Chương 19
Nhân tại giang hồ, thân bất do kỷ (8)
“Vậy bắt đầu lại nào.”
Yi Yubaek nói vậy,
nhưng Yeon Sowol vẫn lặng yên.
‘Trạng thái quên mình?’
Dốc trọn tâm trí, đến mức quên cả bản thân.
Yi Yubaek bỗng thấy căng thẳng.
Ông dùng khí cảm dò xét Yeon Sowol thật kỹ.
Chỉ cảm nhận được khí tức tĩnh lặng vô cùng, mượt như mái tóc đã chải cả nghìn lượt bằng lược răng khít.
‘...Thật sự dốc trọn tâm trí rồi sao? Chỉ nhờ một câu nói? Ngay trong tích tắc ấy?’
Khó mà tin nổi.
Tu tâm là chuyện dễ nhất thế gian, mà cũng là chuyện khó nhất thế gian.
Dù bảo cậu làm vậy, ông cũng chưa từng nghĩ cậu có thể làm được ngay.
Không. Dù có làm được, ông cũng chẳng ngờ ngay từ đầu cậu đã tiến sâu đến vậy.
Thật sao?
Từng luồng khí quanh Yeon Sowol đều lắng xuống.
Dùng khí cảm dò xét, ông thấy tâm cậu dường như đã thực sự lắng sâu.
‘...Cứ ném thử là biết.’
Yi Yubaek nén cơn rùng mình, thoắt lao tới.
Ông chộp ngang eo Yeon Sowol, ném bổng lên không.
Vù!
Yeon Sowol vút lên, tóc tung bay.
Lần này cậu không giãy giụa.
Cậu thả lỏng toàn thân, phó mình cho bầu trời.
Như thể trở về quê cũ.
Bùng!
Ngọn lửa chợt bốc lên trong người cậu.
Tiên thiên chân khí nóng nhất cuộn trào, nung nóng thập nhị chính kinh và khắp cơ thể. Nhờ sức nóng ấy, tụ hỏa tích lại qua hơi thở chạy khắp kinh lạc toàn thân.
Theo khẩu quyết Phi Phong Phiêu.
Khi mãnh liệt.
Khi ấm áp.
Khi dịu nhẹ.
Ngọn lửa luân chuyển khắp người.
Hơi nóng tỏa đều, xương thịt dần tinh sạch hơn, thoáng chốc lại có những biến đổi mơ hồ, khó nhận ra.
Mùi đàn hương thoang thoảng.
Tiếng đá va nhau.
Tuy chưa bằng lần Yi Yubaek cưỡng ép làm thay,
cơ thể Yeon Sowol vẫn thực sự được đào dã.
Theo cách của Phi Phong Phiêu.
Ngay tức khắc,
Vù!
luồng gió chạm vào người bỗng mang lại cảm giác hoàn toàn khác.
Ngọn gió trước kia bị sức nặng cơ thể đè bẹp, giờ bắt đầu chống lại, đẩy ngược người cậu lên.
Yeon Sowol co người. Cậu vút lên trời càng nhanh hơn.
Nương gió, rẽ gió mà bay lên.
Theo ý mình.
Muốn nhẹ hơn cũng được.
Muốn nặng hơn cũng được.
Tất cả đều tùy ý.
“...”
Yeon Sowol chợt thấy mình sắp khóc.
Giữa bầu trời này.
Cậu không còn bất lực nữa.
Không còn là món đồ chơi mặc người ta ném đi.
Giữa tầng không,
cậu chợt thấy tự do.
Những mái ngói trải dài dưới chân. Cuối lớp sóng đen ấy là tường thành và lầu thành vươn cao. Xa hơn nữa, những rặng núi nối tiếp nhau. Mặt trời đỏ nghiêng mình, chực khuất sau rặng núi tận cùng.
Lơ lửng giữa trời, ngắm nhìn tất cả, cậu vẫn không mảy may bất an.
Thân mình nhẹ nhàng nương theo gió.
Khác hẳn lần đầu Yi Yubaek đào dã cho cậu rồi ném lên.
Bởi lần này, cậu làm được chỉ bằng sức mình.
Tự mình thi triển.
Tự mình thu lại.
Công phu của chính cậu.
Khinh công.
Bao công sức nặng nhọc vun đắp để thân nhẹ đi,
giờ vững vàng nâng đỡ cậu từ bên trong.
Trong ngọn gió lướt qua má,
trong sức ép dồn lên khắp người,
cậu thấy mình được giải phóng, một cảm giác chưa từng có trong đời.
Giờ mình...
Đang bay thật rồi.
“Rốt cuộc... là sao chứ?”
Là sao nhỉ?
Thế này là sao?
