Chương 14
Võ sĩ hạng ba cứu thiếu nữ
Tiệc mừng thọ sáu mươi vốn định kéo dài cả tuần, vậy mà mới sang ngày thứ hai đã kết thúc.
Những người lặn lội từ tỉnh khác tới còn chưa kịp vui chơi cho thỏa nên bất mãn lắm, nhưng chẳng ai buông lời chửi bới.
Sau chuyện vừa rồi, bầu không khí trong Thiết Kiếm môn nặng nề đến mức chẳng ai dám tùy tiện trút giận.
Khách tới dự có cả những nhân vật quan trọng từ khắp nơi, nhưng khi ra về cũng chẳng được môn chủ Thiết Kiếm Môn Seong Cheonwol tiễn chân.
Sau vụ đó, Seong Cheonwol đóng cửa không tiếp ai, còn Seong Mohyeon bị nhốt vào ngục giam.
“Hắn đã luyện Hấp Tinh Đại Pháp! Chắc chắn hắn đã luyện Hấp Tinh Đại Pháp mà!”
Seong Mohyeon gào tên Hấp Tinh Đại Pháp như người điên, nhưng ngay cả đám hạ nhân mang cơm tới cũng chỉ nhìn hắn đầy oán trách.
Còn tôi thì tỉnh lại ở một nơi không phải chỗ trọ ban đầu.
‘Gì đây?’
Cha và Gang Chaeseok chẳng đủ tiền mặc áo lụa như thế kia. Với lại, dáng người như gấu của cả hai cũng chẳng hợp với loại áo ấy.
“Tỉnh rồi à?”
“Ngài là ai?”
“Cậu hỏi thế là muốn thăm dò ta, hay định trêu ta? Dù có ý gì thì ta cũng thấy khó chịu đấy.”
“...”
“Ta đã giúp cậu diễn cái màn chẳng ra gì ấy, vậy mà cậu chỉ biết đối đãi với ta như thế thôi sao? Người nói nhân nghĩa mà thế đấy à?”
Quả nhiên Jegal Somyeong biết hết mọi chuyện.
Thái Ất Tâm Pháp tinh thuần hiếm có, nên chút tác động của Seong Cheonwol lên huyệt đạo chẳng thể khiến tôi bị nội thương.
“Vãn bối thất lễ rồi, Tổng quân sư.”
“Thôi. Ngồi đi.”
Có vẻ vẫn còn nhiều việc phải giải quyết, Jegal Somyeong cứ mải đọc rồi ký văn thư.
Khát nước, tôi rót cho mình một chén trà.
“Vết thương trong miệng cậu khá nặng đấy. Hay để ta bảo người mang nước lọc tới?”
“Khụ... Kh... không sao ạ.”
Tôi không bị nội thương, nhưng muốn màn diễn thêm kịch tính thì phải hộc máu, thành ra đành tự xé rách phần thịt trong miệng. Một thời gian nữa, đến mùi đồ cay tôi cũng chẳng dám ngửi.
“Ngài biết rồi sao?”
“Nhìn tình trạng của cậu thì ta mới chắc chắn. Nhưng không bị nội thương thì đúng là đáng ngạc nhiên. Thái Ất Môn có tâm pháp nội công lợi hại đến vậy sao?”
“Chính là Thái Ất Tâm Pháp, tâm pháp nền tảng của Thái Ất Môn.”
“Thái Ất Tâm Pháp đâu thể tích lũy được ngần ấy nội công.”
Câu này chẳng cần trả lời.
Quan trọng là tại sao Jegal Somyeong biết rõ nội tình mà lại không nói với môn chủ Thiết Kiếm Môn.
Nếu phải nhìn vết thương trong miệng tôi mới chắc chắn, tức là trước đó ông đã đoán ra rồi. Đáng lẽ có thể rút lui từ sớm, vậy mà Jegal Somyeong vẫn góp sức cho kế hoạch của tôi.
“...”
Cứ viết xong một văn thư, ông lại đọc bản tiếp theo, rồi ký tên hoặc cuộn lại đặt về chỗ cũ.
“Cậu bắt đầu tính toán từ lúc nào?”
“Ý ngài là sao...?”
“Từ bữa tiệc rượu hôm trước? Hay từ lúc Seong Mohyeon nhắc tới cấm công?”
“... Vãn bối không hiểu ngài đang nói gì.”
“Đừng câu giờ vô ích nữa. Chẳng lẽ phải nói rõ tội lôi tên Chấp Hành Các ra, kéo cả Võ Lâm Minh vào vở kịch của mình nặng đến đâu thì cậu mới chịu mở miệng?”
Bấy giờ tôi mới hiểu vì sao Jegal Somyeong biết mà vẫn giả vờ mắc lừa.
