Chương 20
Cao thủ tuyệt đỉnh (4)
Chém!
Chém!
Dốc hết ý chí sống còn, tôi đâm kiếm về phía chân người tu đạo.
Lần đầu tiên, vẻ thản nhiên trên mặt y méo xệch khi kiếm cương của tôi xuyên vào pháp thuật phòng ngự.
Rồi.
Xoẹt! Kèn kẹt, két!
Phụt.
Kiếm cương ngưng tụ từ toàn bộ nội lực của tôi tắt ngấm như ngọn nến gặp gió.
Không đủ công lực. Dù dốc sạch mấy chục năm nội công trong một lần, xem ra nếu chưa lĩnh ngộ thì vẫn không thể duy trì kiếm cương nổi 1 giây.
Thanh kiếm chỉ xuyên qua được lớp pháp thuật phòng ngự, tới gần chân y, cắt rách một chút quần áo rồi để lại một vết thương nhỏ trên chân.
Kèn kẹt...
Kiếm cương vừa tắt, lưỡi kiếm không thể xuyên sâu thêm vào pháp thuật phòng ngự nữa.
Ngay lúc đó, tôi hứng trọn phản chấn vì dốc sạch nội công trong một lần. Máu trào khỏi miệng, toàn thân rã rời, tôi khuỵu xuống tại chỗ.
“Khục! Khặc!”
Khụ, khụ!
Mỗi lần ho, máu lại bắn ra.
Tưởng như cả nội tạng cũng rung lên theo.
“Cái, cái... đồ phàm nhân bẩn thỉu này...!”
Xem ra đòn tấn công của tôi đã khiến y nổi giận thật sự.
Phập, phập!
Y lấy phù ra tung lên. Những lá phù hóa thành dao găm tỏa ánh đỏ, đâm vào tay chân tôi.
“Ư... ự...!”
Tôi nén đau, định cầm kiếm lên, nhưng y đã giẫm lên tay tôi.
“Cái thứ, phàm nhân, rác rưởi!”
Bịch! Bịch! Bịch!
Dường như vẫn chưa hả giận, y dựng quanh mình một lớp pháp thuật phòng ngự còn mạnh hơn rồi điên cuồng giẫm lên tay tôi.
“Ngươi dám, dám chém ai hả! Ngươi, thứ như ngươi mà cũng dám! Ta mang dòng máu cao quý của gia tộc tu đạo, lũ phàm nhân hạ đẳng các ngươi không có tư cách chạm vào! Thứ như ngươi mà dám, mà dám!!”
Giẫm đạp cánh tay tôi một hồi, y lại lấy một nắm phù từ túi bên hông, tung lên không.
“Vốn định chơi đùa cho vui trước khi giết tên thuộc nhánh phụ Mạc Ly gia. Nhưng ta đổi ý rồi. Ta sẽ xé xác toàn bộ lũ phàm nhân các ngươi như sâu bọ!”
Phừng phừng...
Tất cả lá phù hóa thành hỏa đạn rực cháy, lần lượt bắn về phía các hộ vệ.
“Mở mắt ra nhìn cho kỹ, con sâu kia. Riêng ngươi, ta sẽ bắt ngươi chứng kiến toàn bộ đồng bọn bị xé xác, rồi mới nhai nát ngươi. Ta sẽ cho ngươi thấy lũ sâu bọ các ngươi có giãy giụa thế nào cũng chẳng có nghĩa lý gì trước người tu đạo!”
“... Khục, khặc...”
Tôi lại nôn thêm cả một đấu máu.
Có lẽ nội tạng đã bị chấn thương vì dốc sạch nội công trong một lần. Mắt tôi bắt đầu mờ đi.
Nhưng tai hình như vẫn còn nghe rõ. Vài lời cứ thế lọt vào tai.
Con sâu.
Chẳng có nghĩa lý gì.
‘Phải, tôi chẳng khác nào một con sâu.’
Tài năng, thực lực, cả cái mạng này nữa.
Nếu đem so với những người thật sự có tài hay người tu đạo.
“... Ta... sâu...”
“Hử? Nói gì? Đang van xin ta tha mạng à?”
Nhưng.
Nhúc nhích.
Tôi dồn sức vào bàn tay bị y giẫm dưới chân.
Dường như nhận ra tôi định dùng sức, y càng giẫm mạnh hơn. Bàn tay đã bị giẫm nát một nửa, nhưng tôi vẫn tiếp tục dồn sức.