Sao cứ thế này mãi?
“Thế giới này...”
Yeon Sowol lật người.
Chúi xuống mặt đất.
Rơi như một giọt mưa,
rồi xoay mình như chiếc lá rụng,
nhẹ nhàng đáp xuống.
Cậu khuỵu gối, hai tay chống đất.
Bịch!
Tiếng động lớn hơn lần Yi Yubaek ném cậu lên trước đó, nhưng vẫn khẽ.
Yeon Sowol vẫn đắm chìm trong dư vị ấy.
Yi Yubaek thì kinh ngạc tột độ.
‘Thật sự làm được rồi? Nhanh vậy sao?’
Mo Cheong thì thầm bên cạnh.
‘Sư phụ, cậu ấy làm được rồi kìa?’
Môi Yi Yubaek mấp máy.
Ông đắn đo một lát.
Hay dừng ở đây? Thành quả này đã quá kinh người.
Nhưng ông lại nổi lòng tham.
Bởi Yeon Sowol vẫn lặng lẽ ngồi đó, chẳng hề tỏ ra vui mừng vì đã thành công.
Cậu đã dốc trọn tâm trí.
Đâu phải lúc nào cũng có được khoảnh khắc này.
‘Dừng ở đây... thì hơi phí nhỉ?’
Ông quay sang Mo Cheong.
Ban đầu ông không định để Mo Cheong tham gia buổi luyện hôm nay. Gọi đi cùng cũng chỉ để quan sát, sau này lúc ông bận thì thay ông hướng dẫn.
‘Không được rồi.’
Hủy kế hoạch cũ.
Cho Mo Cheong vào cuộc.
“Mo Cheong.”
“Vâng, sư phụ.”
“Đánh đi.”
“Dạ?”
“Con hỏi lại đấy à?”
“Dạ, không ạ.”
“Hỏa hầu đã ngấm vào người rồi thì giờ phải luyện cho sâu hơn chứ. Đánh đi.”
“Vâng!”
Mo Cheong lao ra.
Thẳng tới Yeon Sowol vẫn ngồi nhắm mắt dưới đất.
‘Xin lỗi nhé!’
Sư phụ trừng trừng nhìn từ phía sau, ánh mắt sắc lạnh khiến Mo Cheong rùng mình. Cậu vung chân định đá vào đầu Yeon Sowol đang ngồi.
Đúng lúc ấy,
!!!
Yeon Sowol mở bừng mắt, phóng người ra sau.
Vù!
Cậu lướt đi nhẹ như lá rụng. Cả tốc độ lẫn đường di chuyển đều khác hẳn trước kia.
“Mo Cheong. Con làm gì đấy?”
“Vâng! Vâng, sư phụ!”
Phù...
Khói trắng cuồn cuộn tuôn ra từ miệng Mo Cheong.
Vút!
Mo Cheong đạp đất, lao đi nhanh hơn trước.
Cậu thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt.
Yeon Sowol lẩm bẩm.
“Ra vậy. Điều chỉnh sức nặng ngay trong tích tắc.”
Đặt chân xuống thì nặng. Đạp đất bật lên thì nhẹ.
Chỉ cần thay đổi hỏa hầu, điều chỉnh sức nặng cơ thể ngay trong tích tắc là có thể bật vọt đi như lò xo.
Vút!
Yeon Sowol lách khỏi tay Mo Cheong.
“Cậu...!”
Mo Cheong trố mắt trước bước tiến khó tin ấy.
“Mo Cheong.”
Nhưng vừa nghe Yi Yubaek gọi, vai cậu đã run lên. Cậu vận công lực mạnh hơn hẳn.
“Xin lỗi nhé!”
Vút!
Mo Cheong lao vọt tới. Không còn giống chiếc lá, mà như con chim đạp mặt nước bay lên.
Yeon Sowol không kịp phản ứng trước tốc độ ấy, lĩnh ngay một đòn vào ngực.
Bốp!
Chưởng đánh mang theo cả đà lao tới, vang lên nặng nề. Yeon Sowol bay ngược ra sau, va xuống đất rồi nảy lên ba lần.
Soạt!
Cậu trượt dài trên nền đất, để lại một vệt rồi nằm sõng soài.
Bấy giờ Yi Yubaek mới hài lòng lên tiếng.
“Thế nào, Sowol? Ăn một đòn là tỉnh cả người nhỉ? Đấy gọi là hỏa hầu còn nông. Mới trúng một đòn đã không điều khiển nổi lửa nữa thì võ nhân nào còn đánh đấm được? Bởi vậy, hỏa hầu phải sâu. Dù rơi vào tình cảnh nào, dù sắp chết, con vẫn phải duy trì được hỏa hầu. Phải sâu đến thế.”
