Chương 19
Phí sinh tồn
Sáng hôm sau, chỗ đồ ăn của tôi gần như hết sạch. Jeong Huiwon giũ mãi chiếc túi đựng đồ mua ở cửa hàng tiện lợi, như không tin nổi.
“Trời ơi, anh bán hết chừng ấy rồi sao?”
“Vâng.”
“Ha, buồn cười thật đấy. Ai cũng nhìn trước ngó sau, thế mà mua hết sạch...”
“Không, đâu chỉ có nhóm bị gạt ra rìa mua.”
Khách tới lúc nửa đêm không chỉ có người của nhóm bị gạt ra rìa.
“Anh Kim Dokja, anh chọn thế là tệ hết chỗ nói rồi đấy.”
Trong số đó còn có cả Inho Cheon.
“Anh sẽ hối hận.”
Hơn nửa chỗ đồ ăn của tôi vào tay nhóm nắm quyền. Tất nhiên, chúng trả đủ không thiếu một xu.
Nghe xong, Jeong Huiwon nổi trận lôi đình.
“Khoan đã. Vậy chẳng phải cuối cùng nhóm nắm quyền lại độc chiếm đồ ăn sao?”
“Có thể nói là vậy.”
“Thế thì làm sao đây! Chẳng phải anh định khuyến khích mọi người giao dịch với nhau để làm suy yếu nhóm nắm quyền à?”
Không ngờ cô ấy nhìn ra được đến thế. Tôi hơi nể, bèn đáp:
“Đúng vậy. Tôi định làm thế. Tôi muốn mọi người tự đứng lên.”
“Vậy thì anh không được bán đồ ăn cho nhóm nắm quyền chứ? Làm thế thì có gì thay đổi đâu!”
“Có chứ. Tôi có thêm xu rồi mà.”
“Hả?”
Những 1.450 xu chứ ít gì.
Buôn bán một đêm mà kiếm được chừng ấy, cũng hời ra phết.
“Không... Anh Dokja, rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy? Cô Sangah, chúng ta tin người này được thật à?”
Bất ngờ bị hỏi tới, Yu Sangah hơi giật mình rồi tươi cười.
“Tôi tin anh ấy.”
Tin thế cũng áp lực đấy.
“Anh Dokja, nhưng ít nhất anh cũng để lại đủ đồ ăn cho mình chứ?”
“Không, tôi bán hết rồi.”
Jeong Huiwon há hốc miệng, cạn lời. Đúng lúc ấy, có ai chọc nhẹ vào má tôi. Quay đầu lại, tôi thấy một que bánh chìa tới.
“Hửm? Cho anh ăn à?”
Cái đầu nhỏ gật gật trông thật đáng yêu. Tôi mỉm cười nhận que bánh rồi đút lại vào miệng Lee Gilyeong.
“Thôi, em ăn đi. À, tiện nói đến chuyện này... Mọi người vẫn còn đồ ăn mua hôm qua chứ?”
“Vâng, tôi vẫn còn.”
“Tôi cũng còn một ít.”
“Sao thế, anh định mua lại à? Tôi bán đắt đấy nhé.”
Jeong Huiwon giơ bánh quy lên lắc lắc, giọng đùa cợt.
“Không, ý tôi là mọi người ăn hết ngay bây giờ đi.”
“Hả?”
“Nội trong hôm nay, mọi người phải ăn hết đi. Nhất định phải ăn hết đấy.”
Tôi nhắc đi nhắc lại.
“Không thì sẽ hối hận đấy.”
“Tại sao? ...Ơ, khoan đã. Cô Sangah đang làm gì thế? Sao lại nghe lời người này?”
“Anh Dokja nói thế thì chắc phải có lý do.”
Yu Sangah đã bóc gói bánh quy cuối cùng, lặng lẽ nhai. Lee Hyeongseong có vẻ chưa hiểu, nhưng vẫn mở đồ ăn ra. Còn Lee Gilyeong thì tôi vừa nhắc đã ăn sạch rồi. Đúng là một đứa biết nghe lời.
“À, cứ thấy không yên tâm sao ấy... Tôi giữ lại mỗi cái này thôi.”
“Tôi không cản đâu.”
Nghe Jeong Huiwon nói, tôi chỉ nhún vai. Dù sao có hối hận thì cũng là chuyện của cô ấy.