Ông nhúng tay vào chỉ vì thấy ván cờ tôi bày ra thú vị.
Tôi chợt nhớ Thiên Cơ từng nói người thông minh rất dễ bị những chuyện độc đáo, bất ngờ thu hút. Thế là tôi tin chắc mình có thể moi thêm chút gì đó từ vị tổng quân sư này.
“Từ nãy đến giờ, vãn bối chẳng hiểu ngài đang nói gì cả.”
“... Rốt cuộc vẫn phải dùng roi sao?”
“Xưa nay vãn bối vẫn nghe nói muốn người ta mở miệng thì bạc hiệu quả hơn roi.”
Jegal Somyeong cạn lời, đặt thanh Cửu Trùng Kiếm dựng bên cạnh lên bàn.
“Nghe nói lúc đầu Seong Moran mời dự tiệc rượu, cậu đã từ chối?”
Xem ra ông đã điều tra hết đầu đuôi câu chuyện.
“Môn chủ Thiết Kiếm Môn còn nói sẽ tặng ba viên Thiết Tâm Đan nữa. Chuyện ấy coi như bỏ rồi sao?”
“Ha ha.”
Jegal Somyeong lấy từ trong áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Tôi lập tức mở nắp, kiểm tra đủ ba viên Thiết Tâm Đan bên trong.
“... Cậu kiểm tra ngay trước mặt ta đấy à?”
“Cứ kiểm tra cho chắc vẫn hơn chứ ạ.”
Jegal Somyeong trông như đang tự hỏi sao trên đời lại có cái loại này.
“Từ lúc nghe tin Thiết Kiếm môn mượn Kê Long thương đoàn để mời Thái Ất Môn tới.”
“Cái gì?”
“Nếu chỉ muốn kết giao, họ cứ gửi thiệp mời đàng hoàng là được, phải không ạ? Nhưng họ lại mượn sức Kê Long thương đoàn, vốn có ảnh hưởng rất lớn tới Thái Ất Môn, để ép chúng tôi tới dự. Nếu không có ý đồ gì, cớ sao phải làm vậy?”
“Ồ...”
Biết từ kiếp trước thì cũng là biết, nên tôi cứ nói thật. Cố nói dối trước mặt tổng quân sư chỉ tổ bị lật tẩy hết.
“Vậy cậu biết trước Seong Mohyeon sẽ nhắc tới cấm công sao? Còn nữa, cậu làm cách nào khiến Seong Mohyeon nghĩ như thế?”
“Trong hai chuyện ấy, ngài muốn biết chuyện nào?”
“Ta muốn biết cả hai.”
“Thế thì vãn bối lỗ mất.”
“Lỗ cái gì? Không có ta, cậu chẳng lấy được Cửu Trùng Kiếm lẫn Thiết Tâm Đan đâu. Có khi còn mất cả mạng nữa.”
“Nhưng nếu vậy, Thiết Kiếm môn và Võ Lâm Minh sẽ bị người đời chửi mãi vì vụ này. Thiết Kiếm môn cũng sẽ chẳng còn dám nghĩ tới chuyện chèn ép Thái Ất Môn để chen chân vào Bách Bát Phong nữa.”
“Dù sao cũng nhờ ta giúp nên mọi chuyện mới êm đẹp thế này.”
“Ngay từ đầu, Tổng quân sư đã không làm điều mình nên làm, mãi tới khi chuyện lớn mới đứng ra giải quyết. Như thế đâu thể gọi là giúp đỡ.”
“Ta không làm điều mình nên làm?”
“Thái Ất Môn bị chèn ép vô lý, nhưng thay vì phân định đúng sai, Tổng quân sư lại cân nhắc xem ai có lợi cho Võ Lâm Minh hơn.”
“... Đó chính là công việc của ta.”
“Vậy thì ngài đâu có giúp vãn bối, vãn bối cũng chẳng nợ ngài điều gì. Nếu phải trả lời hết mọi câu hỏi của ngài thì chẳng phải vãn bối lỗ sao?”
Lần đầu tiên, Jegal Somyeong há hốc miệng.
“Trên giang hồ có kẻ ôm cả vạn vàng chờ đợi nhiều ngày, chỉ mong được nói chuyện với ta một khắc. Cậu chỉ cần trả lời vài câu là có cơ hội ấy, vậy mà vẫn từ chối sao?”
“Chẳng phải họ muốn gặp ngài vì mong nhận lại thứ đáng giá hơn cả vạn vàng ấy sao?”
“Ha! Ý cậu là chẳng cần gì ở ta?”
“Thái Ất Môn chúng tôi nhận Gye Cheolyeong vào chỉ để mỗi ngày được ăn ba bữa thay vì hai bữa. Một môn phái như thế thì có thể kiếm được lợi gì khi chung sức với Tổng quân sư chứ?”
