Chương 12
Tài năng bị trời ruồng bỏ (1)
Sáng hôm ấy, khi con cáo tìm đến, tôi tự chặt tay mình đưa cho nó.
Coi như chặt đứt mọi do dự từ nay về sau.
Ăn xong cánh tay tôi, con cáo cho phép chúng tôi ở lại rồi bỏ đi.
Chẳng màng đến những đồng nghiệp khác, tôi tìm một chỗ vắng trong rừng, tiếp tục vung kiếm.
Để tìm lại lĩnh ngộ ấy!
Nhưng một ngày, hai ngày trôi qua, rồi đến ngày thứ ba, những người tu đạo tới bắt đồng nghiệp của tôi đi.
Tôi không ăn, không ngủ, không nghỉ, chỉ mải miết vung kiếm suốt từng ấy thời gian mà lĩnh ngộ vẫn chẳng quay lại.
Đến ngày thứ tư, tôi mới ngừng tay.
Ngay sau khi Hải Long Vương Seo Hweol bắt Phó phòng Oh đi.
Chủ nhiệm Kim và trưởng ban Kim Young-hoon ngồi thẫn thờ tại chỗ. Tôi nướng nấm, thêm thảo dược làm gia vị, chuẩn bị cho họ một bữa thịnh soạn.
Ba chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện lần cuối.
Ít lâu sau, năng lực của Chủ nhiệm Kim thức tỉnh. Từ xa, một người già gù lưng cưỡi con rối khổng lồ xuất hiện.
Người già ấy giằng co với Chủ nhiệm Kim một hồi rồi xô tôi và trưởng ban Kim Young-hoon vào khe nứt không gian.
Hệt như kiếp trước, hình ảnh cuối cùng tôi thấy trước khi nhắm mắt là Chủ nhiệm Kim đang vươn tay về phía chúng tôi.
*
“Đây là...”
Mở mắt ra, lần này tôi thấy mình đang ở trên cây.
“Hừm...”
Tôi thi triển thân pháp, từ trên cây đáp xuống.
Nhìn quanh, tôi thấy trưởng ban Kim Young-hoon cũng mắc trên cây.
Tôi trèo lên đưa anh ta xuống rồi quan sát xung quanh.
“Phía tây nam Diên Quốc đây mà.”
Kiếp trước,
khi điều hành Thần Ma Điện rồi Quỷ Ảnh các,
tôi đã chạy khắp mọi miền đất nước.
Giờ thì dù rơi xuống đâu, chỉ cần còn trong Diên Quốc, tôi cũng tự tin đoán được đại khái vị trí.
‘Gộp hai kiếp trước lại, mình đã lang bạt ở Diên Quốc chừng 100 năm rồi còn gì.’
Đất nước này không nhỏ, nên vẫn có những nơi tôi chưa biết. Nhưng xác định vị trí áng chừng thì chẳng khó.
“Trưởng ban Kim, dậy thôi.”
Tôi đánh thức trưởng ban Kim Young-hoon đang bất tỉnh, giải thích tình hình cho anh ta.
Anh ta có vẻ bối rối, nhưng có lẽ vì đã trải qua quá nhiều chuyện nên cũng tạm chấp nhận.
Chúng tôi cùng đi về phía tòa thành gần nhất. Dọc đường, tôi dạy anh ta tiếng nói và chữ viết.
Vài ngày sau, chúng tôi đến tòa thành gần nhất là Hổ Bích thành, bán thảo dược mang từ Đăng Tiên Hương rồi mua một trang viên.
Tôi dạy anh ta tiếng nói, chữ viết và cả Đoạn Mạch Đao Pháp. Kiếp trước, chính anh ta đã sáng tạo môn đao pháp này bằng cách cải biến Đoạn Nhạc Kiếm Pháp của tôi.
Theo tôi học Đoạn Mạch Đao Pháp, anh ta chỉ mất 3 tháng đã trở thành cao thủ tuyệt đỉnh.
‘Hơi hụt hẫng thật.’
Người thì dốc cả đời cũng chỉ đến đỉnh cảnh giới nhất lưu.
Người thì học võ công nhất lưu mới 3 tháng đã lên tuyệt đỉnh, lại còn...
‘Tam Hoa Tụ Đỉnh nữa chứ...’
Tôi nhìn anh ta. Ăn Hoàng Chu Sâm xong, trên đầu anh ta đã có ba đóa hoa lơ lửng.
“Phù...”
Một lát sau, anh ta vận khí điều tức xong, nhẹ nhõm đứng dậy.