“... Ta.”
“Nói cái gì? Cầu xin to hơn xem nào!”
“... Ta, đúng là, sâu bọ!”
Rắc, răng rắc!
Tôi vắt kiệt sức lực toàn thân.
Dù chẳng còn chút công lực nào, dao găm vẫn cắm trên cánh tay, bàn tay đã bị tên tu đạo giẫm nát.
Dù có như vậy.
Những năm tháng tôi rèn luyện.
Quãng thời gian cắn răng chịu khổ ấy.
Không hề biến mất!
Lục cục, lục cục, lục cục!
Tôi dồn sức vào cánh tay, bàn chân y dần bị nâng lên.
‘Ngay lúc y dùng phép ẩn thân qua quýt, tôi đã biết rồi.’
Tên này chưa từng khổ luyện thân thể.
Cũng chưa từng phải căng mình cầm kiếm giao chiến, tính toán từng khoảng giao tranh.
Chỉ là một kẻ sinh ra đã có thiên phú hơn người, may mắn học được pháp thuật tu đạo.
Tôi có thể thua một kẻ như thế.
Có thể gục ngã trước mặt y.
Nhưng.
Y dám bảo những năm tháng tôi đã trải qua,
mọi nỗ lực của chúng tôi chỉ là giãy giụa vô ích.
Rằng có cố đến đâu cũng chẳng thể với tới.
Riêng chuyện chà đạp lên bao khổ công chúng tôi đã bỏ ra như thế,
“Ta, đúng là, sâu bọ. Nhưng...”
Rắc!
‘Tuyệt đối không thể nhịn được!’
Tôi dùng bàn tay nát bấy chộp lấy cổ chân y.
“Dù là sâu bọ, giãy giụa cũng không phải vô nghĩa!!!”
“Cái... đồ bẩn thỉu, đừng nói nhảm nữa, bỏ tay khỏi người ta!”
Phừng!
Một viên hỏa đạn lại hiện lên trên tay y.
Trúng thứ đó, tôi sẽ hóa tro trong chớp mắt.
Nhưng.
‘Đến lúc rồi.’
Phừng...
Phụt...
Viên hỏa đạn trên tay y dần tắt ngấm.
“... Ơ? Cái, chuyện gì...”
Máu đang chảy ra từ mắt, mũi, miệng y.
‘Độc phát tác rồi!’
Dùng kiếm cương trong chốc lát để xuyên thủng pháp thuật phòng ngự của y thực ra chỉ là chuyện phụ.
Đòn quyết định nằm ở chất kịch độc tôi đã bôi lên kiếm.
Thấy y hoảng hốt, tôi nhếch miệng cười, siết chặt cổ chân y rồi kéo mạnh.
Loạng choạng!
Y ngã vật xuống.
“Kh, không... Giải, giải độc...”
Tay y lần về phía chiếc túi.
Bốp!
Nhưng tôi đã vươn tay đánh văng nó ra xa.
“Kh... khục...”
Bọt máu dần trào ra khỏi miệng y.
Y chắp hai tay lại, dường như định kết ấn.
‘Tưởng ta để yên chắc?’
Nào, nếm mùi con sâu mà ngươi khinh thường đi.
Bẹp, bẹp!
Tôi vắt kiệt sức toàn thân, trèo lên người y.
Rồi nhét bàn tay nát bấy vào miệng y, chặn lời chân ngôn sắp bật ra.
“Kh, khặc! Ặc!”
Y không thể đọc chú ngữ.
Cùng lúc đó, tôi dùng sức nặng cơ thể đè lên đôi tay đang định kết ấn của y.
“Nào, dùng pháp thuật... đi...!”
Không thể kết ấn hay đọc chú ngữ, y vặn vẹo, cố hất tôi ra.
Nhưng dù nội công đã cạn, nhờ khổ luyện thân thể suốt nhiều năm, tôi vẫn đủ sức ghìm chặt y.
Có lẽ cảm nhận được cái chết đã cận kề, y bắt đầu cắn bàn tay tôi trong miệng.
Y liều mạng cắn xé. Bàn tay tôi đau buốt.
Nhưng tôi chỉ nhìn thẳng vào mắt y, nhe răng cười.
“Ta đã sẵn sàng bỏ bàn tay này rồi. Cứ cắn tiếp đi.”
“Ư, ư ự...!”
