng.”
“Nhưng hương tốt đắt lắm. Còn đắt hơn vàng cùng trọng lượng. Đắt đến mức ngay cả con trai mình, ta cũng không dễ gì cho được.”
Ông nói thẳng thừng, nhưng Yeon Sowol chẳng hề bối rối.
Ngay từ đầu cậu đã không định mặt dày đòi xin.
“Vậy cha chỉ cần cho con biết thôi cũng được. Con cũng có tiền mà.”
Yi Yubaek lại cười.
“Mùi hương là dấu ấn riêng của mỗi người. Hai người không thể có cùng một dấu ấn. Thà dạy con võ công, chứ hương của ta thì ta không tiết lộ đâu.”
Yeon Sowol hơi tiếc, nhưng không để lộ ra mặt.
‘Ừ. Mùi hương riêng thì tự tìm mới có ý nghĩa chứ. Lâu rồi chưa gặp cụ Jo Manseok, phải đến xin cụ ít lời khuyên về hương mới được.’
Cậu hạ quyết tâm.
“Ra là thế. Vậy con cũng sẽ tìm mùi hương của riêng mình. Nhất quyết không thua hương của cha.”
“Ừ. Phải thế chứ.”
Hai cha con nhìn nhau, ánh mắt tóe lửa.
**
Trên đường phố huyện Tân Hưng.
Một thanh niên đang bước đi.
Dáng người cao ráo hiếm thấy. Gương mặt cũng tuấn tú hiếm có.
Vạt trường bào và tay áo phấp phới theo từng cử động của đôi tay chân thon dài.
Dưới lớp trường bào thấp thoáng bộ y phục du hiệp xanh nhạt, sợi dây thao tơ đỏ mảnh buộc bên ngoài và thanh kiếm gỗ đen treo trên dây, lúc ẩn lúc hiện.
Tóc búi cao, đầu đội mũ trúc. Lối ăn mặc ấy, dân thường có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Mỗi lần vạt áo khẽ lay, một làn hương thơm ngát lại tỏa ra, thứ hương chẳng bao giờ ngửi thấy giữa phố phường.
“Oa...”
“Gì thế này...”
“Đẹp quá đi mất.”
“Đúng là vị ấy nhỉ? Người được Yi Yubaek đại hiệp nhận làm nghĩa tử ấy.”
“Ừ. Yeon Sowol đến từ Annam.”
“Bước đi đường hoàng, ánh mắt sáng ngời. Nhìn là biết được dạy dỗ tử tế.”
“Chà. Đúng là người sống ở một thế giới khác hẳn mình.”
Phụ nữ nhìn đến ngẩn ngơ, đàn ông thì đầy kính phục.
Trong số đó có người buột miệng trầm trồ.
“Nhã Lang thiếu hiệp. Phong độ quá!”
“Nhã Lang? Chà. Biệt hiệu ấy hợp thật đấy.”
Lấy chữ Lang trong Phong Lưu Tứ Lang, chỉ chàng trai trẻ tuấn tú, ghép với chữ Nhã trong thanh nhã, trang nhã, thành Nhã Lang.
Có vẻ mọi người đều thích cái tên ấy. Tiếng gọi Nhã Lang, Nhã Lang dần lan ra.
Tình cờ, Jeon Taegwang, con chó đầy oán hận trong ba con chó khốn nạn của Tân Hưng, lại đi ngang qua và nhìn thấy cảnh ấy.
“Mẹ nó. Người trong võ lâm phải được đánh giá bằng võ công chứ. Bày đặt Nhã Lang với chả Nhã Lang.”
Ken két.
Nhìn Yeon Sowol thong dong bước tới, mặt hắn lập tức nhăn nhó.