Đến khoảng trưa, nhóm nắm quyền đưa ra một thông báo quan trọng. Inho Cheon tập hợp mọi người ở giữa sân ga rồi nói:
“Từ hôm nay, chúng tôi sẽ hạn chế khẩu phần lương thực. Mỗi người được chia ba miếng bánh quy. Ngoài ra...”
Gã còn chưa nói hết, đám đông đã xôn xao.
“Cái gì? Ba miếng bánh quy? Ăn có thế thì sống kiểu gì!”
“Đúng đấy! Lũ khốn đội trinh sát toàn đớp nhiều hơn khẩu phần cơ mà? Tưởng chúng tôi không biết à?”
Mặc những lời chửi rủa, Inho Cheon chỉ điềm nhiên mỉm cười.
“Mọi người nói rất đúng. Đội trinh sát được chia nhiều hơn. Vì thế, ai muốn có đồ ăn thì xin hãy đăng ký vào đội trinh sát.”
“Mấy ai vào đội trinh sát mà còn trở về đâu! Lần nào cũng chỉ có lũ Thiết Đầu phái quay lại!”
“Anh đang bảo chúng tôi đi chết à?”
Dù người dân phản ứng gay gắt, Inho Cheon vẫn thản nhiên.
“Họ chỉ không may thôi. Mọi người cũng biết bên ngoài nguy hiểm thế nào mà. Nếu không hài lòng, sao mọi người không tự đi kiếm đồ ăn?”
“Ch... chuyện đó...”
Đám đông câm bặt. Giờ bước ra ngoài là chết. Ai cũng biết điều ấy. Inho Cheon nói tiếp như thể đang xoa dịu họ.
“À, tất nhiên, không tham gia đội trinh sát thì vẫn có cách kiếm đồ ăn.”
“Cách gì?”
“Giao dịch. Bất cứ thứ gì chúng tôi thấy có giá trị đều có thể đổi lấy đồ ăn. Mỗi người đều có thứ riêng để trao đổi mà. Phải không?”
Vài người run lên khi bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Inho Cheon. Phần lớn là những người tới chỗ chúng tôi mua đồ ăn hôm qua.
[Nhân vật ‘Inho Cheon’ kích hoạt kỹ năng ‘Kích Động Lv.2’.]
Quả nhiên Inho Cheon có kỹ năng [Kích Động]. Hầu hết những kẻ cầm đầu các nhóm cũng có kỹ năng này. Vấn đề là gã định kích động chuyện gì.
“Ban đầu chúng tôi cũng không định làm đến mức này, nhưng hôm qua anh Kim Dokja đằng kia đã dạy cho chúng tôi một điều rất hay. Đúng thế, mọi người. Trên đời làm gì có của cho không? Muốn có đồ ăn thì phải chứng minh giá trị của mình chứ. Chuyện đương nhiên mà. Ha ha, cảm ơn anh Kim Dokja đã chỉ cho chúng tôi điều hay như vậy.”
...Ái chà?
Trong thoáng chốc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Phần lớn đều đầy oán trách.
“Tại thằng khốn đó...”
Không ngờ gã lại dùng cách này để chĩa mũi dùi về phía tôi...
Nhìn theo bóng Inho Cheon quay về chỗ trú quây bằng bạt, tôi thầm nghĩ: Cỡ này vẫn còn hiền chán. So với lũ ở Chungmuro hay Seoul Station ấy mà.
Trước tấm bạt đã có người tụ tập, tiếng mặc cả vọng tới.
“T... tôi mua bằng xu. Bao nhiêu vậy?”
“200 xu.”
“Hả? Nhưng tôi không có nhiều xu thế.”
“Thế thì cút.”
Một món đồ ăn giá 200 xu. Chặt chém đến dokkaebi cũng phải ngất. Một tên Thiết Đầu phái đang bán đồ ăn trước chỗ trú nhìn thấy tôi thì giật thót. Đùi hắn quấn băng, hẳn là một trong những tên bị tôi xử hôm qua.
“Hôm qua tôi cảm ơn anh chưa nhỉ?”
Tôi quay đầu lại, thấy Jeong Huiwon đứng ngay gần đó.
“Hình như rồi.”
“Vậy tôi cảm ơn anh thêm lần nữa.”
Tôi còn chưa hiểu vì sao thì thấy mắt Jeong Huiwon dán chặt vào tên Thiết Đầu phái đi khập khiễng.
