Chương 2
Độc thư bách biến, nghĩa tự hiện (1)
Một người đã chết.
Chỉ vì một cái chạm tay.
‘Đây là Thiên Sát Tinh...?’
Một sức mạnh vô lý.
Cậu vừa thấm thía sự thật lạnh người ấy.
Rồi Yeon Sowol nôn thốc nôn tháo.
Không hẳn vì cắn rứt. Cơ thể cậu phản ứng vì ghê sợ, ruột gan cứ đảo lộn.
“Phù. Phù.”
Nôn một hồi lâu mà bụng vẫn nhộn nhạo, Yeon Sowol cố nén cơn buồn nôn, nghĩ bụng.
“...Chẳng lẽ ở đây mình phải quen với mấy chuyện này sao?”
Theo những hiểu biết đám ma để lại trong đầu cậu thì đúng là vậy.
Ở cái thế giới mang tên “giang hồ” ấy,
thấy xác chết,
biến thành xác chết,
hay biến người khác thành xác chết,
đều là chuyện thường gặp.
Từ giờ, Yeon Sowol phải sống trong thế giới ấy.
“Cái quái gì thế này. Điên thật.”
Kinh khủng.
Quá kinh khủng.
Nhưng kinh khủng nhất là...
Dù thế, cậu vẫn muốn sống.
Vẫn muốn sống thêm nữa.
Lần này, không bị đời hành vô lý.
Bỏ công sức bao nhiêu thì được đền đáp bấy nhiêu.
Chỉ muốn một lần được sống cho ra lẽ.
Nghĩ thế, ngực cậu nghẹn lại.
“Phát điên mất...”
Yeon Sowol cúi nhìn tay mình.
“Chẳng lẽ mình còn phải dùng sức mạnh này mãi...”
Giang hồ này có vẻ chẳng yên bình gì.
Có khi cậu sẽ phải liên tục giết người.
Để sống sót, để không phải chịu oan ức.
Có khi cậu phải giết người như thể họ chỉ là những con búp bê vải.
‘Như ban nãy.’
Yeon Sowol nén cơn buồn nôn, nhìn quanh.
Lão già khô như bộ xương.
Lão tăng bị bẻ gãy cổ.
Hai cái xác đập vào mắt.
Theo phản xạ, Yeon Sowol chợt nghĩ đến chuyện mình cần làm.
“Điên thật...”
Ý nghĩ ấy khiến cậu ghê tởm chính mình, nhưng...
“Phù. Việc cần làm thì vẫn phải làm thôi.”
Cậu xốc lại tinh thần.
Cậu chậm rãi bước tới bên hai cái xác, lục áo từng người.
“Ọe.”
Người chết mà chưa co cứng thì mềm nhũn đến khó tin.
Nôn khan mấy lần, cậu vẫn cắn răng lục tiếp.
‘Cứ làm việc cần làm đi. Phải làm thôi. Còn phải sống nữa chứ.’
Cậu lục soát lão tăng trước.
Chẳng tìm được gì đáng kể. Cậu chỉ lấy bộ quần áo và đôi giày dự phòng trong hành lý của ông ra thay. Ăn mặc kiểu hiện đại nổi bật quá.
Tiếp đó là lão già khô đét. Nửa thân dưới lão ướt sũng phân với nước tiểu, nên cậu phải cẩn thận tránh ra mà lục.
Lục người lão này thì thu hoạch kha khá.
“...Đây là vàng, còn đây là bạc à. Còn cái này, đá quý sao?”
Trong túi buộc bên hông lão có nguyên bảo vàng, nguyên bảo bạc và mấy hạt tròn to bằng móng tay.
Nguyên bảo là những thỏi vàng, bạc nặng 1 lượng, cỡ một viên sô cô la nhỏ, nằm gọn trong lòng bàn tay.
Đáy phẳng, hai đầu vểnh lên, giữa lõm xuống như chiếc thuyền, xếp chồng lên nhau rất tiện.