Sau một hồi máu trào ra từ mắt, mũi, miệng,
y cứ thế giãy giụa rồi chết.
Xác y chẳng khác mấy xác những phàm nhân mà hẳn suốt đời y vẫn xem như sâu bọ, thích giết là giết.
Đến lúc chết thì ai cũng vậy thôi.
Rào rào...
Pháp thuật phòng ngự của y tan vỡ.
Nãy giờ đội trưởng hộ vệ cùng các đội viên vẫn đứng quan sát bên ngoài lớp pháp thuật phòng ngự. Giờ họ lập tức chạy tới.
Rồi kết giới đen y dựng lên cũng biến mất. Đó là cảnh cuối cùng tôi nhìn thấy trước khi ngất đi.
*
Mở mắt ra, tôi đã ở trong phòng mình.
Đội trưởng đang ngồi cạnh, hút tẩu thuốc.
“Ừm, tỉnh rồi à.”
“... Vâng. Mà đội trưởng hút thuốc phì phèo ngay cạnh người bệnh thế có được không?”
“Nói gì vậy? Thuốc lá là dược thảo tốt cho sức khỏe mà.”
‘Đệt, nói cái quái gì thế?’
À phải, quên mất nơi này vẫn chỉ ở trình độ thời trung cổ.
“Mà tên tu đạo kia sao rồi?”
“Ngươi giết rồi còn hỏi gì nữa, phó đội trưởng Seo Eun-hyun. Chết hẳn rồi. Ta cũng đã bẩm báo đầy đủ với hoàng đế bệ hạ rằng ngươi bất chấp tính mạng giết chết người tu đạo, không cần lo.”
“Vậy là hôm nay cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi.”
Tôi gật đầu rồi kiểm tra thân thể.
Tay phải vẫn chưa có cảm giác. Khí huyết trong người có chỗ còn tổn thương nhẹ, nhưng đã ổn định.
Những vết thương do dao găm của y gây ra cũng đều đã lành.
“Bệ hạ đã cử ngự y tới chữa trị cho ngươi. Nhớ cảm tạ thánh ân.”
“Ngự y chữa khéo thật. Tôi cũng muốn học y thuật như thế.”
Thầm thán phục y thuật của ngự y, tôi vận nội công một chu thiên.
Cơ thể ê ẩm vì nằm trên giường cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
“Còn tay phải của ngươi...”
Đội trưởng nhìn tay phải tôi, giọng ngập ngừng.
Im lặng một lúc, đội trưởng mới nói tiếp.
“... Ngự y bảo vẫn dùng được, nhưng sẽ không còn như trước nữa. Chắc vẫn chưa lành hẳn đâu, đừng cố cử động quá sức.”
Cũng phải, bàn tay ấy đã bị y giẫm đạp rồi cắn xé đến mức đó.
Nói thật, tôi chưa từng nghĩ nó sẽ lành lặn như cũ.
“Không sao. Từ lúc bị giẫm lên, tôi đã chuẩn bị tinh thần phần nào rồi. Còn dùng được là may lắm rồi.”
“... Ừ. Lạc quan thế là tốt. Còn nữa, bệ hạ cảm phục khí phách của ngươi nên quyết định ban thưởng. Không thể công khai tuyên dương Ám Trung Hộ Vệ Đội, nên bệ hạ bảo ta thay mặt trao thưởng.
Nào, ta thay mặt hoàng đế bệ hạ ban thưởng cho phó đội trưởng Đội Hộ vệ Ngầm Ngự tọa Seo Eun-hyun.”
Nghe vậy, tôi xuống giường, quỳ trước mặt đội trưởng.
“Bệ hạ có lời: Phó đội trưởng Ám Trung Hộ Vệ Đội Seo Eun-hyun đã xả thân bảo vệ ngự tọa thiêng liêng. Trẫm ban thưởng để khanh không quên trọng trách ấy.
Nay ban Trúc Hư Đan, luyện từ cùng nguyên liệu với Trúc Cơ Đan mà người tu đạo trong truyền thuyết dùng. Seo Eun-hyun, khanh hãy cảm tạ ân sâu mà nhận lấy.”
“Hoàng đế bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Tôi nhận từ tay đội trưởng một chiếc hộp nhỏ bọc gấm.
Bên trong là một viên đan dược nhỏ màu đỏ.
