Chương 5
Độc thư bách biến, nghĩa tự hiện (4)
Đường phố huyện Tân Hưng lúc nào cũng râm ran đủ thứ chuyện.
Nào là ai đánh ai. Chỗ nào vừa cháy. Ai gian díu với ai.
Từ những vụ việc, bê bối như thế,
Huyện lệnh rốt cuộc làm được cái gì? Triều đình để làm gì? Thế này chẳng phải oan ức quá sao?
Cho đến cả chuyện chính sự, thời cuộc.
Gần đây, trên đường phố huyện Tân Hưng lại có thêm một đề tài mới.
Vẫn chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng thi thoảng hết chuyện để nói thì cũng đáng lôi ra bàn đôi câu.
“À mà, ông biết Yeon Sowol chứ?”
“Ai cơ?”
“Yeon Sowol. Anh chàng đốn củi từ Annam tới ấy.”
“À... Cái anh chàng ngốc nghếch ấy hả?”
“Hửm? Sao lại bảo người ta ngốc?”
“Từng ấy tuổi rồi mà còn nộp tận 30 lượng vàng để học võ, không ngốc thì là gì?”
“Ông nói gì thế? Chỉ cần đạt cảnh giới, chẳng những lấy lại vốn mà còn dư ấy chứ. Có bản lĩnh để cả đời người ta nể trọng... thì tiếc gì 30 lượng vàng?”
“Ái chà. Ông có 30 lượng vàng à? Thế còn đứng đây làm gì? Sao không cầm ngay 30 lượng đến đấy đi?”
“E hèm. Khụ. Tôi nghèo, làm gì có tiền. Cũng chẳng có khiếu học võ.”
“Thế cậu kia thì có à?”
“Có thì mới nộp tận 30 lượng chứ?”
“Đến chịu. Này nhé. Cứ cho là có khiếu đi, thì vẫn vô lý. Đám môn sinh khác của Phong Lưu võ quán nhập môn lúc mười tuổi, mười lăm tuổi, nộp 3 lượng bạc. Riêng cậu ta lại nộp tận 30 lượng vàng để vào đó? Ông thấy thế mà hợp lý à?”
“Chỉ nộp có 3 lượng bạc thôi à?”
“Có? Có 3 lượng bạc thôi á? Ông giàu lắm hả?”
“Không... Ý tôi không phải thế. Tại võ công lợi hại quá mà.”
“Cứ võ công là lợi hại chắc? Ít nhất phải luyện được như Phong Lưu Tam Lang, đệ tử chân truyền của Yi Yubaek, thì mới gọi là lợi hại. Còn lại, đa phần học xong cũng chẳng được chút bản lĩnh đáng giá 3 lượng bạc đâu. Học từ bé còn thế, một thanh niên sắp hai mươi tuổi thì làm nên trò trống gì? Có đầu thì chịu khó nghĩ một chút đi. Hả?”
“...”
“Huống hồ cậu Yeon Sowol ấy quá tuổi rồi. Có luyện thêm ít nhất mười năm nữa cũng chưa chắc thành nổi võ nhân tam lưu. Muốn được gọi là nhị lưu, có khi phải luyện thêm ba mươi năm. Chắc cả đời cậu ta chẳng kiếm nổi 3 lượng vàng, nói gì đến 30 lượng. Thế chẳng phải thằng ngốc nhất thiên hạ thì là gì?”
“...Dù vậy, ông nói cũng quá đáng lắm. Người ta ôm chí lớn từ xa tới đây cơ mà. Tôi nghe bảo cậu ấy cư xử rất phải phép, trông cũng có học lắm.”
“Có học thì cũng chỉ là thằng mọi ngu ngốc, hôi hám chứ gì. Tôi chỉ nói sự thật thôi. Sự thật đấy. Mà khoan, nó có chịu nổi cách dạy của Yi Yubaek không đã? Nghe nói ông ta dạy khắc nghiệt lắm.”
“Sao ông cứ nói như cái gì cũng biết thế? Ông có biết rõ Yeon Sowol là người thế nào đâu. Hẳn người ta phải có tính toán riêng nên mới làm vậy chứ.”
“Tính cái con khỉ. Nó ngu thôi. Thiên hạ thiếu gì kẻ ngu? Ngay cái chợ này đã đầy những đứa nhìn vào chỉ biết tự hỏi sao nó vẫn có cơm nhét vào mồm. Tôi dám chắc, chưa đầy một tháng nó sẽ bỏ chạy. Ba mươi lượng vàng coi như vứt xuống đất. Thà cho tôi còn hơn.”
“...”
