Chương 19
Võ sĩ tam lưu cứu thiếu nữ (6)
“Rốt cuộc con ở đâu rồi, Soso?”
Vương phủ, ngôi làng của nhà họ Vương, nơi người của Vương gia trang quây quần sinh sống.
Đã ba ngày liền, đèn nơi đây chưa hề tắt.
Hai mươi chi nhánh trên khắp cả nước đều ngừng mọi công việc, chỉ tập trung thu thập tin tức về những bé gái trạc tuổi Wang Soso. Vô số cửa hàng trực thuộc cũng đóng cửa để tìm cô bé, làm đảo lộn cả sinh hoạt thường ngày của dân chúng.
“Đại phu nói thế là sao!”
Wang Geumsan kinh hãi khi nghe vị đại phu chuyên chăm sóc sức khỏe cho Wang Soso thưa chuyện.
“Chẳng phải đại phu nói dù rời Băng các, nơi con bé ở, nó vẫn chịu được một tuần sao!”
Vị đại phu quay nhìn những người của Y các đứng phía sau.
Họ chỉ cúi đầu im lặng, kín đáo ra hiệu thúc giục.
Không nói ngay bây giờ, sau này có khi còn bị phạt nặng hơn.
“Chuyện đó... Bình thường thì đúng là vậy, nhưng...”
“...”
“Người mang Thái Dương Chi Thể cứ đến kỳ, khí trong người lại vọt lên mức cực dương. Mà đúng lúc này lại là...”
Vị đại phu không đành nói nốt.
Từng tận mắt chứng kiến biết bao bệnh nhân qua đời, cũng từng báo tin cho người nhà họ, nhưng chưa lần nào người nhà phản ứng tốt cả. Huống hồ người trước mặt lại là Wang Geumsan, chủ nhân Vương gia trang.
“Vậy thì... con bé còn chịu được bao lâu?”
“...”
Bị người nhà gặng hỏi bệnh nhân còn sống được bao lâu, vị đại phu chỉ mấp máy môi.
“Ta hỏi còn chịu được bao lâu!!”
“...Đã quá muộn rồi...”
“Ự!”
“Tra, trang chủ! Trang chủ! Mau mang kim châm tới!”
Wang Geumsan ngã quỵ.
#
Wang Soso vừa tỉnh lại chẳng bao lâu đã ngất đi.
Rõ ràng cô bé ngất vì hơi nóng hừng hực như muốn thiêu cháy cả người, nhưng tôi chưa từng nghe nói cảm mạo thông thường lại có triệu chứng thế này.
“Y thư của ông Y Tiên Gong Yachun nằm ở đâu ấy nhỉ?”
Y Tiên Gong Yachun, người được ví như Hoa Đà tái thế.
Ông dốc cả đời biên soạn cuốn Vạn Bệnh Thông Trị Thư, đúc kết toàn bộ y thuật của mình. Vậy mà cuốn sách ấy lại nằm trong số tài liệu mật ở Vạn Thông phủ.
Tại sao à? Tôi cũng chẳng biết.
Rõ ràng nếu lưu truyền ra ngoài, cuốn sách ấy có thể cứu thêm biết bao người. Thế mà Vạn Thông phủ chưa một lần cân nhắc chuyện đó.
Tôi rà kỹ từng phần trong Vạn Bệnh Thông Trị Thư, cuối cùng cũng tìm thấy chỗ nói về triệu chứng của Wang Soso.
Phải qua hết phần bệnh tật, sang tận phần thể chất, tôi mới tìm ra nguyên nhân.
“Thân nữ nhi lại mang Thái Dương Chi Thể. Đúng lúc này mới khổ chứ.”
Ngay cả Vạn Bệnh Thông Trị Thư cũng chỉ ghi cách chẩn đoán triệu chứng và ổn định khí trong người.
“Trước hết cứ ổn định lại đã. Cứ thế này thì chết mất...”