3 thỏi nguyên bảo vàng.
7 thỏi nguyên bảo bạc.
3 hạt châu đỏ.
Yeon Sowol lục lại những hiểu biết mà đám ma để lại trong đầu.
Chỉ tính sơ chỗ vàng bạc này thôi đã là cả gia tài, đủ cho một nông dân bình thường sống mấy năm không cần làm lụng.
Cậu không rõ mấy hạt châu kia đáng giá bao nhiêu, nhưng nhìn màu sắc cũng biết chẳng rẻ.
Yeon Sowol tháo cả túi, buộc vào phía trong cạp quần mình, giấu không cho bên ngoài nhìn thấy.
Túi tiền nặng trĩu bên hông khiến cậu căng thẳng.
“Có tiền thì tốt, nhưng... phải cẩn thận.”
Ở chốn giang hồ trị an kém thế này, của cải có thể rước họa vào thân.
Yeon Sowol nuốt ực, tiếp tục lục người lão già khô đét.
Sờ đến ngực áo, cậu tìm được một hộp gỗ.
“Đây là...”
Cậu nhớ vật này.
‘Cuối cùng Đại Hoàn Đan của Thiếu Lâm cũng vào tay ta.’
Lão già đã nói vậy sau khi giẫm lên cổ giết chết lão tăng.
“Rốt cuộc cái này là gì mà... Ư!”
Yeon Sowol vừa lẩm bẩm thì những mảnh ký ức đột ngột lóe lên, xoáy thẳng vào đầu.
Đó là những mảnh ký ức đám ma để lại khi tiêu vong trong người cậu.
「 Là linh dược. Nhất định phải dùng khi cơ thể ở trạng thái tốt nhất. 」
「 Chí bảo. 」
「 Nếu ta có linh dược trong truyền thuyết như Đại Hoàn Đan... 」
「 Giao ra đây! 」
「 Võ nghệ của ta cao hơn. Chỉ thiếu nội công. Chỉ cần có đủ nội công thôi! 」
「 Á á á! 」
Giữa dòng ký ức hỗn loạn, những lời điên cuồng, lòng tham, lưỡi đao lóe sáng cùng tiếng thét lần lượt lướt qua.
“Ư.”
Yeon Sowol cắn môi, nén cơn nôn nao. Ban nãy nôn nhiều rồi, cậu chẳng muốn nôn nữa.
“Phù. Tức là... với người trong võ lâm, đây là báu vật có một không hai nhỉ. Có thể giúp người ta mạnh lên trong chớp mắt.”
Cạch.
Cậu mở hộp gỗ.
Trái với danh tiếng lẫy lừng, bên trong chỉ là một viên thuốc tròn trông hết sức bình thường. Không biết trước thì còn tưởng là một viên thuốc ngưu hoàng thanh tâm.
“...Hình như nên học võ công, chuẩn bị sẵn sàng rồi mới uống, chứ không nên uống luôn.”
Yeon Sowol ngẩng nhìn trời.
Bầu trời nơi cậu rơi xuống giờ xanh ngắt, phẳng phiu như chưa từng rách toạc.
“Chắc không về nhà được nữa rồi...”
Bầu trời nơi cậu rơi xuống cao vời vợi.
Đây chẳng phải Trung Quốc thời trung cổ bình thường, mà là Trung Quốc ở một thế giới khác hẳn.
Nơi ma quỷ có thật, còn “võ công”, thứ giúp người ta tu luyện khí để vượt qua giới hạn con người, cũng thật sự tồn tại.
Bỗng dưng cậu thấy sợ.
Như thể chỉ còn một mình đứng trước vực thẳm giữa trời.
Yeon Sowol rùng mình.
Cậu nắm chặt Đại Hoàn Đan.
Cậu gắng thốt ra từng tiếng để tự nhủ.
“Vậy thì. Mình sẽ trở thành. Một người trong võ lâm.”
Hình như còn có cách gọi khác là “người giang hồ”.