“Ha ha, giờ tôi thấy mình thắng được cả Phó phòng Seo rồi đấy!”
“...”
Nhìn anh ta hăng hái như thế, tôi thầm cười chua chát.
Quả nhiên, người này không phải ‘anh Young-hoon’ mà tôi đã phò tá ở kiếp trước.
Giờ đây, xét về tâm trí, anh ta còn trẻ hơn tôi rất nhiều.
‘Nếu chỉ tính số năm đã sống, giờ mình đáng tuổi ông của trưởng ban Kim Young-hoon rồi.’
Nhìn anh ta đang phấn khởi, tôi chợt nghĩ kiếp này mình không nên đi cùng anh ta nữa.
“...Trưởng ban Kim. Sáng nay tôi mua cơm cho một người ăn mày cao tuổi, được người đó cho một quyển bí tịch võ công. Tôi đọc mãi mà chẳng hiểu, Trưởng ban Kim xem giúp được không?”
“Ồ, Phó phòng Seo, chắc chắn là kỳ ngộ rồi! Đưa tôi xem nào!”
Môn võ công anh Young-hoon kiếp trước truyền lại cho tôi, chứa đựng những lĩnh ngộ của anh.
Tôi trao Thiếu Tu Việt Võ Lục cho anh ta.
Đọc Thiếu Tu Việt Võ Lục một hồi, anh ta trợn tròn mắt, giọng run bần bật.
“Phó, Phó phòng Seo... Cái, cái gì thế này? Đây... đúng là... võ công thiên hạ đệ nhất!”
“...Trưởng ban Kim, tôi có chuyện muốn nói.”
“Chuyện, chuyện gì? À, phải rồi. Đừng lo. Học được môn võ công này, tôi cũng sẽ tận tình chỉ bảo cho Phó phòng Seo...”
“Từ hôm nay, tôi sẽ không đi cùng Trưởng ban Kim nữa.”
“...Gì cơ?”
Anh ta sững sờ nhìn tôi, mắt mở to.
“Phó phòng Seo nói, nói gì vậy? Không, Seo Eun-hyun.”
“Đúng như tôi vừa nói. Tôi định tách khỏi Trưởng ban Kim, đi riêng.”
“Tại, tại sao?”
“Lý do sao...”
Hình ảnh anh Young-hoon ở những kiếp trước hiện lên trong đầu tôi.
Kim Young-hoon ở kiếp đầu tiên, thuận buồm xuôi gió trở thành Minh chủ Võ Lâm Minh. Rồi biết đến thế giới của người tu đạo, anh đi khắp nơi giao đấu với họ. Đến khi gặp một người tu đạo thực thụ, anh lại tuyệt vọng gục ngã.
Kim Young-hoon lập Thiên Hạ Đệ Nhất Môn, nổi dậy chống lại người tu đạo, đi khắp nơi chém giết họ. Nhưng cuối cùng, khi chạm trán những kẻ tu đạo đáng sợ, anh lại gục ngã, từ bỏ võ đạo, chọn trở thành người tu đạo.
Có lẽ kiếp này cũng sẽ như vậy.
Kiếp này anh ta cũng sẽ học Thiếu Tu Việt Võ Lục, không ngừng tiến bước. Rồi có lẽ lại gặp người tu đạo, tuyệt vọng trước họ, một lần nữa từ bỏ võ đạo để tu đạo.
Tôi không còn chịu nổi cảnh ấy nữa.
“...Tôi...”
Nhưng tôi không thể nói như thế.
“Tôi muốn ngao du giang hồ, nâng cao cảnh giới.”
“Chuyện, chuyện đó thì tôi cũng có thể chỉ bảo mà...”
“Tôi muốn tự mình thử sức.”
“Không, không được. Không có Phó phòng Seo thì tôi biết sống thế nào?”
“Với võ công của Trưởng ban Kim, sống ở đây chẳng thành vấn đề đâu. Tôi đã dạy cả tiếng nói, chữ viết lẫn võ công rồi. Trưởng ban Kim cũng tự mình trở thành cao thủ tuyệt đỉnh, giờ không còn gì phải lo nữa.”
“Nhưng...”
Anh ta buồn bã nói.
“Lại phải xa một người đồng hương nữa sao?”
Có vẻ anh ta vẫn chưa hết bàng hoàng sau khi rơi xuống dị giới rồi mất hết những đồng nghiệp khác chỉ trong một thời gian ngắn.
“Vậy cứ 2 năm một lần, đúng ngày này, chúng ta gặp nhau ở căn nhà này nhé. Trưởng ban Kim thấy sao?”