Tôi làm theo y thư của Gong Yachun, điểm hơn hai mươi huyệt đạo. Hơi nóng trên người Wang Soso dần dịu xuống, chẳng bao lâu sau cô bé tỉnh lại.
“Ưm... Ai, ai vậy!”
“Tại hạ là Jin Sowoon của Thái Ất Môn. Xin hỏi cô nương là ai?”
Giờ mà tỏ ra biết cô bé thì khó tránh bị nghi ngờ. Đây đâu phải ai khác, mà là con gái độc nhất của Wang Geumsan. Nếu là tôi, nghe người tới cứu mình bảo đã biết trước mình sẽ bị bắt cóc, tôi cũng nghi ngay.
“Tôi, tôi tên Wang Soso.”
“Hừm... Wang... Soso, chẳng lẽ...”
“...Đúng vậy. Tôi là con gái nhà Vương gia trang.”
“Sao cô nương lại gặp chuyện này...”
“Tôi cũng không biết nữa. Đây là đâu vậy?”
“Trong vùng núi gần Lư Giang. Lúc tại hạ tìm thấy, cô nương đang ở cùng mấy kẻ khả nghi.”
“Bọn, bọn chúng... Bọn chúng sao rồi?”
“Tại hạ xử lý xong rồi.”
“...”
Tưởng cô bé sẽ hoảng hốt, nào ngờ lại bình tĩnh rất nhanh. Có cha là Wang Geumsan, chẳng lẽ cô bé đã được dạy trước rằng có thể gặp những chuyện thế này?
“Trước hết nên rời khỏi đây đã. Hình như chúng vẫn còn đồng bọn.”
“Kh, không được!”
“Sao cơ?”
“Tôi, tôi không thể di chuyển.”
Tôi nghiêng đầu khó hiểu.
“Hôm, hôm nay là ngày nào?”
“Chắc là ngày Quý Mão, tháng Tân Tỵ.”
“Vậy, vậy là đến ngày khí Thái Dương dâng lên rồi. Lẽ ra tôi phải ở trong Băng các, ôm Băng Hoàn mới đúng.”
Nhắc mới nhớ, y thư của Gong Yachun có ghi chuyện này. Người mang Thái Dương Chi Thể cứ đến kỳ, khí Thái Dương lại dâng vọt, nhờ đó có được lượng nội công khổng lồ thì phải? Thế này thì bá đạo quá còn gì.
Nhưng Wang Soso lúc này lại phải nơm nớp lo, chẳng khác nào không biết lúc nào độc dược sẽ lan khắp người. Đúng là đau đầu đủ đường.
“Tại hạ hỏi cho chắc thôi, cô nương mang Thái Dương Chi Thể đúng không?”
Wang Soso chần chừ một lát, không biết có nên trả lời hay không, rồi mới lên tiếng.
“Vâng, đúng vậy.”
“Dù chỉ di chuyển một lát cũng không được sao?”
“Một chút thì không sao, nhưng nếu vận động mạnh, khí Thái Dương sẽ thiêu cháy huyệt đạo khắp người tôi.”
Đúng là hết họa này đến họa khác.
Theo những gì nghe được lúc nãy, chẳng còn bao lâu nữa đồng bọn của chúng sẽ tới.
‘Làm sao đây...’
Chợt tôi nhớ tới Vạn Thảo Bảo Lục, cuốn sách vốn được xếp chung với Vạn Bệnh Thông Trị Thư.
Một báu vật hiếm có, chỉ cách dùng dược thảo và độc thảo mọc đầy ngoài đồng để bào chế thuốc công hiệu phi thường, không bệnh nào không chữa được.
“Cô nương, lúc này hỏi vậy có hơi lạ, nhưng nếu có thể thay đổi thể chất, cô nương có muốn đổi không?”
“Sao cơ?”
Nếu châm cứu có Y Tiên Gong Yachun, thì dùng thuốc có Sinh Tử Thần Y.
