Chương 6
Độc Thư Bách Biến Nghĩa Tự Hiện (5)
Cái tên Yeon Sowol cũng lọt đến tai những cao thủ khác trong huyện Tân Hưng.
“Yubaek huynh, huynh lại làm chuyện vô ích đấy à? Nghe nói dạo này huynh đang dạy một thằng nhóc họ Yeon nào đó.”
Hang Inwoo, bang chủ Bạch Long bang ở huyện Tân Hưng, là nghĩa đệ của Yi Yubaek.
Ông ta tặc lưỡi mấy tiếng.
Yi Yubaek uống rượu từ sáng, nghe vậy bèn cười toe.
“Hồi ta nhặt đệ về, đệ vẫn lẹt đẹt ở nhị lưu, lại sắp chết đến nơi. Ta chữa trị, chỉ điểm võ công cho đệ thì ai cũng nói thế đấy. Bảo ta làm chuyện vô ích.”
Hang Inwoo, bang chủ Bạch Long bang, đanh mặt lại.
“Huynh này, sao lại nói thế.”
“Ý ta là chẳng ai biết trước được cả. Người có chí rồi sẽ đi đến đâu, không ai biết được. Như đệ đấy thôi, giờ đã là võ nhân nhất lưu đích thực, còn gây dựng được Bạch Long bang thế này.”
Hang Inwoo lặng lẽ uống một hơi dài.
“Nhưng chuyện này khác chứ. Nghe nói hôm qua thằng nhóc họ Yeon ấy chịu nổi trận đòn của huynh?”
“Giỏi thật đấy chứ.”
“Đúng là giỏi. Chịu được trận đòn ấy thì ý chí chắc chắn không tầm thường rồi.”
Từng nếm mùi trận đòn ấy, Hang Inwoo bất giác rùng mình. Rồi ông ta nói.
“Thế nên đệ mới bảo huynh đừng gieo hy vọng hão huyền cho một đứa khao khát học võ đến thế.”
“Ta gieo hy vọng hão huyền bao giờ?”
“Chẳng phải thế sao? Nghe nói thằng nhóc họ Yeon ấy đã mười tám tuổi, vậy chỉ còn đúng một cách để luyện nội công thôi còn gì? Dù tư chất tốt đến mấy cũng phải tập mỗi Tiêu Dao Công ít nhất hai năm. Cứ chậm rì rì, khua tay múa chân như mấy ông già. Dù có qua được cái quá trình nực cười ấy mà đạt hỏa hầu, cảnh giới tiếp theo vẫn còn xa tít tắp. Thằng bé bỏ công đến mấy cũng chẳng được đền đáp. Càng có ý chí lại càng bi thảm.”
Tiêu Dao Công chỉ được cái tên nghe hay, thực chất chẳng khác gì bài thể dục dưỡng sinh.
Môn này cũng giúp gom khí, tụ hỏa qua hơi thở, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao nên người trong võ lâm chẳng buồn ngó tới.
Chỉ có mấy ông lão ra ngoài đường, chầm chậm khua tay múa chân luyện tập mà thôi.
“Chưa chắc đâu.”
“Hử?”
Hang Inwoo nhướng mày.
“Chẳng lẽ huynh định bỏ qua Tiêu Dao Công?”
“Cũng có thể.”
“Vậy là Huân Phong Quyết? Huynh à, làm thế chết người đấy.”
“...”
“Thật tình. Những lúc thế này mới thấy huynh tàn nhẫn nhất đấy. Phải cho thiên hạ biết bộ mặt thật này của huynh mới được... Huynh cũng biết nội công tâm pháp nguy hiểm thế nào mà? Thế mà lại cho một đứa mười tám tuổi, cơ thể đã cứng hết cả rồi, luyện thứ đó sao? Nó sẽ thành phế nhân mất. Ít nhất cũng phải luyện Tiêu Dao Công hai năm cho cơ thể mềm dẻo đã chứ.”
“...Không phải không thể. Nếu ngày đêm chuyên tâm vận công, không mảy may lơ là, cứ thế dốc sức tu luyện thì không cần qua Tiêu Dao Công vẫn có thể đạt thành tựu. Làm được thì có khi gần như bù đắp hết bất lợi do bắt đầu ở tuổi mười tám.”