Ông vừa dứt lời.
“Phù...”
Khói trắng xóa phun ra mù mịt từ miệng Yeon Sowol.
“Hử?”
Cậu khẽ đạp đất, nhẹ nhàng bật người đứng dậy.
“Ha!”
Yi Yubaek cười ngoác đến tận mang tai.
“Mo Cheong! Đánh đi!”
“Vâng, vâng!”
Thịch!
Mo Cheong lại đạp đất, đuổi theo Yeon Sowol.
Yeon Sowol liên tục né tránh.
Cậu di chuyển biến hóa hơn hẳn. Khi lên đầu tường, khi nhảy vọt rồi đạp vào vách, thoắt một bước đã đứng trên cành cây lớn.
Tâm trí hoàn toàn hòa làm một.
Tinh thần tập trung trọn vẹn.
Cậu chỉ nhìn Mo Cheong, né rồi lại né.
Dẫu vậy, đâu thể chỉ nhờ thế mà thu hẹp khoảng cách thực lực giữa hai người.
Rầm! Bốp! Bịch!
Yeon Sowol ra sức tránh, nhưng thỉnh thoảng vẫn không tránh nổi đòn của Mo Cheong.
Cậu bị đá vào bụng, đấm vào má, thúc cùi chỏ vào ngực, rồi quăng mạnh xuống đất.
Nhưng Phi Phong Phiêu của cậu không đứt đoạn. Cậu nhẹ nhàng bật dậy, tránh đòn tiếp theo.
Mỗi lần như vậy, Mo Cheong lại quay nhìn Yi Yubaek.
‘Cậu ấy làm tốt lắm rồi mà? Vẫn tiếp tục ạ?’
Nhưng Yi Yubaek chỉ phe phẩy quạt, mỉm cười, miệng tấm tắc một mình.
“Tốt lắm! Hỏa hầu đã sâu thế rồi! Muốn sau khi thoát khỏi trạng thái quên mình mà cơ thể vẫn giữ được thế này thì bây giờ phải ép thêm nữa. Mo Cheong! Đánh mạnh vào!”
“...Vâng!”
Mo Cheong nghiến răng lao tới. Cậu quyết định cứ đánh mạnh hơn chút nữa. Có vậy mới mong Yeon Sowol bớt phải chịu dù chỉ một đòn.
Vút!
Mo Cheong vừa lao tới, Yeon Sowol đã nhảy lên cành cây.
“Đã bảo vô ích thôi mà!”
Mo Cheong nhảy theo.
Vút!
Ngay lúc đó, Yeon Sowol lại nhảy lên ngọn cây.
Nhưng,
Chao đảo!
Dù cơ thể có nhẹ đến đâu, cành trên ngọn vẫn quá mảnh và yếu.
Yeon Sowol vừa đặt chân xuống, ngọn cây đã cong hẳn đi.
“Lần này thì hết đường nhé!”
Mo Cheong nghĩ mình đã nắm được cơ hội.
Cậu phóng người về phía Yeon Sowol.
Ngay khoảnh khắc ấy,
Bùng!
Kỳ kinh bát mạch của Yeon Sowol rục rịch. Tụ hỏa luân chuyển qua thập nhị chính kinh và thập nhị biệt lạc, cơ thể cậu càng nhẹ hơn.
Gân cốt tiếp tục được đào dã, càng tinh sạch hơn mà không cháy hay bốc hơi, mọi thứ đều vừa khéo.
Véo!
Sức nặng đột ngột giảm, ngọn cây đang cong bật về chỗ cũ, ngân lên một tiếng. Yeon Sowol mượn lực ấy tăng tốc.
Bật!
Cậu nhảy vọt khỏi ngọn cây.
Không. Cậu bay lên.
Phần phật!
“...Ơ?”
Mất dấu Yeon Sowol ngay trước mắt, Mo Cheong đạp vào thân cây một cái rồi đáp xuống đất.
Cậu vội ngước nhìn lên không.
Phần phật!
Áo bào Yeon Sowol tung bay.
Thân hình cậu nương gió, phiêu diêu như một chiếc lá liễu.
Theo đường gió đẩy đưa, Yeon Sowol lướt ngang tầng không.
Cộp.
Chân cậu chạm đỉnh mái nhà.
Không vỡ lấy một viên ngói.
Trên mái nhà cao, Yeon Sowol ung dung đứng thẳng lưng.
“Sư, sư phụ?”
Mo Cheong quay lại.
Hỏi bằng ánh mắt.
‘Thế kia cũng đuổi theo bắt lại ạ?’
Nhưng Yi Yubaek không nhìn Mo Cheong.
Hiếm khi nào ông lại ngây người đến thế.
