Chương 10
Võ sĩ hạng ba giữ gìn danh dự sư môn (4)
Mọi chuyện bắt đầu khác đi từ đâu nhỉ?
Kiếp trước, dù tôi không chủ động, Gye Cheolyeong vẫn tự đến kéo tôi đi dự tiệc rượu.
Hắn phải khoe xem một đệ tử tục gia như mình giỏi hơn đệ tử chân truyền của Thái Ất Môn đến mức nào mà.
Vì sao lại khác đi? Vì tôi đánh Gye Cheolyeong một trận? Hay vì tôi bắt Seong Jutak phải câm miệng?
Vậy những chuyện sau này cũng sẽ thay đổi như thế sao?
“Công tử đang nghĩ gì vậy?”
Lúc tôi rời chỗ nghỉ, Jin Taesan đã lo lắng dặn một câu.
“Đừng để những lời ác ý làm con tổn thương.”
Ý cha là dù nghe thấy gì cũng cứ bỏ ngoài tai. Nhưng làm thế liệu có giải quyết được hết mọi chuyện không?
“Tại hạ đang nghĩ xem Thiết Kiếm môn đã giăng sẵn cái bẫy gì.”
Seong Moran niềm nở suốt cả ngày, giờ bỗng sa sầm mặt.
“Công tử nói Thiết Kiếm môn chúng tôi mời khách đến rồi giăng bẫy họ sao?”
“Cô nương thật sự không biết gì? Hay tài diễn kịch còn cao hơn cả võ công?”
“Ha, từ ban ngày công tử đã như thế rồi. Xem ra công tử tự ti trước Thiết Kiếm môn lắm nhỉ?”
“Tự ti?”
Seong Moran nhìn tôi đầy thù địch.
“Đúng là Thiết Kiếm môn chúng tôi coi Thái Ất Môn như cái gai trong mắt. Nhưng đặt mình vào vị trí chúng tôi thì công tử cũng hiểu được mà? Dù vậy, Thiết Kiếm môn không hành xử như đám con buôn chụp giật ngoài chợ đâu.”
“Cô nương chắc chứ?”
“...Công tử quá lời rồi đấy.”
“Tại hạ xin đoán trước một chuyện. Trong tiệc mừng thọ sáu mươi lần này, cuối cùng Thái Ất Môn cũng sẽ bị chính Thiết Kiếm môn lôi ra chà đạp trước mặt mọi người.”
“Thiết Kiếm môn không hèn hạ đến thế.”
“Tại hạ cũng mong là vậy.”
“...”
Từ đó, Seong Moran không nói thêm lời nào.
Nàng dẫn tôi đến một trong những tòa điện lớn nhất.
Bước vào trong, tôi thấy nơi này khác hẳn chỗ chúng tôi dùng bữa. Những chiếc bàn lớn kê cách xa nhau, khách ngồi rải rác, thong thả thưởng rượu, dáng vẻ rất tao nhã.
“Ồ! Moran tiểu thư!”
Đám đàn ông đang ngồi bên bàn đồng loạt đứng dậy nhường chỗ.
Seong Moran hờ hững nhìn cảnh ấy rồi nói:
“Đây là Jin Sowoon công tử của Thái Ất Môn.”
Seong Moran thản nhiên giới thiệu tôi. Tôi cũng ôm quyền chào, nhưng chẳng mấy ai đáp lễ.
Những kẻ gật đầu còn xem như tử tế. Có kẻ chẳng buồn để ý, cứ tiếp tục bắt chuyện với Seong Moran.
Seong Moran đi về phía hai chỗ vừa được nhường, còn tôi tách khỏi nàng, tới ngồi cạnh Saryeon đang ở bên Gye Cheolyeong.
“Chỗ rộng rãi không ngồi, sao cứ phải chen vào đây?”
“Phải có người bảo vệ Saryeon khỏi mấy kẻ say rượu làm càn chứ.”
“Ngươi không nghĩ ta ngồi bên cạnh chính là để bảo vệ sư muội sao?”
“Nếu muốn bảo vệ thì sư huynh có gọi Saryeon ra ngoài vào giờ muộn thế này không?”
“Thằng này!”
Mặt Gye Cheolyeong lúc đỏ lúc xanh. Saryeon ngồi cạnh, nét mặt cứng đờ, khẽ hỏi:
“Sư huynh đến đây làm gì?”
“Thế muội đến làm gì?”
“Muội sợ sư huynh đến... lại gây chuyện nên mới đi thay. Đường chủ Gwaehwa đã dặn huynh phải kiềm chế rồi mà.”