“Hừ...”
Ông tỏ rõ vẻ khó chịu.
Nhưng nếu sau này chẳng gặp lại thì cũng chỉ là một ông chú thôi mà. Dù có gia nhập Võ Lâm Minh, tôi có việc gì mà phải gặp vị tai to mặt lớn của Vạn Thông phủ chứ.
“Chắc hôm nay cũng là lần cuối trong đời vãn bối được gặp Tổng quân sư rồi, phải không ạ?”
“...”
“Nếu ngài không còn gì muốn nói, vãn bối xin phép cáo lui.”
“... Vậy trả lời câu ‘Cậu biết trước Seong Mohyeon sẽ nhắc tới cấm công sao?’ đi.”
Đúng là tổng quân sư, ông tò mò về mưu lược hơn võ công.
“Không nhất thiết phải là cấm công. Seong Mohyeon tin chắc mình sẽ thắng, ngay cả người của Thái Ất Môn cũng biết hắn nghĩ vậy. Trong tình cảnh ấy, hắn không thể tin nổi mình lại thua. Chắc những kỳ tài so kiếm với vãn bối đều khó mà gạt bỏ ý nghĩ vãn bối dùng tà thuật.”
“... Tức là cậu vốn có thể thắng mà không cần làm vậy?”
“Chẳng phải Tổng quân sư cũng biết rồi sao?”
Jegal Somyeong không chỉ thông minh mà còn là một võ sĩ xuất chúng. Thuở trẻ, mỗi lần Tuyết Hoa Thiết Phiến của ông vung lên, máu của đám hắc đạo lại bắn tung tóe, chảy thành sông.
“Vậy cứ thắng trận tỷ võ cho gọn là được, không phải sao?”
“Chỉ thắng thôi thì có được gì đâu ạ.”
“...”
“Nếu vãn bối thắng áp đảo, ai biết sau này họ còn dùng thủ đoạn gì để hại chúng tôi? Nhưng một khi đã xảy ra chuyện thế này, ít nhất họ cũng phải im hơi lặng tiếng mười năm chứ?”
“Ta cũng có thể làm ngơ tới cùng.”
“Làm vậy thì Võ Lâm Minh còn lý do gì để tồn tại nữa? Ngài thực sự sẽ làm thế sao?”
Trước mặt đám ma men từ khắp thiên hạ tới xem mà vẫn cố chấp làm ngơ? Người đời vốn đã ngày càng bất mãn với Võ Lâm Minh, làm thế chỉ khiến tình hình tệ hơn thôi.
“... Nhưng dù vậy, nếu cuối cùng cậu vẫn bị vu oan là đã luyện cấm công thì sao?”
“Nếu vậy, có lẽ Chấp Hành Các của Võ Lâm Minh sẽ mang thi thể vãn bối đi, rồi khám nghiệm để xác nhận vãn bối chưa từng luyện cấm công.”
Jegal Somyeong ngậm miệng im thin thít, hồi lâu mới lên tiếng.
“... Chỉ vì chút chuyện ấy mà cậu đánh cược cả mạng sống sao?”
“Ngài nói ‘chút chuyện ấy’ sao? Chính vì ‘chút chuyện ấy’ mà Thiết Kiếm môn mượn Kê Long thương đoàn gây sức ép với Thái Ất Môn. Chính vì ‘chút chuyện ấy’ mà vết thương Seong Jutak gây ra cho cha vãn bối hai mươi năm trước đến giờ vẫn còn sẹo. Cũng chính vì ‘chút chuyện ấy’ mà người của Thái Ất Môn sẵn sàng liều mạng với cả Thiết Kiếm môn.”
“...”
“Với Gia Cát thế gia, chẳng phải danh dự còn quý hơn vàng sao? Môn phái nhỏ thì có gì khác chứ?”
“Hừm...”
Đám người quyền cao chức trọng lúc nào cũng mắc cái tật ấy. Danh dự của họ thì thiêng liêng hơn tất thảy, còn danh dự của chúng tôi lại chẳng đáng để đánh đổi bằng mạng sống. Đúng là thiển cận.
Chắc chính cái lối nghĩ ấy đã biến Võ Lâm Minh kiếp trước thành cái thứ thảm hại đó.
“Vậy ta hỏi cậu một câu. Nếu danh dự của môn phái nhỏ đáng giá đến thế, khi Thái Ất Môn và Gia Cát thế gia đứng ở hai phía đối địch, Thái Ất Môn sẽ đối phó với Gia Cát thế gia bằng cách nào?”
“...”
Tôi không trả lời mà chỉ nhìn ông.
Ông lập tức hiểu ý, bật cười như chẳng biết nói gì hơn.