“Hừm, nghe nói... đan dược này làm bằng cách bỏ phần ‘thực’ khỏi Trúc Cơ Đan, loại thuốc người tu đạo dùng khi từ Luyện Khí kỳ lên Trúc Cơ kỳ. Ta cũng chẳng hiểu nghĩa là gì. Còn nữa...”
Nghe đội trưởng nói, tôi đã lờ mờ hiểu đây là thuốc gì.
‘Thuốc làm từ bã đây mà.’
Từng làm việc ở y đường, tôi cũng đã vài lần tự luyện linh dược.
Thông thường, sau khi luyện xong linh dược, các luyện đan sư
sẽ gom phần bã đã cạn dược tính để làm thứ gọi là đan dược từ bã thuốc.
Loại thuốc này thường được bán làm thuốc giải rượu, hoặc bán cho đám mãi võ bịp bợm.
‘Còn nói cho sang thì là đan dược đã bỏ phần “thực” khỏi linh dược gốc. Chắc đội trưởng không biết vì đây là tiếng lóng của giới luyện đan sư...’
Dù là linh dược người tu đạo dùng thì bã thuốc đã cạn dược tính còn có tác dụng gì chứ?
‘Hoàng đế cũng keo kiệt ra phết.’
Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy.
“... Nghe nói phàm nhân uống thuốc này sẽ sống thêm khoảng mười năm.”
“... M, mười năm?”
Tôi ngớ người hỏi lại.
Chỉ làm từ bã thuốc mà cũng giúp sống thêm mười năm sao?
Tự dưng nhìn viên đan dược, tôi thấy màu sắc của nó cũng khác hẳn.
‘Ghê gớm thật...’
Tôi cầm hộp gỗ, cất vào ngực áo.
Ánh mắt đội trưởng thoáng vẻ ghen tị. Hẳn là cũng muốn có viên đan dược ấy.
Nhưng dù muốn đến đâu, cũng chẳng thể đụng vào vật hoàng đế đã ban cho tôi.
“Đợi kinh mạch ổn định thêm chút nữa, tôi sẽ uống.”
Tôi nói thế thôi, thực ra định để dành đến lúc gần hết tuổi thọ, chứ không phải đợi kinh mạch ổn định là uống.
Có thế mới kiểm chứng được dược hiệu cho chắc.
‘Cứ để sau uống cũng chẳng sao.’
“Ừ, luôn nhớ hoàng ân sâu nặng.”
Nói xong, đội trưởng rời phòng.
‘Công nhận phúc lợi hoàng thất tốt thật.’
10 năm đấy.
Tận 10 năm!
Tôi có thể kiếm thêm 10 năm cho cuộc đời mình.
Tôi thầm khen mình đã quyết định vào hoàng thất, rồi lại ngả xuống giường ngủ.
Chẳng hiểu sao, tôi cứ hy vọng kiếp này mọi chuyện sẽ suôn sẻ.
*
‘... Chết tiệt.’
Mười ngày mười đêm trôi qua.
Cơ thể đã lành hẳn, tôi cầm kiếm lên định luyện tập.
Đau.
Bàn tay cầm kiếm không còn nhạy như trước. Mỗi lần siết chặt chuôi kiếm, bàn tay lại đau nhói liên hồi.
‘Khốn thật, thế này chắc ảnh hưởng nặng đến việc thi triển kiếm pháp mất...’
Tôi nghiến răng, vung kiếm thi triển Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Đang lần lượt thi triển từ chiêu thức thứ 1 đến thứ 24 thì...
Keng!
Không chịu nổi cơn đau ở tay, tôi đánh rơi kiếm.
‘Chết tiệt, đau quá!’
Đau đến không chịu nổi.
‘Không cầm kiếm nổi nữa sao?’
Tôi trừng mắt nhìn thanh kiếm rơi trước mặt.
Tôi là một kiếm sĩ.
Vậy mà một kiếm sĩ lại không thể cầm kiếm vì đau tay.
Nghĩa là...
‘Võ đạo của tôi chỉ đến đây thôi sao?’
Tất nhiên, sau này tôi vẫn có thể chiến đấu.
Tầm nhìn của cao thủ tuyệt đỉnh vẫn còn, nội lực đáng sợ vẫn còn. Ám khí thuật của tôi cũng đã đạt trình độ khá, nên vẫn có thể tiếp tục làm nhiệm vụ trong Ám Trung Hộ Vệ Đội.
Nhưng.
‘Kiếp này, tôi không thể... luyện kiếm nữa sao?’