Có sức mạnh vượt xa người thường, họ vẫn có thể sống tương đối tự do, ngay cả trong thế giới nguy hiểm này.
Nói cách khác, họ có thể sống ở đây mà không bị đời hành vô lý.
‘Sẽ chẳng dễ đâu.’
Yeon Sowol đã 19 tuổi.
Người theo thể thao chuyên nghiệp ở Trái Đất còn bắt đầu từ hồi tiểu học, cấp hai. Võ công dùng đến sức mạnh huyền bí, chắc chỉ đòi hỏi khắt khe hơn chứ chẳng kém.
‘Có khi cũng chẳng khác gì một đứa lớp 12 bỗng nổi hứng đòi làm cầu thủ bóng đá...’
Nhưng Đại Hoàn Đan đã vào tay cậu, cứ như số phận an bài.
Linh dược trong truyền thuyết, học võ công rồi uống vào thì có thể thay đổi thể chất, mạnh lên trong chớp mắt.
‘Chưa kể mình còn có sức mạnh của Thiên Sát Tinh.’
Sức mạnh đã giết lão già mạnh như quái vật kia chỉ trong tích tắc.
Tất nhiên, hạn chế cũng rất rõ.
Phải chạm vào đối phương mới giết được.
Mà nói cho cùng, con người chỉ cần “tiếp xúc thân mật” với lưỡi đao là cũng chết rồi. Nghĩ vậy thì ở thế giới võ lâm này, năng lực ấy có khi chẳng ghê gớm đến thế.
Nhưng...
‘Nếu kết hợp sức mạnh này với võ công...’
Biết đâu cậu có thể ngẩng cao đầu mà sống, ngay giữa chốn giang hồ nơi vũ lực quyết định tất cả này?
‘Cứ coi như... thay vì ôn thi đại học thì học võ công vậy...’
Nghĩ vậy, cậu thấy tự tin hơn đôi chút. Dốc sức học hành để làm nên chuyện vốn là sở trường của Yeon Sowol mà.
“Ừ. Cứ làm vậy đi.”
Yeon Sowol đã chọn được hướng đi cho cuộc đời mới.
Nhưng cậu vẫn chần chừ.
Thế là hết thật rồi à?
Không bao giờ về Trái Đất được nữa à?
Đủ thứ suy nghĩ níu chân cậu.
Nhưng...
Giữa thế giới xa lạ này.
Nơi chẳng ai có thể giúp mình.
Cậu không thể lãng phí cả thời gian nữa.
Dù oan ức. Dù muốn khóc. Dù tức giận. Vẫn phải bước tiếp.
Phải chuẩn bị tinh thần.
‘Chắc còn khó hơn thi đại học. Đến sức ngồi khóc nhè cũng phải tiết kiệm.’
Đã học thì phải nghiêm khắc với bản thân.
Chắc muốn sống sót cũng chẳng khác gì.
Yeon Sowol ép mình cử động.
Cắn môi một cái, cậu ngẩng nhìn trời.
Cậu đưa hai tay lên trán, làm động tác cúi lạy.
“Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé...”
Có lẽ từ giờ...
Cậu sẽ chẳng bao giờ gặp lại gia đình nữa.
Mẹ. Bố. Bố mẹ nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Dù phải sống ở đây, con cũng sẽ tìm mọi cách sống sót.
Dường như cậu lại nghe thấy giọng mẹ.
“Sowol à, con chỉ cần khỏe mạnh là được.”
“...Con nhất định sẽ sống thật tốt.”
Tuổi thật mới sắp tròn 19.
Vậy mà cuộc đời đã đột ngột sang hồi thứ hai.
Nghẹn ngào suýt rơi nước mắt, nhưng cuối cùng cậu vẫn không khóc mà quay người đi.
Leo thêm một đoạn núi, tầm mắt bỗng rộng mở.
Một tòa thành nhỏ nằm gọn giữa những ngọn đồi hiện ra trọn vẹn trước mắt.