“Sao... có thể được? Chỉ trong một ngày?”
Nghe một hiểu mười.
Trước giờ Yi Yubaek vẫn nghĩ đó chỉ là cách nói quá. Trên đời làm gì có thiên tài nghe một điều đã ngộ ra mười điều?
“Trừ phi là tiên nhân từ trên trời rơi xuống...”
Giờ người ấy đang ở ngay trước mắt ông.
**
“Phù...”
Yeon Sowol thở ra một hơi dài trắng xóa.
Cơn rạo rực ban nãy lại lan khắp người.
Nương gió bay lên trời, cứ như hóa thành chim.
Lòng chẳng hề sợ hãi.
‘Giờ dù có rơi từ trên trời xuống như lúc mới tới đây...’
Cậu nghĩ mình sẽ không hoảng loạn như khi ấy nữa.
Tất nhiên, với trình độ thân pháp hiện tại thì vẫn chẳng thoát chết nổi.
‘Thì lại tóm lấy sợi chỉ trên trời là được.’
Lồng ngực cậu bỗng căng tràn niềm mãn nguyện.
Cậu nhận ra mình không còn bất lực.
Tin chắc sau này mình sẽ càng tự do hơn nữa.
Thế giới dường như bớt đáng sợ đi một chút.
Từng chút, từng chút một.
Cậu đang dần đủ sức để dù đời có chơi ép đến đâu, vẫn nghiêng đầu né được.
Yeon Sowol ngẩng lên.
“A.”
Cả khung cảnh mở ra trước mắt.
Huyện Tân Hưng trong ánh hoàng hôn dần tắt.
Ngói đen trên từng mái nhà rực đỏ. Những mái hiên cong nối nhau nhấp nhô, uốn lượn mãi đến rặng núi xa.
Nửa mặt trời đã khuất sau núi. Bên trong tường thành nhuộm đỏ, khói bếp bay lên.
Yeon Sowol quên cả thời gian.
Rồi quên luôn mình đang ở đâu.
Cứ ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Bỗng muốn tung mình lao vào khung cảnh ấy.
Cộp!
Đúng lúc đó, tiếng chân đáp xuống vang lên sau lưng.
“Con bay được rồi.”
“Con gặp may thôi ạ.”
“May mắn gì chứ.”
Yeon Sowol vừa ngoái lại, một vật đã vút tới.
Cậu đưa tay bắt lấy. Một chiếc chén nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay.
Bên ngoài đen nhánh, lòng chén phủ bột vàng óng ánh.
Yi Yubaek lắc bình rượu.
“Uống một chén nào.”
Yeon Sowol như bị mê hoặc, bước tới, cung kính đưa chén ra. Bình nghiêng xuống, rượu đỏ chảy ra.
“Ngọc Quan Hồng đấy. Rượu trái cây ủ từ vải. Thịt vải trắng như băng, nhưng cho thật nhiều vỏ đỏ vào ủ thì sẽ ra loại rượu thế này.”
Ở thế kỷ 21, người ta gọi loại quả phương Nam ấy là vải.
Hoàng hôn sắp tàn.
Vậy mà trong chén vàng, mặt trời đỏ lại mọc lên.
“Uống đi.”
Yeon Sowol nuốt lấy ánh bình minh ấy.
Ngụm rượu đầu tiên trong đời,
đắng. Nóng. Nóng bỏng. Rồi cuối cùng chợt thơm ngát.
Thơm ngát.
“Thế nào?”
“Đây là... lần đầu tiên ạ.”
“Thơm lắm nhỉ?”
“...Vâng.”
Bây giờ cũng vậy. Ban nãy cũng vậy.
“Là thế đấy. Trên đời chẳng có rượu nào chỉ toàn vị đắng đâu.”
Yeon Sowol lặng lẽ đưa hai tay ra.
“Lần này để con rót ạ.”
“Ừ.”
Cậu rót đầy chén Yi Yubaek.
Ông ngửa cổ, uống cạn một hơi.
“A! Rượu ngon thật! Ngon quá. Đưa chén đây.”
“Vâng.”
Một chén, hai chén, ba chén.
Hai cha con kết nghĩa cùng nhau uống rượu.
Cạn chén cuối, Yi Yubaek lên tiếng.
“Ngày mai dùng linh dược thôi.”
Yeon Sowol giật mình.
“Con đạt nhất thành rồi ạ?”
‘Cứ tưởng phải mất mấy ngày cơ.’
Cậu vừa mừng vì tiến bộ nhanh hơn dự tính,
Yi Yubaek đã buông một câu.
Ông chẳng ngoái lại, chỉ cầm cả bình rượu lên, dốc nốt giọt cuối vào miệng.
“Tam thành rồi.”