“Huynh gây chuyện bao giờ?”
Chẳng hiểu sao, nghe một câu bình thường như thế mà Saryeon lại cười khúc khích.
“Sư huynh đệ Thái Ất Môn xem ra chẳng câu nệ gì nhỉ?”
Một gã mặc toàn lụa xanh ngọc cất giọng mỉa mai.
Gong Chusim của Mansu Manor. Kiếp trước tôi từng gặp hắn.
“Bổn môn rất coi trọng lễ nghi, nhưng giữa đồng môn với nhau thì không khách sáo.”
“Lắm kẻ chẳng giữ nổi lễ nghi lại cứ tưởng như thế là không khách sáo.”
Gong Chusim vừa nói vừa đưa mắt nhìn những cô gái xung quanh, mong có người tán đồng. Nhưng chẳng nàng nào nhìn lại hắn.
“Cha con nói chuyện thoải mái với nhau đâu có nghĩa là vô lễ. Còn mới gặp đã soi xét lễ nghi của người khác, cũng đâu thể gọi là biết lễ, phải không?”
“...”
Ngược lại, khi tôi lên tiếng, mấy cô gái lại khúc khích cười.
“Huống hồ, mới gặp mà đến ôm quyền chào cũng chẳng buồn làm, tôi thật không biết lễ nghi người ấy nói đến có đúng phép tắc không nữa.”
Nghe tôi nói, ngay cả những cô gái đang cố nhịn cũng bật cười thành tiếng. Mặt Gong Chusim đỏ bừng.
Lúc ấy, đám đàn ông ngồi quanh bàn bắt đầu đổi sắc mặt.
Chúng trao nhau ánh mắt rồi lần lượt đặt chén rượu xuống.
‘Bắt đầu rồi à?’
Kiếp trước cũng từng xảy ra chuyện y hệt.
Chỉ là khi ấy tôi mải chú ý đến Namgung San nên hoàn toàn không hiểu những cử chỉ đó có nghĩa gì.
Tôi cứ để chúng có thời gian mở màn công kích, còn mình quay sang nhìn Namgung San.
Khai Tịch Thần Long Namgung San.
Là trưởng nam của Nam Cung thế gia, đồng thời là thành viên Long Phượng hội, hắn được gọi là một trong những tiềm long của tỉnh An Huy.
Cũng có nghĩa hắn là người có tiếng nói nhất ở đây.
Cứ nhìn tên Huyết Lang Thiết Kiếm kia là biết. Vốn chẳng khác gì một thằng vô lại mà giờ cũng đang làm ra vẻ điềm đạm, trông lạc quẻ hết sức.
“Nhắc mới thấy lạ thật. Theo tôi biết, xưa nay Kê Long thương đoàn luôn có quan hệ mật thiết với Thiết Kiếm môn. Vậy mà cuối cùng công tử lại chọn Thái Ất Môn, đủ thấy hào quang của ‘Bách Bát Phong’ quả là ghê gớm.”
“...”
Trúc Diêm công tử Ouyang Sa của Thanh Trúc bảo. Chính là kẻ gây sự với chúng tôi ban ngày.
Hắn liếc nhìn sắc mặt Seong Mohyeon rồi nói tiếp:
“Thật ra bên tôi cũng cùng cảnh ngộ, nhưng tiêu chuẩn chọn Bách Bát Phong ấy... chẳng phải quá mập mờ sao? Hợp Phì có một môn phái chính đạo xuất chúng như Thiết Kiếm môn, vậy mà Thái Ất Môn vẫn chiếm một chỗ trong Bách Bát Phong. Xem ra Võ Lâm Minh còn phải sửa đổi nhiều.”
Ouyang Sa vừa dứt lời, những gã khác đã nhao nhao phụ họa.
“Đúng vậy. Võ Lâm Minh cũng nên tỉnh ngộ đi thôi. Biết bao môn phái không đủ tư cách núp dưới danh vị Bách Bát Phong mà tác oai tác quái.”
“Phải đấy.”
Cứ nói một câu chúng lại nhìn Seong Mohyeon một lần. Xem ra hắn đã mớm lời kỹ lắm rồi.
Trong khi đó, Seong Mohyeon vẫn uống rượu như thể chẳng liên quan gì đến mình.
“Người Thái Ất Môn cũng đang ở đây. Xin chư vị giữ chừng mực.”
Seong Moran lộ vẻ bối rối, lạnh giọng nhắc nhở, nhưng chẳng ai sợ.
Bởi hẳn chúng đã được Seong Mohyeon cho phép cả rồi.