Tỉnh Quảng Đông, ở tận cùng phía nam Trung Nguyên.
Đó là huyện Tân Hưng, một thành nhỏ giữa núi non của tỉnh này.
**
Vượt núi chẳng dễ chút nào với thể lực bèo bọt của một đứa lớp 12.
Chật vật mãi mới xuống được, quần áo cậu đã lấm lem toàn đất.
‘Tới rồi!’
Có lẽ vì phải khổ sở lắm mới tới nơi?
Bước qua cổng thành huyện Tân Hưng, Yeon Sowol bớt căng thẳng đôi chút.
Cậu nhìn ngang ngó dọc trước cảnh vật lạ lẫm.
Tường xây bằng gạch đá, bên trên là những mái ngói chìa rộng ra ngoài. Bò ngựa qua lại trên đường.
Phố xá ồn ào, náo nhiệt.
‘Cứ như trong trò chơi võ hiệp ấy. Cũng giống đi du lịch nữa.’
Cứ như một khởi đầu mới.
Cậu lại có thêm chút sức lực.
‘Ừ. Ở đây mà chăm chỉ thì chắc mình cũng sống ra trò được thôi.’
Ở đâu có người sống thì cũng như nhau cả.
Thế giới võ hiệp thì khác được sao?
Cứ sống cho phải lẽ, chăm chỉ làm ăn thì hẳn cũng có cuộc sống đàng hoàng, chẳng gặp chuyện gì to tát.
Yeon Sowol thầm quyết tâm.
Cho đến khi hơi thở hôi rình từ một người đi ngang bên cạnh xộc thẳng vào mũi.
“Ựa!”
Mùi này thì chắc chắn có thứ gì đang thối rữa trong dạ dày hay cổ họng người đó.
Như vừa ăn một cú đấm vào mặt, Yeon Sowol tỉnh cả người. Cậu chớp mắt, nhìn lại phố xá huyện Tân Hưng.
“...”
Đập vào mắt đầu tiên là mốt vén áo khoe bụng.
Mấy ông chú bụng to như cái trống. Chẳng hiểu sao áo không hề co giãn mà vẫn vén lên buộc lại được, rồi cứ thế phơi cái bụng trông phát khiếp ra mà đi.
“...”
Rồi vừa quay đầu, cậu đã chạm mắt một người phụ nữ đang đi nặng trong ngõ.
“...”
Ngoảnh đầu đi tiếp, cậu thấy người ta mặc cả với hàng rong, gào lên như sắp đánh nhau.
Giọng nói lên bổng xuống trầm, vút cao tận 2 quãng tám, nghe chói cả tai.
Cậu cau mày nhìn sang chỗ khác, lại thấy rõ mồn một dòng nước cáu bẩn chảy tràn trên sạp hàng rong, trông mất vệ sinh không chịu nổi.
Bịch!
Một người đi ngang tông mạnh vào vai Yeon Sowol rồi bước tiếp.
“Á!”
Cú va chẳng khác gì đánh người. Cậu giật bắn, quay lại. Một ông chú phanh bụng đang trợn mắt nhìn cậu.
“Mày nhìn cái gì? Đứng ngu ra giữa đường. Khạc, phẹt.”
Thấy ông ta vừa nhổ bãi nước bọt đặc quánh vừa trừng mắt, Yeon Sowol vội nhìn đi chỗ khác. Dây vào người điên làm gì.
Nhưng tay cậu vẫn run bần bật.
‘Điên thật...’
Cậu quen với những lẽ thường của thế kỷ 21 rồi, làm sao chịu nổi cảnh này.
‘Khoan đã.’
Ngay lúc ấy, Yeon Sowol nhận ra một sự thật kinh khủng.
‘Đây là thế giới võ hiệp mà...?’
Vậy thì...
Nói cách khác...
Đây chính là Trung Quốc cổ đại trong một thế giới song song.
À.
Yeon Sowol ghét cái thế giới này.