Giờ không thể cầm kiếm nữa.
Đời kiếm sĩ của tôi đến đây là hết.
“... Không.”
Tôi vươn tay về phía thanh kiếm rơi dưới đất.
“Không phải thế.”
Vừa nắm chuôi kiếm, bàn tay lại đau nhói khủng khiếp.
Đau.
Đau quá.
Nhưng...
‘Sống mà không thể cầm kiếm chắc còn đau đớn hơn.’
Tôi sẽ tiếp tục luyện kiếm.
Bởi kiếm chính là nền tảng võ đạo của tôi.
Và tôi nhất định...
‘Phải tiến lên cảnh giới tiếp theo!’
Mặc cho bàn tay gào thét, tôi lại thi triển Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Từ chiêu thức thứ 1 đến thứ 24 của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Lần này, tôi không đánh rơi kiếm.
“... Lúc ngày ngày duy trì kiếm khí để trở thành cao thủ tuyệt đỉnh cũng vậy. Lúc không ngừng rèn khả năng xử lý thông tin cũng vậy. Cả khi đã vào cảnh giới tuyệt đỉnh, tập làm quen với thế giới của cao thủ tuyệt đỉnh cũng vậy.”
Đau đớn lúc nào cũng đi cùng tôi.
Dù sao cuộc đời này cũng đã đầy rẫy đau đớn.
Thêm chút đau này nữa thì có sao?
Tôi...
“Sẽ không bỏ cuộc!”
Nhất định sẽ tiến lên cảnh giới cao hơn!
*
Ba tháng sau khi xử lý tên tu đạo.
Kim Young-hoon gửi tin tới.
Anh bảo đã lần theo thông tin tôi đưa, tìm đến nơi ở của các gia tộc tu đạo, tỷ võ rồi hỏi những điều muốn biết.
Nhưng có lẽ người của những gia tộc tu đạo tôi chỉ cho anh đều có thực lực lẫn địa vị quá thấp, nên chẳng biết gì về những người nghèo mất tích.
“Vì thế, anh đã hỏi những kẻ mình đánh bại về nơi ở của các gia tộc tu đạo cấp cao hơn, định đến khiêu chiến những kẻ có cảnh giới cao hơn. Sau này anh sẽ liên lạc lại.”
Tôi bỏ thư của Kim Young-hoon vào lò đốt, ngẫm về cảnh giới của anh.
‘Kiếp này Kim Young-hoon có thể tiến xa đến đâu nhỉ?’
Ở những kiếp trước, anh chỉ chém đứt được bàn tay người tu đạo Kết Đan kỳ. Nhưng ở kiếp ngay trước của tôi, anh bảo mình đã đánh nổ tung cả cánh tay đối phương.
‘Kiếp này, anh có thể tiến thêm một chút, thêm chút nữa không?’
Giới hạn thiên phú võ học của anh rốt cuộc nằm ở đâu?
Tôi vừa tự hỏi, vừa chép thông tin về vị trí của những người tu đạo khác vào thư để gửi cho Kim Young-hoon.
*
Lại 10 năm trôi qua.
Năm thứ 30 kể từ khi hồi quy.
Giờ tôi đã quen với cơn đau trong lòng bàn tay.
Tôi đã điều khiển kiếm ti thuần thục, dùng ám khí thuật cũng dần quen tay.
Và quan trọng nhất là...
‘Đã gần chạm tới bí mật người tu đạo che giấu rồi.’
Tôi nghĩ vậy khi đọc tin Kim Young-hoon gửi tới.
‘Phần lớn các gia tộc tu đạo che giấu nơi ở bằng trận pháp có thần thông mạnh mẽ. Những người tu đạo cấp thấp nhất, thần thông yếu ớt thì xây trang viên trong thế giới người thường mà sống. Còn dòng chính hay nhân tài của những gia tộc tu đạo thực thụ đều sống an toàn bên trong trận pháp của gia tộc.’
Hóa ra những người tu đạo tôi tìm được từ trước đến giờ đều thuộc tầng thấp nhất, chỉ ở Luyện Khí kỳ 1, 2 thành.
‘Nhưng lãnh địa của gia tộc tu đạo không chỉ có người tu đạo sinh sống.’
Trong lãnh địa của họ cũng có phàm nhân.
Bởi vẫn cần người hầu hạ và làm đủ thứ việc chân tay.
