Chương 20
Võ sĩ hạng ba đón khách không mời
Rầm.
Chiếc bàn bằng gỗ mun núi Seolgak, vốn nổi tiếng cứng chắc, vỡ tan tành.
Phó đội trưởng Mật Cung đội đang bẩm báo bỗng run bắn người.
Bàn đã nát rồi. Sơ sẩy một chút, thứ tiếp theo vỡ nát có khi chính là đầu mình.
“Ngươi nói thế là sao?”
Giọng Namgung Sangwon trầm xuống như tiếng gầm gừ, càng khiến phó đội trưởng khiếp sợ.
Chẳng rõ đang trút giận hay cố nén giận.
Phó đội trưởng càng nói nhanh hơn.
“Đến giờ hẹn vẫn không thấy đội trưởng tới, nên thuộc hạ dẫn người đến đó thì...”
“Đã chết rồi?”
“Vâ, vâng.”
“Là ai? Ta hỏi kẻ nào dám phá hỏng đại kế!”
Hóa ra Namgung Sangwon vẫn đang nổi giận. Cơn giận bùng nổ, sát khí tràn ra tứ phía, lan tới tận đám người Mật Cung đội đứng chờ bên ngoài, khiến tất cả phải nuốt khan.
“Chuyện, chuyện đó...”
“Nói! Nói cho rõ!”
“Chỉ, chỉ có một người.”
“Một người? Một mình đối phó với hai mươi người của Mật Cung đội?”
“Đú, đúng vậy.”
“Vậy đó là ai?”
“Chuyện đó...”
Phó đội trưởng chẳng sao mở miệng nổi. Không tìm được bất cứ dấu vết nào của đối phương.
“Thuộc hạ không xác định được.”
“Tên kia, ngươi...”
“Là, là thật ạ. Dấu chân rất nông, lại có dấu vết bị tập kích, nên thuộc hạ chỉ dám đoán đối phương là sát thủ.”
“Sát thủ?”
Muốn giữ lấy cái mạng, phó đội trưởng bỗng nói năng trôi chảy hẳn. Những lời bình thường chẳng nghĩ ra cứ thế tuôn ào ào.
“Vâ, vâng. Xét những dấu vết để lại thì ban đầu người của ta chủ yếu bị đánh lén, sau khi thân phận bại lộ mới giao chiến trực diện. Vì, vì bên ta cũng tắt lửa để che giấu thân phận... nên thuộc hạ nghĩ có lẽ vì thế mới xảy ra cớ sự này.”
“Sát thủ à...”
Chẳng lẽ những lời khẩn khoản ấy đã có tác dụng? Cơn giận trên mặt Namgung Sangwon tan đi, thay bằng vẻ nghi hoặc.
Namgung Sangwon quay sang hỏi con trai mình, Namgung Songju.
“Con nghĩ sao?”
“Con nghe nói sát thủ thường dùng những chiêu thức không thể nhận ra lai lịch để tránh lưu lại dấu vết.”
“Vậy đúng là sát thủ sao?”
“Nhưng có điểm lạ.”
“Điểm nào?”
“Đối phương không đánh lén từ đầu đến cuối. Chỉ lúc đầu thôi, sau đó lại giao chiến chính diện.”
“Đúng vậy.”
“Tìm khắp giang hồ cũng chỉ có vài sát thủ đủ sức đối đầu trực diện với võ sĩ Mật Cung đội mà còn sống sót. Những kẻ đó lại càng chẳng có lý do gì làm việc cho Vương gia trang.”
“Đúng là vậy.”
Sát thủ hàng đầu đâu phải cứ có tiền là thuê được.
Wang Geumsan có thuê sát thủ làm hộ vệ riêng đi nữa, sát thủ ấy cũng chẳng thể đủ sức đối phó với võ sĩ Mật Cung đội.
“Vậy phải xử lý thế nào ạ?”
Phó đội trưởng dè dặt hỏi. Namgung Sangwon đáp:
“Đã xóa dấu vết rồi chứ?”
