Chương 20
Tập 5. Người canh giữ bóng tối
Tập 5. Người canh giữ bóng tối
[V... vậy các ngươi cố lên nhé! Hí hí hí hí.]
Nói rồi, dokkaebi biến mất.
Hình phạt lương thực, rồi đến hình phạt sinh tồn.
Hình phạt đầu thì tôi biết rồi. Nhưng cái sau, dù rất đúng chất Ba cách sống sót, lại không hề có trong nguyên tác. Tôi chỉ đoán là chuyện mình ký hợp đồng với Bihyeong có lẽ đã làm diễn biến thay đổi.
Thấy những mẩu bánh quy trong túi biến mất, Jeong Huiwon thất thần hỏi.
“Anh Dokja, tôi hỏi thử thôi nhé, chẳng lẽ anh biết trước mọi chuyện sẽ thành ra...”
“Tôi có đoán được. Tôi đã thử nghĩ xem lũ dokkaebi sẽ làm gì trước tiên để hành hạ con người.”
“...Anh chuyển sang làm thầy bói được rồi đấy.”
Tôi gọi Lee Hyeongseong và những người còn lại tới. Mọi chuyện đã đâu vào đấy, giờ là lúc hành động.
“Trả đồ ăn lại cho chúng tôi!”
“Sao... sao lại có chuyện này...”
Những người trong nhóm bị gạt ra rìa gào khóc. Đồ ăn đột ngột cạn sạch, Inho Cheon và nhóm nắm quyền cũng có vẻ chết lặng. Chạm mắt tôi, Inho Cheon cắn môi.
「Chẳng lẽ... hắn biết trước? Không, làm gì có chuyện đó.」
Nếu đọc được suy nghĩ của hắn, chắc chắn tôi sẽ thấy hắn đang nghĩ như vậy.
[Bạn đã đọc chính xác suy nghĩ thầm kín của nhân vật ‘Inho Cheon’.]
[Mức độ thấu hiểu nhân vật ‘Inho Cheon’ đã tăng.]
...Thế này cũng tăng mức độ thấu hiểu được à? Tôi thử nhìn nét mặt những người khác, đoán xem họ nghĩ gì. Nhưng thông báo như vừa rồi không dễ xuất hiện. Trong lúc ấy, Inho Cheon nhanh chóng ổn định tình hình rồi tập hợp mọi người.
“Mời mọi người tập trung lại. Tôi có thông báo khẩn cấp.”
Nội dung thông báo rất đơn giản. Tình hình đã xấu đi nên hắn sẽ điều thêm người từ nhóm bị gạt ra rìa vào ‘đội trinh sát’. Chắc sốt ruột lắm rồi. Giờ dưới lòng đất chẳng còn gì để ăn nữa.
“Từ giờ, tôi sẽ không phân phát lương thực cho những ai không tham gia ‘đội trinh sát’.”
Dù hắn tuyên bố cứng rắn như vậy, người dân cũng chẳng phản đối được bao nhiêu. Trong tình cảnh này thì chẳng lạ.
Mọi người nhìn trước ngó sau rồi lần lượt tình nguyện vào đội trinh sát. Nhờ vậy, dù lương thực đã biến mất, vẻ mặt Inho Cheon vẫn còn chút hy vọng. Tình thế càng cấp bách, quyền kiểm soát càng rơi vào tay nhóm nắm quyền. Lee Hyeongseong lo lắng nhìn cảnh ấy rồi lên tiếng.
“Anh Dokja, giờ chúng ta nên làm gì?”
“Tất nhiên là đi kiếm lương thực rồi.”
Nghe vậy, cả nhóm đều căng thẳng. Đi kiếm lương thực. Chuyện đó chỉ có thể có một nghĩa.
“Vậy chúng ta cũng nên vào đội trinh sát sao? Trên mặt đất vẫn còn đồ ăn mà.”
“Không, chúng ta không lên mặt đất. Đi hướng đó thì chắc chắn sẽ chết.”
Tôi nhìn những chiếc mặt nạ phòng độc dự phòng nằm ngổn ngang dưới sàn. Mấy chiếc mặt nạ rách rưới kia làm sao ngăn nổi sương độc chết người.
“Nhưng muốn kiếm lương thực thì phải lên mặt đất...”
“Anh Lee Hyeongseong. Thế giới thay đổi rồi. Vậy chúng ta cũng phải đổi món chứ.”
