Chương 2
Tập 1. Bắt đầu dịch vụ thu phí
Tập 1. Bắt đầu dịch vụ thu phí
“Tôi là Dokja.”
Tôi vẫn hay tự giới thiệu với mọi người như thế, rồi thường bị hiểu lầm thế này.
“À, anh là con một hả?”
“Tôi đúng là con một, nhưng không phải Dokja theo nghĩa đó.”
“Hả? Thế là gì?”
“Tên tôi là Dokja. Kim Dokja.”
Kim Dokja. Bố đặt cho tôi cái tên ấy, mong tôi trở thành người đàn ông mạnh mẽ ngay cả khi chỉ có một mình. Nhưng nhờ cái tên bố cho, tôi chỉ sống như một gã độc thân cô đơn hết sức bình thường. Tóm lại là thế này.
Kim Dokja. 28 tuổi. Độc thân.
Sở thích là đọc tiểu thuyết mạng trên tàu điện ngầm lúc tan làm.
“Cứ thế này anh chui luôn vào điện thoại mất thôi.”
Giữa toa tàu ồn ào, tôi ngẩng đầu theo phản xạ. Một đôi mắt thoáng vẻ tò mò đang nhìn thẳng xuống tôi. Là Yu Sangah, nhân viên phòng nhân sự.
“À, chào cô.”
“Anh vừa tan làm à?”
“Vâng. Cô cũng vậy à, Yu Sangah?”
“Hôm nay tôi gặp may. Trưởng phòng đi công tác rồi.”
Đúng lúc ấy, ghế bên cạnh trống ra, Yu Sangah liền ngồi phịch xuống. Vai cô ấy sát bên vai tôi. Mùi hương thoang thoảng khiến tôi bất giác căng thẳng.
“Bình thường cô cũng đi tàu điện ngầm à?”
“Chuyện là...”
Yu Sangah xịu mặt. Giờ mới nhớ, đây là lần đầu tôi gặp cô ấy trên tàu điện ngầm lúc tan làm.
Cũng phải thôi. Cả công ty ai chẳng nghe đồn cứ đến giờ tan làm là đàn ông lại xếp hàng chờ đưa Yu Sangah về tận nhà, từ trợ lý Kang bên nhân sự cho đến trưởng phòng Han bên tài chính. Thế mà câu trả lời của cô ấy lại khiến tôi bất ngờ.
“Có người trộm mất xe đạp của tôi rồi.”
Xe đạp á?
“Cô đi làm bằng xe đạp à?”
“Vâng! Dạo này tăng ca nhiều quá, tôi thấy mình ngày càng ít vận động. Với lại cũng có vài chuyện phiền phức nữa, nên đi xe đạp cho tiện cả đôi đường.”
À, ra là vậy.
Yu Sangah mỉm cười tươi tắn. Nhìn cô ấy gần thế này, tôi cũng phần nào hiểu được tâm trạng của đám đàn ông đang thấp thỏm kia, nhưng chuyện đó chẳng liên quan đến tôi. Chuyện đời mỗi người vốn thuộc một thể loại riêng, mà Yu Sangah thì sống trong thể loại khác hẳn tôi.
Cuộc trò chuyện gượng gạo kết thúc, cả hai lại cúi xuống điện thoại. Tôi mở lại ứng dụng đọc truyện lúc nãy, còn Yu Sangah... Cái gì thế kia?
“Puede prestarme dinero.”
“Hả?”
“Tiếng Tây Ban Nha đấy.”
“...Ra vậy. Câu vừa rồi nghĩa là gì?”
“Nghĩa là cho tôi vay ít tiền.”
Yu Sangah trả lời đầy tự tin. Tan làm, ngồi trên tàu điện ngầm mà cô ấy cũng tranh thủ học cơ đấy. Đúng là khác thể loại với tôi. Nhưng học thuộc câu đó rồi định dùng vào đâu nhỉ?
“Cô chăm chỉ thật.”
“Mà anh Dokja đang xem gì chăm chú thế?”
“À, tôi...”
Tôi chưa kịp trở tay thì Yu Sangah đã nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
“Tiểu thuyết à?”
“Vâng, thì... coi như học tiếng Hàn ấy mà.”
“Ồ, tôi cũng thích tiểu thuyết lắm. Có điều bận quá nên cũng lâu rồi chưa đọc...”
Bất ngờ thật. Yu Sangah thích tiểu thuyết á?
“Như Murakami Haruki, Raymond Carver, Han Kang...”
Biết ngay mà.
“Anh Dokja thích tác giả nào?”
“Có nói chắc cô cũng không biết đâu.”
“Nhìn vậy thôi chứ tôi đọc nhiều tiểu thuyết lắm đấy. Truyện của ai thế?”