“...Chỉ trên lý thuyết thôi chứ gì. Trên đời ai làm nổi chứ? Vận khí hành công một thời thần thôi đã mụ cả đầu, giờ lại bắt làm suốt ngày? Cơ thể cứng đến mức ấy thì có khi đang ngủ cũng phải dậy luyện tiếp đấy. Không thì xảy ra chuyện ngay. Yubaek huynh làm nổi không? Chứ đệ thì chịu.”
“Ừ. Khó thật. Không, phải nói là gần như không thể.”
Yi Yubaek gật đầu, nhấc cả bình rượu lên uống ba ngụm.
“Nhưng Inwoo à, như ta vừa nói, ta tin người có chí thì chẳng có việc gì không làm được. Yeon Sowol. Thằng bé ấy muốn thử sức. Ít nhất ta thấy như vậy. Nó còn giấu một chiêu nữa... Chỉ cần giải quyết được vấn đề nội công, biết đâu nó sẽ làm nên tên tuổi trên giang hồ này. Chỉ bằng ý chí mà vượt qua điều không thể. Cứ nghĩ đến chuyện ấy là lòng ta lại rạo rực.”
Ông mỉm cười.
Rồi như chợt nhớ ra chuyện gì, ông lên tiếng.
“Vậy chúng ta cũng thử sức một phen đi chứ? Thảo phạt sơn trại Thiên Lộ.”
“Ôi, huynh à. Lại chuyện ấy nữa. Đệ xin huynh... Đánh với đám sơn tặc núi Thiên Lộ thì ít nhất một nửa chúng ta sẽ chết. Mà có chắc thắng nổi đâu.”
“Có chí thì nên mà. Ta sẽ dẫn đầu. Tập hợp bằng hữu lại rồi đánh úp cho khéo, chẳng lẽ không quét sạch được chúng? Thử đi. Chỉ cần thành công, huyện Tân Hưng sẽ phát triển gấp đôi bây giờ.”
“Chẳng lẽ huynh đã nói với cả môn chủ Tuyệt Kiếm môn rồi?”
“Đâu chỉ môn chủ Tuyệt Kiếm môn. Ta vẫn đang ra sức thúc giục người trong võ lâm ở Tân Hưng đấy. Còn gửi thư cho người quen ở Đoan Châu, Ân Bình, Dương Giang, cả Phật Sơn và Tây Tiều nữa. Thế nào?”
“...Haiz. Để đệ nghĩ thêm đã.”
“Ừ, ừ. Ta cũng phải đi rồi. Chiều nay đã hẹn chỉ dẫn Sowol luyện tập.”
Yi Yubaek bật dậy. Chẳng buồn xuống cầu thang, ông mở cửa sổ rồi nhảy thẳng ra ngoài.
Hang Inwoo nhìn theo bóng ông, tặc lưỡi một tiếng.
**
Bộp!
Mũi chân vừa điểm xuống đất, thân người Mo Cheong đã khẽ đung đưa như chiếc lá liễu.
Yeon Sowol nhìn mà khiếp vía.
‘Khoan đã. Lỗi mô phỏng vật lý rồi còn gì.’
Mo Cheong lắc lư tiến tới, dáng đi quái lạ.
Tưởng lệch sang phải thì lại sang trái, tưởng sang trái thì lại sang phải. Chỉ trong một bước mà trọng tâm đã đổi mấy lần.
Mo Cheong đã hứa sẽ ‘nghiêm túc’ hơn, và giờ Yeon Sowol chẳng thể nào đoán nổi động tác của cậu ta.
Bốp!
Chát!
Bịch!
Bốp!
Trước còn né được một trong hai đòn, giờ đến một trong năm đòn cũng chưa chắc né nổi.
Yeon Sowol chỉ muốn khóc.
Ăn đòn nhiều quá, giờ cậu chỉ muốn bỏ cuộc. Muốn nằm vật ra, mặc kệ, muốn giết hay làm gì thì làm.
Nhưng cậu vẫn cố gượng dậy cho bằng được.
‘Tuyệt đối không được tỏ ra yếu đuối.’
Trong mắt Yeon Sowol, Mo Cheong là kẻ gian xảo đã giăng bẫy dụ mình.
Thấy cậu tránh được bẫy thì ôm hận, đánh càng ác hơn. Đúng là một kẻ hung hăng, nóng nảy.
“Ự.”