Tôi nhìn về đường hầm dẫn tới ga Yaksu.
“Khoan đã. Anh Dokja... chẳng lẽ?”
“Đúng vậy.”
Trong thế giới này, con người không còn đứng đầu chuỗi thức ăn nữa.
Nhưng không làm kẻ săn mồi cũng đâu có nghĩa là nhất định phải làm con mồi.
“Chúng ta sẽ săn quái vật.”
***
Một lát sau, tôi cùng vài người trong nhóm bị gạt ra rìa đứng trước đường hầm dẫn tới ga Yaksu.
“Ra vậy. Anh định đi theo đường ray à?”
Tôi cứ tưởng Inho Cheon sẽ gây khó dễ vì tôi từ chối tham gia đội trinh sát. Nào ngờ, hắn lại có vẻ nhẹ nhõm khi thấy tôi ra ngoài riêng. Có lẽ hắn cho rằng tôi sẽ đe dọa quyền lực của mình.
“Mà cũng phải, về lâu dài thì chúng ta cần một đội chuyên vượt kịch bản. Anh cứ đi đi.”
Thằng cha nực cười. Nói cứ như mình là thủ lĩnh ấy. Nhưng hắn cũng chẳng ung dung được bao lâu nữa đâu.
[Mức độ thấu hiểu nhân vật ‘Inho Cheon’ đã tăng.]
[Mức độ thấu hiểu nhân vật ‘Inho Cheon’ đã đạt đến một mức nhất định.]
Ra vậy... Giờ tôi mới hiểu. Muốn tăng ‘mức độ thấu hiểu’ một nhân vật, về cơ bản phải đáp ứng một trong hai điều kiện.
Một là giành được thiện cảm hoặc lòng tin của nhân vật ấy.
Hai là đoán chính xác suy nghĩ thầm kín của họ.
Lần này chắc là trường hợp sau.
[Nhân vật ‘Inho Cheon’ đang nghi ngờ ý đồ của bạn.]
Có vẻ khi mức độ thấu hiểu tăng lên, tôi còn có thể biết được cả những ý nghĩ mơ hồ hay cảm xúc của nhân vật.
“À, tiện thể anh cho một thành viên nhóm chúng tôi đi cùng được không? Chúng tôi cũng muốn biết thêm chút thông tin về cách vượt kịch bản.”
Quả nhiên, Inho Cheon đâu dễ để chúng tôi đi như vậy. Tôi nhìn người đàn ông rụt rè bước ra từ phía sau. Lại đúng ông ta được cử đi cùng cơ đấy. Đúng là một gã xui xẻo.
“Nh... nhất định phải là tôi đi cùng à?”
“Kìa, anh Han, sao giờ lại thế? Từ tối qua anh đã nài nỉ tôi, bảo muốn làm hòa với anh Dokja còn gì.”
“Ch... chuyện đó...”
Người phía Inho Cheon nhập bọn với chúng tôi không ai khác chính là trưởng phòng Han Myeongoh.
“Chuyện là... Dokja này. Nếu cậu không phiền thì tôi cũng đi cùng...”
“Được thôi. Chúng ta cùng đi.”
Thấy tôi nhận lời ngay, Han Myeongoh sửng sốt. Chắc ông ta cứ đinh ninh tôi sẽ từ chối. Lee Hyeongseong đứng cạnh lộ vẻ lo lắng, nhưng tôi cũng có tính toán cả rồi.
Thế là năm người gồm tôi, Lee Hyeongseong, Lee Gilyeong, Yu Sangah và Han Myeongoh lại hợp thành một đội. Nói cách khác, nhóm sống sót của toa ‘3807’ đã tái hợp.
“Cho tôi đi cùng nữa nhé?”
“...Cô vẫn chưa khỏe hẳn, đi có sao không?”
“Chừng này thì chẳng nhằm nhò gì đâu.”
Thêm Jeong Huiwon, cả đội có tổng cộng sáu người. Bảo ít cũng đúng, mà bảo nhiều cũng chẳng sai.
Gừừừ...
Dù vậy, trước nguy hiểm sắp tới, đông hay ít người cũng chẳng khác nhau là mấy.
[Bạn đã nhận được kịch bản phụ mới.]
