Chương 5
Ngày đầu tiên của lần hồi quy thứ hai
Chớp mắt.
Tôi lại thở được rồi.
Không còn là cơ thể đang cạn dần sức sống nữa.
Toàn thân tràn trề sức sống.
“...Đây là...”
Khu rừng quen thuộc.
Tôi hiểu ngay chuyện gì vừa xảy ra.
Tôi lại hồi quy.
“...Vậy là thật sự có thể hồi quy nhiều lần sao?”
Trước giờ, tôi luôn xem hồi quy là cơ hội thứ hai kỳ diệu được ban cho mình, nên lúc nào cũng sống hết mình.
Dù có năng lực hồi quy, tôi chẳng biết nó hoạt động thế nào, cũng không biết có thể dùng được mấy lần.
Nhưng tôi đã hồi quy hai lần rồi.
‘Hồi quy không chỉ có một lần.’
Vậy thì rất có thể đây cũng chưa phải lần cuối.
‘Hồi quy vô hạn... sao?’
Trong lúc mải nghĩ, tôi nhận ra trưởng phòng Jeon Myeong-hoon đang nổi giận lao về phía mình, hệt như lần trước.
“Phó phòng Seo, thằng khốn này!”
Vút!
Vèo!
Jeon Myeong-hoon lao tới định tát tôi, nhưng tôi dễ dàng né được cái tát ấy.
“Thằng, thằng này. Còn dám né à?”
Vút! Vút!
Jeon Myeong-hoon tức tối lao vào, còn tôi vẫn mải suy nghĩ, nhẹ nhàng tránh hết những đòn hắn vung tới.
‘Tại sao... mình lại hồi quy?’
Tôi ngẩn ngơ nhìn Jeon Myeong-hoon cứ lao vào mình.
Kiếp trước.
Tôi thật sự đã cố gắng hết mình.
Sống thật trọn vẹn.
Tôi mãn nguyện với cuộc đời ấy, rồi thanh thản ra đi.
Dù còn đôi chút tiếc nuối, tôi chưa từng mong gì hơn nữa.
‘Tại sao... mình lại hồi quy chứ...?’
Một cơ thể tràn trề sức sống.
Một cơ hội mới.
Rõ ràng là chuyện tốt. Nhưng...
‘Vậy còn [tất cả] những gì mình gây dựng suốt 50 năm thì sao?’
Giờ chẳng còn ở đâu nữa.
Tôi sẽ không bao giờ tìm lại được.
Phải.
Chỉ một lần hồi quy đã xóa sạch tất cả những gì tôi gây dựng suốt 50 năm.
“Phó, Phó phòng Seo, đồ chó chết! Vì mày mà ra nông nỗi này, còn mặt mũi nào mà cứ né hả!”
Jeon Myeong-hoon vừa ăn cướp vừa la làng, gào lên the thé rồi lao vào tôi.
Tôi dùng bộ pháp nhẹ nhàng tránh nắm đấm của hắn, tiếp tục suy nghĩ.
‘Nhưng... sao lại thấy quen thế nhỉ? Cảm giác quen thuộc này... là gì vậy?’
À, ra là thế.
“...Ra vậy. Có lẽ... tôi vẫn luôn sợ một ngày như hôm nay mà không hay.”
“Seo Eun-hyun, thằng khốn này! Đừng có né mãi, giỏi thì đánh đi!”
Hồi quy.
Nhờ năng lực ấy, tôi đã có thêm một cơ hội kỳ diệu.
Nhưng tất cả những gì tôi có được nhờ cơ hội ấy lại biến mất sạch sau một lần hồi quy nữa.
Trớ trêu thay, chính vì cuộc đời ấy quá kỳ diệu mà tôi lại sợ một lần hồi quy nữa sẽ xóa đi quãng thời gian ấy.
Cảm giác quen thuộc này.
Hóa ra tôi thấy quen vì nỗi sợ của mình đã thành hiện thực ngay trước mắt.
‘Dù có được trao thêm một cơ hội nữa, xóa đi quãng thời gian ấy như vậy có đúng không?’
Tôi đã sống một đời không thẹn với lòng.
Vậy mà hồi quy đã xóa sạch cả cuộc đời không hổ thẹn ấy.