“...Hừm.”
Tôi lựa lời thuyết phục trưởng ban Kim Young-hoon đang buồn bã, rồi từ biệt anh ta, rời thành.
Nếu ở cạnh anh ta, được thiên hạ đệ nhất nhân chỉ bảo, tôi có thể đạt tới cảnh giới tuyệt đỉnh nhanh hơn một chút.
Nhưng tôi không muốn nhìn thấy anh ta tuyệt vọng nữa.
Ra khỏi thành, tôi đưa mắt nhìn núi sông.
“Trước hết, cứ đến Tây Kinh Thành xem sao.”
Tôi nghĩ đến chuyện tìm Tứ Tinh Tam Ma ở Tây Kinh Thành.
Tứ Tinh Tam Ma, bảy môn phái ở kinh đô Tây Kinh Thành của Diên Quốc, cũng có nhiều cao thủ tuyệt đỉnh xuất chúng. Biết đâu tôi có thể học hỏi từ họ.
‘Trước mắt cứ đi tỷ võ thử đã.’
Tất nhiên, tôi chưa định động đến những đại môn phái như Tứ Tinh Tam Ma.
Dây vào những nơi ấy dễ chuốc lấy hậu họa lớn. Trước khi trở thành cao thủ tuyệt đỉnh, tốt nhất đừng động đến.
Tôi tìm đến một môn phái ở ngoại vi Tây Kinh Thành tên là Bát Kính Các.
Bát Kính Các thuộc hàng môn phái vừa và nhỏ ở Tây Kinh Thành, chưởng môn là cao thủ đứng trên đỉnh cảnh giới nhất lưu.
Vừa đến Bát Kính Các, hai người giữ cửa đã chặn tôi lại.
“Các hạ đến Bát Kính Các có việc gì?”
Nhờ tiền bán thảo dược, tôi mặc một bộ võ phục khá sang trọng nên người giữ cửa hỏi rất lịch sự.
Tôi cũng lịch sự ôm quyền, nói rõ mục đích.
“Tại hạ đến xin tỷ võ với Bát Kính Các.”
Nghe vậy, lông mày hai người giữ cửa khẽ giật.
“Bản các đâu phải nơi ai muốn đến cũng được...”
Xoẹt!
Tôi rút kiếm nhanh như chớp, cắt đứt vạt áo trước ngực người giữ cửa.
Lưỡi kiếm chưa chạm vào, chính kiếm khí đã cắt áo người đó.
Cả hai hẳn cũng nhận ra tôi vừa dùng kiếm khí, mặt trắng bệch.
“Kiếm, kiếm khí...!”
“Cao thủ nhất lưu!”
“Thế này mà tại hạ vẫn là hạng ‘tầm thường’ sao?”
Hai người giữ cửa xin tôi đợi một lát rồi vào trong Bát Kính Các.
Chẳng bao lâu, một người lại ra ngoài, mồ hôi đầm đìa.
“Mời các hạ vào khu nhà trong. Chưởng môn đang chờ.”
Tôi theo người giữ cửa vào Bát Kính Các, đến đài tỷ võ ở khu nhà trong.
Trên đài, một người đàn ông trung niên để râu dài đang cầm cửu tiết tiên chờ sẵn.
“Ồ, nghe nói có cao thủ nhất lưu đến, ta còn đang đoán là ai. Không ngờ lại là một thiếu hiệp trẻ đến vậy.”
“Kẻ vô danh Seo Eun-hyun xin bái kiến chưởng môn Bát Kính Các.”
“Ha ha, thiếu hiệp tuổi còn trẻ mà khí thế thật bất phàm.”
“Khí thế của chưởng môn cũng không tầm thường. Mong chưởng môn chỉ giáo cho kẻ vô danh này.”
Chào hỏi đôi câu, chúng tôi lập tức bắt đầu tỷ võ.
Xoảng!
Chưởng môn Bát Kính Các tung chiêu đầu tiên.
Cửu tiết tiên lao về phía tôi như một con rắn.
Động tác chuẩn xác, đâu ra đấy. Tôi cảm nhận rõ võ công đã hòa làm một với ông ta.
Tôi dùng chiêu thức của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp gạt cửu tiết tiên ra.
Cùng lúc, từ sau cửu tiết tiên, chưởng môn Bát Kính Các tung chân đá tới.
Vù!
Tôi cúi đầu né cú đá, vung kiếm ở hạ thế, áp sát vào người ông ta.
Xoảng!