“Mà cái lão Yi Yubaek ấy cũng quá đáng. Có mê tiền đến mấy thì sao lại nuốt ngon lành số tiền ấy được nhỉ? Bởi vậy mới nói, không tin đám người giang hồ được đâu. Đại hiệp cái nỗi gì.”
Giữa lúc những lời chê bai cứ liên tiếp tuôn ra, một người đang ăn chả cá bên cạnh bỗng xen vào.
“Đang nói chuyện Yeon Sowol à? Cậu từ Annam tới ấy?”
“Đúng rồi, sao?”
“Ông nói sai rồi.”
“Cái gì?!”
Thấy đối phương cau mặt, người đàn ông trung niên đang ăn chả cá vẫn thản nhiên nói.
“Tôi nghe người bạn chuyên chở củi đến Phong Lưu võ quán kể, đêm qua cậu Yeon Sowol ấy giết ba võ nhân tam lưu đấy. Một mình thôi.”
“Cái gì! Sao lại có chuyện đó được? Tôi nghe nói cậu ta không biết võ cơ mà?”
“Thật đấy. Nghe đâu mới sáng sớm Yi Yubaek đại hiệp đã xách rượu đến gặp huyện lệnh để dàn xếp rồi. Không tin thì ông tự đi hỏi đi.”
“Hơ...”
Gã vừa buông lời cay độc như cứng họng, chỉ bật ra được một tiếng khàn khàn.
Thấy vậy, người nãy giờ vẫn ngầm bênh Yeon Sowol lẩm bẩm đủ to cho tất cả cùng nghe.
“Đến chịu. Vừa nãy ra vẻ biết tuốt cơ mà. Gì nhỉ? Luyện mười năm cũng chưa chắc thành tam lưu? Thế mà người ta đã giết được ba võ nhân tam lưu rồi đấy. Hừ. Đúng là miệng lưỡi ngoài chợ đáng sợ thật. Tin đồn nhảm mà nói cứ như mình biết rõ lắm. Haizz.”
“...”
Gã miệng lưỡi cay độc cúi gằm mặt bỏ đi.
Người ăn chả cá nhìn theo bóng lưng ấy, cười khẩy.
“Loại đấy mà cũng có cơm nhét vào mồm cơ à?”
**
Ăn sáng xong, Yeon Sowol đến vấn an Yi Yubaek.
Yi Yubaek bảo có gì thắc mắc thì cứ hỏi, cậu bèn dè dặt lên tiếng.
“Hôm qua tiểu nhân giết người, quan phủ không tìm tiểu nhân sao ạ?”
Theo lẽ thường của thế kỷ 21, đương nhiên phải thế.
Giết tận ba người ngay giữa thành thì tất nhiên phải bị điều tra.
Nếu ở Hàn Quốc, cậu sẽ phải ngồi tù vì tội ẩu đả, kèm theo vô ý làm chết người hoặc giết người.
Nhưng Yi Yubaek thản nhiên đáp.
“Ở Trung Nguyên này có câu quan võ bất khả xâm.”
“...Quan phủ và võ lâm không xâm phạm lẫn nhau. Xem ra thế lực của võ lâm lớn lắm ạ.”
Yeon Sowol hết sức kinh ngạc.
Cậu mơ hồ nghĩ đến miền Tây nước Mỹ thời khai hoang.
Nghe nói thời ấy người ta cứ đấu súng rồi bắn chết nhau, thương nhân cũng nổ súng ép nhau bán cổ phiếu còn gì.
Nhưng...
‘Dù vậy thì cũng... Ở giữa thành thế này mà cứ thế giết người được à? Chỉ vì là người trong võ lâm thôi sao?’
Không phải chịu trách nhiệm thì tốt thật, nhưng cậu vẫn thấy lấn cấn.
Nói vậy chẳng phải đây là một thế giới mà lũ côn đồ cầm đao tha hồ lộng hành ngoài vòng pháp luật sao?
‘Thế cũng được à? Cứ để thế này mà ổn được sao?’
Thấy Yeon Sowol bối rối, Yi Yubaek mỉm cười ôn hòa rồi đáp.
“Ừ. Cho nên hôm nay ta sẽ đến gặp huyện lệnh, mời ngài ấy rượu ngon rồi biếu chừng một lượng vàng trong số ngươi đưa ta. Thế là ổn cả.”
“...”
Yeon Sowol chỉ biết hỏi lại trong bụng.
‘Dạ?’
Mời rượu, biếu vàng là giải quyết được sao?
‘Thế thì đâu phải quan võ bất khả xâm, mà là quan võ cấu kết chứ ạ?’
Yi Yubaek nói tiếp.