‘Ra vậy. Có lẽ... ngay trong kiếp trước, mình đã vô thức sợ năng lực này rồi. Không, rõ ràng mình sợ nó.’
Nhận ra hồi quy không phải năng lực chỉ dùng được một lần, tôi càng sợ hơn.
Không, phải nói là giờ tôi mới thấy rõ nỗi sợ ấy.
‘Năng lực này phủ nhận toàn bộ cuộc đời mình.’
Nếu đây là lần hồi quy cuối cùng, tôi sẽ có thể thanh thản ra đi.
Nhưng nếu không phải thì sao?
Nếu tôi cứ hồi quy mãi mãi thì sao?
‘Mọi cuộc đời của mình đều sẽ bị phủ nhận, còn những người mình quen sẽ vĩnh viễn mắc kẹt trong vòng lặp thời gian, không cách nào thoát ra.’
Phải rồi.
Tôi đã tìm ra thứ thật sự khiến mình tiếc nuối. Không, khiến mình sợ hãi.
Nỗi sợ ấy bắt nguồn từ chính năng lực hồi quy của tôi.
Vậy tôi phải làm gì để vượt qua năng lực ấy?
‘Phải loại bỏ năng lực hồi quy.’
Đây là sức mạnh không nên tồn tại.
Tôi đặt ra mục tiêu phải hoàn thành trong kiếp này. Không, trong cả kiếp này lẫn vô số kiếp về sau.
‘Loại bỏ năng lực hồi quy. Hoặc khiến nó vĩnh viễn không thể kích hoạt nữa.’
Đó sẽ là mục tiêu tôi theo đuổi suốt chặng đường dài phía trước.
“...Muốn thế thì trước hết...”
Tôi phải biết năng lực hồi quy này bắt nguồn từ đâu.
‘Khi còn ở Trái Đất, chẳng ai trong chúng ta có thể chất hay năng lực gì đặc biệt. Rất có thể sau khi tới thế giới này, cả bảy người mới có những thứ đó.’
Trước đây, tôi từng nghĩ biết đâu những năng lực này đã có từ hồi ở Trái Đất.
Nhưng vô lý quá.
Nếu vốn đã có siêu năng lực hô mưa gọi gió hay cảm nhận trong phạm vi vài kilômét, Phó phòng Oh và Chủ nhiệm Kim đâu cần vào làm ở một nơi như công ty chúng tôi.
‘Vậy thì muốn loại bỏ năng lực hồi quy... có lẽ trở về thế giới cũ là cách khả thi nhất!’
Từ mục tiêu lâu dài ấy, tôi xác định một mục tiêu cụ thể hơn.
“Trước mắt, cứ nhắm đến chuyện về nhà đã.”
Vậy thì.
Làm sao để trở về nhà?
‘Trước hết... với khả năng hiện giờ thì không được.’
Thân là phàm nhân, tôi có muốn thử cũng chẳng làm được gì.
“Phải mạnh lên.”
Trình độ võ sĩ nhị lưu là không đủ.
‘Người tu đạo! Phải trở thành người tu đạo!’
Đúng thế.
Trở thành người tu đạo, có được thọ mệnh dài lâu và sức mạnh.
‘Thăng Thiên Môn dẫn lên thượng giới! Phải điều tra nơi đó!’
Nghe nói mỗi khi Thăng Thiên Môn sắp mở, không gian ở vùng Đăng Tiên Hương này lại trở nên bất ổn.
Nếu vậy, có thể chuyện chúng tôi rơi vào thế giới này cũng liên quan tới nó.
Và biết đâu có thể qua Thăng Thiên Môn để trở về thế giới cũ.
‘Trở thành người tu đạo, rồi tới Thăng Thiên Môn.’
Cứ thế, mục tiêu của tôi lại càng rõ ràng hơn.
‘Nhưng nghe nói muốn trở thành người tu đạo thì phải có linh căn. Người thường không có linh căn tuyệt đối không thể tu đạo. Có điều, mình từng tìm được manh mối về linh căn rồi!’
Kiếp trước.
Anh Young-hoon từng nói với tôi.
Ngũ Khí Triều Nguyên, cảnh giới người thường có thể đạt tới nhờ luyện võ, tương ứng với Ngũ Hành Linh Căn mà người tu đạo có từ khi sinh ra.
Đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên, ngay cả người thường cũng có thể thức tỉnh linh căn!
“...Đúng rồi. Mục tiêu lâu dài là trở thành người tu đạo, tới Thăng Thiên Môn tìm cách về quê nhà, rồi trở về đó loại bỏ năng lực hồi quy.”
“Hộc... hộc... Sao, sao lại nhanh thế... Thằng chó chết này...”
“Còn mục tiêu trước mắt... là có được linh căn để tu đạo. Muốn vậy, phải luyện võ tới cảnh giới Ngũ Khí Triều Nguyên... nhỉ.”
Tôi thở dài.
Điều kiện khó nhằn thật.
Vốn chẳng có tài luyện võ, tôi không biết phải mất bao lâu mới đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên.
‘Trớ trêu thật, muốn loại bỏ năng lực hồi quy lại phải dựa vào chính nó sao?’
Dù vậy, tôi vẫn không tuyệt vọng. Chừng nào còn năng lực hồi quy,
tôi sẽ không bao giờ hết cơ hội.
‘Dù mất bao lâu... mình cũng nhất định sẽ đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên.’
Tôi hạ quyết tâm, vạch rõ con đường phía trước.
Bấy giờ tôi mới thoát khỏi dòng suy nghĩ, nhìn Jeon Myeong-hoon đang ngồi bệt trước mặt, thở hồng hộc.
“...Trưởng phòng Jeon, bình tĩnh lại đi. Tình cảnh thế này, có nổi nóng cũng làm được gì đâu.”
“Thằng... khốn này. Còn chẳng biết mình đã làm sai cái gì...”
“Hôm trước, chính Trưởng phòng Jeon đã đùn hết việc của mình cho tôi, nên đêm trước chuyến đi tập huấn tôi phải thức trắng. Mà người nhận lái xe chẳng phải là trưởng phòng sao? Đã biết tôi buồn ngủ, thế mà lúc tôi định nhờ người khác lái hộ, trưởng phòng còn vô cớ ngăn lại. Khi sạt lở xảy ra, tôi cũng đã làm hết những gì có thể. Chỉ là cả sườn núi đổ sập xuống, tôi chẳng kịp xoay xở nữa thôi. Đừng kiếm cớ vô lý để đổ trách nhiệm lên đầu tôi. Trưởng phòng nên nghĩ xem tiếp theo phải làm gì thì hơn.”
Tôi tuôn ra hết những gì cần nói, rồi bước qua trưởng phòng Jeon Myeong-hoon, tới chỗ anh Young-hoon.
“Anh... à không, Trưởng ban Kim Young-hoon. Phiền trưởng ban cho tôi mượn bật lửa được không?”
“Ừ, được.”
“Cảm ơn trưởng ban. Có vẻ trời sắp tối rồi, tôi sẽ đi tìm chỗ nghỉ đêm nay. Còn mọi người cứ tự tìm xe hoặc tìm đường ra khỏi khu rừng này nhé. Lát nữa mặt trời lặn, mọi người đi về hướng kia. Tôi sẽ nhóm lửa sẵn, cứ theo ánh lửa mà tới.”
“Ơ... nhưng mà.”
Nói liền một mạch xong, tôi đi tìm hang động mình đã nghỉ lại lần trước.
Tôi gom cành cây xung quanh làm một tấm cửa kiêm vách chắn gió, rồi nhặt cỏ khô chuẩn bị nhóm lửa.
Sau đó, tôi hái quả rừng và thảo dược quanh đây, nhóm lửa rồi đem nướng.
Xèo, xèo...
Tôi xé đồ lót làm túi đựng thảo dược, rồi đi hái thuốc quanh chỗ trú.
Con cáo sẽ tới gặm cánh tay tôi ngay ngày mai. Để đối phó, tôi gom cỏ cầm máu, cỏ giảm đau, cỏ gây tê cùng vài loại khác, nhặt sạch rồi phân loại sẵn.
“Ừm, quả chín hết rồi.”
Tôi lấy những quả nướng dưới đống lửa ra, để nguội rồi bóc vỏ, bỏ từng quả vào miệng.
“Ăn cũng được.”
Ăn vừa đủ no, tôi nhặt một cành cây dài vừa phải gần đó, vào thế khởi thủ.
Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
Kiếp trước.
Lần hồi quy thứ nhất.
Khi ấy, bằng tài năng hơn người, anh Young-hoon đã sáng tạo ra môn võ hoàn toàn phù hợp với cơ thể tôi.
Vù, vù vù!
Tôi cầm kiếm vung lên, nối liền các chiêu thức từ thứ 1 đến thứ 12 của Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.
“Hừm, hơi lụt nghề rồi.”
Cuối kiếp trước, tôi còn chẳng đủ sức nhấc kiếm, nên không thể luyện kiếm chiêu cho tử tế.
Có lẽ vì vậy mà kiếm chiêu của tôi đã thụt lùi, chỉ còn ngang hồi vừa chạm ngưỡng nhị lưu.
“Nhưng chắc tập trung tu luyện khoảng một tháng là lấy lại được cảm giác thôi...”
Nội công thì chỉ cần ăn linh dược mọc khắp Đăng Tiên Hương là không lo thiếu.
Kiếp này, tôi có thể tiến xa đến đâu nhỉ?
Tôi quyết định kiếp này sẽ không dây vào mấy chuyện dở hơi kiểu Võ Lâm Minh nữa.
Ngốn quá nhiều thời gian riêng.
Kiếp trước, công việc ngập đầu, đừng nói đến hẹn hò, ngay cả kỹ viện tôi cũng chẳng có thời gian tới.
‘Kiếp này cứ tập trung luyện võ thôi.’
Muốn trở thành người tu đạo, trước hết phải đạt tới Ngũ Khí Triều Nguyên để thức tỉnh linh căn.
Nhưng với tư chất võ học kém cỏi của tôi, con đường tới cảnh giới ấy còn xa lắm.
‘Trước mắt, mục tiêu kiếp này là nâng cảnh giới lên cao nhất có thể.’
Thi triển Đoạn Nhạc Kiếm Pháp xong, tôi hít thở theo Thiên Địa Tâm Pháp, bắt đầu khơi thông đan điền. Cơ thể này vẫn chưa có chút căn cơ nào.
Vừa vận Thiên Địa Tâm Pháp, tôi đã thấy thân thể nhẹ nhõm, đầu óc cũng tự nhiên tỉnh táo hẳn.
‘...Khoan đã. Nhắc mới nhớ.’
Tôi chợt nhớ tới môn võ anh Young-hoon đã hoàn thành trong kiếp trước.
Việt Tu Cùng Võ Lục.
Môn võ để phàm nhân đánh bại người tu đạo.
‘Anh Young-hoon đã dành cả kiếp trước để sáng tạo môn võ này. Nhưng đó là môn võ anh tạo ra sau khi đã trở thành cao thủ tuyệt đỉnh.’
Nếu cho anh luyện môn võ này ngay từ đầu thì sao?
Kiếp trước, nhờ cho anh Young-hoon học võ công cao cấp, tôi đã giúp anh trở thành thiên hạ đệ nhất nhân sớm hơn tới 40 năm.
Vậy nếu ngay từ đầu tôi đã cho anh luyện môn võ mà chính vị thiên hạ đệ nhất nhân ấy dành cả đời nghiên cứu, sáng tạo ra...
Tôi nhớ lại lần cuối mình gặp anh Young-hoon.
‘...Dù mình đã đặt mục tiêu luyện võ để có linh căn, rồi trở thành người tu đạo...’
Biết đâu anh có thể chỉ ra cho tôi một khả năng khác.
Lạo xạo, lạo xạo...
Ngoài hang vang lên tiếng bước chân của những người còn lại. Có lẽ họ đã nhìn thấy ánh lửa tôi nhóm mà tìm tới.
“Hà hà, Phó phòng Seo giỏi thật đấy. Làm xong những thứ này từ lúc nào vậy?”
Anh Young-hoon.
Trưởng ban Kim Young-hoon là người đầu tiên bước vào hang.
Tôi bước tới trả bật lửa cho anh, rồi khéo léo hỏi dò.
“Trưởng ban Kim, tôi biết một bài thể dục dưỡng sinh với một cách hít thở... Gặp chuyện thế này cũng căng thẳng quá, trưởng ban tập cùng tôi một lát được không?”