“Vâng. Ngay từ lúc bắt đầu nhiệm vụ, bọn thuộc hạ đã xóa sạch mọi dấu vết.”
“Xử lý thi thể, xóa nốt toàn bộ dấu vết còn lại.”
Phó đội trưởng lui ra. Gian phòng bên trong chỉ còn Namgung Sangwon và Songju, im phăng phắc.
Namgung Songju hỏi:
“Cha nghĩ kế hoạch đã bị lộ sao?”
“Không thể có chuyện đó.”
“Vậy cha cho rằng chỉ là trùng hợp?”
“Hừm...”
Ngay từ đầu, họ đã chặn hết mọi nguy cơ để lộ kế hoạch.
Họ chia nhỏ nhiệm vụ rồi lồng chúng vào nhau, đến người thực hiện cũng phải làm xong phần mình mới biết rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì.
Vốn chỉ có Sangwon, Songju, đội trưởng và phó đội trưởng biết kế hoạch. Không thể nào có chuyện bị lộ ra ngoài.
“Vậy làm sao kẻ đó biết được?”
“Cứ bắt nó về hỏi là biết.”
“Có tìm được không ạ?”
“Vương gia trang. Đã cứu Wang Soso, chẳng lẽ nó không muốn nhận thù lao xứng đáng? Đến lúc ấy sẽ biết nó tình cờ cứu người hay đã biết trước kế hoạch.”
“Con sẽ cho người theo dõi Vương gia trang.”
“Ừ.”
Đại kế Phản Thiên đã bị phá hỏng. Món nợ này nhất định phải đòi cho đủ.
#
Wang Soso mất tích đã một tuần.
Một tuần rồi mới gặp lại Wang Geumsan, phân bộ trưởng chi nhánh Hợp Phì của Võ Lâm Minh không khỏi thầm kinh hãi.
Ông tiều tụy đến mức khó tin đây vẫn là người trước kia. Thân hình đẫy đà giờ gầy rộc, hai mắt đầy tơ máu, chẳng rõ có ngủ được chút nào không.
Wang Geumsan hé đôi môi khô khốc như đất hạn, cất tiếng hỏi:
“Tìm được dấu vết chưa?”
Giọng ông khàn như tiếng sắt cọ vào nhau, khó tin là tiếng người. Phân bộ trưởng bừng tỉnh, vội đáp:
“Có tìm được... nhưng tin này... chưa chắc chắn...”
“Đưa ta xem.”
“Hay là... để tại hạ thu thập thêm tin tức rồi bẩm báo được không? Chuyện hệ trọng thế này...”
Chưa biết thế lực nào sẽ bị vạ lây trong vụ này, nhưng chắc chắn chẳng nơi nào hứng chịu cơn giận hiện giờ của Wang Geumsan mà còn nguyên vẹn.
“Đưa đây.”
“Trang chủ, tại hạ hiểu ngài nóng ruột, nhưng nếu hành động hấp tấp...”
“Con gái ta có bệnh. Căn bệnh quái ác ấy khiến nó không thể sống nổi ba ngày nếu rời khỏi Vương phủ. Vậy mà giờ đã qua một tuần. Hung thủ cũng chẳng hề liên lạc. Ta còn phải nhẫn nại hơn nữa sao?”
Phân bộ trưởng hiểu rõ tâm trạng của Wang Geumsan.
Chính vì thế lại càng ngại đưa bản báo cáo sơ sài của mình ra.
Chẳng phải người ta vẫn nói võ công cao có thể bù cho thủ pháp vụng về sao?
Thủ pháp của hung thủ tuy không có vẻ chuyên nghiệp, nhưng chắc chắn chúng đều là cao thủ.
Dấu vết thì có, nhưng chẳng nhận ra lai lịch. Không nhận ra lai lịch thì cũng chẳng thể xác định hung thủ.
Trong lúc gấp gáp, phân bộ trưởng chỉ kịp mang tới danh sách vài thế lực đủ độc ác để làm chuyện này, lại đang cản đường chi nhánh Hợp Phì của Võ Lâm Minh.