+
<Kịch bản phụ - Kiếm lương thực>
Phân loại: Chính
Độ khó: E
Điều kiện hoàn thành: Đích thân săn quái thú có thể dùng làm lương thực, sau đó chế biến.
Thời gian giới hạn: Không có
Phần thưởng: 500 xu
Nếu thất bại: ???
+
Vừa đặt chân vào đường hầm, chúng tôi đã nhận được kịch bản phụ. Kiếm lương thực. Đây là kịch bản phụ bắt buộc phải trải qua trước khi bước vào kịch bản chính thứ hai.
[Một số ít Tinh tọa đang mong chờ màn thể hiện của bạn.]
Chưa đi được mười bước, đường hầm đã tối đen. Dù rọi đèn pin, chúng tôi vẫn chẳng nhìn ra hình thù của bất cứ thứ gì xung quanh. Chứng tỏ trước mặt có một tấm màn chặn ánh sáng. Mối nguy thực sự hẳn nằm bên kia tấm màn ấy.
“Anh Dokja, khoan đã. Từ đây trở đi là nguy hiểm thật đấy.”
Jeong Huiwon đi cạnh tôi là người dừng bước trước tiên.
“Anh không định cứ thế đi vào đấy chứ? Nhìn kiểu gì cũng thấy chẳng khác nào tự sát. Còn có cả Gilyeong nữa.”
“Thật ra nãy giờ tôi cũng lo chuyện đó. Vẫn chưa muộn, hay chúng ta để Gilyeong ở lại? Nếu được thì cả các cô nữa...”
“Anh Lee Hyeongseong, tuy không bằng anh nhưng tôi đánh đấm cũng ra trò đấy nhé? Trước đây tôi còn từng học Kiếm Đạo nữa.”
“Nhưng...”
Thấy cuộc tranh cãi chẳng đáng có sắp căng lên, tôi bèn ngắt lời.
“Anh Lee Hyeongseong. Lúc nãy tôi đã nói rồi mà. Thế giới thay đổi rồi. Cho rằng phụ nữ yếu hơn về thể chất chỉ là định kiến thôi. Giờ ai cũng có thể tăng chỉ số tổng hợp để mạnh lên. Nhưng cô Jeong Huiwon, lời cô nói cũng có chỗ chưa đúng.”
“...Chỗ nào?”
“Phụ nữ không nhất thiết phải yếu, trẻ con cũng vậy. Gilyeong, cho mọi người xem đi em.”
Lee Gilyeong bước lên. Thằng bé nhìn quanh một lượt rồi ngồi xuống nền đường hầm, chìa tay ra. Jeong Huiwon tròn mắt.
“Trời đất, cái gì kia?”
“Đ... đệt! Gián kìa!”
Han Myeongoh hét lên kinh hãi. Một sợi chỉ mờ nối đầu ngón tay Lee Gilyeong với con gián đang bò sột soạt. Nó chăm chú nghe thằng bé nói như một chú cún ngoan, rồi biến vào bóng tối.
“Đặc tính của em là [Côn Trùng Sưu Tập Gia].”
Côn Trùng Sưu Tập Gia. Nhờ kỹ năng [Đa Chủng Giao Cảm], Lee Gilyeong có thể giao tiếp đơn giản với côn trùng. Một năng lực hiếm có.
“Nó bảo phía trước không có gì. Đi thêm một trăm bước nữa chắc vẫn an toàn ạ.”
Cả nhóm ngẩn người trước khả năng trinh sát vượt trội của Lee Gilyeong. Thằng bé nhìn mọi người với vẻ láu lỉnh rồi nói tiếp.
“Em cảm ơn các anh chị đã lo cho em, nhưng em không đi theo để được gánh đâu ạ.”
“À, ừ.”
Jeong Huiwon gật đầu, vẻ mặt hơi gượng gạo. Lee Gilyeong nhanh chóng trở lại cạnh tôi. Tôi xoa đầu thằng bé.
Ngay cả trong nguyên tác Ba cách sống sót, tôi cũng chưa từng thấy đặc tính của Lee Gilyeong. Cứu thằng bé lúc đầu quả là quyết định đúng đắn. Chúng tôi vượt qua kết giới, bước hẳn vào bóng tối.
[Bạn đang tiến vào khu vực nguy hiểm.]
“C... cô Yu Sangah. Nguy hiểm lắm, cô nắm tay tôi mà đi.”