Vừa vào lại thế, cơn đau kỳ lạ đã làm cậu choáng váng.
Cứ như có đám giun nhỏ nóng rực đang ngọ nguậy dưới da.
‘Thế này... thật sự không sao chứ?’
Cậu cứ nghĩ theo chiều hướng xấu.
Để khỏi chú ý đến cơn đau, Yeon Sowol cố tình hỏi chuyện.
“Mo Cheong huynh, rốt cuộc cách di chuyển kỳ lạ ấy là gì vậy? Tôi chẳng biết đối phó thế nào cả.”
“À, cái này hả? Liễu Diệp Bộ. Một trong những thân pháp độc môn của sư phụ tôi.”
Bịch!
Mo Cheong vừa trả lời vừa tiếp tục ra đòn.
‘Tên này ác thật.’
Thật ra, Mo Cheong chỉ đang cố hết sức để tỏ lòng kính trọng Yeon Sowol. Đến vốn liếng của mình cũng mang ra hết.
Nhưng Yeon Sowol lại tưởng cậu ta tăng độ khó để trả đũa vì mình dám tránh bẫy.
‘Cứ làm tới đi. Còn lâu tôi mới bỏ cuộc... Khó khăn đến mấy cũng không bỏ cuộc...’
Lăn dưới đất rồi lại đứng lên, Yeon Sowol thầm nghĩ.
‘Liễu Diệp Bộ à? A, giá mà học được môn ấy!’
Cậu hỏi.
“Cái đó... tôi cũng học được sao?”
Giọng cậu hơi run.
‘Chỉ cần biết môn ấy thôi, số lần ăn đòn sẽ giảm còn một phần tư!’
Hai ngày nay, Yeon Sowol ăn đòn nhiều gấp nghìn lần cả đời cộng lại. Thảo nào cậu thèm học môn võ ấy đến run cả tay, nuốt nước bọt đánh ực.
Bịịịch!
Mo Cheong ‘nghiêm túc’ vừa nện một cước vào ống chân Yeon Sowol vừa đáp.
“Ừm. Võ công độc môn vốn không truyền bừa cho ai, nhưng biết đâu sư phụ sẽ truyền cho cậu? Ngay từ đầu cậu đã đến đây để học thân pháp mà. Nhưng giờ thì chưa được. Phải học nội công tâm pháp trước đã.”
“Ự... ưự.”
Yeon Sowol ngã lăn xuống đất, choáng đến mức chỉ biết bò lê. Mãi mới tỉnh táo lại được, cậu lại gượng đứng lên.
“Vậy phải mất bao lâu mới đến được bước đó?”
“Khó nói lắm. Khí cảm của cậu có vẻ rất tốt, nên... ba năm?”
“Khí cảm của tôi tốt sao?”
“Ừ. Giờ cứ năm đòn tôi đánh ra, cậu lại né được một đòn còn gì. Tôi chỉ dùng sức ngang võ nhân tam lưu thôi, nhưng chỉ mắt tinh thì không thể làm được thế đâu.”
Vù!
Nắm đấm Mo Cheong xé qua khoảng không.
Yeon Sowol gần như ngồi bệt xuống để né, rồi lồm cồm bò lùi ra sau mới đứng thẳng dậy.
‘Quả nhiên.’
Mo Cheong cúi nhìn nắm đấm rồi gật đầu.
Đánh hụt nhiều lần như thế này thì không thể là trùng hợp.
‘Khí cảm ghê gớm thật. Mọi thứ khác đều vụng về, vậy chắc chắn cậu ấy đang đọc chính xác đấu khí của mình để tránh đòn. Nhưng sao lại làm được nhỉ? Khí ở khắp nơi, tự nhiên như không khí vậy, nên rất khó nhận ra mà.’
Mo Cheong không biết.
Yeon Sowol đến từ một thế giới hoàn toàn không có khí.
Khí tuy vô hình, nhưng cơ thể Yeon Sowol lại phản ứng rất nhanh với luồng khí xa lạ cậu chưa từng cảm nhận trước đây.
Khi thì rợn người, khi lại bất an.
Bởi thế, dù chưa từng đánh nhau ra hồn lần nào, Yeon Sowol vẫn né đòn khá tốt.
Nhờ thế, Mo Cheong càng lúc càng quý chàng trai Annam(?) bằng tuổi mình.
Vừa có tài.
Lại có cốt cách.