Ngay cả tài liệu ấy cũng được chuẩn bị vội vàng theo lời khuyên của Nam Cung gia, vốn thường xuyên qua lại với bên mình.
Bởi nếu đến tay không thì chắc chắn sẽ hứng một trận lôi đình.
“Có biết mỗi năm ta tài trợ cho Võ Lâm Minh bao nhiêu tiền không?”
“À! Tất nhiên, về khoản tiền ngài tài trợ để giữ yên võ lâm thì...”
“Còn cần ta nói nhiều nữa sao?”
Phân bộ trưởng nuốt khan.
Bản báo cáo này sẽ gây sóng gió đến mức nào đây?
Trong đầu còn đang lo nghĩ, tay đã chẳng chịu nghe lời, đưa luôn bản báo cáo cho Wang Geumsan.
“Phái Gyeonsa... bảo Hyeolju... phái Tanghyeon? Phái Tanghyeon chẳng phải môn phái chính đạo sao?”
“Vì vậy tại hạ mới thưa rằng vẫn còn thiếu sót. Để bên tại hạ bổ sung thêm...”
“Đủ rồi. Ta hiểu rõ năng lực của các vị rồi. Từ giờ Vương phủ sẽ tự ra tay.”
Rốt cuộc vẫn sắp có chuyện lớn.
Phân bộ trưởng thầm nghĩ.
Liệu mình có gánh nổi trách nhiệm về bản báo cáo này không?
Đang lắc đầu, cố gạt đi nỗi bất an thoáng qua thì...
“Trang chủ! Trang chủ!!”
Có người gào gọi Wang Geumsan như muốn rách cả họng.
Chưa đợi ông đáp, người đó đã đẩy bật cửa xông vào.
Thấy thế, cả vị khách là phân bộ trưởng lẫn chủ nhà Wang Geumsan đều cau mày khó chịu.
Thế nhưng.
“Tiểu thư về rồi!!!”
“...Cái gì?”
Giờ đâu còn là lúc so đo lễ nghĩa.
Bộp.
Bản báo cáo mà phân bộ trưởng cất công viết rơi bộp xuống sàn.
#
Núi rừng rũ bỏ mùa đông để đón xuân. Gió rét giữa đông chẳng biết từ khi nào đã hóa thành làn gió xuân ấm áp.
Trong rừng, chồi non nhú lên giữa lớp lá khô. Nắng tỏa hơi ấm, làm tan lớp băng đóng suốt mùa đông.
Wang Soso đang cảm nhận mùa xuân như thế.
“Thì ra... mùa xuân là thế này.”
“Đây là lần đầu cô nương cảm nhận được tiết trời bốn mùa sao?”
“Phòng tôi lúc nào cũng lạnh cóng như giữa đông. Hoa mùa hạ, lá rụng mùa thu ngoài cửa sổ cứ như tranh vẽ, xa vời chẳng khác gì cảnh trong mơ.”
Giờ đây, nàng cũng có thể sống như bao người bình thường khác.
Tự đi lại, tắm nắng, đổ mồ hôi. Dù vận động đến rã rời cơ bắp, khí Thái Dương vẫn im lìm như đang ngủ, chẳng thấy đâu nữa.
“Nhưng cô nương đừng quá sức. Phải đợi thuốc phát huy tác dụng, khí trong người mới ổn định hẳn được. Sẽ cần thêm ít thời gian.”
“Ân tình này, tôi biết lấy gì báo đáp...”
“Chẳng phải phụ thân cô nương thường làm việc thiện giúp người sao? Cứ xem đây là phúc đức ông ấy tích được.”
Đôi mắt Wang Soso nhìn Jin Sowoon tràn đầy cảm kích.
Thấy chuyện bất bình không làm ngơ đã đáng nể lắm rồi, vậy mà chàng còn chẳng kể công mình, chỉ đề cao công đức của người khác.