“Nếu ngươi muốn sống đời giang hồ thì phải nhớ cho kỹ. Ở giang hồ, cách xử thế quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Muốn tự do tung hoành giang hồ sao? Vậy thì lúc nào cũng phải biết nhìn sắc mặt người khác. Phải biết lúc nào nên chống đối, lúc nào nên nịnh nọt. Nhớ kỹ lấy. Thân pháp ngươi muốn học, suy cho cùng cũng dựa trên cái lẽ ấy thôi.”
Lời dạy của Yi Yubaek đại hiệp, Tân Hưng đệ nhất nhân, quả có huyền cơ. Yeon Sowol nghe mà thấm thía.
‘Hóa ra người giang hồ là loại côn đồ có dây mơ rễ má với giới quan chức à.’
Yeon Sowol buột miệng hỏi.
“Thưa quán chủ, vậy giang hồ là gì ạ? Thế nào mới là người giang hồ?”
Yi Yubaek đáp.
“Trong một đất nước lấy luật pháp làm nền tảng, người sống đúng phận mình thì gọi là bách tính. Còn người men theo sông hồ, sống thỏa chí mình thì gọi là người giang hồ.”
Yeon Sowol gật đầu.
‘Quả nhiên. Đúng là côn đồ.’
Rồi cậu nhận ra một chuyện.
‘Giờ có bị đánh trượt thì cũng khó đòi lại nguyên bảo vàng rồi...’
Để khỏi phải vào tù thì cái giá ấy có lẽ vẫn còn rẻ. Nhưng cậu vẫn đắng cả miệng.
**
Yeon Sowol lại tự nhắc mình phải quyết tâm.
‘Nơi này lạc hậu, bẩn thỉu. Thậm chí còn có chế độ phân chia đẳng cấp. Mình không thể sống như người bình thường ở đây được. Chỉ sống thôi đã đủ kinh khủng rồi, lại còn quá nhiều nguy hiểm.’
Vậy phải làm gì?
‘Phải làm côn đồ, loại có thể phần nào phớt lờ chế độ đẳng cấp. Tức là làm người giang hồ. Tuy là côn đồ nhưng người đời cũng không nghĩ quá xấu về họ. Như quán chủ Yi Yubaek có vẻ còn được dân trong vùng kính trọng nữa. Đúng. Mình cũng phải sống như vậy. Có một trang viên riêng, sống an toàn. Được người xung quanh công nhận. Sạch sẽ. Còn đốt cả hương thơm nữa.’
Muốn vậy,
‘Cụ Jo Manseok đã nói rồi. Nếu có tài năng thì cũng phải mất ít nhất ba đến năm năm mới thành võ nhân tam lưu. Vậy cứ nhắm đúng ba năm. Phải liều mạng khổ luyện, nhất định trở thành võ nhân tam lưu trong vòng ba năm. Sau đó uống Đại Hoàn Đan rồi đến một thành lớn hơn. Tìm người dạy bài bản hơn ở đó. Ít nhất phải lên được nhất lưu mới sống như quán chủ Yi Yubaek được.’
Mục tiêu đã rõ.
Cậu cũng chuẩn bị sẵn tinh thần.
‘Đau đến mấy cũng phải chịu đến cùng. Tuyệt đối không gục ngã. Chưa chết thì còn phải động đậy. Mình sẽ trở thành võ nhân tam lưu ở Phong Lưu võ quán này, rồi uống cả Đại Hoàn Đan nữa.’
Ngày luyện tập thứ hai cứ thế bắt đầu.
Hôm nay, người đánh cậu tơi tả không phải Yi Yubaek.
Mà là người nhỏ tuổi nhất trong ba đệ tử được ông biệt đãi, mang danh Phong Lưu Tam Lang.
Tên là Mo Cheong.
Bằng tuổi Yeon Sowol.
Thấp hơn cậu tận một cái đầu rưỡi.
Mo Cheong vốn hơi thấp ngay cả so với người thời này. Còn Yeon Sowol ở Hàn Quốc đã cao ráo, đến đây lại càng cao vượt trội.
Ấy vậy mà Mo Cheong vẫn đánh Yeon Sowol như giã gạo, nhẹ nhàng chẳng khác gì Yi Yubaek.
Mo Cheong di chuyển uyển chuyển đến mức cậu không tài nào theo kịp.
“Hự!”
Vù!
Cậu vừa né được một đòn, tóc còn tung bay,
Bốp!
Nhưng cậu đã mất thế, không đỡ nổi đòn kế tiếp, đầu óc choáng váng.
Rầm!
Nhìn Yeon Sowol ngã dúi dụi, Mo Cheong nghiêng đầu.
“Gì thế? Sao cậu né giỏi vậy?”
Yeon Sowol nghe mà cạn lời.