“Thằng đi cà nhắc kia hôm qua định cưỡng hiếp tôi đấy. Mà không thành.”
“...Ra vậy.”
“Tôi sẽ tự tay giết thằng khốn đó, nên anh đừng động vào nó. Được chứ?”
Sát khí hừng hực trong mắt cô ấy thật đáng gờm. Cỡ này thì lẽ ra đã được một tinh tọa bảo trợ chọn rồi mới phải. Hay đặc tính của cô ấy thức tỉnh muộn?
[Kích hoạt kỹ năng độc quyền ‘Danh sách nhân vật’.]
Dùng kỹ năng xong, tôi hơi lo. Nếu tôi không cứu thì cô ấy đã phải chết rồi. Không biết có tên trong danh sách nhân vật không?
+
<Thông tin nhân vật>
Tên: Jeong Huiwon
Tuổi: 27
Tinh tọa bảo trợ: Không (Hiện có 3 Tinh tọa đang quan tâm.)
Đặc tính độc quyền: Người Thu Mình (thường)
Kỹ năng độc quyền: [Quỷ Sát Lv.1], [Kiếm Đạo Lv.1]
Tinh ngân: Không
Chỉ số tổng hợp: [thể lực Lv.4], [sức mạnh Lv.4], [nhanh nhẹn Lv.7], [ma lực Lv.4]
Đánh giá tổng hợp: Một ‘Người Thu Mình’ có tiềm năng rất lớn. Đặc tính chưa thức tỉnh nên chưa thể xem thông tin đặc tính.
+
May quá, thông tin nhân vật vẫn hiện lên. Vậy là trường hợp này khác với Yu Sangah, Lee Gilyeong và Han Myeongoh. Có khi cô ấy vốn có vai trò trong truyện, nhưng lại bị tác giả bỏ xó.
Mà đặc tính độc quyền này thú vị thật.
‘Người Thu Mình’.
Chỉ nhìn tên thì chẳng có gì ghê gớm, nhưng đây là một trong số ít ‘đặc tính siêu tiến hóa’ trong Ba cách sống sót. Hiện giờ chỉ ở cấp thường, nhưng tùy vào bước ngoặt gặp phải, nó không chỉ có thể lên cấp ‘Hiếm’ mà còn đạt tới cả cấp ‘huyền thoại’.
‘Đồ Tể Điên Loạn’, một trong 100 người mạnh nhất Ba cách sống sót, cũng tiến hóa từ ‘Người Thu Mình’.
Jeong Huiwon.
Tôi cứ tưởng cô ấy chỉ là nhân vật xuất hiện thoáng qua, nhưng có lẽ nên cân nhắc chọn cô ấy làm đồng đội. Kỹ năng độc quyền [Quỷ Sát] hơi đáng ngại, nhưng nếu bồi dưỡng tốt, cô ấy sẽ trở thành một sát thủ lợi hại.
“Mà anh Dokja bình tĩnh thật đấy.”
Bình tĩnh à... Nhìn vào thì cũng có vẻ thế thật.
“Tôi đọc nhiều cảnh thế này trong tiểu thuyết nên quen rồi.”
“Hả? Thế mà cũng là lý do à? ...Khoan đã. Anh đi đâu thế?”
Không trả lời, tôi trèo xuống khỏi sân ga. Thấy Jeong Huiwon có vẻ định xuống cùng, tôi đưa tay ra.
“Không sao đâu.”
Jeong Huiwon xua nhẹ tay rồi nhảy xuống. Chúng tôi men theo đường ray, xem xét lối vào đường hầm dẫn tới ga Yaksu. Bóng tối dày đặc che khuất bên trong, nhưng một mùi nồng nặc xộc ra. Mùi máu tanh.
“Anh không định đi vào đó đấy chứ?”
Jeong Huiwon hỏi.
“Ai đi về phía đó cũng chết hết. Côn đồ hay gì cũng thế. Vào trong đó là chắc chắn chết.”
Cô ấy nói sai rồi. Không phải tất cả đều chết. Hẳn đã có ít nhất một người vượt qua lối ấy để sang ga tiếp theo.
Chúng tôi quay lại sân ga. Đã qua khá lâu mà hàng người chờ đổi đồ ăn vẫn còn dài. Vài người phản đối nhóm nắm quyền bị đánh, một số khác phải trả giá cắt cổ để mua đồ ăn. Jeong Huiwon nổi giận ngay sau khi thấy mấy phụ nữ trẻ trong nhóm bị gạt ra rìa lén vòng ra sau tấm bạt rồi đi vào trong.