Những lúc thế này, có sở thích đọc tiểu thuyết mạng đúng là khó xử thật. Tôi liếc nhìn tên truyện trên ứng dụng.
『Thế giới sau diệt vong』
Tác giả: singNsong
Dù thế nào tôi cũng không thể nói “Tôi đang đọc ‘Thế giới sau diệt vong’ của tác giả singNsong” được.
“Chỉ là tiểu thuyết kỳ ảo thôi. Kiểu... cái gì ấy nhỉ. Đại loại như ‘Chúa tể những chiếc nhẫn’...”
Yu Sangah tròn mắt.
“À, ‘Chúa tể những chiếc nhẫn’. Tôi cũng xem phim rồi.”
“Phim hay nhỉ.”
Cả hai im lặng một lúc. Yu Sangah vẫn nhìn tôi, có vẻ đang chờ tôi nói thêm gì đó.
Bắt đầu thấy khó xử rồi đây. Tôi bèn tìm cách đổi đề tài.
“Mới đó mà vào công ty được một năm rồi. Đúng tầm này năm ngoái nhỉ, thời gian trôi nhanh thật.”
“Đúng thế. Hồi ấy hai chúng ta chẳng biết gì cả, anh nhỉ?”
“Ừ. Cứ như mới hôm qua mà đã sắp hết hạn hợp đồng rồi.”
Nhìn vẻ mặt Yu Sangah, tôi mới nhận ra mình chọn nhầm đề tài.
“À, tôi...”
Tôi quên mất.
Tháng trước, nhờ có công trong lần làm việc với khách mua hàng nước ngoài, Yu Sangah đã được nhận làm nhân viên chính thức rồi.
“À phải rồi. Xin lỗi nhé, giờ tôi mới chúc mừng cô. Ha ha, biết thế tôi cũng chăm học ngoại ngữ hơn một chút.”
“À, không phải đâu, anh Dokja! Vẫn còn đợt đánh giá nhân sự nữa mà, với lại...”
Dù chẳng muốn thừa nhận, Yu Sangah lúc nói chuyện trông thật đáng ngưỡng mộ. Gương mặt cô ấy bừng sáng, như thể mọi ánh đèn sân khấu trên đời đều chỉ chiếu vào một người.
Nếu thế giới này là một cuốn tiểu thuyết, nhân vật chính hẳn sẽ là người như thế.
Thật ra kết quả ấy cũng đương nhiên thôi. Tôi không cố gắng, còn Yu Sangah thì có. Tôi đọc tiểu thuyết mạng, còn Yu Sangah chăm học. Thế nên cô ấy trở thành nhân viên chính thức, còn tôi bị chấm dứt hợp đồng cũng là lẽ thường.
“À... anh Dokja này.”
“Vâng?”
“Nếu anh không ngại... để tôi chỉ anh ứng dụng tôi đang dùng nhé?”
Giọng Yu Sangah chợt nghe xa xăm. Cứ như tôi đang trôi mỗi lúc một xa khỏi thế giới. Tôi mở to mắt nhìn thẳng phía trước, cố tập trung trở lại. Trên hàng ghế đối diện có một cậu bé. Chắc mới chừng mười tuổi nhỉ. Cậu bé ngồi cạnh mẹ, buồn bã nhìn chằm chằm vào hộp đựng côn trùng ôm trong lòng.
“...Anh Dokja?”
Nếu cuộc đời tôi khác với bây giờ thì sẽ thế nào nhỉ?
Ý tôi là, nếu cuộc đời mình thuộc một thể loại khác.
“Kim Dok...”
Nếu cuộc đời tôi không thuộc thể loại “hiện thực” mà là “kỳ ảo”... liệu tôi có thể trở thành nhân vật chính không?
Không biết.
Có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết được. Nhưng có một điều tôi biết chắc.
“Không sao đâu, Yu Sangah.”
“Vâng?”
“Cô có chỉ tôi ứng dụng đó cũng chẳng ích gì đâu.”
Cuộc đời tôi lúc này rõ ràng thuộc thể loại “hiện thực”.
“Độc giả có cuộc đời của độc giả mà.”
Và trong thể loại này, tôi không phải nhân vật chính, mà là một “độc giả”, đúng như cái tên Dokja của mình.
“Cuộc đời của Dokja...”
Thấy Yu Sangah có vẻ đăm chiêu, tôi xua tay ra hiệu mình thật sự không sao. Không rõ lắm, nhưng chắc cô ấy thật lòng lo cho tôi. Dù sao cũng làm ở phòng nhân sự... hẳn cô ấy biết thành tích của tôi đến đâu rồi.
“Anh Dokja nói hay thật đấy.”