“Nói thật, Moran tiểu thư không thấy bất công chút nào sao? Nhìn khắp tỉnh An Huy, những tài năng trẻ mới nổi đều tập trung ở Nam Cung thế gia và Thiết Kiếm môn. Thế mà người được ung dung vào Võ Lâm học quán lại là Thái Ất Môn. Tôi cho rằng chuyện này phải thay đổi.”
“Đúng thế.”
“Để được dự thi vào Võ Lâm học quán, mỗi đợt có biết bao nhân tài phải bỏ mạng.”
Nhìn đám người đua nhau gật gù, sắc mặt Saryeon càng thêm u ám.
“Nào, chúng ta cũng nghe thử ý kiến của Thái Ất Môn đi.”
Ouyang Sa vừa lên tiếng thúc ép, Seong Moran lại xen vào.
“Xin dừng ở đây. Họ là khách mời của chúng ta.”
Thông minh như nàng, không thể nào không biết Seong Mohyeon đang chi phối cả bàn tiệc.
Seong Mohyeon chưa khốn nạn đến mức tự ý làm càn ngay trong tiệc mừng thọ sáu mươi của ông nội. Nghĩa là chuyện này cũng đã được bàn bạc với những người bên trên.
Seong Moran ra sức bênh vực tôi vì vẫn tin sư môn mình không đến nỗi côn đồ như thế.
Nhầm rồi nhé. Sư môn nhà cô vốn là thế đấy.
“Moran, đừng cứ ngắt lời mãi. Chúng ta tụ họp ở đây chẳng phải để bàn bạc những chuyện mang tính xây dựng thế này sao?”
Bấy giờ, Seong Mohyeon nãy giờ còn giả vờ điềm đạm uống rượu mới nhíu mày lên tiếng. Seong Moran đáp, vẻ không tin nổi:
“Huynh gọi thế này là mang tính xây dựng sao?”
Chắc vì là con gái nên nàng không được tham gia bàn chuyện lớn nhỏ trong môn, thành ra chẳng biết nội tình.
“Nào, nghe Thái Ất Môn nói thử xem?”
Nghe Seong Mohyeon nói, Saryeon định lên tiếng nhưng mãi không thốt nên lời.
Tôi đặt miếng thịt gà trong tay xuống, thay nàng trả lời.
“Tôi tán thành ý kiến ấy. Ao muốn giữ nước trong thì phải có nước mới chảy vào.”
Ngay cả Namgung San đang uống rượu cũng tạm đặt chén xuống.
“Ồ, vậy nghĩa là Thái Ất Môn cũng đồng ý rằng Thiết Kiếm môn ở Hợp Phì nên gia nhập Bách Bát Phong?”
Ouyang Sa cất giọng giễu cợt. Tôi lập tức lục tìm kho sách trong trí nhớ, gom lại thông tin về Thanh Trúc bảo.
Vạn Thông phủ có cả bộ phận chuyên thu thập tin tức về các môn phái khắp giang hồ. Thanh Trúc bảo lại gặp lắm chuyện nên hồ sơ có cả những tin khá mới. Tôi chẳng mất bao lâu để tìm ra.
“Tất nhiên, với điều kiện dòng nước mới ấy phải sạch.”
“Hả?”
“Lấy Thanh Trúc bảo ở đây làm ví dụ nhé. Thanh Trúc bảo đang nổi lên như một thế lực mạnh ở tỉnh An Huy, thừa sức gia nhập Bách Bát Phong từ lâu rồi. Nhưng tại sao vẫn chưa vào được nhỉ?”
“Còn tại sao nữa, đám Bách Bát Phong hiện giờ suốt ngày nịnh bợ Võ Lâm Minh chứ gì.”
Ouyang Sa vừa nói xong, đám đàn ông đồng loạt bật cười.
“Thế sao? Nếu Võ Lâm Minh chỉ là một tổ chức kém cỏi đến vậy thì đã sụp đổ từ lâu rồi.”
“Vậy ý các hạ là Thanh Trúc bảo chúng tôi không được vào Bách Bát Phong là có nguyên do...?”
“Thanh Trúc huyết sự xảy ra 60 năm trước.”
“...”
Những người quanh bàn nghiêng đầu ngơ ngác.
Cũng phải, chuyện xảy ra từ trước khi họ ra đời, mà Thanh Trúc bảo lại ra sức bưng bít. Họ không biết cũng chẳng lạ.
“Chư vị không biết sao? Huynh đệ trong Thanh Trúc bảo từng chém giết nhau để tranh quyền đấy.”
Cả sảnh đang ồn ào bỗng lặng ngắt như vừa bị dội một gáo nước lạnh.