“Ôi, bực thật đấy. Anh vừa thấy không?”
“Tôi thấy rồi.”
Inho Cheon đã nói có thể dùng ‘bất cứ thứ gì’ để đổi đồ ăn. Nhưng những người phụ nữ vừa vào lại ‘chẳng mang theo gì’. Jeong Huiwon nghiến răng, bật dậy.
“Tôi không thể ngồi nhìn chuyện đó được.”
“Cô định làm gì?”
“Phải ngăn lại chứ. Dù thế nào cũng phải nói với họ rằng làm thế là không được!”
“Vậy thì những người đó sẽ phải chịu đói.”
“Thế ý anh là cứ ngồi nhìn chúng làm trò đó à?”
“Vâng, lần này tôi nghĩ cô cứ ngồi nhìn thì hơn.”
“Anh nói thế là có ý gì?”
Giọng cô ấy thoáng vẻ khinh miệt. Thay vì trả lời, tôi lặng lẽ nhìn về phía tấm bạt. Không biết đã qua bao lâu.
“...Lũ khốn điên. Chúng mày tưởng bọn tao chịu làm cái trò đó chắc?”
Những người phụ nữ vừa đi vào sau tấm bạt bước ra, lớn tiếng chửi rủa. May mà chuyện Jeong Huiwon lo lắng có vẻ chưa xảy ra. Đúng như tôi đã đọc trong Ba cách sống sót.
“Ha ha ha, khi nào đổi ý thì cứ quay lại nhé!”
Giữa tận thế, đạo đức cũng không sụp đổ hết cùng một lúc. Đã giết người không có nghĩa là mọi tội ác khác lập tức trở thành chuyện thường ngày. Jeong Huiwon ngạc nhiên chớp mắt rồi hỏi:
“Có phải... anh biết trước sẽ như thế không?”
“Vâng.”
“Anh tin những người đó sao?”
Tôi không đáp. Tôi có tin con người đâu. Chỉ tin cuốn truyện mình đã đọc thôi. Không biết tôi nghĩ gì, Jeong Huiwon tiếp tục nói.
“Dù sao cũng may. Mọi người vẫn còn chút lòng tự trọng...”
“Chỉ lúc này thôi. Họ vẫn chưa tuyệt vọng đến mức ấy. Đến tối, chuyện tương tự sẽ lại xảy ra.”
Sau chuyện vừa rồi, nhóm bị gạt ra rìa xôn xao. Không chỉ những người phụ nữ ban nãy, cả những người đang cân nhắc xem mình có gì để trao đổi cũng liên tục liếc về phía tấm bạt. Con người chẳng cần bao lâu để vứt bỏ lòng tự trọng vì muốn sống sót. Jeong Huiwon nghiến răng ken két, tuyên bố:
“Đến lúc đó tôi sẽ ngăn lại.”
“Chỉ ngăn họ lại không giải quyết được mọi chuyện đâu.”
“Tôi biết. Nhưng...”
“Trong số những người vừa vào có cả một người mẹ. Nếu con cô ấy chết đói, cô Jeong Huiwon có chịu trách nhiệm về cái chết của đứa bé không?”
Khóe mắt Jeong Huiwon run lên. Cô ấy cúi đầu như muốn giấu đi vẻ mặt.
“Vậy... vậy rốt cuộc tôi phải làm sao đây?”
[Nhân vật ‘Jeong Huiwon’ chịu ảnh hưởng từ lập luận của bạn.]
[Nhân vật ‘Jeong Huiwon’ hoang mang về đạo đức.]
Tôi lặng lẽ nhìn Jeong Huiwon đang cúi đầu. Tôi bỏ thời gian thuyết phục là để đề phòng cô ấy hành động bột phát.
Cô ấy là một [Người Thu Mình] sở hữu [Quỷ Sát]. Tùy vào cách hành động, Jeong Huiwon lúc này có thể tiến hóa thành một kẻ cuồng sát, giết người bất kể là ai.
“Cô Jeong Huiwon, mấu chốt của vấn đề này vẫn là ‘đồ ăn’. Một bên độc chiếm đồ ăn nên mới xảy ra những chuyện đó.”
“Chuyện đó... đúng là vậy.”
“Vậy chỉ cần loại bỏ nguyên nhân là được rồi.”