Tuổi tác hình như chẳng chênh nhau bao nhiêu, mà chàng vừa chững chạc, vừa tài giỏi, lại rộng lượng, còn dung mạo nữa...
“Khụ khụ.”
“Cô nương không sao chứ?”
“...”
“Đi bộ vẫn quá sức với cô nương sao?”
“Không phải. Tôi...”
Liệu có nên nói ra không?
Lần đầu tiên trong đời trò chuyện với một chàng trai cùng trang lứa, Wang Soso thật sự chẳng biết phải làm sao.
“Cô nương cứ nói.”
“Chuyện là... tôi có thể... gọi công tử là huynh không?”
Giọng Wang Soso nhỏ dần, về cuối Jin Sowoon phải ghé sát tai mới nghe được.
“Ha ha, nếu thấy thoải mái thì cô nương cứ gọi như vậy.”
“...Vậy huynh cứ gọi muội là Soso thôi nhé. Nói chuyện tự nhiên với muội là được rồi.”
“Ừ, Soso.”
Vừa thấy Jin Sowoon có vẻ định đưa tay xoa đầu mình, tim Wang Soso đã đập dồn dập.
“À, xin lỗi muội. Huynh quen tay mất rồi. Nghe nói con gái không thích thế này nhỉ?”
Thấy Jin Sowoon khựng lại rồi rụt tay về, Wang Soso tiếc nuối mấp máy môi.
“À... muội, muội nghĩ mình không ngại đâu. Tại chưa từng được ai làm vậy...”
“Ừ, huynh biết rồi. Xuống núi thôi, cha muội chắc đang chờ đấy.”
Trên đường về Vương gia trang.
Jin Sowoon kể cho Wang Soso nghe đủ chuyện về thế giới mà nàng chưa từng trải nghiệm.
Nào là trong chợ có quà vặt cho trẻ con, mùa hè có thể đi chơi thuyền trên hồ, núi rừng vào thu rực rỡ sắc màu, chẳng đâu thích hợp tản bộ hơn...
Chàng kể về những điều nàng suýt nữa chẳng bao giờ được biết đến, nhưng từ nay đã có thể thỏa sức trải nghiệm.
“Huynh ơi, muội muốn ăn món mứt quả bán trong chợ ấy. Huynh đi cùng muội được không?”
“Được chứ.”
“Huynh ơi, muội cũng muốn đi chơi thuyền trên hồ nữa. Huynh đi cùng muội nhé?”
“Ừ, cả đi thuyền nữa.”
“Huynh ơi, muội còn muốn leo núi vào mùa thu. Huynh leo cùng muội được không?”
“Muốn leo núi thì phải chăm chỉ tu luyện đấy. Muội chịu được chứ?”
“Muội cũng học Thái Ất Tâm Pháp rồi mà. Từ nay muội là môn đồ Thái Ất Môn, cứ đến tu luyện là được thôi.”
“Vậy muội sẽ thành sư muội của huynh rồi nhỉ? Nhớ thưa chuyện với cha muội cho khéo nhé.”
Đổi lại, Wang Soso kể cho Jin Sowoon nghe về thế giới của mình.
“Cứ ba năm một lần, người phụ trách các chi nhánh và cửa tiệm khắp cả nước lại tụ họp ở Vương phủ mở hội. Thức ăn dọn lên mãi chẳng hết, tiếng nhạc cũng không lúc nào ngừng.”
“Thích thật đấy.”
“Chắc cha sẽ mở tiệc lớn để cảm tạ huynh. Nếu cha không làm, muội nhất định sẽ năn nỉ cho bằng được.”
“Đừng làm khó cha muội.”
“Chắc cha còn thưởng rất nhiều tiền nữa. Cha thương muội lắm.”
“Vậy Soso phải mau khỏe lên để hiếu thảo với cha thật nhiều nhé.”
“Nhà muội còn có nhiều bảo vật lắm. Chắc sẽ có món hợp với huynh đấy.”
“Được ngắm nhiều bảo vật như thế, thích thật nhỉ.”
Wang Soso hào hứng kể chuyện.