“Nói chính xác thì con trai thứ của bảo chủ vì không được kế thừa sư môn nên sinh lòng độc ác, giết anh ruột để lên làm bảo chủ, đúng không? Trong cuộc tranh đoạt ấy, một nửa võ giả của Thanh Trúc bảo đã mất mạng.”
“Thằng chó này!”
Choang!
Gu Jeonggi, ông nội của Ouyang Sa, đã giết anh ruột để lên làm bảo chủ.
Để trừ hậu họa, lão giết sạch cả con cháu lẫn những người đi theo anh mình.
Nực cười ở chỗ sau đó, Thanh Trúc bảo lại quay về lệ truyền ngôi cho con trưởng.
Đây là một trong những vết nhơ mà Thanh Trúc bảo ghét bị nhắc tới nhất.
“Thanh Trúc bảo quả là một sư môn xuất sắc, hùng mạnh. Nhưng nếu bảo tôi trông cậy vào Thanh Trúc bảo che chở phía sau khi giao chiến với hắc đạo thì... khó đấy. Dù phải ra chiến trường một mình, tôi cũng không muốn làm vậy. Võ Lâm Minh hẳn cũng thấy bất an khi nhận người như thế làm đồng minh sinh tử chứ?”
“Ra đây! Mày dám sỉ nhục Thanh Trúc bảo mà còn nghĩ mình sống sót trở về được sao!”
“Chư vị xem đấy. Tôi mới nêu ý kiến mà đối phương đã định rút kiếm rồi.”
Mặt Ouyang Sa đỏ đến mức tưởng như sắp nổ tung.
“Đâu phải Bách Bát Phong hiện giờ không thay đổi thành viên, cũng đâu phải Võ Lâm Minh cứ để mặc Bách Bát Phong trì trệ. Vậy mà vẫn bất mãn thì là do bản thân không nhìn ra lỗi lầm của mình, chứ đâu phải thể chế sai, đúng không?”
“Tao giết mày!”
Ouyang Sa vừa định lao tới, Seong Moran đã đứng dậy, điểm ma huyệt của hắn từ phía sau.
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, cả sảnh lập tức rối tung.
“...Đang làm gì vậy? Ouyang Sa của Thanh Trúc bảo là khách do Thiết Kiếm môn mời tới. Coi thường Thiết Kiếm môn sao?”
Seong Mohyeon nãy giờ còn ngẩn người, giờ mới lạnh giọng lên tiếng. Tôi đáp, chẳng biết nên khóc hay cười:
“Còn Thái Ất Môn chúng tôi là khách không mời mà đến phá tiệc Thiết Kiếm môn à?”
“...”
“Thái Ất Môn đã nói không đến, vậy mà các vị cứ thông qua Kê Long thương đoàn đây ép chúng tôi tới, rồi lại buông lời sỉ nhục. Hóa ra đó là cách Thiết Kiếm môn đãi khách?”
“Ngươi nói gì...!”
Seong Mohyeon cùng cả đám đồng lõa đều lộ vẻ thù địch, nhưng chẳng làm gì được.
Ai nhìn cũng biết Thiết Kiếm môn và đồng bọn gây chuyện trước. Còn nếu muốn dùng vũ lực áp chế đối phương thì Namgung San của Nam Cung thế gia vẫn sừng sững ngồi đó như một bức tường không thể vượt qua.
“...Ngươi dám sỉ nhục Thiết Kiếm môn ngay tại đây sao?”
“Phụt.”
Nghĩ ngợi hồi lâu, Seong Mohyeon lại thốt ra một câu ngớ ngẩn như thế. Cuối cùng tôi không nhịn nổi mà bật cười.
Cứ nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Seong Moran kia mà xem.
“Thằng kia!”
Mặt đỏ như gấc, Seong Mohyeon đập mạnh xuống bàn.
Thức ăn trên bàn nảy lên cao cả gang tay.
“Thay vì giở trò bỉ ổi thế này, sao các hạ không thách tỷ võ giao hữu cho rồi? Ít ra làm vậy còn chứng minh được Thiết Kiếm môn mạnh hơn Thái Ất Môn mà.”
Đuối lý thì thường nổi nóng.
“To gan! Ngươi nói những lời ấy ngay tại Thiết Kiếm môn mà còn mong lành lặn trở về sao!”
“À! Hay các hạ nghĩ muốn sỉ nhục chúng tôi, kiếm cớ đánh cho một trận nên thân rồi cướp danh vị Bách Bát Phong thì chỉ tỷ võ giao hữu thôi chưa đủ?”