“...Hả?”
Thay vì trả lời, tôi nhìn đồng hồ. Cũng sắp xuất hiện rồi chứ nhỉ.
Rè rè rè!
Ừ, tới rồi.
Không trung nứt ra, một bóng dáng quen thuộc hiện lên. Tiếng thét vang khắp nơi. Cơn ác mộng của nhân loại, kẻ mở màn cho toàn bộ bi kịch này.
[Ờ... M... mọi người vẫn khỏe chứ? Mấy hôm nay chắc chán lắm nhỉ?]
Dokkaebi.
“Á... á á á!”
Những người chưa quen với dokkaebi hoảng loạn ngay khi thấy nó xuất hiện. Cũng phải thôi, từ lúc lũ này xuất hiện đến giờ, chưa từng có chuyện gì tốt lành.
Đến Jeong Huiwon cứng cỏi như thế còn thoáng giật mình là đủ hiểu rồi.
Mà khoan... không phải Bihyeong à?
[Ng... người phụ trách kênh này trước đây bị kỷ luật rồi... N... nên kịch bản lần này sẽ do tôi phụ trách.]
Dokkaebi phụ trách các kênh quanh đây vốn là Bihyeong. Nhưng con này trông khác hẳn. Bihyeong có bộ lông tơ trắng muốt, còn lông tơ của nó lại đen sì.
[Nh... nhưng mọi người này. Tr... trông mọi người yên bình quá nhỉ? Th... thằng Bihyeong cứ lên mặt với mình, thế mà để độ khó kịch bản thế này...]
“Đến đây định nói gì! Vào thẳng chuyện chính đi!”
[Á... á! Mọi người đừng giận. D... dù sao tôi cũng tới đây vì mọi người mà...]
“Vì chúng tôi?”
“V... vậy cho chúng tôi đồ ăn đi!”
[Đ... đồ ăn à? À ha... nếu là đồ ăn thì...]
Vừa dứt lời, dokkaebi đã vung tay.
[Đã bổ sung hình phạt kịch bản.]
[Từ bây giờ, lương thực không được tích trữ tùy ý.]
[Lương thực dự trữ hiện có sẽ biến mất.]
“Ơ... ơ! Cái gì thế này!”
Khắp nơi, những người đang lấy đồ ăn dự trữ ra ăn đều hét lên.
Dù ở nhóm nắm quyền hay nhóm bị gạt ra rìa, tất cả những gì có thể gọi là ‘đồ ăn’ đều từ từ bay lên không trung.
[H... hê hê. Nhưng mọi người à. Thế là không được đâu. Đ... đã bắt đầu kịch bản thì phải nghĩ cách vượt qua chứ.]
Phụt!
Đồ hộp, bánh kẹo, thanh năng lượng... Dokkaebi chỉ phẩy tay một cái, toàn bộ đồ ăn dự trữ mà mọi người gom góp đều hóa thành bụi, tan tác bay đi. Chứng kiến đồ ăn biến mất ngay trước mắt, mọi người ngồi phịch xuống, mặt mày thất thần.
[S... sao cứ chỉ biết lo ăn thế hả? Đúng là l... lũ rác rưởi trên Trái Đất...]
Giọng nó đột ngột đổi khác. Tôi có cảm giác mình sắp nhớ ra tên nó. Trong nguyên tác đúng là có một dokkaebi như thế. Nói năng rụt rè, nhưng ra tay tàn nhẫn hơn bất cứ ai.
Ở đằng xa, Inho Cheon hoang mang nhìn tôi.
[V... vậy từ giờ, mọi người nhớ làm cho cuộc chơi thật thú vị nhé. Hê hê...]
Ngay sau đó, thông báo hệ thống hiện lên.
[Đã bổ sung hình phạt kịch bản.]
[Đã bổ sung mục ‘phí sinh tồn’.]
[Từ bây giờ, vào đúng nửa đêm mỗi ngày, hệ thống sẽ tự động thu 100 xu ‘phí sinh tồn’. Nếu không nộp được ‘phí sinh tồn’, bạn sẽ chết.]
[Hình phạt ‘phí sinh tồn’ sẽ duy trì cho đến khi kịch bản chính thứ hai hoàn thành.]
Đọc những thông báo vừa hiện lên, tôi bật cười khẽ.
Ừ, giờ mới ra dáng Ba cách sống sót chứ.