Giờ nàng mới biết mình lại nói nhiều đến vậy.
Chỉ đi bộ và trò chuyện suốt cả ngày mà chẳng thấy chán chút nào.
Là vì đã khỏi bệnh, hay còn vì lý do khác? Wang Soso còn nhỏ, chưa hiểu được.
“...Huynh?”
Wang Soso nhìn Jin Sowoon vừa lùi ra sau một bước.
“Từ đây muội tự về được rồi chứ?”
“Dạ?! Huynh nói gì vậy... Huynh phải về cùng muội chứ!”
Tim Wang Soso chợt hẫng đi.
“Muội cũng biết cả vùng Hợp Phì đang náo loạn vì muội mất tích mà. Lúc này huynh đi cùng muội, người ta dễ hiểu lầm lắm.”
“Không! Sao huynh lại nói vậy! Huynh ơi! Tuyệt đối không có chuyện đó đâu. Huynh để muội báo đáp đi mà.”
Đúng lúc ấy, Jin Sowoon sải bước tới trước mặt nàng.
Rồi chàng đưa bàn tay thô ráp xoa đầu nàng.
Wang Soso bối rối đến mức chỉ biết trợn tròn mắt, miệng há ra khép vào như cá ngáp.
“Có thêm một sư muội là huynh đã được báo đáp đủ rồi. Muội đừng lo.”
“Nhưng... nhưng mà...”
“Muội vừa nói muốn gia nhập Thái Ất Môn mà. Vậy thì từ nay chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau thôi. Đừng lo nữa.”
“Huynh...”
Nói xong, Jin Sowoon quay người, đĩnh đạc bước đi.
Wang Soso đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng chàng rất lâu.
Và đúng lúc ấy.
“Tiểu, tiểu thư!!!”
“Tiểu thư Wang Soso!!!!”
Người của Vương phủ bắt đầu lần lượt nhận ra Wang Soso.
#
Tôi cũng thèm tiền thưởng với bảo vật lắm, nhưng không thể cứ thế theo Wang Soso vào được.
Tôi mà vào đó nhận mình là người cứu nàng, thể nào họ cũng hỏi cho ra ngọn ngành. Chưa kịp nhận tiền thưởng hay bảo vật, có khi đã bị điều tra xem có phải đồng bọn của đám bắt cóc không rồi.
Chưa kể chi nhánh Hợp Phì của Võ Lâm Minh cũng đã nhúng tay, mà tôi lại làm được việc họ bó tay.
Đám tham lam ấy chịu ngồi yên chắc?
“Dù sao cũng đạt được mục đích ban đầu rồi.”
Tôi nào ngờ Wang Soso lại khổ sở vì thể chất của mình. Nhờ thế nàng học được Thái Ất Tâm Pháp, còn chủ động ngỏ ý muốn gia nhập Thái Ất Môn.
Chẳng biết Wang Geumsan có đồng ý không, nhưng dù sao tôi cũng cứu con gái ông ta, còn trị được cả chứng bệnh do thể chất của nàng gây ra. Chắc ông ta sẽ tài trợ đủ để chúng tôi không còn phải trông vào Kê Long thương đoàn nữa chứ? Tôi trông đợi chuyện đó lắm.
Chỉ cần Wang Geumsan giúp đỡ một phần, Thái Ất Môn sẽ chẳng còn lý do gì phải nhường nhịn Gye Cheolyeong trong đợt tuyển sinh riêng của Võ Lâm học quán lần này.
“Vậy để Saryeon nhận suất vào Võ Lâm học quán, còn thẻ nhập học thì đưa cho đứa khác.”
Dù đặc cách nhập học hay dùng thẻ nhập học để vào Võ Lâm học quán, tôi đều có đường tắt. Nhưng một mình vào đó thì cũng chỉ như hòn đảo cô độc giữa biển khơi.