‘Mình đã khá nghiêm túc rồi. Vậy mà cậu ấy vẫn đứng dậy, trước sau không hề nao núng.’
Cùng là đàn ông, Mo Cheong không khỏi nể phục. Lòng hiếu thắng cũng bừng lên.
Nhưng đồng thời lại thấy tiếc.
‘Giá mà nhập môn sớm hơn chừng ba năm.’
Vậy thì huyện Tân Hưng đã có thêm một cao thủ xuất chúng rồi.
‘Nhưng tiếc thì hẳn chính cậu ấy còn tiếc hơn mình. Mình cứ khuyên những gì cần thiết thôi.’
Sợ bị hiểu là đang thương hại, Mo Cheong thận trọng đáp bằng giọng bình thản.
“Người bắt đầu muộn như cậu, bình thường luyện mười năm cũng chưa chắc đạt được. Nhưng cậu có thể đạt hỏa hầu trong ba năm đấy. Một năm rưỡi Tiêu Dao Công, rồi một năm rưỡi Huân Phong Quyết. Đấy là phải cắm đầu khổ luyện. Khi ấy, dù chỉ là tam lưu thì ít ra cũng được gọi là võ nhân. Còn cảnh giới tiếp theo... sẽ mất nhiều thời gian hơn hẳn.”
Ba năm.
Yeon Sowol chợt sốt ruột. Cậu từng tự nhủ, ba năm thì ba năm, cứ cố chịu đi. Qua ba năm rồi uống Đại Hoàn Đan. Vậy mà...
Bịịịch!
Rầm!
Cứ ăn đòn rồi lăn lộn dưới đất thế này, cậu lại muốn tìm mọi cách rút ngắn khoảng thời gian ấy.
‘Mình... yếu quá...’
Có sức mạnh Thiên Sát Tinh thì ích gì.
Nếu ngay lúc này Mo Cheong trước mặt trở thành kẻ địch thì sao? Chỉ cần cậu ta có một thanh đao, Yeon Sowol sẽ đầu lìa khỏi cổ trước khi kịp làm gì.
Nhưng Liễu Diệp Bộ. Chỉ cần học được Liễu Diệp Bộ với những động tác quái lạ như bẻ cong cả định luật vật lý kia...
Càng khao khát, cậu càng thấy ba năm sao mà xa xôi quá.
“Tốt lắm!”
Đúng lúc ấy, một giọng nói đầy hứng khởi vang lên.
Yi Yubaek đã nhảy lên đầu tường từ lúc nào.
Bức tường cao quá đầu người, vậy mà ông đáp xuống nhẹ như lá cỏ, rồi tươi cười bước tới.
“Nhìn mặt Sowol là biết con tập nghiêm túc rồi. Không lười biếng như mọi khi nữa.”
“Hả!”
Mo Cheong giật thót.
‘Sư phụ biết mình hay lười tập sao?’
Còn Yeon Sowol lại thầm gật đầu.
‘Đúng là bẫy mà.’
Họ định dụ mình lười tập, rồi lấy cớ đó đuổi đi.
‘Đám người này đáng sợ thật... Tuyệt đối không được để lộ sơ hở.’
Yeon Sowol căng thẳng nhìn qua nhìn lại giữa Mo Cheong và Yi Yubaek.
Giang hồ lạnh lẽo,
Người trong võ lâm vô tình.
Thế nhưng ánh mắt ấy của Yeon Sowol lại làm Yi Yubaek xúc động.
‘Tốt lắm. Ánh mắt vẫn còn đầy sức sống.’
Đứa khác mà ăn một nửa của một nửa của một nửa số đòn Yeon Sowol chịu suốt hai ngày nay thôi thì cũng đã không trụ nổi.
Hoặc đã bỏ chạy, hoặc giờ này đang mất hồn bò lê dưới đất.
Nhưng Yeon Sowol thì khác. Mặt mũi, toàn thân đầy vết bầm tím, cậu vẫn đứng thẳng người, chỉnh lại quần áo rồi nghiêm chỉnh hành lễ với Yi Yubaek.
“Quán chủ đã tới ạ.”
Yi Yubaek lại xúc động.
‘Quân tử dẫu chết cũng không bỏ mũ.’
Nghe nói Zilu, đệ tử được Khổng Tử yêu quý, khi giao chiến với địch đã bị giáo đâm, làm rơi mũ. Ông nói câu ấy, đội lại mũ ngay ngắn rồi mới chết.