Cửu tiết tiên bổ xuống. Tôi vội lùi ra sau, vào thế khởi thủ.
“...Kiếm hình và khí thế đã hoàn toàn hòa làm một. Kiếm Thân Hợp Nhất... nhất lưu hậu kỳ!”
“Chưởng môn cũng đã dung hội võ công vào từng động tác. Nhờ vậy, tại hạ được mở mang tầm mắt.”
“Ha ha...”
Nhìn mặt tôi, ông ta thở dài cảm thán.
“Còn trẻ như vậy đã đạt tới cảnh giới này. Thiếu hiệp đúng là thiên tài.”
“Thiên tài sao...”
Tôi cười khổ.
Quả thật, nhìn từ bên ngoài, tôi là một thiên tài hiếm có.
Mới gần ba mươi tuổi đã đạt nhất lưu hậu kỳ, tài năng ấy đủ khiến người ta kinh ngạc đến choáng váng.
Người bình thường phải mất mấy chục năm mới đạt đến nhất lưu. Xét như vậy, trong mắt người ngoài, tôi hẳn là nhân tài trời ban.
‘Nhân tài trời ban...’
Nhưng tôi biết.
Tôi tuyệt đối không có tài năng trời ban nào cả.
Tôi không phải thiên tài.
“...Tại hạ tài mọn, đa tạ chưởng môn đã khen.”
Bởi vậy, với tôi, gọi là thiên tài cũng chẳng phải lời khen.
Nhưng tôi vẫn mỉm cười nhận lời khen ấy.
Đâu chỉ mình tôi khổ luyện cả đời cũng không đạt nổi nhất lưu.
Thiên tài trên đời chẳng có mấy.
Còn kẻ kém tài thì nhiều vô kể.
Một kẻ kém tài như tôi lại có thể nhờ hồi quy mà rèn luyện võ công đến mức sánh với thiên tài. Đó mới là kỳ tích độc nhất vô nhị, chẳng khác nào gian lận.
Với tôi, hai chữ thiên tài đúng là không phải lời khen.
Nhưng đã nhờ kỳ tích ấy mà còn nói mình không phải thiên tài trước một người chẳng có nổi cơ hội như thế, thì chỉ là giả tạo.
Vậy nên.
Tôi quyết định làm một thiên tài.
“Từ giờ tại hạ sẽ dùng kiếm khí.”
“Cứ tự nhiên. Ta cũng sẽ đánh nghiêm túc.”
Dứt lời, cả hai lập tức lao vào nhau.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Chiêu thứ nhất.
Việt Nhạc.
Tôi vung kiếm ở trung thế, chém ngang từ trái sang phải.
Một luồng kiếm khí hình trăng khuyết quét tới, nhằm vào người chưởng môn Bát Kính Các.
Ông ta khom lưng tránh đòn, tung cửu tiết tiên ở hạ thế.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Chiêu thứ hai.
Nhập Sơn.
Vút!
Tôi lập tức chuyển sang hạ thế, vung kiếm lần nữa ngang tầm ông ta.
Kiếm và cửu tiết tiên va nhau, hai chiêu thức đối chọi.
Vút!
Chưởng môn Bát Kính Các nhảy lên không, thi triển chiêu thức, quất cửu tiết tiên xuống.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Chiêu thứ ba.
Đăng Mạch.
Từ hạ thế, tôi nắm lại chuôi kiếm, chém ngược lên đánh bật cửu tiết tiên.
Gạt đòn xong, tôi vào thế khởi thủ, định phản công.
Chiêu thứ tư.
Lưu Lăng.
Giữ kiếm ở trung thế, tôi nhẹ nhàng đâm tới.
Chưởng môn Bát Kính Các định dùng cửu tiết tiên đỡ, nhưng đường kiếm của tôi càng lúc càng uốn lượn, lách qua đâm tới người ông ta.
Ông ta ngả người ra sau tránh mũi kiếm, song luồng kiếm khí uốn lượn vẫn sượt qua cổ áo.
Không bỏ lỡ lúc ông ta lùi bước, tôi liên tục nối chiêu.
Chiêu thứ năm, Khối Nham.
Chiêu thứ sáu, Kỳ Thạch.
Tôi cầm kiếm xoay người như đang múa. Những đường kiếm kết thành một khối kín kẽ, không cho đòn đánh nào lọt vào, công thủ hợp nhất.
Ngay trong vòng xoay ấy, tôi tung biến chiêu, dần tăng tốc độ kiếm.
Vù, vù, vù, vù!