“...Tôi thấy trưởng phòng còn sợ hơn tôi đấy chứ?”
“Kh... không có!”
Không khí bên trong màn chắn ẩm thấp, nhớp nháp.
“Giảm ánh sáng đi.”
Nghe tôi nói, Yu Sangah lập tức che đèn pin lại. Loại này không chỉnh được độ sáng nên chỉ còn cách lấy tay che bớt.
“Ọe. Đừng soi xuống dưới.”
Vừa nhìn xuống đất, Jeong Huiwon đã nôn khan. Toàn những thi thể bị gặm xé nham nhở. Những người không hay biết gì mà định đi về phía Yaksu giờ nằm la liệt dưới chân, bước đi cũng vấp phải xác. Yu Sangah nhắm nghiền mắt, Han Myeongoh run bần bật. Ngay cả Lee Hyeongseong gan dạ là thế cũng phải rên khẽ.
Không ngờ Lee Gilyeong lại rất thản nhiên. Trên mặt thằng bé chẳng có lấy một chút sợ hãi. Tôi hơi lo. Nhóc này, chẳng lẽ nó tưởng tất cả chỉ là trò chơi?
“Có cả xác không phải của người nữa ạ.”
Đúng như Lee Gilyeong nói, dưới đất không chỉ có xác người. Rải rác khắp nơi là xác những con quái vật giống chuột chũi, chi trước to khỏe, to ngang một con sói trưởng thành.
Chuột đất, loài dưới lòng đất cấp 9.
Đừng để cái tên đánh lừa: chúng chẳng phải côn trùng trên Trái Đất đâu. Lũ này chẳng khác nào cá piranha dưới lòng đất. Chuột đất là những kẻ săn mồi dai dẳng, đào hang di chuyển theo bầy để rình bắt con mồi. Vậy mà giờ chúng nằm ngổn ngang như vừa hứng một trận oanh tạc. Jeong Huiwon cất giọng như than thở.
“...Rốt cuộc ai đã làm ra cảnh này vậy?”
Quanh đây chỉ có một người đủ sức khiến lũ chuột đất ra nông nỗi này. Yu Junghyeok. Hắn đã một mình mở đường, đi sang ga tiếp theo.
Nhưng lạ thật. Đáng lẽ trong lần thứ 3, Yu Junghyeok phải đến tối nay hoặc ngày mai mới sang ga tiếp theo. Sao hắn lại vội như vậy? Tự nhiên thấy sốt ruột à? Vì chuyện gì chứ?
“Anh Dokja, dùng mấy con này hoàn thành kịch bản được không?”
“Kịch bản bảo phải ‘đích thân’ săn, nên tôi nghĩ mấy con kia không tính đâu.”
“...Cũng phải, tôi cũng thấy hơi ghê. Còn nấu nướng thì sao? Cứ nướng trên lửa là được à?”
Nướng thì được. Vấn đề là phải dùng một loại lửa đặc biệt cơ.
“Mà cô Huiwon này, cô bảo mình giỏi Kiếm Đạo đúng không?”
“Ơ, thật ra bảo giỏi thì hơi... Mà anh đang làm gì thế?”
Tôi dùng chiếc gai đâm vào xác chuột đất rồi bắt đầu lấy dao xẻ nó ra. Đọc truyện thì không nhận ra, chứ làm thật đúng là chẳng suôn sẻ như tưởng tượng. Dù vậy, tôi vẫn xoay xở lột được lớp da dai rồi tách cột sống bên trong ra. Lần đầu làm nên xương bị sứt mẻ khá nhiều, nhưng thế này chắc vẫn tạm dùng được.
“Anh định dùng nó làm gì?”
“Muốn đánh kiếm thì phải có kiếm chứ.”
Không bằng gai lợn đá, nhưng cột sống chuột đất vẫn có thể làm vũ khí hữu dụng. Đặc biệt, chỉ cần ghép khít các khớp giữa những đốt sống, nó sẽ thành món trang bị khá tốt trong giai đoạn đầu. Tôi cắt nốt phần sụn nối với chân rồi chỉnh lại hình dáng. Đoạn xương trông cũng ra dáng một thanh kiếm. Tôi đưa nó cho Jeong Huiwon.
“Cảm ơn anh. Tự nhiên thấy như vừa quay về thời đồ đá cũ ấy.”