“Hề hề. Lại sợ lỗ chứ gì?”
“Vâng.”
“Được rồi. Vậy ta phải cho gì thì cậu mới không lỗ đây? Ta đi nhờ đoàn buôn tới đây, trên người chẳng có tiền mà cho cậu.”
Lục tìm trong áo một hồi, Jegal Somyeong lấy ra một tấm thẻ nhỏ bằng ngà voi.
Tấm thẻ ngà cỡ hai ngón tay có khắc hai chữ ‘Nhập quan’.
Nghe đồn thì nhiều, nhưng hiếm ai từng tận mắt trông thấy.
Đó là thẻ nhập học, cho phép vào thẳng Võ Lâm học quán mà không cần vượt qua kỳ thi tuyển sinh thông thường, vốn bị gọi là ‘kỳ thi địa ngục’, cũng chẳng cần dùng suất ‘đặc tuyển’, đặc quyền của Bách Bát Phong.
Một tấm thẻ nhập học dù có cả núi vàng cũng chẳng mua nổi, vậy mà giờ lại nằm chình ình trước mắt tôi.
“Thế này đủ chưa?”
Tôi nhanh tay chộp lấy thẻ nhập học, cất ngay vào áo. Jegal Somyeong lại thở dài như chẳng biết nói gì hơn.
“Đối địch với Gia Cát thế gia sao... Chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy đáng sợ rồi. Nếu phải chọn đối thủ khó nhằn nhất trong Ngũ Đại Thế Gia, vãn bối nhất định chọn Gia Cát thế gia.”
“Khỏi nịnh. Nói vào việc đi.”
“Để xem nào. Trước hết, vãn bối sẽ bán sạch gia sản.”
“Rồi sao nữa?”
“Sau đó chia tiền, cho cả người lớn lẫn trẻ nhỏ chia nhau tản đi khắp thiên hạ. Dù sao Gia Cát thế gia cũng thuộc bạch đạo, hẳn sẽ không phái người đuổi theo giết người diệt khẩu đâu.”
“...”
Jegal Somyeong nhìn tôi như nhìn một con chó đang ăn phân.
“Chỉ thế thôi à?”
“Vâng.”
“...”
“Ngài chỉ muốn vãn bối trả lời câu hỏi, chứ đâu có bắt phải trả lời đúng.”
“... Chuyện này cũng nằm trong tính toán của cậu sao?”
“Trả lời thì vãn bối lỗ mất.”
“... Ta ngán nghe cậu tính lời tính lỗ lắm rồi.”
“Giờ vãn bối xin phép cáo lui được chưa ạ?”
“Cậu sẽ tới Võ Lâm học quán chứ?”
“... Chuyện đó, nhất thiết vãn bối phải là người nhập học sao ạ?”
“Thẻ nhập học đã cho cậu rồi, muốn dùng thế nào là tùy cậu. Bản thân tấm thẻ đã đủ làm bằng chứng rồi.”
“Vãn bối hiểu rồi. Vãn bối cũng định thử sức vào Võ Lâm học quán.”
“Muốn vào Vạn Thông phủ thì tốt nghiệp Võ Lâm học quán sẽ có lợi hơn.”
“Vâng... cũng đúng ạ.”
Kỳ tài trong hàng kỳ tài.
Chức vị ở Vạn Thông phủ thuộc hàng cao cấp nhất, phải có đầu óc hơn người mới vào nổi.
Nhưng đó lại chính là nơi tôi không muốn vào nhất.
“Nếu cậu tốt nghiệp Võ Lâm học quán, ta sẽ dành sẵn cho cậu một chỗ ở Vạn Thông phủ.”
“??”
Tôi hoảng hồn khi nghe Jegal Somyeong tự dưng phun ra câu nhảm nhí ấy.
Vạn Thông phủ cái gì? Kiếp trước tôi đã phải vùi đầu vào giấy tờ, chẳng được sát cánh chiến đấu cùng các sư đệ, giờ sang kiếp này lại bắt tôi làm cái trò ấy nữa sao?
Có chết cũng không làm.
Dù sao chiến tranh cứ kéo dài thì tôi cũng phải ra chiến trường. Chi bằng sớm ra tiền tuyến tích lũy kinh nghiệm để thăng bậc. Như vậy sẽ tốt cho cả tôi, các sư đệ và những người ngoài tiền tuyến.
“À... Vãn bối không có hứng thú với Vạn Thông phủ.”
Lần đầu tiên, Jegal Somyeong nghiêng đầu khó hiểu.
“Từ lúc tỷ võ ta đã tự hỏi rồi. Cậu hơi điên à?”
Không, nói thật nhé, sư đệ đang bỏ mạng mà vẫn đòi ngồi lì sau bàn giấy, thằng như thế mới điên hơn chứ?