Chiêu thứ bảy, Thâm Sơn.
Mượn đà xoay, tôi đạp mạnh xuống đất, lao tới.
Các chủ Bát Kính Các định dùng cửu tiết tiên đánh bật tôi ra, nhưng biến chiêu kỳ lạ từ chiêu thứ sáu giúp tôi lách được vào sát người ông ta.
“Hừm...!”
Áp sát được rồi, tôi vặn người, chém từ dưới bên phải lên trên bên trái.
Xoẹt!
Các chủ Bát Kính Các xoay một vòng, vừa kịp né được nhát kiếm.
Nhưng kiếm khí vẫn cắt đứt vạt áo trước ngực ông ta.
Cùng lúc, ông ta mượn đà xoay ấy, quất cửu tiết tiên về phía tôi.
Chiêu thứ tám, U Cốc.
Tôi lại vung kiếm, gạt cho cửu tiết tiên trượt sang bên, hóa giải sức mạnh trong đòn roi.
Vù, vù, vù!
Các chủ Bát Kính Các lùi một bước rồi quất cửu tiết tiên ba lần.
Tôi cũng nâng kiếm lên phía trên bên trái để nghênh đón.
Chiêu thứ chín, Sơn Thủy Họa.
Tôi chém xuống phía dưới bên phải, rồi vận nội công chém từ trên bên phải xuống dưới bên trái, liên tiếp ba lượt như thế.
Tổng cộng sáu nhát chém chặn đứng cửu tiết tiên.
Tôi nâng kiếm lên thượng thế rồi bổ xuống, đồng thời dồn nội công.
Chiêu thứ mười, Long Mạch.
Nội công của Long Mạch Khí Công bùng lên dữ dội.
Sức mạnh khổng lồ dồn vào lưỡi kiếm. Tôi chém tới Các chủ Bát Kính Các với khí thế bá đạo.
“Ư!”
Ầm!
Các chủ Bát Kính Các quất cửu tiết tiên nghênh đón. Kiếm và roi va nhau, nổ vang như đại bác.
“Khự!”
Chấn lực truyền tới tận đầu ngón tay khiến ông ta nhíu mày. Ông ta xoay ngay tại chỗ, vung cửu tiết tiên.
‘Bốn lần!’
Lần này, cửu tiết tiên liên tiếp quất tới những bốn đòn.
Chiêu thứ mười một, Đoạn Nhai.
Rắc!
Tôi thi triển thủ pháp Thiên Cân Trụy với thanh kiếm đã dồn đầy nội công.
Thanh kiếm trở nên nặng khủng khiếp.
Cộng thêm kiếm khí bao quanh, lưỡi kiếm xuyên thẳng xuống sàn đài tỷ võ.
Dù kiếm còn cắm dưới sàn, tôi vẫn xẻ toạc mặt đài, chém ngược lên Các chủ Bát Kính Các.
“Ư!”
Vút!
Ngay cả khi còn cắm trong sàn, kiếm đã di chuyển rất nhanh. Nhưng vừa thoát ra, tốc độ của nó tăng vọt, nhanh hơn trước không biết bao nhiêu lần.
Các chủ Bát Kính Các bất ngờ trước chênh lệch tốc độ ấy, lại bị tôi chém rách vạt áo trước ngực.
‘Kết thúc được rồi.’
Chiêu thứ mười hai, Thất Quang Nhất Xuất Phong.
Như mặt trời nhô lên sau núi, ánh nắng rọi khắp thế gian.
Nối tiếp chiêu thứ mười một, bảy luồng kiếm khí tuôn ra.
Keng!
Cuối cùng, cửu tiết tiên của Các chủ Bát Kính Các bị kiếm khí chém đứt, rơi ra ngoài đài tỷ võ.
“Hầy, ta thua rồi.”
“Quả là một dịp tốt để học hỏi.”
Tôi cung kính ôm quyền với ông ta rồi rời Bát Kính Các.
‘Kiếp trước, Bát Kính Các cũng là môn phái chính đạo, có tiếng là hiếm khi giở trò hèn hạ.’
Tôi định tìm đến những môn phái vốn nổi tiếng ngay thẳng ở kiếp trước để tỷ võ. Đợi có chút danh tiếng, tôi mới lần lượt đối đầu với những môn phái không đáng tin khác.
Cứ tiếp tục hành trình tỷ võ như thế, rồi một ngày nào đó, nhất định...
‘Mình sẽ đạt tới cảnh giới tuyệt đỉnh!’
Kiếp này, nhất định phải làm được!