“Phải mài thêm chút nữa mới dùng được. Nếu tìm được đá quanh đây thì cô thử mài cho sắc lưỡi nhé.”
“Hì hì, rõ rồi, thưa tù trưởng.”
Jeong Huiwon đáp bằng giọng có chút hào hứng rồi lập tức bắt tay vào mài kiếm. Thấy vậy, Lee Hyeongseong nhìn sang tôi, có vẻ ghen tị.
“Tôi làm cho anh một cái nhé?”
“Ơ, anh làm cho cả tôi nữa à?”
“Mọi người cũng lại gần đây đi. Học cách làm luôn cho biết. Chúng ta cùng làm nào.”
Thật ra tôi cũng mới làm chuyện này lần đầu. Nếu Ba cách sống sót không miêu tả chi tiết cách mổ xẻ quái thú, chắc tôi chẳng dám thử.
Vì sao Ba cách sống sót chẳng có mấy người đọc? Đơn giản lắm. Tác giả quá cuồng xây dựng thế giới.
“...Anh Dokja, động tác thì rõ là người mới, mà không hiểu sao anh làm khéo thật đấy.”
Chúng tôi ngồi xổm, cùng nhau làm vũ khí. Lần này không phải kiếm mà là giáo. Những người còn lại không có kỹ năng [Kiếm Đạo], nên tôi nghĩ dùng giáo sẽ an toàn hơn nhờ có tầm đánh xa.
Cây giáo làm từ cột sống con chuột đất lớn nhất tôi đưa cho Lee Hyeongseong. Những cây làm từ cột sống cỡ trung bình thì đưa cho Yu Sangah và Han Myeongoh. Cuối cùng, tôi làm cho Lee Gilyeong một cây chùy gắn sọ chuột đất con.
[Bạn đã tự mình kiếm được vũ khí.]
[Một số rất ít Tinh tọa hứng thú với bản tính nguyên thủy của loài người.]
[Các Tinh tọa đã tài trợ 100 xu.]
Lần này, cả nhóm đều nhận được thông báo.
“Làm thế này cũng được cho xu nhỉ.”
“Đâu phải chỉ có đường chết. Mọi người đều có xu để dành chứ?”
“Vâng, có.”
“Nếu được thì chỉ giữ lại đủ phí sinh tồn, còn bao nhiêu hãy dồn hết vào sức mạnh, thể lực và nhanh nhẹn. Không làm vậy thì sẽ không sống sót nổi đâu.”
“À, tôi sẽ nhớ.”
Chuẩn bị xong, chúng tôi lại tiến lên. Chúng tôi sắp đi hết một trăm bước mà Lee Gilyeong nhắc đến.
[Kịch bản phụ - Kiếm lương thực bắt đầu!]
Lũ chuột đất lần lượt chui lên từ dưới nền. Tôi đếm nhanh. Một, hai, ba... Đúng mười ba con. Đông hơn tôi tưởng.
Gừừừ...
Đàn chuột đất từ từ dàn ra, tạo thành một ranh giới rồi bắt đầu đe dọa. Chỉ cần vượt qua ranh giới ấy, trận chiến sẽ nổ ra.
“Không có chiến thuật gì đặc biệt đâu. Chúng ta mới tới đây lần đầu. Nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng nói thật, tôi không trông mong mọi người sẽ sống sót.”
“Sao lại...”
“Dù vậy, tất cả hãy sống sót nhé. Tôi xin mọi người.”
Trong nhóm chỉ có Han Myeongoh hoảng hốt. Những người còn lại tuy căng thẳng nhưng đều khá quyết tâm. Nhất là Jeong Huiwon, ánh mắt cô đầy khí thế.
“Được, thử một phen nào. Mọi người phải sống mà gặp lại nhau đấy!”
Cũng như Yu Junghyeok từng thử thách tôi, tôi cũng đặt kỳ vọng ở họ. Dù người chỉ dẫn bên cạnh có giỏi đến đâu, kẻ thiếu quyết tâm vẫn không thể sống sót trong thế giới này.
Rốt cuộc, muốn sống thì phải tự cứu lấy mình. Qua lần này, ai cũng phải hiểu thật rõ điều đó.
“Vậy đi thôi.”
Tôi cũng sẽ biết mình nên đưa ai trong số họ đi cùng.
Tôi bước thêm một bước, lũ chuột đất lập tức chuyển động.
Trận chiến bắt đầu.