Ông tên Tang Wonho, là người Đường gia sống cách đây khoảng hai trăm năm. Khác với phần lớn người Đường gia dành cả đời nghiên cứu trong gia tộc, vị hiệp khách lập dị này sớm bước ra giang hồ, chu du suốt một đời.
Ông dùng thuốc thì không bệnh nào không chữa được, dùng độc thì không ai không giết được. Sống hay chết đều nằm trong tay ông, bởi vậy mới có biệt hiệu Sinh Tử Thần Y.
Tôi chẳng biết vì sao Vạn Thảo Bảo Lục lại nằm ở Võ Lâm Minh chứ không phải Đường gia, còn Đường gia thậm chí không biết nó tồn tại.
Nhưng lúc này chuyện đó không quan trọng.
May thay, Vạn Thảo Bảo Lục có nhắc tới một người cũng chịu nỗi khổ như Wang Soso.
Tố Thủ Ngọc Nữ, tuyệt thế cao thủ lừng danh cùng thời với Sinh Tử Thần Y.
Nhờ bẩm sinh mang Thái Âm Chi Thể, bà đạt tới cảnh giới tối cao của băng công, nhưng cũng vì thế mà không thể mang thai.
Tố Thủ Ngọc Nữ bèn tìm đến Sinh Tử Thần Y, nhờ ông thay đổi thể chất cho mình, một lời thỉnh cầu nghe như chuyện viển vông. Sinh Tử Thần Y lại vui vẻ nhận lời.
Cứ thế, ông tìm ra cách thay đổi thể chất cực dương và cực âm. Có điều, nhược điểm là...
“Tôi muốn! Tôi đồng ý!”
Chưa nghe tôi giải thích hết, Wang Soso đã mừng rỡ gật đầu.
Tôi cứ tưởng con của Wang Geumsan hẳn phải được dạy cách đề phòng lừa đảo, ít nhiều cũng sẽ cảnh giác. Ai ngờ chẳng hề.
“Công tử rõ ràng khác với những kẻ bắt cóc tôi. Tôi phân biệt được ai muốn tốt cho mình, ai muốn hại mình.”
Hay là cô bé đã tính toán xong xuôi trong đầu rồi?
Tôi bỗng mong chờ xem nếu Wang Soso sống sót trở về, giới thương nhân trong giang hồ sau này sẽ thay đổi ra sao.
“Xin cô nương nghe hết đã. Một khi dùng cách này, cô nương phải uống đan hoàn bào chế riêng hằng ngày suốt đời, và không bao giờ có thể trở lại thể chất ban đầu nữa.”
Tố Thủ Ngọc Nữ cuối cùng cũng sinh được con, nhưng không thể dùng băng công nữa.
“Hơn nữa, thuốc rất độc, nên ngày nào cũng phải vận khí điều tức. Quan trọng nhất là nội công phải tinh thuần, vì vậy một khi đã học thì không thể học thêm tâm pháp nội công khác.”
Nguyên liệu chính của đan hoàn thay đổi thể chất là độc.
Khi ngấm vào người, chất độc sẽ làm cơ thể lạnh đi và bắt đầu ăn mòn khí Thái Dương.
Còn chất độc sót lại trong cơ thể phải dùng nội công để trung hòa.
Vì quan trọng nhất là giữ cho nội công tinh thuần, nên không thể học thêm tâm pháp nội công khác.
Muốn có tâm pháp vừa tinh thuần vừa tích lũy được nhiều nội công thì có thể tìm trong võ công thượng thừa của Võ Đang phái hay Thiếu Lâm tự. Nhưng lúc này, tôi chỉ có Thái Ất Tâm Pháp của Thái Ất Môn.
“Tôi đồng ý!”
“...Ý tại hạ là nếu bây giờ học Thái Ất Tâm Pháp, những môn võ công thượng thừa khác...”