Trong cuộc chiến sắp tới, tôi cần những người có thể làm đúng ý mình, như tay chân của chính tôi vậy. Nếu họ không cùng theo học ở học viện thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Thái Ất Môn đứng tận cuối trong Bách Bát Phong. Có muốn gây dựng thế lực cũng chẳng nổi, cứ như nắm tuyết bở, vo mãi chẳng thành khối.
Hơn nữa, tôi còn một lý do khác để tham gia kỳ thi.
“Trong kỳ thi của học viện còn xuất hiện khá nhiều linh dược nữa.”
Kỳ thi vào Võ Lâm học quán bị gọi là kỳ thi địa ngục cũng vì chính học viện cố tình khiến cuộc tranh đua thêm khốc liệt.
Một trong những cách ấy là chuẩn bị sẵn linh dược.
Một khi có người bắt đầu tìm thấy linh dược, số người chết sẽ tăng vọt.
“Trước khi nhập học, phải có ít nhất một giáp nội công.”
Còn khoảng tám tháng nữa là tới mùa đông, lúc kỳ thi bắt đầu.
Tôi phải tăng thêm nội công, đồng thời tính xem nên làm gì với võ công của mình.
“Cứ mãi dùng Tiểu Thiên Kiếm Pháp thì cũng chỉ đến thế thôi.”
Từ khi nội công tăng vọt, tôi bức bối nhất ở chỗ Tiểu Thiên Kiếm Pháp chỉ vận dụng được một lượng nội công có hạn.
Phá Kiếm Thức có thể phá giải võ công của các môn phái chủ chốt thuộc Võ Lâm Minh. Nhưng nếu đối phương dùng võ công khác, tôi cũng phải dựa vào thực lực vốn có mà chiến đấu.
Mà trong những trận chiến như thế, giới hạn của Tiểu Thiên Kiếm Pháp lại quá rõ ràng.
“Nhưng muốn dùng Cuồng Thiên Thần Chưởng thì nội công lại quá ít...”
Khi lấy được Tuyết Mai Đan, tôi còn kiếm được một bộ bí kíp võ công. Không ngờ đó lại là bí kíp của Cuồng Thiên Thần Quân, một trong Võ Lâm Thập Tôn ba trăm năm trước.
Vị ấy chỉ dựa vào một môn võ công mà bước lên hàng cao thủ tuyệt đỉnh, nên có được bí kíp quả là mừng hết sức. Khổ nỗi lại có một vấn đề.
Chỉ cần đánh ra một lần Cuồng Thiên Thần Chưởng, nội công của tôi sẽ cạn sạch, người cũng ngất luôn.
“Nghe người ta đồn Cuồng Thiên Thần Quân có thể dùng Cuồng Thiên Thần Chưởng ít nhất năm lần liền. Vậy sở trường lợi hại nhất của vị ấy chắc chắn là nội công, chứ không phải chưởng pháp.”
Rốt cuộc vẫn là ôm của quý mà chẳng dùng được.
“Đành phải tìm đến cuốn đó thôi.”
Nơi sâu nhất trong kho sách.
Cuốn sách mà ngay chính tôi cũng không tin nổi, nên đã giấu tận nơi sâu nhất trong kho sách trong đầu mình.
“Huynh đứng ngẩn ra đó làm gì vậy?”
“Hử? Liên muội?”
Saryeon phồng cả hai má, lườm tôi sắc lẹm.
“Muội đã bảo đừng gọi Liên muội nữa rồi mà? Rốt cuộc huynh cứ chạy đi đâu suốt vậy?”
“Huynh làm việc ngày đêm cũng chỉ vì Thái Ất Môn chúng ta...”
“Thôi, huynh mau vào đi. Có khách đang chờ đấy.”
“Khách? Người của Vương gia trang đến nhanh vậy sao?”
“Vương gia trang? Huynh nói gì vậy? Khách đến từ Nam Cung thế gia.”
“Hả? ...Nam Cung thế gia?”
“Chẳng phải sư huynh biết chuyện gì đó sao?”
Chẳng lẽ Namgung Sangwon đã biết chuyện, tìm tới đây rồi?
Tim tôi hẫng đi.