Theo tin Kim Young-hoon mới gửi gần đây, một trong các gia tộc tu đạo chính là thế lực vẫn phái cao thủ tuyệt đỉnh tới hoàng thất. Họ tập hợp những phàm nhân có tài trong lãnh địa của mình, bồi dưỡng thành cao thủ tuyệt đỉnh.
‘Thảo nào sống mấy kiếp rồi mà tôi vẫn chưa từng nghe nói đến những cao thủ tuyệt đỉnh ấy. Hóa ra toàn là người trong võ lâm được đào tạo ngay trong lãnh địa của người tu đạo.’
Đến lúc này, những điều chưa hiểu trước kia mới sáng tỏ.
‘Vậy những người nghèo bị xóa khỏi sổ sách rất có thể cũng đã bị đưa vào lãnh địa của các gia tộc tu đạo. Và có lẽ... họ bị đào tạo thành sát thủ hoặc phải sống đời hầu hạ người tu đạo.’
Hiểu ra đầu đuôi sự việc, tôi đốt lá thư Kim Young-hoon gửi.
‘Tính cả chuyện họ từng phái người tu đạo đến ám sát, có lẽ những vụ hành thích hoàng đế từ trước đến nay đều bắt nguồn từ cuộc đấu đá ngầm giữa các gia tộc tu đạo.’
Giờ thay vì bận tâm về các gia tộc tu đạo, tôi nên tập trung hơn vào võ công của mình và hành trình của Kim Young-hoon.
Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy.
Cạch!
“...!”
Ai đó mở cửa sổ phòng tôi, bước vào.
“Chuyện... Ơ! Anh Kim?”
Vị khách giữa đêm không ai khác chính là Kim Young-hoon.
“Em vừa đọc xong rồi đốt lá thư anh gửi lần trước. Nhờ biết có lãnh địa của gia tộc tu đạo nên...”
“Ừm, thư nói chuyện ấy anh gửi từ tháng trước rồi. Chắc ở thế giới này đi lại chậm chạp nên giờ thư mới tới. Mà tháng vừa rồi anh phát hiện một chuyện động trời, nên mới tìm đến em.”
“Chuyện gì vậy anh?”
Tin quan trọng đến mức phải đột nhập hoàng cung sao?
Đang lúc tôi thắc mắc...
Cạch.
Anh đóng cửa sổ, rút đao chém vài nhát vào khoảng không.
Vút, vút!
Trông như đang chém một ‘thứ gì đó’ vô hình.
“Thấy có mấy pháp thuật đáng ngờ nên anh tạm cắt đứt rồi. Trước hết phải nói là Diên Quốc có hai gia tộc tu đạo.”
“Vâng, em đọc trong thư anh gửi rồi. Một là Mạc Ly thế gia, tức hoàng thất hiện tại. Còn một là...”
“Trăn gia, hoàng triều trước của nước này.”
Kim Young-hoon giải thích tiếp.
“Nghe nói Mạc Ly thế gia và Trăn thị thế gia đã ngầm tranh đấu suốt mấy thế kỷ để độc chiếm đất nước này. Một thế kỷ trước, Mạc Ly thế gia đánh đuổi Trăn thị thế gia vốn đã cai trị Diên Quốc lâu đời, chính thức nắm quyền.
Sau khi Mạc Ly thế gia chiếm được Diên Quốc, thế lực Trăn thị thế gia suy yếu hẳn. Gần đây, Trăn thị thế gia bắt đầu đưa phàm nhân về, đào tạo thành cao thủ tuyệt đỉnh để ám sát hoàng đế.”
“Vâng, đến đấy thì em biết, anh có viết trong thư rồi.”
“Ừ, phần quan trọng ở sau đây. Em nghĩ vì sao Trăn thị thế gia có thể đưa phàm nhân về đào tạo thành cao thủ tuyệt đỉnh? Làm sao họ có thể tạo ra hàng loạt cao thủ tuyệt đỉnh như thế?”
“Ừm... Chẳng phải họ dùng cách nào đó làm tổn hại nguyên khí, ép người ta luyện tập đến cực hạn sao?”
Những sát thủ tôi từng gặp trông bên ngoài đều lành lặn. Nhưng sau khi giết rồi kiểm tra thi thể, tôi thấy ai cũng đã tiêu hao một lượng lớn tiên thiên chân khí.
Nói cách khác, gia tộc tu đạo phái sát thủ tới đã đưa phàm nhân về, dùng đại pháp cưỡng ép kích phát tiên thiên chân khí. Họ bất chấp rút ngắn tuổi thọ những người đó để khai mở tài năng đến cực hạn.