“Tôi không muốn làm người trong võ lâm. Tôi chỉ muốn ngắm hoa nở vào mùa xuân, phe phẩy quạt giữa cái nóng mùa hè, cùng gia đình ngồi thuyền dạo chơi khi thu đến. Tôi muốn được ôm người thân yêu bất cứ lúc nào, được nắm tay người đàn ông mình thương mà trò chuyện. Tôi cũng muốn sinh con, muốn thấy mình từ từ già đi. Tôi chỉ mong có thế thôi.”
Từng lời của Wang Soso đều chất chứa nỗi khát khao cháy bỏng. Có mọi thứ trên đời, vậy mà những điều ai cũng được hưởng, cô bé lại không thể có.
“Tại hạ hiểu rồi.”
“Công tử thật sự chịu giúp sao! Tôi nhất định sẽ thưa với cha...”
“Chuyện đó cứ về nhà rồi nói. Bọn truy đuổi sắp tới rồi.”
Tôi hết sức cẩn thận cõng Wang Soso lên rồi chầm chậm chạy đi, cố ra xa nơi ẩn náu được chút nào hay chút ấy.
#
“Ngươi nói gì?”
“Trong thư cuối cùng do bồ câu đưa tới, họ báo tình trạng Wang Soso có gì đó bất thường...”
Nghe thuộc hạ báo cáo, đội trưởng Mật Cung đội Bang Inam cau mày.
“Ta đã dặn đi dặn lại rồi. Chúng dám trái lời ta, động vào con bé đó sao?”
Không nhìn cũng biết.
Một lũ để bản năng lấn át lý trí.
Chính vì tính bốc đồng ấy nên dù xuất thân Nam Cung thế gia, chúng mới phải đi làm những việc này. Nhưng dẫu sao đó cũng là lệnh của Namgung Sangwon. Chúng tưởng lệnh của ai mà dám trái lời, làm ra chuyện như thế?
“Không phải! Chuyện đó thuộc hạ đã căn dặn rất kỹ rồi. Họ nói hình như ngay từ đầu cô ta đã có bệnh trong người. Lúc tới bắt cóc, nhiệt độ trong phòng cũng thấp đến kỳ lạ.”
“Nhiệt độ thấp sao?”
Nghĩ kỹ thì đúng là kỳ lạ.
Dù là con gái đi nữa, Vương gia trang có gì phải sợ mà cứ giấu kín con bé trong nhà chứ?
Có lẽ chúng nói đúng. Bang Inam bắt đầu bất an, e rằng chuyện này sẽ khiến kế hoạch thêm trục trặc.
“Vậy là giờ chúng đang đợi ở nơi ẩn náu?”
“Vâng. Họ dặn đưa đại phu tới cùng.”
“Ngu xuẩn! Đưa đại phu theo chẳng phải sẽ để lại nhân chứng sao?”
Ngoài người nội bộ, tuyệt đối không ai được biết chuyện này.
Ngay trong thương đoàn Thương Khung, cũng chỉ những kẻ đã thề trung thành với Namgung Sangwon mới được biết.
Ngoài số đó ra, không ai được phép biết.
Nếu chuyện bại lộ thì đâu chỉ Namgung Sangwon và bọn chúng mất mạng là xong.
“Vậy, vậy phải làm sao ạ?”
“Cứ đi trước đã. Đại nhân đã dặn, nếu thật sự không còn cách nào thì giết người diệt khẩu.”
Tốt nhất vẫn là để con bé sống mà làm con tin, nhưng không được thì phải giết cho gọn.
Wang Geumsan quý con gái đến thế, ít nhất chỉ riêng cái chết của Wang Soso cũng đủ khiến ông ta chao đảo.
Nhưng Bang Inam chẳng lạc quan được bao lâu.
“Chuyện, chuyện gì thế này!”
“Lục soát xung quanh! Tìm người sống! Xem còn ai sống không!”
“Không có. Tất cả đều tắt thở rồi.”