“...”
Tình hình đã rối tung đến mức chẳng còn cách nào cứu vãn.
Seong Mohyeon muốn tìm cách thu xếp ổn thỏa nhưng không thể, còn tôi thì nhất quyết không để chúng dắt mũi.
“...Dù, dù vì lý do gì thì ngươi cũng đã sỉ nhục Thiết Kiếm môn. Ta thách ngươi quyết đấu.”
“...”
Sắc mặt Seong Moran rất khó coi.
Nàng đã nhận ra Seong Mohyeon vừa đi một nước cờ dở.
“Ha ha ha ha ha ha ha.”
“...”
Đám người vừa nhìn chúng tôi đầy khinh miệt, giờ trong mắt lại thấp thoáng một nỗi sợ khó hiểu. Tôi thấy cũng không tệ.
Tôi đột ngột ngừng cười, nhìn thẳng Seong Moran.
“Rốt cuộc tại hạ nói đúng, phải không?”
“...”
Seong Moran không sao ngẩng đầu lên nổi.
“Giờ Ngọ ngày mai, tại luyện võ trường trung tâm, các hạ thấy sao? Đúng lúc tiệc mừng thọ náo nhiệt nhất thì mới đông người đến xem.”
“...” Hắn nghiến răng ken két. “Được.”
Tôi đứng dậy, Saryeon cũng theo ra. Gye Cheolyeong vẫn ngồi im không nhúc nhích, như muốn tuyên bố mình chẳng liên quan gì đến chúng tôi.
“Mà kể cũng lạ, khách đông đến chen không lọt mà luyện võ trường trung tâm vẫn không bày bàn tiệc. Xem ra Thiết Kiếm môn đã biết trước trong tiệc mừng thọ sáu mươi sẽ có một trận huyết chiến rồi nhỉ.”
“...”
Mọi người đều câm như hến, quay sang nhìn Seong Mohyeon.
#
Namgung San không hề nhúc nhích.
Không, phải nói là hắn chỉ thản nhiên uống rượu, ngồi ngoài quan sát như thể chẳng liên quan gì đến mình.
Tranh chấp Bách Bát Phong suy cho cùng cũng chỉ là đám bên dưới giành giật lợi ích với nhau.
Hẳn hắn nghĩ chuyện ấy chẳng liên quan đến mình. Nhưng không nói lấy một câu thì cũng hơi lạ. Nếu thật sự đến vì chỗ thân quen, thái độ ấy chẳng phải quá lạnh nhạt sao?
“Rốt cuộc sư huynh đang nghĩ gì vậy?”
Mặt Saryeon tái mét.
“Vậy... chúng sỉ nhục môn chủ và Thái Ất Môn, huynh phải nhịn sao?”
“Nhưng...”
“Có nhịn thì cũng chẳng kết thúc ở bữa tiệc hôm nay đâu. Chúng ta còn phải ở đây mấy ngày nữa. Ngày mai, ngày kia, chúng vẫn sẽ tiếp tục sỉ nhục chúng ta.”
Kiếp trước, đến ngày thứ ba tôi cũng bùng nổ, nên sớm muộn chuyện này vẫn xảy ra thôi. Dù sao cũng chẳng phải lỗi của tôi, nhưng tôi vẫn an ủi để Saryeon bớt lo.
“Đừng lo. Ăn vài đòn đau là xong chuyện thôi.”
Tôi xoa đầu Saryeon. Hồi nhỏ, nàng rất thích được tôi xoa đầu.
“...Đừng mà.”
“Huynh đã bảo sớm muộn chuyện này cũng xảy ra rồi mà.”
“Muội bảo đừng làm rối tóc...”
Lúc này tôi mới để ý mình đã xoa rối mái tóc vốn chải chuốt gọn gàng của nàng.
“À, chuyện này thì huynh xin lỗi.”
Saryeon bỗng cúi đầu, vai run lên.
“Ơ? Muội, muội khóc đấy à?”
Tôi sửa lại mái tóc bị xoa rối, nhưng Saryeon vẫn không ngẩng đầu.
“Đừng, đừng khóc. Nào, nhìn này, tóc lại như cũ rồi.”
“Đã bảo đừng mà... Thật là...”
Cuối cùng, Saryeon nức nở nhào vào lòng tôi.
Vai áo tôi chẳng mấy chốc cũng ướt.
“Huynh, huynh xin lỗi rồi mà.”
Chẳng biết có phải vì đến tuổi mới lớn không, tâm trạng Saryeon còn khó đoán hơn cả âm mưu của Thiết Kiếm môn.