Trong mắt Yi Yubaek lúc này, Yeon Sowol cũng như thế.
‘Rốt cuộc thằng bé này ôm chí nguyện gì mà có thể làm được đến vậy?’
Thật ra, Yeon Sowol chỉ là một học sinh chăm chỉ, hiểu chuyện, lại giỏi giao tiếp, từng nhắm tới Đại học Quốc gia Seoul ở Hàn Quốc thế kỷ 21 mà thôi.
Ở Hàn Quốc, cậu cũng nổi bật, nhưng chẳng đến mức hiếm có khó tìm. Kiểu học sinh giỏi giang mà mỗi trường thường có một đứa.
Rơi vào chốn võ lâm xa lạ, cậu chỉ đang vùng vẫy quyết liệt và liều mạng hơn trước mà thôi.
Nhưng Yi Yubaek không biết những chuyện ấy, nên trong mắt ông, mọi thứ lại hoàn toàn khác.
‘Bị đánh đến thế mà vẫn không nhụt chí. Vẫn tập trung, tinh thần vẫn vững vàng.’
Thật ra, ở những nước có nền giáo dục công lập chưa ra đâu vào đâu, ngay cả đám mang danh lính tráng cũng thiếu kỷ luật, tinh thần yếu đuối đến mức một động tác bật nhảy dang tay chân cũng làm không xong. Chốn võ lâm ở Trung Quốc cổ đại này còn tệ hơn cũng chẳng có gì lạ.
Công việc quen tay làm hằng ngày thì còn được, chứ cứ gặp chuyện hơi mới, hơi khó, hơi đáng sợ là ai nấy đều bỏ chạy hoặc nằm lì ra.
Giữa một thế giới như vậy, tinh thần của Yeon Sowol tỏa sáng rực rỡ.
‘Nhưng cũng có thể chứ. Đâu phải chưa từng có.’
Yi Yubaek nghĩ một người đủ quyết tâm đi từ Annam đến Quảng Đông có thể làm được điều ấy. Vẫn có những người sinh ra đã kiên cường như vậy, chỉ là hiếm thôi.
Nhưng khổ sở đến thế mà vẫn biết sửa sang quần áo, chào hỏi đàng hoàng, cốt cách ấy tuyệt đối không thể tự nhiên mà có.
Yi Yubaek đoán ra ẩn tình.
‘Hẳn có nỗi niềm sâu kín không thể nói ra.’
Miệng thì chỉ nói gọn rằng thấy người giang hồ nên muốn học võ, nhưng đằng sau đó hẳn là cả một thiên sử thi đan xen oán hận, căm thù, trách nhiệm, tình yêu và bí mật, chẳng lời nào kể hết.
Bằng không, còn nhỏ như thế, sao có thể có tinh thần sắt đá nhường ấy, trước sau chẳng hề nao núng?
Nghĩ đến đây,
Yi Yubaek cũng quyết được chuyện mình vẫn trăn trở từ nãy đến giờ.
‘Yubaek à, ngươi còn do dự gì nữa? Một người đáng quý đã tìm đến ngươi với lòng khao khát nhường ấy cơ mà.’
Cứ tin đi. Tin vào chí nguyện tha thiết ấy, chỉ cho cậu con đường duy nhất để biến điều không thể thành có thể.
Cuối cùng, Yi Yubaek cũng thấy mọi thứ sáng tỏ.
“Sowol này.”
“Vâng, thưa quán chủ.”
“Ta sẽ dạy ngươi Liễu Yên Công. Như vậy, chưa đầy một năm ngươi đã có thể đạt hỏa hầu.”
Yeon Sowol sửng sốt.
‘Một năm...!’
Vừa bảo nhanh đến mấy cũng phải ba năm cơ mà.
Giờ lại chỉ một năm.
“Đa tạ quán chủ!”
Yeon Sowol cúi đầu thật sâu.
Và rồi,
“Hảả? Sư phụ! Liễu Yên Công á? Không phải Tiêu Dao Công ạ? Đến Huân Phong Quyết cũng không phải, mà là Liễu Yên Công sao? Sư phụ định giết Yeon Sowol à??”
Mo Cheong, đệ tử biết rõ Liễu Yên Công là gì, cũng sửng sốt.