“Phải, cũng có chuyện đó. Nhưng Trăn thị thế gia còn nhét oán hồn người nhà vào thân thể các sát thủ, gom toàn bộ sinh khí và ý chí của họ để khai mở tài năng đến cực hạn.”
“Oán hồn người nhà? Ý anh là họ giết gia đình các sát thủ, rồi nhét hồn vào người họ sao?”
Tôi cau mày.
Nhưng Kim Young-hoon lắc đầu.
“Không, không phải. Trăn thị thế gia không giết gia đình các sát thủ. Kẻ giết người nhà họ là hoàng thất hiện tại. Là Mạc Ly thế gia, gia tộc tu đạo đứng sau hoàng thất.”
“Dạ...?”
Anh tiếp tục giải thích.
“Khoảng hai, ba mươi năm nay, Mạc Ly thế gia bắt trẻ mồ côi, ăn mày và nông dân nghèo. Một phần đúng là để đưa về lãnh địa làm khổ sai. Nhưng hơn chín phần mười số đó bị dùng vào việc khác.”
“Việc... khác?”
Sắc mặt Kim Young-hoon tối sầm.
Chần chừ một lúc, anh cắn chặt môi rồi nói.
“Làm thuốc.”
Ánh mắt anh bừng bừng lửa giận, trông thật đáng sợ.
“Mạc Ly thế gia thu gom tinh huyết và tiên thiên chân khí của phàm nhân, luyện thành linh dược cấm kỵ giúp kéo dài tuổi thọ người tu đạo! Để có nguyên liệu luyện thuốc, chúng bắt những người nghèo khổ có biến mất cũng chẳng ai thấy lạ, chẳng ảnh hưởng gì tới xã hội, rồi nghiền họ ra làm thuốc!”
“...!”
Tôi bàng hoàng, chết sững tại chỗ.
“C... Cái... cái gì...”
Dùng tinh huyết và sinh lực phàm nhân để làm thuốc sao?
“Thế... thế chẳng phải là ăn thịt người sao?”
“Phải. Chúng đang ăn thịt người!”
Tôi sững sờ, bật ra một tiếng cười khan.
Văn minh nơi này chỉ ở trình độ trung cổ, nên thỉnh thoảng vẫn có đám tà phái hay ma đầu lấy thịt người làm mắm ăn.
Phần lớn lũ cùng hung cực ác ấy đều bị diệt trừ rất nhanh. Chính tà hai phái đều coi chúng là cầm thú.
Nhưng người tu đạo thì sao?
‘Chẳng phải chúng nói mình tu đạo để lên trời sao?’
Không phải tà phái hay ma đầu, mà chính đám người tu đạo lại làm chuyện ghê tởm ấy sao?
Ọe, ọe!
Bất chợt buồn nôn, không sao nén nổi, tôi mở nắp bô trong phòng, nôn thốc nôn tháo.
“Khi anh điều tra Mạc Ly thế gia, người tu đạo của Trăn thị thế gia đã tìm đến. Họ bảo sẽ cho anh một cơ hội, hỏi anh có muốn cùng họ đánh Mạc Ly thế gia không.”
Anh nghiến răng nói tiếp.
“Anh quyết định nhận lời. Lũ bẩn thỉu ăn thịt người ấy không thể sống tiếp nữa!! Không thể để bọn chúng cai trị đất nước này!
Anh đã đi qua các môn phái võ lâm, kể chuyện này với vài người quen thân, tập hợp những cao thủ cùng chí hướng.
Eun-hyun, em cũng đi cùng anh đi. Nếu Trăn thị thế gia lại lên nắm hoàng quyền ở Diên Quốc, chắc ít nhiều cũng khá hơn lũ tu đạo Mạc Ly gia bẩn thỉu này!”
Tôi ngẩn người nhìn anh một lúc.
Ánh mắt Kim Young-hoon rực lên dữ dội hơn bao giờ hết.
Tôi chưa từng thấy anh giận đến thế.
“... Được. Em cũng tham gia.”
Tôi thu dọn những vật quan trọng trong phòng.
Biết sự thật rồi, tôi chẳng còn chút lòng trung thành nào với hoàng triều ghê tởm này.
Thế là ngay hôm đó, tôi cùng Kim Young-hoon rời khỏi hoàng cung.