“Hả?”
“Vậy thì tôi cũng có cuộc đời của Sangah nhỉ.”
Như vừa quyết tâm làm điều gì đó, Yu Sangah lại bắt đầu học tiếng Tây Ban Nha. Tôi nhìn cô ấy một lát rồi quay về với tiểu thuyết mạng.
Mọi thứ trở lại như cũ, nhưng chẳng hiểu sao tôi cứ ngập ngừng mãi, chẳng cuộn tiếp được mấy dòng truyện.
Có lẽ sức nặng của thực tại mà tôi vừa thấm thía đã níu cả trang truyện lại.
Đúng lúc ấy, một thông báo hiện lên ở đầu màn hình điện thoại.
[Bạn có 1 email mới.]
Người gửi là tác giả “Ba cách sống sót”. Tôi lập tức mở thư.
“Anh Dokja, từ bảy giờ tối nay truyện sẽ chuyển sang phát hành có thu phí. Thứ này sẽ giúp ích cho anh. Chúc anh mọi điều thuận lợi.”
[1 tệp đính kèm]
À phải rồi, tác giả có bảo sẽ tặng quà. Đây là món quà đó sao? ...Đúng là tôi sinh ra để làm độc giả rồi. Mới nhận một email mà đã háo hức thế này.
Ừ, sống làm độc giả cũng đâu chỉ toàn chuyện tệ.
Tôi xem giờ trước. 6 giờ 55 phút chiều.
Tác giả bảo bảy giờ bắt đầu chuyển sang phát hành có thu phí, vậy là còn đúng 5 phút. Tôi mở danh sách truyện yêu thích trong ứng dụng. Dù gì mình cũng là độc giả duy nhất, ít nhất phải để lại bình luận chúc mừng đầu tiên để động viên tác giả chứ. Nhưng...
Tác phẩm không tồn tại.
Tôi gõ “diệt vong” vào ô tìm kiếm mấy lần, nhưng kết quả vẫn thế.
Trang truyện “Ba cách sống sót” biến mất không còn dấu vết.
Lạ thật. Chuyển sang phát hành có thu phí thì có ai lại xóa trang truyện mà không báo trước lấy một câu sao?
Đúng lúc đó, đèn trên tàu vụt tắt, cả toa chìm vào bóng tối.
Kééét!
Đoàn tàu rung lắc dữ dội, tiếng kim loại rít lên chói tai. Yu Sangah khẽ hét rồi chộp lấy cánh tay tôi. Cô ấy siết chặt đến mức cánh tay trái đau điếng, át cả cảm giác chúi người vì tàu phanh gấp.
Hơn mười giây sau, đoàn tàu mới dừng hẳn. Khắp nơi vang lên tiếng người hoang mang hỏi nhau.
“Ơ, chuyện gì thế?”
“Gì vậy, sao lại thế này?”
Trong bóng tối, từng màn hình điện thoại lần lượt sáng lên. Yu Sangah vẫn bám chặt cánh tay trái của tôi, cất tiếng hỏi.
“C... có chuyện gì vậy nhỉ?”
Tôi cố tỏ ra bình thản.
“Đừng lo. Chắc chẳng có gì đâu.”
“Thật không?”
“Vâng, có chuyện gì to tát được chứ... Lái tàu sẽ thông báo ngay thôi.”
Tôi vừa dứt lời, loa đã vang lên giọng lái tàu.
“Xin thông báo tới quý khách trên tàu. Xin thông báo tới quý khách trên tàu.”
Xung quanh đang ồn ào bỗng im bặt. Nhẹ cả người, tôi liền lên tiếng.
“Thấy chưa. Có gì đâu, đúng không? Giờ họ sẽ xin lỗi rồi bật điện lại...”
“M... mọi người sơ tán... mọi người...!”
Tiếp đó là tiếng rít chói tai, rồi loa tắt ngấm. Cả toa tàu lập tức náo loạn.
“A... anh Dokja? Rốt cuộc là...”
Một luồng sáng chói lòa lóe lên từ toa phía trước. Tiếp đó là tiếng thứ gì nổ tung, rồi một tiếng động như tiếng một chiếc trống khổng lồ bị xé toạc.
Có thứ gì đó đang tiến về phía này trong bóng tối.
Tôi chỉ tình cờ nhìn giờ đúng lúc ấy.
19:00
Một tiếng tích vang lên, tưởng như cả thế giới vừa ngừng lại.
Rồi một giọng nói cất lên.
[Dịch vụ miễn phí của hệ hành tinh số 8.612 đã kết thúc.]
[Kịch bản chính đã bắt đầu.]
Đó là khoảnh khắc cuộc đời tôi đổi thể loại.