“Cũng không thấy Wang Soso đâu.”
“...”
Đầu óc Bang Inam bắt đầu rối tung.
Hỏng hết rồi.
Không chỉ đơn thuần là một vụ bắt cóc thất bại.
Đại kế của cả cấp trên Namgung Sangwon lẫn toàn bộ chi thứ Nam Cung thế gia đều đã đổ bể.
“Ở, ở đây có dấu vết. Chỉ có một bộ dấu chân, nhưng nhìn độ lún thì hình như kẻ đó đã bế Wang Soso đi.”
Bang Inam đang rối bời chợt bình tĩnh trở lại.
“Hai ngươi xử lý thi thể. Còn lại theo ta. Trừ khi chắc chắn giết được chúng, tuyệt đối không được dùng kiếm pháp Nam Cung.”
Đám võ sĩ mất đồng bọn cũng giận dữ chẳng kém Namgung Sangwon.
Chúng dồn hết thù hận vào kẻ đã ngang nhiên phá hỏng công việc, lại còn giết đồng bọn của mình.
Các võ sĩ Mật Cung đội theo người dẫn đường tiến vào rừng.
Rừng núi tối đen, đến ánh trăng cũng không lọt xuống được. Lại phải hành sự bí mật nên chúng chẳng thể mang đuốc.
Đúng lúc ấy.
“Khực.”
Một tiếng sặc máu vang lên. Kẻ đầu tiên đã trúng đòn.
“Là hắn!”
“Ở đâu?”
“Có mấy tên!”
“Khặc!”
Dù được học võ công cao thâm ở Nam Cung thế gia, chúng chưa từng luyện cách lẩn mình hay ám sát. Muốn ứng phó giữa rừng đêm thế này đâu phải chuyện dễ.
Lại thêm một tiếng thét vang lên. Trong đầu Bang Inam, hồi chuông báo động réo dồn dập.
Không thể tiếp tục thế này. Để mất Wang Soso đã là chuyện lớn, nhưng cả bọn chết ở đây còn nghiêm trọng hơn!
“Đá lửa! Dùng đá lửa!”
Nghe Bang Inam quát, đám võ sĩ vội móc đá lửa trong ngực áo ra, đánh lách cách cho tóe lửa.
Và ngay khoảnh khắc đó.
Vút!
Tiếng kiếm xé gió vang lên, thêm một tên võ sĩ ngã xuống.
“Đội trưởng! Cứ thế này chúng ta sẽ chết hết!”
“Thắp lửa lên! Rồi thi triển Thương Khung!”
“Khặc!”
Trong lúc nhóm lửa, lại thêm một tên võ sĩ mất mạng. Đến khi chỉ còn vỏn vẹn năm người, ánh lửa mới bừng lên giữa rừng.
“Ra đây! Mau hiện thân! Không ra thì ta lập tức đi giết Wang Soso!”
Namgung Sangwon còn đang nghi ngờ không biết hô như vậy đối phương có chịu ra hay không thì...
“Trước đây ta đã biết các ngươi chẳng tốt đẹp gì. Nhưng không ngờ lại khốn nạn đến mức này.”
Người nọ bịt mặt, mặc bộ võ phục cũ. Kiếm trong tay chỉ là thanh cương kiếm mua được ở bất kỳ lò rèn nào, chẳng thể nhìn vào đó mà đoán ra lai lịch.
“Xưng danh đi.”
“Danh tính à? Cả hai bên cứ che mặt thế này chẳng phải tiện hơn sao? Với lại ta đã biết các ngươi là ai rồi.”
“...Không chịu nói thì ta sẽ ép ngươi nói.”
“Ngươi biết bọn ta có bao nhiêu người mà nói?”
“Bao nhiêu người cũng vậy, bọn ta không thua đâu.”
“Sao? Vì các ngươi thuộc Nam Cung thế gia lừng lẫy à?”