‘Né giỏi á? Xương thì nhức buốt, cơ bắp cứ như bị xé ra đây này?’
Yeon Sowol rên rỉ đứng dậy. Mo Cheong lo lắng nhìn cậu rồi nói.
“Đau lắm phải không? Nghỉ một lát nhé? Bình thường bọn tôi tập với nhau cũng vừa tập vừa nghỉ thôi. Tôi với các sư huynh đều thế cả. Mà sư phụ còn quyết tâm chiều nay phải cho cậu tập nặng hơn hôm qua nữa đấy. Giờ cứ nghỉ chút đi.”
Mo Cheong nói thật lòng.
Mo Cheong tận mắt thấy hôm qua Yeon Sowol đã ăn quá nhiều đòn.
Yeon Sowol né đòn giỏi một cách kỳ lạ. Có lẽ vì thế mà sư phụ hứng lên, đánh còn nhiều hơn mọi khi.
Đã vậy, đêm đến còn phải liều mạng đánh nhau với lũ trộm cầm dao...
Mo Cheong không sao tưởng tượng nổi cậu đau đớn, mệt mỏi đến mức nào.
Thế mà sư phụ vẫn vui ra mặt, bảo Yeon Sowol còn giấu một chiêu. Thậm chí còn tuyên bố hôm nay sẽ dạy khắc nghiệt hơn nữa.
Biết rõ những trận đòn ấy đau thế nào, Mo Cheong không khỏi xót xa cho cậu.
Vì thế mới thật lòng khuyên cậu nghỉ. Muốn chịu nổi khổ luyện thì cũng phải biết tranh thủ lười một chút chứ.
Nhưng vừa nghe vậy, Yeon Sowol đã giật thót.
‘Đây... có khi là bẫy.’
Cậu nhớ đến một đoạn phim từng xem trên Witube.
Trong những đoạn phim trải nghiệm huấn luyện đặc nhiệm, huấn luyện viên lúc nào cũng nói.
“Đánh chuông đi. Ra đánh chuông là được thoải mái rồi còn gì? Cứ đánh chuông rồi nghỉ thôi. Ngu à? Sao cứ phải làm cái này?”
Đánh chuông trong huấn luyện đặc nhiệm đồng nghĩa với bỏ cuộc.
Tình huống tuy hơi khác, nhưng Yeon Sowol nghĩ xét cho cùng cũng na ná nhau.
‘Có khi họ định ngon ngọt dụ mình lười tập, rồi vin vào đó đánh trượt mình.’
Như vậy, chẳng cần dạy bao nhiêu mà vẫn nuốt trọn được nguyên bảo vàng.
Chắc không đến mức chơi bẩn như thế đâu, nhưng đây là giang hồ, thế giới vô pháp. Yeon Sowol nhất quyết không lơ là.
Không làm gì để người ta nắm được thóp.
Phải khổ luyện hết mình, đến mức cả thiên hạ đều biết mình vất vả thế nào.
Nếu đây là Trung Quốc thì hẳn họ coi trọng thể diện. Mà đã coi trọng thể diện thì không thể lấy lý do vớ vẩn để đánh trượt một người thật sự chăm chỉ được.
Yeon Sowol gượng dậy, người như sắp rã ra.
Cậu cố không nhăn nhó vì đau, giữ nét mặt bình thường.
“Không ạ. Tôi sẽ tập tiếp. Xin huynh cho tôi tiếp tục.”
Cậu chỉnh lại quần áo rồi vào thế.
Người ngợm bầm tím, lấm lem bụi bẩn và vết ố.
Vậy mà khi Yeon Sowol điềm nhiên duỗi đôi tay, đôi chân dài vào thế, trông cậu lại thật cao quý.
‘Vẫn muốn tiếp tục sao? Đã thế này rồi mà?’
Mo Cheong cũng bằng tuổi cậu, thấy vậy không khỏi ấn tượng.
Không thỏa hiệp với thế gian,
Không tự lừa dối chính mình,
Một cốt cách thật thanh cao.
Khác hẳn người thường sống giữa bụi trần,
Một khí phách thanh khiết.
‘Ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không hổ với người. Hóa ra là như thế này sao?’
Ngẩng nhìn trời, không có gì phải sợ,
Cúi nhìn người, chẳng có gì phải giấu.
Yi Yubaek rất mến Khổng Tử, Mạnh Tử, lúc nào cũng nhắc câu ấy.
Hôm nay nghe lại, câu ấy bỗng hay đến lạ.
“...Được. Vậy tôi cũng sẽ nghiêm túc hơn.”
Mắt Mo Cheong sáng lên.
‘...Nghiêm túc hơn?’
Mắt Yeon Sowol thoáng dao động.