“!!!!”
“À! Nói chính xác thì thuộc thương đoàn Thương Khung của Nam Cung thế gia nhỉ? Đám tay sai bí mật của Namgung Sangwon.”
“!!!!”
“!!!!”
Đám võ sĩ Mật Cung đội kinh hãi đến mức quên cả giữ ý, đồng loạt quay đầu nhìn Bang Inam.
Thấy thế, mặt Bang Inam nhăn nhúm lại. Khác nào tự nhận đối phương nói đúng hết còn gì.
“Không cần nhiều lời, giết!”
Namgung Sangwon vừa quát, đám võ sĩ lập tức thi triển Thương Khung Vô Ngại Kiếm Pháp.
Thân phận đã lộ. Muốn giải quyết mọi chuyện thật nhanh thì phải dùng kiếm pháp mạnh nhất, mau chóng diệt kẻ địch.
Thế nhưng.
“Khặc.”
“Hự.”
Chớp mắt đã có hai tên võ sĩ trúng đòn. Đường kiếm của hai tên còn lại cũng chẳng sắc bén là bao.
‘Không thể nào!! Đường đường là kiếm pháp của Nam Cung thế gia mà!’
Kiếm của đám võ sĩ Mật Cung đội còn chưa tới gần vị khách không mời đã chao đảo rũ xuống, nói gì đến chạm trúng. Chỉ cầm cho chắc kiếm thôi, chúng cũng phải chật vật.
Trông cứ như cả người chẳng còn chút sức nào. Thật khó tin đây lại là tinh nhuệ của thương đoàn Thương Khung.
“Khặc!”
“Hự!”
Hai tên đang chống đỡ chật vật cuối cùng cũng mất mạng. Vị khách không mời chậm rãi tiến về phía Bang Inam.
“Tên, tên kia! Rốt cuộc ngươi là ai!”
“Ta là ai à?”
“Chắc, chắc chắn là Võ Đang, hoặc... Đúng rồi! Hoa Sơn! Ngươi là người của Hoa Sơn phái!”
“Hoa Sơn à... Ta cũng có chút duyên với bên đó.”
“Dù là Hoa Sơn, ngươi tưởng cản trở việc của Nam Cung thế gia mà vẫn được yên sao?”
“Ta có nói mình thuộc Hoa Sơn đâu.”
Vút.
Một thoáng rợn người, rồi cảm giác lạnh buốt lướt ngang cổ.
Bang Inam liều mạng nghiêng đầu né tránh.
“Ồ...”
“Tên khốn nhà ngươi.”
“Tiếc thật đấy. Hôm nay mà gặp cả Namgung Sangwon thì tốt biết mấy. À không, chi thứ còn chưa bắt đầu mưu phản, gặp ngay lúc này có khi lại không ổn nhỉ?”
“Rốt cuộc ngươi...”
Máu chảy từ gáy xuống.
Đầu óc quay cuồng, Bang Inam vẫn chỉnh lại tư thế, bắt đầu thi triển Thương Khung Vô Ngại Kiếm Pháp ở mức mười hai thành.
“!!!!”
Nhưng hắn còn chưa nối nổi ba chiêu liên tiếp.
Một sức mạnh lạ lùng chưa từng thấy liên tiếp cắt đứt chiêu thức, khiến nội khí trong người hắn rối tung.
“Vừa thấy thuộc hạ chết mà ngươi vẫn chưa rút ra bài học à?”
“...Làm, làm sao Thương Khung Vô Ngại Kiếm Pháp vô địch lại...”
“Thương Khung Vô Ngại Kiếm Pháp không vô địch đâu.”
Bang Inam đổ xuống, chẳng còn chút sức lực.
Trong lúc hấp hối, hắn không nhìn thấy nét mặt sau tấm khăn đen kia. Nhưng chẳng hiểu sao, hắn lại nghĩ vị khách không mời ấy đang nở một nụ cười rợn người.